Враги Искры

Екатерина Викторовна Неженцева, 2022

Охота за Искрой продолжается. Элина с хранителями приезжают в столицу, и девушка поступает в академию, где надеется набраться сил и знаний. Однако враги плетут свои сети повсюду, проникнув даже в академию. Скрываться и притворяться – вот девиз Элины на ближайшие пять лет. Сможет ли она это сделать, когда враг подобрался слишком близко и готов нанести удар? Вдобавок, она ничего не может поделать с чувствами, проснувшимися к одному из хранителей. Вот только тот, похоже, не воспринимает ее всерьез. И как тут найти силы на обучение?

Глава 5

По пути Дариона изнутри разъедала обида на Элину за улыбки, которые та адресовала Закросу. Стоило вспомнить тот злосчастный румянец на щеках девушки, как у хранителя начинал дёргаться глаз. И ладно бы её не предупреждали! Только Дар помнил разговор в саду и теперь думал, каким образом объяснить поведение Элины. А ещё он размышлял, как будет рассказывать об этом брату. Ведь с того станется устроить скандал и довести девочку до истерики.

Словно подслушав мысли Дариона, судьба решила подкинуть ему новую задачку. Придумывать правильные слова для брата необходимо было срочно, поскольку дома их ждал сюрприз в виде взъерошенного Эштиара, пылающего праведным гневом. Не успели Дар с Элиной переступить порог, как тот кинулся к ним с воплем:

— Что случилось? Где вы были?!

Застыв на входе, Дарион в недоумении уставился на брата, пытаясь понять, какая муха его укусила. А тот, возможно, и планировал объяснить свою экспрессию, но увидев Элину поперхнулся очередным восклицанием и слегка завис.

Конечно, Эштиар знал, что она красива и очень похожа на первую владелицу искры Силы, но не подозревал, что настолько. Увидеть девушку в таком виде он не ожидал. К тому же теперь она на самом деле благоухала розами — это уже было слишком. Эш приоткрыл рот, не сводя с неё ошарашенного взгляда.

— А что случилось? — недоумённо спросила Элина.

— Это ты мне скажи, — Эш моргнул пару раз, прогоняя наваждение, и нахмурился, когда понял, что ни запах, ни абсолютное сходство никуда не исчезли. — Я бросил все дела и примчал прямиком сюда, когда почувствовал, как кто-то пытается вскрыть твою защиту. И между прочим, уже собирался бежать на ваши поиски, ощутив, что ты паникуешь и боишься!

Элина озадаченно смотрела на хранителя, пока не вспомнила, что Эш чувствует её эмоции. Она постоянно об этом забывала, поскольку их связь была ещё довольно слабая из-за блока и недостатка энергии. Другими словами, девушка чувствовала, что хранитель есть, слышала биение его сердца и на этом всё. К тому же Эштиар постоянно закрывался от неё щитами, чтобы блок не слетел из-за сильных эмоций. Ведь он до сих пор тянул из неё все всплески самых ярких чувств.

В итоге выходило, что Элина постоянно забывала о способности хранителя ощущать, когда ей становилось страшно, больно или неприятно. Об остальных чувствах — тех, которые вызывал у неё Эш, как мужчина — он молчал. Девушка очень надеялась, что о них хранитель ничего не знает, но понимала, насколько ошибается.

Эштиар сверлил Элину обеспокоенным и вместе с тем раздражённым взглядом, ожидая ответа, поэтому она задумчиво протянула:

— К нам в ресторане подошёл Закрос де Лиор. Я слегка испугалась… хотя нет, я сильно испугалась и начала паниковать…

Дарион стремительно развернулся к Элине. В синих глазах иллюзии хранителя промелькнули недоумение и обида. Не сводя с девушки пристального взгляда, он тихо спросил:

— Почему ты не сказала об этом мне? Я ведь даже подумал, что Закрос тебе понравился!

— Ага, очень. Особенно после его фразы, что он знал племянницу Мориона и её родителей, — Элина фыркнула. — Придумаешь тоже!

— Стоп, с этого места поподробнее, — Эш поднял обе руки, призывая объяснить, что происходит.

Они прошли в гостиную, где Дарион в подробностях всё рассказал брату. Эштиар внимательно слушал, хмурился, и старательно ловил образы воспоминаний в голове у Элины. По окончании рассказа, он недовольно поджал губы и посмотрел в упор на девушку, отчего та почувствовала себя очень неуютно. Появилось странное ощущение, словно мужчина молчаливо её в чём-то обвинял.

