Тёмный Охотник. Книга 1. Куклы колдуна

Екатерина Неглинская, 2023

Он собирается въехать в город, из которого так просто уже не выбраться. Воздух там пропитан сводящей с ума, пожирающей все магией. Отправиться туда – чистой воды самоубийство, но это единственный способ спасти человеческую жизнь, которая от него зависит. Нужно только найти для странного заказчика книгу, что спрятана в развалинах гиблого поселения. Ему не привыкать к риску, ведь он из воровской клики Темных Охотников и умеет закрывать самые сложные контракты. Пусть даже на это отведены считанные дни, а число конкурентов неизвестно. Для первого у него есть изворотливость, для вторых – стилеты.Он ухмыляется и пришпоривает коня, но даже не подозревает, что за ним наблюдают силы, которые в преддверии грядущей схватки уже сделали свои ставки…

Глава 9.

— Бежим? — ужас в глазах Марики готов был расплескаться в панику.

— Не успеем, — охотник быстрым движением оттеснил девушку себе за спину. — Стой тут!

Он перехватил топор ближе к обуху и приложил лезвием к шее мужчины в саркофаге в тот самый момент, когда на пороге камеры показались гости. Тавернщик был первым. Его массивная туша ввалилась в помещение и замерла, как будто кто-то сзади потянул его за шиворот обратно. Следом за ним показались башмачник, фермер и мельник. Они тоже остановились, едва завидев Бадварда у саркофага.

— Только дайте мне повод, — процедил он.

Вошедшие замерли не мигая. Как будто весь импульс жизни разом в них угас. Даже взгляды остекленели и потеряли фокус.

Неожиданно голова Лубоша свесилась набок так резко, как будто заплывшая жиром шея переломилась. Бледное, блестящее от пота лицо нервно дёрнулось, пропуская через себя череду эмоций, словно искало нужную. Гримаса следовала за гримасой, губы то расползались в улыбке, то демонстрировали оскал, веки дрожали.

Бадвард почувствовал, как Марика не просто спряталась за ним, а вжалась в его спину. Это было, конечно, зря. Она могла помешать ему действовать, но сказать охотник ничего не успел. Лубош опередил его.

— Используй свой топор, если готов остаться здесь, — хозяин таверны снова поднял голову. Его лицо, обычно такое безразличное ко всему, вдруг сделалось крайне решительным. В глазах появился хищный огонёк. В голосе — уверенность.

— Я-то готов остаться. А ты? — Бадвард зло прищурился. — Хочешь, проверим, скольких из вас, не считая сморчка в гробу, я успею положить?

Бледный до мертвецкой зелени лоб тавернщика прорезали морщины сомнения. Его взгляд въедался в собеседника, и Бадвард упорно смотрел в ответ. Рукоять топора в его руке даже сквозь перчатку казалась неестественно горячей. Ещё немного и держать её стало бы невыносимо. Охотник добавил силы, прижимая оружие теснее к шее человека в саркофаге.

— Что ты хочешь? — спросил тавернщик бесцветно.

— Разойдёмся на мирной ноте.

Ещё минута раздумий. Рукоять топора уже жгла ладонь.

Лубош дёрнул головой. Это было похоже больше на спазм, чем на кивок.

— Убирайтесь, — уступил он.

— Сначала вы.

— Нет. Мы останемся и проследим за порядком, — твёрдо заявил тавернщик. — У меня нет причин доверять тебе.

— Тогда живо освободили выход, — отчеканил охотник. — Девушка будет первой. Лиса?

Она ничего не ответила, но от его спины отлипла. Вышла из-за него вся напряжённая, едва ли не вжимая голову в плечи. Бадвард качнул подбородком в сторону светильника, который они оставили на краю соседнего саркофага.

— Выйди в коридор, чтобы я тебя видел, и жди меня, — сказал охотник.

Она кивнула, хотя по глазам казалось, что готова упасть в обморок. Взяв лампу, Марика пошла вперёд, между расступившимися к стенам горожанами. Тени так и плясали вместе со светильником в дрожавших девичьих руках.

Горожане пропустили её, не обратив внимания. Всё оно сейчас предназначалось только Бадварду.

Марика переступила порог камеры и замерла в коридоре. Пламя лампы резко дрогнуло и чуть не погасло — в проходе гулял сквозняк, какого раньше не было. Это могло означать, что дверь бокового входа в катакомбы теперь тоже была открыта.

Конец ознакомительного фрагмента.