Наши пираты. Без «драконов», как всегда, никуда

Евгений Константинович Шеремет, 2017

Данная книга является продолжением произведения «Наши пираты. Невероятные приключения». В ней речь пойдет об учениках искусства Драконов, которые собирают Вечного дракона, несколько частей которого уже добыто, а главный противник «драконов» находится в тюрьме. Теперь воины ищут элементы Печени дракона и пытаются предотвратить опасность возрождения школ подготовки переносчиков Теней.

9. Лунный врач оказался прав: Чарльз — не единственный пират, участвующий в поиске Вечного дракона

— Обязательно поможем, если не погибнем, мистер «дракон», — уставшим голосом произнёс Шон, с трудом осознавая реальность происходящего. — Мы на другой планете?

— И если это так, то чем здесь питаться? — согласился, подошедший к капитану, Гарри, поддерживая перебинтованную левую руку. — Не думал, что последователи Криса пользуются ружьями.

— Они тоже люди, — вздохнул Альфред. — Что касается вашего вопроса, Шон, то мы находимся на планете Земля, но в мире магических существ, поэтому будьте осторожны.

— По крайней мере, Чарльз теперь — не единственный пират с нашего корабля, побывавший в этом мире, — усмехнулся капитан судна, глядя на неестественно бордовое небо.

До конца дня все мысли последователей Дракона, в том числе и учащихся, были посвящены оказанию помощи пострадавшим, поэтому волнения по поводу элементов Вечного дракона отошли на второй план. Только глубокой ночью, когда все интуитивные «драконы» вернулись в свою каюту, Макс взял в руки белую сферу.

— До утра время ещё есть, вздохнул Ричард, ложась спать. — В ближайшие дни битвы не предвидится.

— Даже если Дракон Старший и прав, то Солнце лучше прояснит ситуацию, друг, — обняв ладони юноши, тихо произнёс Дункан.

Улыбнувшись, Макс положил белую сферу рядом с вновь почерневшей «тезкой».

Несколько часов спустя. Только по вновь ожившим кораблям Билла и Грэга остальные пираты поняли, что наступило утро, так как цвет неба практически не изменился. Несмотря на то, что на корме Пустого корабля появилось человек десять — пятнадцать, интуитивный квартет и Чарльз вновь переместились на соседнее судно.

Кладя свои ладони на ладони Ледяного Дракона, экс-капитан, вспомнив весьма неприятные ощущения от предыдущего видения о данном мире, тихо произнёс:

— Надеюсь, что сегодня меня никто не съест.

— Для этого и тренируемся, Чарли, — усмехнулся Дункан. — Мы находимся в беспокойных водах.

— По крайней мере, есть возможность для хорошей практики, — заметил Ричард.

Добившись улыбки пирата, пусть и с оттенком лёгкой грусти, интуитивное трио по очереди положило свои ладони на ладони коллег…

Хотя на завтрак никто не опоздал, но уставший взгляд Чарльза и задумчивые — интуитивного квартета встревожили не только учащихся. Внимательно посмотрев на племянника, Питер спросил:

— Что сказало «Солнце», Ричард? Где элементы?

— На данный момент никаких изменений в положении составляющих первой части Печени дракона нет, дядя, но будущее в тумане, — последовал явно растерянный ответ. — До сих пор «Солнце» чётко указывало характер трудностей.

— Может, стоит обратиться к помощи чёрной сферы? — спросил Джек, с надеждой посмотрев на брата. — Она ведь из мира призраков, а Лунный врач предупреждал об участии пиратов в поиске Вечного дракона.

— Только элементы помогут прояснить ситуацию, мастер, — вздохнул Альфред. — Но как бы близко они не находились, прошу сегодня полностью посвятить день восстановлению.

— Надеюсь, что ваши опасения напрасны, Ледяной Дракон, — осмотрев столовую, в которой хотя и были заполнены почти все места, но перевязки разных частей тела у большинства «драконов» выдавали не лучшее их состояние, с привычным ворчанием произнёс Фрэнк. — Ближайшее время поиск Вечного дракона слишком рискован для здоровья всех банд.

— К тому же пиратов следует подготовить к возможной встрече с весьма агрессивными представителями данного мира, — заметил Ричард. — Защитная плёнка вокруг каждого из судов лишней не будет.

После вчерашней битвы даже на такое простое действие, как установление плёнки вокруг судна (в обычных условиях), у последователей Дракона практически не осталось сил, поэтому именно с этого началась их помощь членам команд других кораблей. Увидев создаваемую оболочку вокруг своего судна, Уайт с тревогой спросил:

— От кого защищаемся, мистер «дракон»?!