Но Эш в тот момент просто сгорал от жгучего чувства ревности, приправленного эмоциями Элины, которые забрал сегодня, и ничего не мог с собой поделать. А ведь он всего лишь увидел, как она улыбалась де Лиору, и как тот целовал её руку.

Разум кричал хранителю, что ничего особенного в этом нет — ведь Элина даже не была в курсе, о чувствах и планах Эша. Конечно же девушка считала себя свободным человеком, который имеет право улыбаться, кому захочет. Вот только в душе хранителя разгорался настоящий пожар, и спустя пару мгновений, его разум был практически погребён под завалами эмоций.

— С этого года Закрос вступает в должность заместителя ректора, — стараясь сладить с бурей эмоций процедил Эш. — По этой причине перенесли экзамены и прислали те письма. Ректор понял, что его хотят подвинуть с насиженного места и решил заручиться своеобразной «поддержкой» преподавательского состава.

Проговаривая фразу, хранитель немного расслабился, когда эмоции притупились. Он даже вздохнул с облегчением. Никогда прежде Эштиар не страдал повышенной эмоциональностью, поэтому все эти гипертрофированные чувства неимоверно раздражали. А кому понравится, когда взрослый мужчина срывается на окружающих, как юная девица? Вот именно.

На мгновение задумавшись, хранитель не заметил, как исчезает спокойствие и выдержка, стоило припомнить информацию о Закросе де Лиоре. Главным раздражителем стал тот факт, что де Лиор мог очаровать даже бревно. Эш злился от одной мысли, что Элина, как и другие девушки, станет восторженно смотреть на Закроса.

— Значит так. В академии с де Лиором встречаться как можно реже, только в присутствии других людей, — начал говорить хранитель, а следом с его губ слетели слова, которые он никогда бы не произнёс в здравом рассудке: — Всё свободное время будешь учиться, чтобы никто не мог придраться. Никаких дополнительных занятий. Никаких увеселительных прогулок и вечеринок. Он туда ходит. Желательно, вообще, сидеть в комнате и не высовываться. Всё поняла?

Замолчав, Эштиар едва не схватился за голову. Зачем он это сказал?! Хранитель и сам понимал, насколько дико звучат его слова, а у Элины от подобного заявления так и вовсе на минуту пропал дар речи.

«Он что, головой стукнулся по дороге домой? Сам хоть понимает, что говорит?» — подумала девушка.

Внутри разгорался протест и злость на хранителя. Элина не знала, что тот не в себе, поэтому раздражалась ещё сильней. Но страшней было то, что Эштиар получил новую порцию раздражения. Он попросту не мог удержать щиты, которые ставил на своё сознание, и девушка уже начала получать свою дозу эмоций. В итоге вышел своеобразный круговорот раздражения, обиды и злости, которые лишь набирали обороты перекидываясь от девушки к хранителю.

— Слушаю и повинуюсь! — с сарказмом протянула она. — Хотя знаешь, у меня есть предложение получше. Спрячусь в лесу, как Илира лет на пятьсот. Закрос к тому времени сам сдохнет!

Язвительный тон Элины и нарастающая волна раздражения, которую Эш впитал от девушки, стали последней каплей. Хранитель почувствовал, как все разумные мысли покидают его голову, оставляя после себя хаос. На губах мужчины тут же зазмеилась издевательская ухмылка, и он прошипел:

— Характер показываем? Ну, тогда можешь делать всё, что захочешь. Главное, когда де Лиор будет ковыряться у тебя в мозгах, не жалуйся. Ах, нет… не будет! Ты же в лес собралась. Там Закрос тебя не найдёт, как я не подумал. Я не держу — иди, собирай вещи. Записку Мориону не забудь оставить, он у нас жалостливый, будет страдать.

Элина смотрела на Эша и еле сдерживалась, чтобы не кинуть в него чем-нибудь тяжёлым. Она так мечтала об академии, о новых друзьях и веселье, которое ей обещал Морион. Но слова хранителя больно ранили. От обиды и злости у девушки спазмом сдавило горло, а на глаза навернулись слёзы.

«Достал! Просто бесит! Сколько можно! Мало того, что меня загоняли, пытаясь научить всем премудростям, которым аристократов обучают с рождения. Постоянно издеваются, не дают вздохнуть со своим обучением и тренировками. Так теперь ещё хотят лишить всех радостей жизни на ближайшие пять лет», — вихрем пронеслись мысли в голове.

Понимая, что сейчас наговорит лишнего и навсегда поссорится с хранителем, Элина молча встала и ушла в свою комнату, по пути старательно вытирая слёзы.

