Враги Искры

Екатерина Викторовна Неженцева, 2022

Охота за Искрой продолжается. Элина с хранителями приезжают в столицу, и девушка поступает в академию, где надеется набраться сил и знаний. Однако враги плетут свои сети повсюду, проникнув даже в академию. Скрываться и притворяться – вот девиз Элины на ближайшие пять лет. Сможет ли она это сделать, когда враг подобрался слишком близко и готов нанести удар? Вдобавок, она ничего не может поделать с чувствами, проснувшимися к одному из хранителей. Вот только тот, похоже, не воспринимает ее всерьез. И как тут найти силы на обучение?

Глава 6

Дарион прикрыл глаза и попытался почувствовать, где сейчас находится брат. Как же удивился хранитель, когда это действие не заняло и пары секунд. Впервые с момента образования связи между Элиной и Эшем, тот не закрывался щитами.

Правда, следом за удивлением пришёл черёд раздражения и страха. Дар пытался понять — Эш убрал только те щиты, которые закрывали мысли от него с Элиной или абсолютно все? Узнать это было возможно лишь при личной встрече, поэтому хранитель поспешил к брату на ходу скидывая иллюзию блондинки. Бегать по городу в облике невесты де Гиса было бы глупо.

Эш обнаружился в одном из увеселительных заведений нижнего города под названием «Ночные бабочки». Над входом мерцала вывеска с полуголыми девицами, которые обещали подарить радости любви. Дар тихо фыркнул и зашёл в помещение, где сразу ощутил присутствие брата. Эштиар сидел на диване, расположенном в самом дальнем углу зала, скрытом от посторонних глаз невысокой перегородкой.

Глаза хранителя были закрыты, словно тот спал. Вокруг страстно извивались полуголые красотки в розовых прозрачных одеяниях, а одна вовсе сидела на коленях у Эша и что-то шептала ему на ухо. Шаловливые ручки с ярким розовым маникюром на острых ногтях девушки, то и дело ныряли под стол. А в воздухе витал дым арилики.

Дарион просто остолбенел, глядя на брата. Всё можно было понять, кроме одного — у Эша отсутствовали абсолютно все щиты! Да как он позволил себе нечто подобное? В тот момент Дар отлично мог прочитать любую мысль Эштиара, узнать все секреты и выведать, где находится Элина. Это стало последней каплей.

Злясь на брата до чёрных мушек перед глазами, Дарион с шипением направился в сторону стола, размышляя, как бы проучить этого ненормального. И тут Эш внезапно распахнул веки. Лучезарно улыбнувшись, сидящей на его коленях девице, хранитель сверкнул на неё алыми глазами, чем перепугал до полусмерти, и довольно громко произнёс:

— Нет, дорогуша, Богов здесь больше нет и не будет никогда! Я обычный хранитель, а таких неудачников девушки не любят. По крайней мере, стараются держать это в тайне.

А следом Эш хихикнул и отключился, чем захотели воспользоваться девицы. Их ручки тут же зашарили по карманам клиента, но всё испортил Дарион. Хмуро глядя на девиц, хранитель остановился около стола и злобно прошипел:

— Чтобы через минуту я никого из вас не видел!

Взвизгнув, те бросились в рассыпную, только одну из девушек Дар схватил за руку и заставил разжать ладонь. На пол упал артефакт переноса, и хранитель тихо зарычал. На его лице проступили едва заметные серебристые чешуйки, зрачок вытянулся в узкую нитку, а на пальцах появились потрясающие воображение когти. Девица хотела завизжать, но поняла, что не может выдавить из себя ни звука. Кожа воровки приобрела цвет умертвия, став зеленовато-синей. Дар криво усмехнулся и очень тихо спросил:

— Что ещё вы у него украли?

— Ничего! Клянусь, господин, ничего! — глаза Дариона полыхнули золотистым светом, и девушка, словно против своей воли, со слезами на глазах проговорила: — Мы не успели ничего взять, он постоянно приходил в сознание!

Брезгливо оттолкнув от себя девицу, Дар сделал глубокий вдох, после чего вернул себе человеческий вид и подошёл к брату. Затем перекинул руку Эша через плечо и потащил бессознательное тело на улицу. По пути хранитель окинул зал внимательным взглядом и с облегчением выдохнул — ни одного мага там не было. Немного постояв у входа, Дар решил использовать амулет переноса, который хотели украсть девицы у Эша. Он создал портал и, тихо ругаясь на давно забытом языке, шагнул в открывшийся сияющий провал вместе с братом.