— В данных водах, в основном, водятся весьма опасные представители фауны, мистер Торн, — спокойно ответил Дракон Младший, внимательно посмотрев на прихрамывающего капитана. — Как ваше бедро?

— Царапина, если бы не ожог… Не всем пиратам из моей команды так повезло.

— И чтобы не увеличить число пострадавших или тяжесть их травм, требуется оболочка.

— Только как Анжелика, если не подводит память, будет перебираться к своему парню? — спросил мистер МакМэхон, подойдя к «дракону». — Насколько я понимаю, защищены будут все корабли. Без исключения.

— Точно так же, как последователи Дракона покинут ваше, в том числе, судно, — улыбнувшись, ответил мастер 102-го поколения.

— Не стоит беспокоиться, — на мгновение оторвавшись от создания плёнки, сказала Лора. — Лучше приготовьтесь к осмотру и, если возможно, помогите подготовиться другим членам команды с более серьёзными повреждениями.

— Несмотря на вашу помощь, мисс, судном кому-то надо управлять, — направившись в свою каюту, с кривой ухмылкой ответил Уайт Торн.

Создание защиты пираты команды Шона, как и сам капитан, восприняли абсолютно спокойно, лишь поинтересовавшись здоровьем Чарльза, бывшего капитана.

— С мистером-призраком всё в порядке, — с чувством лёгкой зависти, так как потенциальные последователи не принимали участия в сражении, — произнёс Фрэнк. — Скоро вы с ним встретитесь.

— Опять отправляете учеников практиковаться в оказании помощи? — уточнил Шон.

— Обязательно, Шон. К изучению III раздела (самостоятельная практика — авт.) у подопечных должен накопиться опыт выживания в любой ситуации. Последователь Дракона не имеет права упускать любую возможность для тренировки.

— Мы что, подопытные кролики?! — возмутился подошедший Гарри. — Тренируйтесь на них!

— Вся жизнь последователей Дракона — одна большая тренировка, — улыбнулся мастер. — Даже во время вчерашнего сражения у «драконов» было желание лишь отразить атаку, но не уничтожить агрессоров. Мотивацией тренировки всегда является желание испытать свои возможности и возможности оппонента, но не страх (в том числе и за окружающих) или ненависть.

— Делайте то, зачем пришли, мистер «дракон», — сказал Шон видя, что вокруг беседующих собралось достаточно много пиратов, но реакция на объяснение мастера колебалась между шоком и страхом. — Надеюсь, Чарльз сможет объяснить.

— В таком случае прошу всех вернуться в свои каюты, — закончил общение Лео, создававший оболочку. — Готовьтесь к осмотру.

Команда Теда оказалась самой молчаливой из тех, кого в это тревожное утро посетили последователи и потомки Дракона, поэтому группе Джека (в которой находился, в том числе, бессмертный Питер) удалось очень быстро создать защитную плёнку, после чего возглавить медотряд. Только сейчас Майк, помогавший «драконам», спросил:

— Куда теперь держим курс, Джон?

— На ближайший открытый портал, не ведущий в призрачные миры, — ответил юный мастер, улыбнувшись пирату. — Переносить корабли трудновато.

Продолжать общение никто из пиратов не стал, но по их улыбкам Джек и Питер поняли, что о временном возвращении банды Мэтью на остров Кергелен около семи месяцев назад они помнят. Трудно забыть постоянное ворчание пирата, обвиняющего тех, кто спас его команду из тюрьмы, а судно перенёс из охраняемого ангара. Но Мэтью, как и члены его команды, практически ни с кем не общались, поэтому «драконы» не стали скрывать своего удивления, выразив его собственными загадочными улыбками.

Среди неопределённых нашлись достаточно сильные последователи Дракона, сумевшие обеспечить защитой не только свой корабль, но и судно Ходами Иоши, позволив членам команд Билла и Грэга в больше степени сконцентрироваться на собственном восстановлении.

Тем не менее, отдохнуть последователям Дракона не удалось, так как вскоре рядом с некоторыми кораблями появились большие тени, пугающие пиратов. Дракон Младший, ещё не успев покинуть команду Уайта Торна и увидев лёгкую панику, сказал:

— Благодарю за то, что не стреляете: даже если получится пробить защиту и попасть в представителей данного мира, то это только разозлит их.