— Ну и зачем ты так? — Дар опешил от слов брата и не мог понять, что происходит. — Она ведь без продыху уже второй год, только и делает, что учится и исполняет все приказы. А ты взял и совсем испортил девочке настроение, в её день рождения, о котором ты, между прочим, забыл!

— Просто уйди. Немедленно! — процедил Эштиар, отворачиваясь к окну.

Дарион бросил в спину брата гневный взгляд и молча ушёл. Рассердившись, он не заметил, как у Эша по лбу скатилась капля пота. Более того, из-за своего ослабленного состояния, хранитель не почувствовал, как тот судорожно цепляется за плетение ментального щита, чтобы удержать его и не навредить Элине.

Оставшись в одиночестве, Эштиар в ужасе убирал негативные эмоции девушки, старался удержать тот самый щит, и одновременно с этим думал над словами брата. Он знал, что поступил неправильно. Более того — осознавал, что сорвался и обидел Элину просто из ревности, на которую не имеет никакого права.

Ведь он сам хотел подождать, пока девушка подрастёт, и понимал, что вокруг неё всегда будут крутиться мужчины. Иначе и быть не могло. Так почему же сейчас его настолько взбесила ситуация? Вроде и повода не было. Только в мыслях раз за разом мелькали воспоминания, как Элина улыбалась де Лиору, и хранитель приходил в бешенство.

— Да какого демона! — рассерженно прошипел Эш.

Закончив работу над эмоциональным фоном девушки, он встал и подошёл к окну. Злость никуда не делась, а лишь стала ещё сильнее, стоило впитать эмоции Элины. Осознав, что не справляется, и сейчас произойдёт настоящая катастрофа, Эштиар обернулся котом и стрелой сиганул на улицу.

«Не думай! Просто не думай!» — мысленно убеждал себя хранитель, убегая как можно дальше от Элины.

В то же время Дарион зашёл на кухню и перепугал всю прислугу своим шипением, которое вырвалось помимо воли. Злобно сверкая глазами, он сообщил повару, что через час ему нужен праздничный стол. При этом хранитель потребовал обязательно торт и всё остальное полагающееся для дня рождения племянницы графа.

У повара задёргался глаз, он понятия не имел, какого мага звать, чтобы тот помог приготовить всё за час. Дарион же сказал, раз он на такое не способен, пусть госпожа Магда закажет торт и праздничный обед в ресторане.

В итоге повар впал в уныние, поскольку заказывать еду из ресторана для хозяев, это то же самое, что признаться в своей некомпетентности. А вот госпожа Магда лишь поинтересовалась, стоит ли украсить гостиную для праздника.

Смилостивившись над несчастным поваром, Дар согласился дать ему целых три часа, отчего тучный мужчина в колпаке расплакался. Далее хранитель заверил экономку, что украшенной столовой хватит, поскольку гостей не будет. Следом приказал служанкам принести чай в комнату Элины и понялся на второй этаж, чтобы успокоить девушку.

Осторожно приоткрыв дверь, он зашёл к Элине и начал говорить, но попытка пообщаться завершилась полнейшим провалом. Она словно не слышала, что произносит хранитель, и наотрез отказывалась с ним разговаривать. В расстроенных чувствах Дарион вернулся в гостиную и уселся в кресло, ожидая брата, но того всё не было. Зато домой вернулся Морион.

— Элину надо срочно успокоить. На меня она не реагирует. Поговори с ней, Ри! — бросился к учёному Дар, чем испугал бедолагу до икоты.

— Чт-т-то произошло?

Морион выдохнул с облегчением, когда понял, что вот это нечто, налетевшее на него ураганом, всего лишь один из хранителей. Почему нечто? Дарион настолько разнервничался, что с него начала кусками слезать иллюзия. Хранитель уже был похож на покорёженную восковую фигуру. Хорошо хоть никто не заходил в гостиную, чтобы не столкнуться с «психованной невестой графа».

— И почему Эш до сих пор с ней не поговорил? — поинтересовался де Гис.

Слова хранителя, как и его внешний вид, удивили Мориона, и тот чуть не бросился к Элине, не вникая в суть проблемы. Только надо признаться, была ещё причина, по которой учёный очень хотел сбежать. Теперь у Дариона появились когти, а зрачки вытянулись в вертикальную полоску, что смотрелось совсем уж жутко.

— Эштиар довёл Элину до истерики и сбежал! — зашипел Дар от злости. — Придушу.