Брызги ледяной воды, летящие прямо в лицо, мгновенно привели Эштиара в чувства. Но отрезвили не они, а до боли знакомые слова заклинания, звучащие под каменным сводом пещеры. Кроме жуткого речитатива, до слуха донёсся мерный звук капель, падающих на каменный пол. Вся ситуация была настолько знакомой и жуткой, что Эш растерялся. Он сонно поморгал, затем осмотрелся вокруг и уставился на Дариона с неимоверным удивлением во взгляде.

— Ты что делаешь? — хрипло выдавил Эш. — Совсем крыша отъехала?

Дар замолчал, после чего обернулся к брату и задал встречный вопрос:

— У меня-то? — он хмыкнул. — Ты на себя давно смотрел? Ничего. Ведь я предупреждал. Ещё раз подставишь Элину — отправлю в забвение. Конечно, не совсем туда, сам понимаешь, но ощущения будут похожи. Так что расслабься и получай удовольствие, братец. Тебе предстоит вечность в небытие.

Эштиар не мог понять, что такого сделал, из-за чего Дарион настолько вышел из себя. В голове, кроме боли, не было ничего — никаких связных мыслей или воспоминаний. Эш смог лишь обеспокоенно прошептать в ответ на тираду брата:

— Объясни хоть, что произошло! Дар, ну ты чего?

— Я ничего, а вот ты! Всего лишь отправил в мир грёз с помощью арилики одну мелкую подопечную и нашего общего знакомого учителя, — Дарион злорадно смотрел, как вытягивается лицо у Эша. — Ах, забыл! Кроме всего прочего, ты сидел без щитов в обществе милых полуголых девиц. К слову, они собирались тебя обворовать. Мало?

Звук кашля наполнил пещеру, Эштиар пытался справиться с шоком. И когда ему наконец-то это удалось, он возмутился и сузил глаза, глядя на брата.

— Ты ничего не путаешь? — прошипел Эш. — Хорошо. Я, может быть, не самый лучший в мире брат и хранитель… Но заявлять такое! Думаешь, я смог бы пойти к каким-то девицам и навредить Элине?!

Дарион пристально вглядывался в лицо брата, пытаясь отыскать следы того, что он шутит. Однако, не найдя ничего подобного, вдруг успокоился и прекратил злиться. Как только лишние эмоции исчезли, Дар смог размышлять связно и осознал, что Эштиар действительно ничего не помнит. Хотелось стукнуть себя по лбу за такое недоверие к брату, но уже было поздно рвать волосы на голове.

Хорошо, что Дарион всё же не решился отправить брата в забвение по-настоящему, ведь такой ритуал уже не остановишь. Представление с заклинанием в знакомой Эшу пещере, было разыграно для запугивания. Просто брат ещё не очухался, поэтому и не осознал, что всё вокруг является фарсом.

— Ну, что ты так смотришь на меня?! — не выдержал Эш. — Да, я нагрубил мелкой. Да, я был зол, ужасно ревновал, и чуть не утратил контроль из-за её эмоций. Но я же не полный кретин, чтобы сделать нечто подобное!

— Эш, а что последнее ты запомнил? — вдруг тихо спросил Дар.

— Я убрал эмоции Элины, стал котом и пошёл проветриться. Понимаешь, у неё было очень много эмоций, а я ещё не отошёл после поимки де Войра, — Эш вздохнул и, откинув гудящую голову на стену, продолжил: — Затем я ушёл подальше от дома, чтобы удержать щиты. Говорю же, злился. Я не справлялся, понимаешь. А потом…

Эштиар неожиданно нахмурился — что было дальше, он не помнил. В голове царили пустота и тишина. Будто кто-то прошёлся ластиком по воспоминаниям. Но такое было попросту нереально. Разве мог кто-то повлиять на воспоминания хранителя?

Не меньше удивился и Дарион, который не придумал ничего лучше, чем бросить в брата заклинание прозрения. И спустя пару мгновений перед глазами Эша замелькали какие-то смутные образы, которые постепенно проявлялись в памяти. От этих воспоминаний, у хранителя волосы встали дыбом на затылке.

Словно наяву Эш увидел тёмную подворотню, где стояли две фигуры, закутанные в плащи. Затем послышался чей-то до ужаса знакомый мужской голос из темноты, который говорил о сложности исполнения очень важного поручения. После чего неожиданно отчётливо прозвучала фраза:

«А вдруг не подействует? — и насмешливый ответ, не менее знакомым голосом: — Вон, на коте испытай».