— Если неизвестные нам твари не материализуются на палубе, как это сделал призрак вашего брата, когда ми помогали починить Пустой корабль, то всё будет нормально, мистер «дракон», — ответил спокойным голосом Шон, подойдя к членам своей команды, всматривающихся в тёмно-синюю воду. — Но степень опасности должен знать каждый пират! Рассчитываю на подробное объяснение.

— Даже если щупальцы и облепят оболочку, тут же получат сильный ожог, а проходить сквозь твёрдые предметы представители здешней фауны не умеют, — дополнила Лора, вернувшись за мастером. — К внутренней части оболочки, если вы не последователь Дракона, прикасаться также не советую.

Поклонившись Уайту, «драконы», наконец, покинули его судно.

Услышав реакцию мистера Торна (пираты Шона и Теда, не говоря уж неопределённых и «Бесшумных ласточках», проявивших большую выдержку при виде теней неизвестных существ), Джек, усмехнувшись, сказал:

— У кого-то из тренеров сегодня ожидается дополнительная лекция.

— Сегодня у учащихся медицинская практика независимо от их подготовки, — согласился Ричард, ненадолго покинувший подопечного, как и остальные тренеры. — Проблем у Пола с выбором корабля не предвидится (смеётся).

Вскоре пираты практически перестали смотреть за борт, позволив сделать последователям Дракона сделать вывод, что они, хоть и немного, успокоились…

Сути общения, происходившего на минутном собрании тренеров, учащиеся не слышали, но призыв сменить корабли по окончании дневной части обучения ни у кого не вызвал каких-либо эмоций, так как опыт оказания помощи пиратам имелся у каждого. Только Анжелика улыбнулась папе, когда он предложил ей переместиться к «Бесшумным ласточкам», так как Том её уже ожидал, да Чарльз, посмотрев на мастера, заметил:

— По крайней мере встречусь со своей командой.

— Будьте готовы к длительному общению, Чарли, — задумчиво произнёс Питер, памятуя об утреннем разговоре Фрэнка с Шоном и Гарри.

Суть предупреждения экс-капитан понял, лишь переместившись на борт своего бывшего судна, так как Шон встретил его недовольным вопросом:

— Как часто в контакте с «драконами» тебе приходится ощущать себя тренировочной площадкой или только на нас они тренируются, Чарли?!

— Не стоит обращать внимание на слова, если не понимаешь их сути, Шон, — после минутной паузы ответил экс-капитан. — Ученики искусства Драконов относятся серьёзно к любому действию, поэтому потери редко бывают значительными.

— Только после чрезмерного миролюбия «драконов» к агрессорам, постоянно «тренируемым» в битвах, пострадавших слишком много, — последовал грустный комментарий со стороны. — Уничтожать надо последователей Криса!

— Последователи Криса питаются страхом и ненавистью, — подключился к диалогу Сэмюель, предложивший Луизе присоединиться к коллеге по стилю. — Прошу всех пиратов вернуться в свои каюты для дневного осмотра.

К счастью, пираты Шона прислушались к призыву «дракона», но после окончания незапланированной практики (основная её часть прошла спокойно) экс-капитану пришлось рассказать о процессе обучения.

Не избежал общения и Ричард, появившись на корабле Уайта вместе с Полом, Дунканом и, впервые участвующим в подобной практике, Жаном. В толще тёмной воды вновь всё было спокойно, а настроение пиратов, даже получивших тяжёлые повреждения — достаточно оптимистичное. Тем не менее, настойчивые просьбы рассказать о существах, обитающих в данном мире, последовали практически в каждой каюте, поэтому «драконы» вскоре разделились.

— На подробное описание всех представителей местной фауны уйдёт слишком много времени, — заметил Ричард, делая очередную перевязку. — Что касается увиденной ранее тени, то она принадлежит существу, обладающему коротким, но мускулистым телом, с большим количеством длинных щупальцев, лишённых какого-либо яда. Серьёзной угрозы для корабля он не представлял, но отдельные люди, если бы не было защиты, могли пропасть, мистер Торн.

— И чего же нам теперь ожидать?! — возмущённо спросил капитан судна. — На свои тренировки вы не очень-то пускаете.

— К вечеру постараемся сделать для вас несколько ярких картинок с кратким описанием, — парировал Пол, видя, что его тренер сконцентрировался на обработке раны одного из пиратов.

На реплику подопечного мастер кивнул головой, а пираты Шона довольно улыбнулись. Подобные диалоги ожидали потомков и последователей Дракона почти во всех каютах, так что к возвращению на Пустой корабль они устали не меньше, чем те, кто тренировался на корме.

