Римская сага. В парфянском плену

Игорь Евтишенков

После сокрушительного разгрома армии Марка Красса под Каррами легат Лаций попадает в плен. Его жизнь, как и жизнь его товарищей, превращается в сплошную муку, пока тех, кто выжил после издевательств парфян, не отправляют на север страны строить дворец местному правителю. Однако невольное участие в дворцовых интригах жены правителя и его сестры приводит к гибели друзей Лация. После этого опасность нависает над ним самим, и он даже не подозревает, как судьба распорядится его жизнью на этот раз.

Глава Недолгая осада города Карры

Комендант Капоний Метелл приказал закрыть ворота, но жители города стали возмущаться.

— Мы здесь давно живём, — кричали они, — а ты — всего год!

— Сурена придёт и всех нас убьёт. Лучше сдаться ему на милость, — слышалось со всех сторон.

— Это — глупость! Милости никому не будет, — пытался возразить комендант.

— Мы не хотим воевать с Суреной!

— Уходите из города и оставьте нас! Мы торгуем, а не воюем!

Он вытер лоб и поправил шлем. А ведь ещё утром ничто не предвещало беды! Всё было спокойно до тех пор, пока в северные ворота на парфянской лошади не влетел центурион Марк Октавий, которому чудом удалось спастись в битве под Синнаками. Новость о смерти Красса и разгроме римлян мгновенно облетела город, и теперь он гудел, как растревоженный улей.

— Усилить караулы! — приказал Капоний Метелл и ушёл на стену. Парфяне могли появиться в любой момент. Римляне ждали почти до самого вечера. Все нервничали. И только когда солнце коснулось горизонта, на дороге показались первые парфянские всадники. Подъехав к запертым воротам, они развернулись и поскакали обратно.

— Что будем делать? — спрашивали центурионы.

— Защищаться. Что ещё?

— Но они могут осадить город, и тогда мы умрём через неделю. Воды нет, да и еды — тоже.

— Не смогут, — уверенно ответил Капоний Метелл. — У них много пленных. Им надо возвращаться к себе.

Однако простые воины не были такими проницательными и осторожными, как он, поэтому они думали по-другому.

— Надо уходить ночью. Или сразу сдаваться, — говорили они.

— Куда уходить?

— К Евфрату, как Кассий Лонгин.

— Не дойдём. Догонят.

— Да, это точно.

— Сколько их?

— Да тысяч десять было. Но какая разница. Здесь все против нас. Они сами ворота откроют.

— Да, это точно…

Римляне качали головами, но никаких действий пока не предпринимали. Ночь прошла спокойно. А когда наступило утро, перед ними открылась ужасная и пугающая картина. Перед воротами города сидел всего один человек, и от его неподвижного, спокойного ожидания веяло безысходностью и обречённостью.

— Комендант, там — грек… который был с Крассом, — влетел в палатку начальник смены.

— Какой грек? Купец, что ли?! — подскочил Капоний.

— Наверное.

— Сейчас, иду, — он быстро застегнул ремень, проверил меч и надел шлем. Поднявшись на стену, Капоний увидел внизу Андромаха. Тот сидел рядом с лошадью и время от времени поправлял на голове повязку, которая прикрывала голову от палящего солнца.

— Вон он! — показал караульный.

— Что тебе надо, сын гиены?! — крикнул Капоний. Андромах медленно поднял голову, приложил ладонь ко лбу и прищурился.

— Комендант, это ты? — сиплым голосом спросил он.

— Да!

— У меня есть предложение, — со вздохом продолжил грек.

— Римляне не слушают никаких предложений от врагов и предателей! — всё так же яростно прокричал Капоний.

— Да, да, я знаю, — отмахнулся рукой Андромах, как будто эти слова были для него назойливой мухой. — Но ты всё-таки послушай! Может, кто-нибудь поумней, там, рядом, тебе посоветует, — этот купец был неожиданно смел и спокоен. Капоний видел, что на стенах уже собралось много горожан, которые хорошо знали грека, и это ему не нравилось. Андромах вытер лоб и продолжил: — Я здесь один. Пока один. Потому что я не хочу смерти моих друзей. Я не хочу, чтобы этот город, в котором я прожил столько лет, разрушили из-за твоей глупости, — он снова поправил сползающую повязку. — Сурена предложил мне стать комендантом города, — от этих слов Капоний чуть не рванулся вниз, чтобы убить его на месте, но вовремя сдержался. — У тебя есть два пути. Первый, ты уходишь со своими легионерами куда хочешь, и люди продолжают жить, как раньше. И второй — вас убьют, город разграбят, а всех жителей продадут в рабство. Так что, выбирай, — закончил грек и замолчал. Все, кто стоял в этот момент рядом с комендантом, слышали эти слова, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Андромах улыбнулся.

— Римляне не сдаются! — крикнул Капоний Метелл, но кто-то настойчиво потянул его за локоть назад.

— Комендант, — это был начальник утренней смены, — люди в городе вышли на улицы. Идут открывать ворота. Может, нам всё-таки принять предложение?

— Ты что, забыл Красса?! — заорал Капоний. — Он тоже послушался этих сладких речей, и его сразу убили.

— Но у Красса было шесть легионов, почти тридцать тысяч человек, а у нас всего одна когорта и обоз. Это — пятьсот человек. Что мы сможем сделать? Помощи ждать неоткуда. Красса больше нет, — офицер замолчал. Капоний понимал его, но он был старый воин и знал, что спокойно уйти из города им не дадут.

— Прости, Фабриций, но уходить надо было раньше. С Гаем Кассием. Я отказался. Теперь остаётся только подороже продать свою жизнь. Я не могу сдаться. Будем сражаться до последнего гастата, — он посмотрел в глаза начальнику смены и понял, что тот не нарушит приказ.

— Хорошо, — наконец, ответил центурион. — Я передам приказ остальным, — он опустил голову и быстрым шагом направился вниз по лестнице.

Андромах, так и не получив ответа от римлян, вернулся к Сурене. Тот печально покачал головой и сказал:

— Подождём до полудня. Сами откроют.

Обстановка в городе тем временем накалялась. Дойдя до северных ворот, толпа взбунтовавшихся горожан стала закидывать легионеров камнями. То же самое через какое-то время произошло и у других ворот.

— Мы не сможем сражаться на стенах и внизу, — доложил ему начальник очередной смены.

— Ну и что ты предлагаешь? Сдаться?! Как галлам? Бренна¹ тогда сказал: «Горе побеждённым!» Только здесь откупаться нечем. Нас убьют, как жертвенных баранов. Понял? Так что будем драться.

— Комендант! — к ним подскакал всадник. — Северные ворота открыты! Скоро парфяне будут здесь!

— Отходим к западным воротам. В лагерь! — приказал Капоний и вскочил на коня. С этого момента начался ад. Парфяне ворвались в город и стали убивать всех подряд. В основном это были обезумевшие от ужаса мирные жители. К вечеру всё было кончено.

Примечания

1

Галлы напали на римлян 16 июля 390 года до н. э. и наголову разбили римскую армию. После семимесячной осады Рима они предложили римлянам заплатить выкуп в тысячу фунтов золота в обмен на мир. Римляне согласились, принесли весы и стали взвешивать золото. Один предмет, по мнению римлян, весил на весах меньше, чем должен был. Они возмутились, заявив, что галлы используют неправильные весы. Тогда Бренна, вождь галлов, холодным голосом произнёс: «Горе побеждённым!» и бросил свой меч на весы, чтобы показать римлянам, сколько золота они ещё должны добавить, чтобы выровнять чаши.