Римская сага. В парфянском плену

Игорь Евтишенков

После сокрушительного разгрома армии Марка Красса под Каррами легат Лаций попадает в плен. Его жизнь, как и жизнь его товарищей, превращается в сплошную муку, пока тех, кто выжил после издевательств парфян, не отправляют на север страны строить дворец местному правителю. Однако невольное участие в дворцовых интригах жены правителя и его сестры приводит к гибели друзей Лация. После этого опасность нависает над ним самим, и он даже не подозревает, как судьба распорядится его жизнью на этот раз.

Глава Кровавая расправа

Город грабили два дня. К середине третьего почти всё, что можно было вывезти на лошадях и верблюдах, было вывезено, а большая часть населения убита. После обильной добычи в виде пленных римлян, парфяне не горели желанием возиться с простыми жителями, которые стоили на рынке рабов намного дешевле, чем крепкие легионеры. А ремесленников в этом торговом городе было мало.

Андромах бегал по улицам вместе с двумя помощниками, стараясь найти Зульфию. Однако её нигде не было. Он плакал и кричал, но это не помогало. Служанка как сквозь землю провалилась. И в этот момент его внезапно осенила страшная догадка! Андромах, тяжело дыша, кинулся к амбару. Откинув настил и спустившись вниз, он увидел, что кувшин пуст и мешочки с золотыми монетами пропали.

— А-а! — застонал он ещё сильнее от мысли, что потерял не только любовницу и служанку, но ещё и все деньги. — Быстрее! — он схватил двух новых слуг за руки. — Быстрее в лагерь парфян! Она может быть там. Она точно там! Они её схватили. Бегите! — и сам заковылял в сторону восточных ворот, куда в это время сгоняли немногочисленных пленных. Но Зульфии там не было.

— Сурена уходит! — крикнул запыхавшемуся купцу один из слуг визиря. — Ждёт тебя. Иди к нему. Быстрее!

Когда Андромах добрался до навеса, под которым сидел визирь, он уже с трудом передвигал ноги.

— Благодарю тебя… — смог выдавить он из себя и рухнул на колени.

— Мы уходим в Ашшур, — сказал Сурена, — а этот город оставляем тебе. Я держу своё слово.

— Благодарю тебя, — повторил Андромах и покачал головой, стараясь проглотить слюну. Сурена сделал знак, чтобы тому дали воду. Грек с жадностью сделал несколько глотков, но подавился и закашлялся. Визирь презрительно скривил губы.

— Никогда не торопись пить. Водой надо наслаждаться! — поучительно произнёс он. — Теперь этот город принадлежит царю Ороду. Будешь платить десять талантов золота и двадцать серебра² в год. Для такого купца, как ты, это — немного. Позаботься о том, чтобы здесь как можно быстрее поселились другие люди.

— Я сделаю всё. Благодарю тебя, великий Сурена, пролепетал Андромах. — Я уже послал людей в Ихны, Зевгму и Наттинах.

— Быстрый ты, однако. Помощники не нужны? — с коварным прищуром спросил он, кивнув в сторону римлян, которых в этот момент проводили мимо. — Вон, комендант есть. Нужен тебе? Будет воду носить, лошадей чистить, — Сурена громко расхохотался, и вместе с ним захихикали стоявшие вокруг приближённые.

— Это — слишком большой дар для такого маленького человека, как я, — с жалкой улыбкой попытался отказаться Андромах. — Я благодарю тебя за твою милость.

— Эй, Сатх, — позвал Сурена слугу. — Веди сюда этого павлина! — он ткнул рукой в сторону Капония, в кровоподтёках и синяках, оборванной тунике и без обуви.

— Нет, нет. Ты меня не так понял, — засуетился Андромах. — Я, я, не… не то хотел сказать.

— Что? — удивился Сурена. — Тебе не нужен римский раб?

— Такой раб никогда не будет работать хорошо, — осмелев, ответил Андромах.

— Тогда его надо убить! — расхохотался Сурена.

— Нет, он мне вообще не нужен. Благодарю тебя, — снова взмолился Андромах, однако тот его не услышал. И несчастный купец понял, что совершил ошибку. Однако было уже поздно.

— Значит, ты отказываешься от моего подарка? — со скрытой угрозой в голосе спросил визирь.