Он не мог понять, отчего брат так поступил, к тому же не мог даже спросить его, и это бесило. На днях Эш сказал, что они больше не будут общаться мысленно, поскольку он был вынужден в гордом одиночестве справляться с эмоциями Элины. Слишком много Силы уходило на удержание щитов, чтобы ещё тратить её на такую роскошь, как разговоры без слов. Кроме того, так Дар мог быстрей восстановить энергию и помочь брату с защитой.

Итог такого поступка стал закономерным — Дарион совсем перестал понимать Эша и всё чаще злился на брата. Отметив, что Дар расстроен гораздо сильнее, чем показывает, Морион пообещал успокоить Элину. Единственное о чём попросил учёный, подправить иллюзию и не пугать прислугу. Глядя вслед де Гису, хранитель нахмурился, после чего подошёл к зеркалу и глухо выругался, возвращая себе вид милой блондинки.

Морион же буквально взлетел по лестнице вверх и замер перед комнатой Элины. Аккуратно постучав, он услышал тихое и крайне недовольное бурчание девушки:

— Ходят тут всякие… — а затем чуть громче: — Войдите.

Элина лежала, уставившись разъярённым взглядом в потолок, и даже не посмотрела на графа, когда тот зашёл в комнату. Было такое чувство, что девушке открылось весьма увлекательное зрелище прямо на потолке, отчего она совершенно не реагировала на визитёров.

Но такое поведение объяснялось довольно просто. Элина всего лишь погрузилась в сознание Эша, когда с того окончательно слетели щиты, и теперь смотрела на мир его глазами. Конечно, девушка и сама этого не понимала, но наблюдала с любопытством. Почему-то именно на потолке был самый лучший ракурс. По этой причине Элина лишь махнула рукой Мориону и продолжила разглядывать потолок, будто там сокрыты все тайны мироздания.

Надо сказать, что особых тайн там не было, зато были три полуголые девицы, которые вызывали интерес и раздражение у Элины. Розовые полупрозрачные костюмы незнакомок открывали взору гораздо больше, чем прикрывали. Длинные ресницы хлопали с такой скоростью, что Элине казалось, что девицы вот-вот взлетят. А пухлые губы, то и дело прикасающиеся то к шее, то к другим обнажённым участкам кожи явно мужчины, ужасно бесили.

Но присутствовал и интерес, который был вызван томными женскими вздохами и плавными движениями. Элина пыталась запомнить, как они это делают. Такому хранители её точно не научат! А уметь повернуться так, чтобы мужчина мог в подробностях изучить каждый изгиб полуобнажённого тела, надо уметь.

«Смелее, красавчик, я покажу тебе, что такое настоящая страсть», — прозвучал соблазнительный шёпот, словно наяву.

Неожиданно Элина поняла о каком «красавчике» идёт речь. Ведь связь у неё была только с одним хранителем, и лишь Эштиар совсем недавно ушёл из дома. Злость была нормальной реакцией, но озадачило, что та исчезла также быстро, как и появилась. Зато самая смелая девица в розовом мгновенно слезла с колен мужчины, потому что на неё нарычали.

Довольно улыбнувшись, Элина продолжила изучать плавные движения, заодно припомнив момент, как она влетела в комнату после ссоры с Эшем. Чувство обиды на хранителя было таким сильным, что девушка тогда упала на кровать и ревела навзрыд, уткнувшись носом в подушку.

Спустя какое-то время ей стало легче, будто кто-то взял и забрал всю обиду и злость. Но когда пришёл Дарион и попытался с ней поговорить, Элина даже ответить толком не смогла, из-за внезапно накатившей слабости. А вот стоило ей вновь остаться в одиночестве, как перед мысленным взором промелькнули незнакомые тёмные улицы.

Улицы сменялись одна за другой, затем всё погрузилось в темноту. Элина запомнила только внезапный страх и мысль: «Надо вернуться домой». Но странная мысль и страх испарились, когда в темноте появилась яркая блестящая вывеска, с которой полуголые красотки зазывали одиноких мужчин. Следом в голове появился шум, чужие голоса, мельтешение ярких розовых пятен. И в итоге Элька ошарашенно наблюдала за развлечениями Эша в доме утех.

Конечно, тогда она ещё не понимала, что это хранитель решил поразвлечься. Элина подумала, что ей снится очередной сон, которые посылал Мир. В какой-то момент она заметила небольшую курильницу на столе, оттуда повалил едкий дым, и в голове всё окончательно перемешалось.

Буквально через минуту девушка пребывала в странном состоянии, когда вроде злишься из-за того, что видишь, но при этом тебе на всё наплевать. К собственному удивлению, даже осознав, что всё это происходит с Эшем, Элина не разозлилась. Зато очень захотела надеть такой же розовый костюм. У неё появилось непреодолимое желание забраться на колени Эштиара, и вместо тех девиц шептать на ухо хранителю все те жаркие слова.