Дальше Эшу в морду прилетела пыль, и тело моментально скрутило судорогой. Мохнатые лапы подогнулись, глаза закатились. Всё говорило о том, что кто-то попытался убить кота. И если бы это был обычный кошак, то сейчас в подворотне лежало бы мёртвое пушистое тельце.

Тогда хранитель не отключился благодаря лишь одной мысли: «Главное удержать щиты, от этого зависит жизнь Элины». Один из говоривших наклонился над умирающим животным. Кто именно это был, Эштиар так и не понял — не разглядел в темноте. Затем незнакомец довольно хмыкнул, пнул ногой кота и, не дождавшись движений от хранителя, ушёл. Куда делся второй, Эш сказать не мог, но чувствовал, что его уже не было рядом.

Как только отпустила судорога, Эш с огромным усилием поднялся на лапы, и медленно пошатался в сторону особняка де Гиса, опираясь о стены домов. Однако хранитель быстро понял, что не дойдёт — слишком плохо ему было. В итоге он потратил уйму сил, чтобы принять человеческий облик и ввалился в первую попавшуюся дверь. Это и был увеселительный дом «Ночные бабочки».

Там Эштиара приняли за нетрезвого клиента и отвели в самый дальний угол. Видимо сразу сообразили, что смогут обчистить карманы неудачника-аристократа, как только он отключится. Забрав у Эша несколько золотых монет, хозяева радостно убежали организовывать досуг для «элитного клиента».

Хранитель попробовал связаться с Элиной или Дарионом, но в этот момент тело повторно скрутило судорогой, а следом померкло сознание. Потом, вроде, он приходил в себя пару раз, но те воспоминания были слишком мутными.

— Что?! — громко воскликнул Дарион, отчего Эш поморщился.

Дар ошеломлённо смотрел на брата, считывая образы воспоминаний. Затем присел рядом с ним на пол и, закрыв ладонями лицо, простонал:

— Ты самый везучий из блохасто-чешуйчатых, — он повернулся лицом к Эшу. — Ну, как можно было вляпаться в такое, а? Ты понимаешь, что произошло бы, окажись в округе хоть один мало-мальски любопытный маг, когда ты там сидел без щитов?

— Что-что… На один квартал меньше осталось бы в городе, — пробурчал Эш. — А ты сразу в панику и в забвение… Злой ты стал и ворчливый.

— Не злой, я просто испугался, — тихо проговорил Дарион, ему было стыдно. — И ничего я не собирался делать. Так решил припугнуть тебя с похмелья.

— Да уж, — задумчиво протянул Эш. Он уже и сам понял, что всё это было фарсом со стороны брата. — На будущее: не забывай, кто мы. И сразу задумывайся, смог бы я совершить такой опрометчивый поступок по своей воле.

— Прости, — сказал Дар и, вздохнув, добавил: — Всё, поднимаемся, у нас там двое не совсем адекватных дома валяются. И праздничный ужин уже второй час ждёт.

Он встал и протянул руку брату. Эштиар усмехнулся, посмотрел на ладонь и схватил её, чтобы встать. Они оба поняли, что это был жест примирения. Дарион достал свой последний амулет переноса, в котором осталось энергии ровно на один портал. Но перед тем, как отправиться в дом де Гиса, Эш вдруг замер и удивлённо уставился на брата.

— Слушай, это что же получается, мелкая выросла уже? — спросил он, хлопая глазами. — Ей ведь восемнадцать исполнилось. Хотя… иначе и в академию не взяли бы…

— О да! И ты ей устроил увеселительную прогулку во взрослую жизнь в день совершеннолетия! Хорошо хоть без последствий, — захохотал Дарион.

Эш сначала слегка стушевался, а затем представил, что могла увидеть Элина, и принялся хохотать вместе с братом. Вот так смеясь, они и ввалились через портал в спальню к подопечной, где на кровати мирно сопели Элька и Морион.

Покачав головой, Дар перекинул через плечо де Гиса и унёс того в его комнату. Эштиар же улёгся рядом со спящей девушкой, и практически всю ночь её внимательно разглядывал. Чем дольше он смотрел на Элину, тем отчётливее осознавал, что пропадает. Может она и была удивительно похожа на другую девушку, но Эш вдруг осознал, что в его воспоминаниях всплывает именно эта Элина.

Она была чудная, забавная, очень милая, но при этом отчаянно старалась показаться взрослой и рассудительной. Хотя в голове один только ветер, так свойственный всем девушкам её возраста. Эштиар осторожно провёл пальцами по щеке Элины, отчего та улыбнулась во сне.

— Имею ли я право так жестоко поступать с тобой снова? — едва слышно прошептал он.

