Наши пираты. Без «драконов», как всегда, никуда

Евгений Константинович Шеремет, 2017

Данная книга является продолжением произведения «Наши пираты. Невероятные приключения». В ней речь пойдет об учениках искусства Драконов, которые собирают Вечного дракона, несколько частей которого уже добыто, а главный противник «драконов» находится в тюрьме. Теперь воины ищут элементы Печени дракона и пытаются предотвратить опасность возрождения школ подготовки переносчиков Теней.

12. Собрать элементы воедино снова непросто. Путешествие по мирам для пиратов, наконец-то, заканчивается.

— Хорошая реакция, мастер, сказал Макс, увидев, что Питер успел поддержать своего подопечного.

— Несмотря на приобретённые способности, сил у Чарли всё-таки маловато, — вздохнул внук Голубого Дракона, глядя на юношу, хотя и воссоединившегося со своим физическим телом, но севшего в позу лотоса. — Отдохнём на корабле.

Тем не менее без связи с мастерами прошлых поколений, указавшими на естественный портал, соединяющий Фантомную зону с миром призраков, вновь не обошлось.

Вечерняя часть обучения была в самом разгаре, когда «драконы» вернулись на суда. Все учащиеся, кроме Пола и Анжелики (занимавшихся в гроте), находились на Пустом корабле, поэтому Лунный врач лишь улыбнулся, когда Патрик и Смит на мгновение отвлеклись, глядя на Питера с Чарльзом на руках. В ответ мастер (как и Роберт, являвшийся учеником Лунного врача) только поклонился.

Во время ужина за столами не наблюдалось ни одного свободного места, поэтому Патрик спросил:

— Что произошло в Фантомной зоне, Чарльз? Времени для совместного обучения остаётся всё меньше, а мы со Смитом ещё не были ни в одном из призрачных миров.

— Я тоже был не во всех, Патрик, — строго посмотрев на юношу, ответил экс-капитан. — Хотя в мире Теней, надеюсь, никому из учащихся никогда не доведётся побывать… Что касается моей роли в Фантомной зоне, то я, Макс и Дэвид синхронизировали действия групп Альфреда, Ричарда и Дункана, находящихся в параллельных мирах. Подробности, если вам они нужны, спросите у тренеров.

— А если хотите погулять по миру призраков, то попросите об этом Лунного врача, — заметила Анжелика, сидящая за соседним столиком. — Нгуен более месяца тому назад устроила нам экскурсию…

— Тогда было решение Совета, Лика, — вздохнул мистер Блэк, с грустью посмотрев на подростка. — Если для развития подопечных Роберта потребуется нечто подобное, то мастера устроят им практику в любом мире.

Переглянувшись, учащиеся закончили общение, сохранив молчание до выхода на палубу. Но перед вечерней тренировкой «драконов» в дверь каюты интуитивного квартета раздался стук.

— Расслабьтесь, юноши! — раздался звонкий голос Макса, после чего из двери показалась его рука, втянувшая гостей одного за другим, словно дверь была прозрачным щитом. — Благодарю за возможность разминки.

— Времени у нас немного, поэтому прошу сразу задавать свои вопросы, — сдержав смех от действий коллеги и пытаясь выглядеть максимально серьёзно, сказал Дункан.

— Что могло заставить последователей Дракона привлечь учащегося непосредственно к процессу поиска элементов Вечного дракона, если все интуитивные последователи живы? — спросил Патрик, улыбнувшись Максу.

— Тем более, что опыт синхронизации действий у вас уже имеется, — уточнил Смит.

— «Солнце» подсказало, — невозмутимо ответил Ричард. — Да. В последний год Чарльз всё чаще и чаще участвует в поиске Вечного дракона, но только доверие предков подтвердило, что мы не ошибались.

— Не надо стремиться его заменить, юноши, — подойдя к гостям, тихо произнёс Альфред. — Следуйте наставлению Дракона Старшего, данного при первой встрече («Если будете прилежно учиться, то вас ждут великие дела» — авт.), но не опережайте события. Позвольте интуиции раскрыться самостоятельно.

— По-моему вы уже говорили нечто подобное, — улыбнувшись, заметил Смит.

— И повторю это столько раз, сколько потребуется, — ответил Ледяной Дракон.

— Тем не менее, Альфред, что за трудности поджидали ваши группы в параллельных мирах? — настаивал Патрик. — Где вы находились?

— Повышенная активность элементов, юноши, оказалась главной трудностью для искателей, а природные зоны: тундра, пустыня или смешанный лес значения не имеют.