— Нет, не отказываюсь, — опомнился он, поняв, что лучше будет избавиться от римлянина в будущем без свидетелей, чем нажить себе неприятностей сейчас.

— Отказываешься, я же вижу, — покачал головой Сурена.

— Нет, не отказываюсь, но лучше убить такого раба, чем кормить зря, — опять, не подумав, сказал Андромах и сразу поплатился за это.

— Ну так вот и убей! — в глазах у визиря загорелись огоньки радости в предвкушения забавы. Он сделал знак.

— Я… я… не воин, — пролепетал ломающимся голосом грек, а слуга тем временем достал кинжал и вложил его в дрожащую руку. Перепуганный грек поднял клинок перед глазами, и на его лице застыл ужас. Капоний Метелл стоял в двух шагах со связанными руками и тупо смотрел в пустоту одним глазом. Второго видно не было — он скрылся под разрубленной бровью, которая нависла над щекой и прилипла к ней вместе с запёкшейся кровью.

— Наверное, лучше дать меч римлянину. А? Как ты думаешь? Может, он захочет убить такого малодушного хозяина, как ты, и стать свободным? — зло усмехнулся визирь и кивнул воину, который стоял рядом с Капонием Метеллом. Тот молча вложил меч в связанные руки коменданта и сделал два шага назад. Андромах взвизгнул, увидев оружие в руках своего врага, и отскочил в сторону. Слуги визиря со смехом схватили его и вернули назад.

— Нет, нет, не надо, о, великий Сурена! — завизжал диким голосом грек. Все вокруг рассмеялись. Визирь поморщился.

— Ну что, теперь сможешь убить его? — спросил он.

— Да, да! — выдавил из себя Андромах. Капоний Метелл поднял голову и плюнул в сторону Сурены. Потом бросил меч под ноги и плюнул уже на него.

— Ну? — визирь поднял брови вверх и протянул руку вперёд. Лёгким движением пальцев он показал Андромаху, что тот может приступать к делу. Одержимый ужасом и животным страхом купец с неожиданной для его тучного тела прытью кинулся вперёд и стал тыкать мечом в грудь и живот римлянина. Удары были неточными и неглубокими и только причиняли боль Капонию, который продолжал стоять, истекая кровью. Сурена брезгливо поморщился. Андромах нанёс не меньше двадцати ударов, после чего без сил опустил руки и остановился, задыхаясь от напряжения. В глазах у него потемнело, и всё вокруг поплыло. Комендант города продолжал стоять, с ненавистью и презрением глядя на него единственным глазом. Андромах услышал, как Сурена что-то сказал стражнику у него за спиной. Бедняге показалось, что это был приказ убить его. Раздался короткий свист меча, и Андромах отчаянно заморгал глазами, не понимая, что происходит. Лицо римлянина, которое находилось от него на расстоянии вытянутой руки, стало медленно меняться: глаз дёрнулся и застыл под бровью, как косточка оливы, губы опустились вниз, ухо коснулось плеча, и голова, неуклюже завалившись набок, с глухим звуком упала прямо в пыль. Андромах стоял так близко, что кровь из шеи хлынула ему в лицо. Он сначала даже подумал, что это была его собственная кровь — горячая и до тошноты липкая. Но когда на него вдруг навалилось обезглавленное тело Капония, он вдруг пришёл в себя и заорал нечеловеческим голосом:

— А-а-а!!!

— Хорошо кричит! Если доживёт до утра, выкрутится, — Сурена расхохотался. Страх грека был настоящим, и это было приятно. Один из воинов взял голову коменданта за волосы и поднял над землёй, вопросительно посмотрев на визиря.

— Вот, купец, — сказал Сурена, — видишь, что значит воевать, а не торговать. Оставь ему, — сказал он кочевнику. — Насадишь на кол и поставишь у ворот. Чтобы все помнили, что стало с римлянами. Через два лунных месяца сюда придёт тысяча всадников. Они будут охранять город. Жди их и учись торговать пеплом! — закончил визирь.

К вечеру парфян уже не было. Андромах в одной рубашке лежал на глиняной лавке, поливая голову тёплой водой из корыта для верблюдов. Это было всё, что осталось у него в этом городе. Он никак не мог смириться с потерей золота, но теперь у него была власть. И Андромах уже знал, как воспользоваться ею, чтобы вернуть всё, что потерял.

Примечания

2

1 талант серебра — около 26—28 кг.