— Угу, — неожиданно пробормотала во сне девушка.

— Я ведь не оставлю тебе выбора, детка, — склонившись, выдохнул Эш практически в её губы.

Но в этот раз Элина промолчала, и продолжила сопеть во сне, лишь слегка пошевелилась и попыталась схватить хранителя за руку. Но он быстро отшатнулся и выпрямился. Немного постояв у кровати, он прошёлся по комнате, после чего вылетел в коридор, чтобы вернуться с маленькой подарочной коробочкой в руках.

Затем Эштиар улёгся рядом с Элиной и смотрел на неё до самого утра, не отрывая взгляда. А когда первые лучи солнца пробрались в окна спальни, мужчина мысленно вздохнул:

«Будь, что будет!»

Словно услышав молчаливое восклицание хранителя, Элина заворочалась во сне. Один лучик солнца коварно подобрался ближе и упал на глаза, отчего девушка попыталась спрятаться под одеяло. Но тут почудилось, что она не одна в комнате, и спать перехотелось. Какое-то время Элина прислушивалась к шорохам, только ничего так и не услышала, поэтому решила, что это нервы.

Утро беспощадно прогнало остатки очень странного сна. Лёжа с закрытыми глазами, Элина вспоминала невероятные картины на потолке.

— Какие странные сны мне снятся, — пробормотала она, вспоминая девиц в розовом.

Стоило припомнить жаркий шёпот и желание оказаться на коленях Эштиара, как Элина тут же вспыхнула от стыда и тихо застонала. Всё меньше, увиденное ночью, казалось сном.

— Неужели я подсматривала за Эшем? — прошептала девушка не в силах поверить в произошедшее. Но следом на неё накатило чувство откровенной злости. — Если это был не сон… Значит, Эш испортил мой день рождения и умчался в объятия тех девиц?!

Её накрыло отчаянной яростью и желанием найти тех девиц, чтобы повыдёргивать им все волосы.

— Прибить их всех до одной! — продолжала шипеть Элина. — Оставить навсегда лысыми и отобрать розовые костюмы! Чтобы не крутили чем не надо перед носом моего жениха!

Казалось, ещё немного и она начнёт плеваться ядом, до того её взбесили те девицы.

— Какие кровожадные мысли с самого утра, — неожиданно промурлыкал Эш прямо на ухо.

Он лежал рядом с Элиной и едва сдерживался, чтобы не рассмеяться от её реакции на вчерашнее происшествие. Только вот последние слова девушки пробудили нечто древнее, как само время, в душе хранителя — чувство собственника. Дёрнувшись от испуга, Элина повернула голову и возмущённо уставилась на Эштиара. Но тот лишь коварно усмехнулся и в следующее мгновение оказался сверху, прижимая к себе девушку всем телом.

— Мне нравится направление твоих мыслей. Особенно часть про «моего жениха». Переходим на новый уровень отношений, детка?

Горячий шёпот на ухо буквально обжёг, отчего сердце Элины на миг замерло, чтобы следом совершить кульбит и пуститься вскачь. Эш заметил, что девушка практически не дышит и перепугано смотрит на него, высунув из-под одеяла лишь кончик носа. Пугать её хранитель точно не собирался, поэтому хмыкнул и, чмокнув в нос, откатился вбок со словами:

— С днём рождения, Искорка, хоть и с опозданием, — он протянул ей маленькую подарочную коробку, украшенную бантом. — Извини за вчерашнее. Не знаю, что на меня нашло. Всё, что было ночью, произошло случайно и не по моей вине.

Элина моргнула пару раз, прогоняя наваждение. А как ещё можно было назвать её состояние? Разве это не наваждение, когда сердце колотится, дыхание перехватывает, в животе становится щекотно, словно там порхают бабочки. И ведь все эти ощущения вызвало присутствие хранителя, его голос, запах. Шумно выдохнув, Элина села в кровати и ошарашенно посмотрела на Эша, который держал в руке подарок.

С минуту они оба молча сверлили друг друга взглядами, после чего девушка всё-таки забрала коробку, лишь бы мужчина наконец-то вышел из комнаты. Но тот никуда уходить не собирался, а продолжал гипнотизировать Элину взглядом, ожидая, когда она откроет подарок.

Вздохнув, она попробовала развязать бант, но пальцы дрожали и не желали слушаться хозяйку, поскольку ей не давало покоя присутствие хранителя. И ладно бы Эштиар сидел как обычно на стуле! Только он разлёгся рядом и с загадочной улыбкой на лице наблюдал за попытками Элины справиться с бантом.