Ричард и Дункан лишь согласились молчаливыми кивками, но в подробности поиска также вдаваться не стали. Минуту спустя каюта интуитивного квартета была пуста.

Утро. Только команда Билла о снятии с якоря позволила Теду вздохнуть спокойно, так как совет капитанов, инициаторами и самыми шумными членами которого стали Уайт и Шон, не состоялся. Появления последователей Дракона на других кораблях для установления курса оказалось достаточно, хотя мистер МакМэхон, поняв, что отклоняться от берега Билл не собирается, ехидно спросил:

— Вновь изучаем контуры континентов?

— Не только Африка этого достойна, — в шутливом тоне заметил бессмертный, также вспомнив о том, что во время поиска Крови дракона все корабли какое-то время шли вдоль береговой линии «чёрного континента». — Но через несколько часов мы выйдем в открытые воды.

— Как долго будем идти до следующего портала, капитан? — подключился к диалогу Уайт.

— Двое или трое суток, если не случится шторма, — последовал спокойный ответ.

Не позволив продолжить общение, становившееся бессмысленным, Билл вернулся на Пустой корабль одним из первых.

— Быстро вы справились со своей задачей, капитан, — удивлённо произнёс Фрэнк, сообщивший курс «Бесшумным ласточкам». — Ходами Иоши не упоминал, чтобы Уайт или его пираты брали у него уроки покоя.

— Полагаю, что некоторые из перемещений помогли не обращать внимания на подобные мелочи, мастер, — заметил бессмертный. — Тем более, что возможно всё.

Макс и Сэм (ученик Дракона Младшего) тоже вернулись достаточно быстро с судов Теда и Шона, поэтому отсутствие Джека, отправившегося к неопределённым, немного удивляло. Только Фрэнк, улыбнувшись, сказал:

— Шерли просто так Джона не отпустит.

— Особенно, если учитывать вчерашний поиск, мастер, — согласился Макс. — Не понимаю: как ваша жена удержалась от того, чтобы вечером навестить членов семьи?!

— Скажите «спасибо» Луизе, лично забравшей Зелёного Дракона и сообщившей, что пострадавших нет, — улыбнувшись, произнёс Дракон Младший.

И Фрэнк с отцом оказались правы, так как Джек вернулся в комнату мастеров уставшим, словно после утренней тренировки

— Как прошло общение мамой, Джек? — спросил Макс, дождавшись, как и Сэмюель, возвращения мастера.

— Для меня — довольно спокойно, но Дику и, в особенности, Питеру (мама видела, как он нёс Чарльза на руках) предстоит долгий разговор, — задумчиво ответил юноша. — Кстати, к выбранному капитаном курсу она отнеслась равнодушно.

— Тренерская деятельность их спасёт, — усмехнувшись, сказал Фрэнк, когда мастера остались одни.

Действительно, Шерли иногда смотрела на корму Пустого корабля, но каждый раз убирала капсулу перемещения в карман своих шароваров, так как Пол и Чарльз не давали повода отвлечь тренеров хотя бы на минуту.

Дневная тренировка, на которой последователи Дракона попытались объединить найденные элементы и проходившая на берегу, вдоль которого шли корабли, также не позволила лидеру неопределённых пообщаться с родственниками.

— Ещё вчера вечером потомки и последователи Дракона по возвращении на суда едва держались на ногах, а сегодня проводят тренировку повышенной трудности (иначе зачем покидать корабли?), — наконец-то переместившись на судно Билла, но встретив лишь материализовавшегося призрака, сердито сказала Шерли. — К чему неопределённым готовиться в ближайшее время?! Что опять происходит?

— Часть Печени дракона собрать не менее трудно, чем часть Крови, — спокойно ответил мастер 102-го поколения. — Возвращайтесь на свой корабль, Шерли, а переживания оставьте интуитивным «драконам», пожалуйста.

— Несмотря на то, что вчера Питер нёс своего ученика на руках, а сегодня Чарльз выглядел весьма здоровым, — как будто в чём-то пытаясь себя убедить, тихо и монотонно произнесла Шерли. — Жаль, что не обратила внимания на поведение учеников Роберта. Иногда они могут сказать больше, чем мистер-призрак.

— Не сегодня, миссис, — спокойно, но уверенно произнёс Жан, подойдя к участникам диалога. — Патрик и Смит также были сконцентрированы на обучении (по словам Роберта), а перед тренировкой последователей Дракона не выражали каких-либо признаков тревоги.

— Благодарю за поддержку, Жан, — наконец-то, с облегчением, вздохнула Шерли. — Дракон Старший, поможете вернуться на судно?