— Привет, Эль, как себя чувствуешь, грустишь? — спросил Морион, заметив, что девушка абсолютно не реагирует на его появление в комнате.

— Как это не удивительно, но нет, — очень странным голосом произнесла она, а затем посмотрела на де Гиса и невпопад произнесла: — Почему розовый такой мерзкий цвет? Знаешь, ещё недавно я плакала, мне было обидно. Да много чего было! А сейчас… хочется повыдёргивать волосы девицам в розовом и занять их место. Чудеса!

Нахмурившись, Морион присел рядом с Элиной, и принялся внимательно рассматривать лицо девушки. То, что увидел учёный, повергло в шок. Он подумал, что Эш перестарался и выкачал из Эльки абсолютно все эмоции. Граф покачал головой, решив, что у хранителя окончательно сдали нервы. Только стоило де Гису погладить девушку по голове, как у него появилось странное ощущение слабости.

Мысли учёного моментально спутались, словно разноцветные нитки в смятом клубке, эмоции притупились, и он прилёг рядом с Элиной. Уставившись в потолок, де Гис с удивлением увидел узоры, которые медленно расползались по белой поверхности. Но удивление исчезло, оставляя после себя полное безразличие и пустоту внутри. Последняя здравая мысль, промелькнувшая в голове Мориона, была о том, что надо успокоить Элину. Ведь он пришёл сюда именно для этого.

— Это нормально, Эль, — очень медленно выговаривая слова, протянул де Гис. — Помнишь, тебе рассказывали про сильные эмоции и блок? Видимо, эмоции были очень сильны и Эш не рассчитал силы.

— О… — было единственным звуком, который произнесла Элина в ответ.

На её лице засияла до неприличия довольная улыбка, а в глазах заплескалась искренняя радость. Именно в тот момент, когда Морион попытался успокоить девушку, Эштиар отмахнулся от очередной девицы со словами:

— Руки прочь от частной собственности!

Правда, Элина слегка насторожилась, когда поняла, что Эш ведёт себя словно пьяный. Разве хранители пьянеют? Но все мысли, как и эмоции, тут же покинули её, оставляя лишь смазанные картинки на потолке.

На стук в дверь ни Элина, ни Морион не обратили внимания. Им было наплевать, кто и зачем решил заглянуть, поэтому на тихий голос Дариона, заглянувшего в комнату, никто не ответил.

— Ну как она?

Хранитель подошёл к кровати, в недоумении разглядывая Элину и де Гиса. Заметив, в каком они состоянии, Дар присвистнул. Он даже не понял сначала, почему его подопечная со своим учителем валяются с глупыми улыбками на лицах и смотрят в одну точку. Слишком их вид напоминал людей, которые любят ходить по увеселительным заведениям в нижнем городе и дышать дымом арилики. Но когда до Дариона дошло, отчего у них может быть такое состояние, он вылетел в коридор с яростным шипением.

— Я его убью! Всю чешую на декокты повыдёргиваю!

Это было последнее, что успела расслышать Элина, после чего уснула. А Морион между тем, всё сильнее погружался в странное и необычное для него состояние. Подобные ощущения учёный испытывал лишь однажды, будучи ещё студентом. В те далёкие годы, они с друзьями как-то сбежали из академии, и зашли в увеселительный дом «Экзотика».

Раньше де Гис никогда не забредал в подобные заведения — не видел в этом смысла. Найти себе женщину парень мог и без подобного экстрима. Ведь никто и никогда не знал, сможет ли вернуться живым из нижнего города. Особенно это касалось аристократов, которых очень не любили в той части Митрона.

Так вот именно там Морион, первый и последний раз в своей жизни, попробовал дым арилики. Эту травку жгли в чашах. Её дым уносил человека в чертоги подсознания, избавлял от всех сильных эмоций, и поэтому некоторые люди её очень любили.

Но беда в том, что арилика, как и любая подобная гадость, постепенно превращала мозг любителя в кисель. Через месяц вдыхания этого дыма, человек становился «тупым овощем», не способным самостоятельно сходить даже в уборную. Тогда Морион навсегда поклялся больше никогда не пробовать эту дрянь.

Вот только сейчас он лежал на кровати рядом с Элиной, смотрел в потолок, а на его лице блуждала загадочная улыбка. И сколько бы ни пытался учёный вернуть себе трезвость мысли, чтобы понять, отчего он в таком состоянии, у него ничего не выходило.