Не выдержав долгой возни, Эш забрал подарок, довольно отметив, как вздрогнула девушка, когда их руки соприкоснулись, отчего расплылся в улыбке, словно котяра. А Элина наблюдала за хранителем и не могла понять, что в нём изменилось. Вроде тот остался прежним, но он словно стал ближе и намного желаннее, чем раньше.

Элина тряхнула головой, прогоняя все эти мысли. Ведь она уже давно смирилась с тем, что является для хранителя ребёнком. Эштиар столько раз ей об этом говорил, что девушка каждый день заставляла себя забыть все детские мечты. Взять хотя бы вчерашний день — визит Севиллы, потом те полуголые девицы. Вот к ним хранитель проявлял настоящий мужской интерес.

Грустно вздохнув, Элина посмотрела на Эша, который разорвал одним движением бант, и открыл бархатную коробочку. А в следующий миг мужчина неуловимым движением вытащил кольцо и надел его на палец Эльки, пока она не поняла, что происходит. Конечно, девушка попыталась протестующе запищать, когда хранитель схватил её за руку, но ничего не вышло и кольцо плотно обхватило безымянный палец.

Ошарашенно уставившись на золотого дракончика с яркими красными глазками, сделанными из рубинов, Элина ловила ртом воздух. Дракон, будто живой, обвил хвостом и обнял её палец всеми лапками, после чего нагло подмигнул и застыл украшением. В деревне, где раньше жила девушка, кольца дарили только на свадьбу. Тем сложнее было принять тот факт, что это просто подарок на день рождения.

— На браслете такой же дракон, — только и смогла пробормотать Элина.

— Один набор, — с гордостью в голосе проговорил Эш. — Так что готовь ещё шею, уши и голову.

Элина вздрогнула, после чего окинула хранителя подозрительным взглядом и с перепуга уточнила.

— Надеюсь, всё это готовить не по отдельности?

— Ни в коем случае! — Эш даже поперхнулся. — Только в комплекте с собой!

У него было такое забавное выражение лица, что Элина не выдержала и рассмеялась. И вдруг в её голове промелькнула мысль, что тех девиц всё же надо будет найти и отобрать костюмчик. А вдруг и ей повезёт. Ведь вчера она стала взрослой, и стоило попробовать все способы привлечь внимание любимого мужчины. Но следом пришло осознание, что ей уже ничего не поможет. Тут либо есть чувства, либо их нет.

Элина снова загрустила и опустила голову. Наблюдая за реакцией девушки, Эш с трудом сдерживался, чтобы не сгрести её в охапку и не поцеловать. Он решил, что плохое настроение Эльки связано с его вчерашним поведением. Почему? Просто хранитель по-прежнему впитывал её эмоции и даже улавливал некоторые обрывки мыслей.

Конечно, ему сразу захотелось утешить девушку самым приятным и интересным способом, но он не посмел, вспомнив перепуганные глаза Элины. Лучше не давить на неё, и подождать пока она ещё немного подрастёт. Нельзя просто взять и объявить, что отныне у неё нет выбора.

— Спасибо за подарок, — печально проговорила девушка, и Эш не выдержал.

Рывок, и Элина оказалась в его объятиях. Погладив её по голове, хранитель отстранился и проговорил, глядя в обалдевшие бирюзовые глаза:

— Прости, что испортил вчера праздник. И запомни, ты лучше тех девиц. Ты лучше всех.

Улыбнувшись, Эштиар покачал головой, когда во взгляде Элины промелькнуло сомнение. Он понял, что придётся серьёзно поработать над самооценкой девушки. Кроме того, надо будет это делать постепенно и аккуратно. Иначе можно добиться противоположного эффекта.

— У тебя полчаса, все уже ждут внизу, — проговорил мужчина, поднимаясь с кровати. — Дарион со вчерашнего дня готовил для тебя праздник. Так что хватить грустить и поднимайся.

Затем Эш вышел из комнаты, оставив Элину в шоке хлопать ресницами. Хоть она и не поняла, что это сейчас было, но настроение улучшилось после неожиданных объятий и комплиментов. Пару минут девушка любовалась кольцом, но в итоге всё-таки вылезла из-под одеяла. Подойдя к трюмо, она посмотрела на своё отражение в зеркале, и тихо произнесла:

— Ну и дела…

Внезапно Элине захотелось быть сегодня красивой. Ведь для неё устраивают настоящий праздник! Последний раз свой день рождения она отмечала с родителями в деревне. Потому девушка решила, что хочет запомнить хоть один праздник, проведённый с хранителями.

Конец ознакомительного фрагмента.