— Обязательно, миссис, — ответил призрак. — Благодарю за доверие.

А в это время последователи Дракона изучали найденные элементы. Активность последних из них (даже ослабленная с помощью жезла) не оставляла возможности объединения малыми силами. К тому же не было возможности просить помощи у предков из-за отсутствия призрачных или восстановленных элементов. Нет, рядом элементы лежать могли хоть все вместе сколько угодно, но стоило только направить любой из жезлов на какой-нибудь кристалл или камень, как все мгновенно разлетались со скоростью пушечного ядра. Только отличная реакция спасала участников дневной тренировки от гарантированных повреждений, а усиленный щит — от долгих поисков.

— Жаль, Чарльза с нами нет, — полушутя произнёс Макс, в очередной раз вынимая элемент из щита. — Вчера и во время дневной тренировки неделю назад он нам сильно помог.

— Только теперь мы всё знаем, поэтому в центре расположатся элементы; Ричард, Дункан, вы и я — по углам, а остальные участники действа — по периметру, — мгновенно поймав ход мыслей интуитивного коллеги, ответил Альфред. — Всем зажечь по среднему кристаллу!

— Только в каком порядке располагать элементы? — спросил Дэвид. — Если Чарльз и мог бы чем-то сейчас помочь, то только определить правильный порядок.

— Подозреваю, что они не должны мешать друг другу, если вновь разлетятся, — заметил Ричард, беря из рук Дункана белую сферу. — Установим связи между артефактами только после того, как все потомки и последователи Дракона займут свои места.

— В другом случае действия не будут иметь смысла, — согласился Альфред, вновь готовясь к работе с чёрной сферой.

Вскоре тончайшая паутина заполнила всё пространство между участниками тренировки, скрыв элементы под собой. Предчувствие Ричарда уже начало казаться ложным, но когда светящиеся кристаллы в руках последователей Дракона стали переливаться разными цветами, то участникам действа вновь пришлось проявить реакцию, чтобы не получить повреждений. В следующий момент (после того, как элементы вновь застряли в щите) интуитивный квартет разорвал связь между сферами и жезлами, а Фрэнк, вынув один из элементов, ставший чёрно-зелёным, недовольно произнёс:

— А менее энергозатратного способа раскрасить элементы не было?!

— С сочетанием цветов можно было ошибиться, папа, — ответил Ричард, глядя на оставшиеся элементы, также ставшие двуцветными. — После обеда предлагаю прогуляться по мирам.

— Если успеем восстановить силы, Дик, — выдохнул Джек, хотя Дракон Младший, являвшийся старейшим «драконом» в команде Билла, не считая бессмертного Дэвида, молчал.

— Самое главное — отдохнуть до появления на судне, — убирая щит и щуря глаза от резко ослепившего Солнца, сказал Питер. — Волновать Шерли и учащихся не стоит.

На суда последователи Дракона вернулись полными сил, поэтому сосредоточенные взгляды интуитивных учащихся, вышедших на палубы, мгновенно стали хитрыми, ожидающими какой-то подвох. Тем не менее Питер, подойдя к Чарльзу, и Виктор — к Патрику со Смитом, равнодушно спросили:

— Обед готов?

— Как обычно, — вздохнул Смит, — только прошу перебить запах пороха перед появлением за столом…

— А то такое ощущение, что вы охотились, только дичи не видно, — согласился Патрик.

— Перед дальней дорогой перекусить — хорошая мысль, — на вопрос тренера по поводу готовности обеда задумчиво ответил Чарльз. — Анжелике и Полу сообщить о работе с Нгуен?

— Не надо спешить, Чарльз, — подойдя к пирату, тихо произнёс Альфред. — Точный план объединения элементов пока не определён.

Криво улыбнувшись, мистер-призрак отправился на камбуз, а мастер 103-го поколения и интуитивный «дракон» — в свои каюты.

Час спустя. На корме Пустого корабля вновь собрались все последователи Дракона, а учащиеся застыли в ожидании их перемещения на судно Грэга. Вскоре на корме появились три материализовавшихся призрака, после чего спокойное обсуждение дальнейших действий переросло в жаркий спор, подробностей которого из учащихся никто не слышал, так как корму предварительно накрыли прозрачным щитом. Тем не менее направленные на интуитивных учащихся задумчивые взгляды Ричарда, Питера и Роберта (Чарльз, Патрик и Смит хотя и держались вместе, но стояли немного отдельно от остальных потенциальных последователей, поэтому ошибки быть не могло) говорили лучше любых слов.

Вскоре большинство последователей Дракона (в том числе и вся команда Грэга) разошлось по своим каютам; Сэмюель, Дэвид, Роберт, Диана и Шарлотта остались на корме, а мастера, интуитивные последователи, Лазурный Дракон, Небесный Дракон, Голубой Дракон, Сэм (ученик Дракона Младшего) и Билл окружили отдельно стоящую троицу.

Минуту спустя остальные учащиеся слушали очередные лекции, а Чарльз спросил:

— Очередная практика, учитель?

— Всё верно, Чарли, но ваш тренер сегодня — Голубой Дракон, — последовал чуть грустный ответ мастера 103-го поколения. — Прошу оправдать его доверие.

— В призрачный мир заходить не потребуется, но портал туда увидите, — передав чёрно-зелёный кристалл экс-капитану, добавил потомок Дракона 101-го поколения.

Элементы, также имевшие в гамме чёрно-зелёный цвет, получили Патрик и Смит из рук, соответственно, Лазурного и Небесного Драконов.

— Удачной работы с жезлом, — передавая юношам артефакты, сказал Дункан. — Берегите себя.

— Вскоре юноши с мастерами исчезли, а Чарльз, удивлённо посмотрев на Дункана, спросил:

— А с чем работать мне?

— С чёрной сферой, мистер-призрак, — невозмутимо ответил «дракон», доставая очередной артефакт из сумки. — Вам пора.

Минуту спустя все оставшиеся пары: Чарльз и Голубым Драконом, Дункан с Питером, Макс с Джеком, Альфред с Фрэнком, Ричард с Биллом и Дракон Младший с Сэмюелем покинули судно Грэга.

— Что мне делать, мастер? — спросил Смит, когда Небесный Дракон открыл портал, стремящийся засосать туда всё, что находится поблизости.

— Коснитесь элемента концом жезла сразу после моего исчезновения, — ответил призрак. — В следующее мгновение бросьте камень в портал, но сами держитесь на ногах.

Выполнить указание мастера вначале казалось не очень трудно, но когда элемент Печени дракона оказался между мирами, то к сильнейшему ветру, сбивающему с ног, прибавился холод, от которого замерзающим пальцам едва удавалось держать жезл, также стремящийся исчезнуть в портале. Лишь кристалл, переливающийся всеми цветами радуги и с каждой секундой обретающий всё более яркую оболочку, поддерживал огонь в душе пирата. Но несколько минут спустя ветер стих, а светящийся элемент первой части Печени дракона перестал переливаться.

— Возвращаемся на корабль, потенциальный последователь! — чуть уставшим, но довольным голосом произнёс призрак, в следующее мгновение появившись рядом с пиратом, держа кристалл в правой руке.

— Чего мы добились, мастер? — тихим голосом спросил подопечный Роберта.

— Если у других пар всё сложилось столь же удачно, то вскоре первая часть Печени дракона будет собрана, а перемещение между всеми мирами станет абсолютно предсказуемым.

И хотя Смит с Небесным Драконом вернулись на Пустой корабль раньше других пар путешественников, но схожесть задач и, достаточная для её выполнения, сила «драконов» позволили вскоре вернуться на судно практически всем.

Дополнительные трудности возникли лишь у Альфреда с Фрэнком и Макса с Джеком, имевшим по два элемента, одинаково окрашенных и требовавших синхронизации действий. Но ближе к вечеру вернулись и они без каких-либо повреждений.

— Где Роберт, Билл? — удивлённо спросил мастер 104-го поколения, увидев капитана, читающего лекцию.

— Загляните в медпункт, — не отвлекаясь от процесса, так как в связи с отсутствием некоторых учащихся, прозрачных щитов на корме не было, ответил бессмертный.

Последовав его совету, Джек зашёл в нужную каюту, но лишь грустно улыбнулся, так как Патрик и Смит, хотя что-то записывали, практически спали. Лишь Чарльз стремился внимательно слушать Питера, но и его концентрация была далека от идеальной. Поклонившись Джеку, Питер и Роберт лишь развели руками…

На вечерней тренировке, проходившей на корме, последователям Дракона без проблем удалось объединить светящиеся элементы, получив объект причудливой формы…

Двое суток спустя. Очередное перемещение уже не вызвало никаких волнений у пиратов, но увидев красный закат вместо (ещё минуту назад) тёмной ночи, Шон, как будто что-то предчувствуя, громко крикнул:

— Где мы, Билл?

— В нашем мире, капитан, — тихо ответил бессмертный, обняв пирата, бесшумно переместившись на его судно.