Как вскоре выяснилось, познакомиться с представителями данного мира (в теории, конечно) захотели некоторые члены других банд, поэтому Виктор, получивший лишь лёгкое ранение, сказал:

— Теперь будет чем заняться после обеда. Можете рассчитывать на нашу помощь, мастер.

— Благодарю, — ответил Ричард, с улыбкой взглянув на подопечного.

Но до вечера надо было ещё дожить… Большинство пиратов находились в своих каютах, когда с корабля Теда раздался громкий голос Круза:

— Справа по курсу драконы!

— Только атаки с воздуха нам не хватало, — посмотрев в подзорную трубу и увидев вдали красных чудовищ, вздохнул Шон. — Готовьтесь к бою!

Минуту спустя даже на судне неопределённых началась лёгкая паника.

— Земля близко, — спокойно заметил Ричард, глядя на красных драконов, до которых было не менее мили. — Необходимо успокоить пиратов, так как страх только притягивает этих существ.

— Далеко от гнёзд они не улетают, даже если в гнезде нет яйца или детёныша, — добавил Дункан, всматриваясь в багровое небо. — Но это не та колония, которую мы видели несколько раз.

— Она гораздо западнее, к тому же портал, ведущий в Альпы, сейчас ни к чему, — с нескрываемым сожалением произнёс Альфред, как и остальные тренеры на время покинувший свою подопечную. — Нам вновь на север.

Вскоре Ледяной Дракон вновь вернулся к обучению Анжелики, а команды Шерли, Уайта, Шона и Теда навестили «драконы» из отряда Элизабет. Только «Бесшумные ласточки» абсолютно спокойно наблюдали за напряжённой тишиной. Убедить пиратов в надёжности защитной плёнки оказалось нетрудно, но задумчивые лица последователей Дракона говорили о проблеме. Именно поэтому Лео сразу отправился к капитану.

— Если запасы еды у пиратов ещё остались, то с пресной водой всё гораздо хуже, Билл, — тревожно произнёс молодой мужчина. Поведём корабли на восток или отправимся на поиски воды сами?

— Обойдёмся своими силами, Лео, но призрачная разведка не помешает, — после недолгого раздумья ответил бессмертный. — Возможно, практика для кого-то из учащихся также будет уместной.

— Тем более, что угрозы для жизни кого-либо из членов банды нет, — уверенно сказал бессмертный Питер, подойдя к капитану. — Наша помощь в ближайшее время не потребуется.

Сказано — сделано. Отряд Элизабет, вернувшийся на Пустой корабль несколько минут назад, вновь отправился на очередное задание.

— Хорошо, что тела остаются на судне, — усмехнулась Аманда, выйдя в астрал. — Хоть они отдохнут.

— В путь, сестрёнка, — глядя вдаль, ответил Лео.

— Не будем терять времени, последователи Дракона! — согласилась Элизабет, покидая судно.

И она оказалась права, так как найти источник чистой пресной воды на острове, как вскоре выяснилось, оказалось трудно. Учащиеся начинали расходиться по своим каютам, когда разведчики вернулись на судно. Удивлённо посмотрев сначала на Лео, а потом и на клонящееся к закату Солнце (хотя определить время суток в этой части мира магических существ могли разве что «драконы»), Билл сказал:

— Тренировка окончена, но вода нужна всем.

— Поиск чистого источника требует времени, капитан, — последовал спокойный ответ. — Красные драконы — самые миролюбивые представители данного острова, поэтому найти незагрязнённую, по крайней мере, для людей, воду оказалось трудно.

— Рисунки у пиратов, бочки — на корме! — неожиданно раздался бодрый голос Макса.

— Главное, что удалось отговорить мистера МакМэхона и его друзей от «прогулки» (выражение капитана корабля — Уайта), — подойдя к участникам диалога, выдохнул Фрэнк. — Даже без их участия поход за водой можно засчитать за вечернюю тренировку. Особенно, если она немного затянется…

В чём-то мастер, конечно, был прав, но излишний пессимизм снова вызвал лишь снисходительные улыбки.

Тем не менее, без детального описания местности «драконы» не покинули судна, хотя холмы, покрытые сиреневой травой, среди которых и текла мелкая речушка, не внушали страха даже несмотря на длинные тени, придававшие местности таинственность.

— Удивительно, что это единственное место, где можно набрать чистой воды, — тихо произнёс бессмертный Питер, создавая вокруг коллег тонкий щит. — Река достаточно длинная.

— Только ниже по течению загрязнена остатками трупов обитателей острова, — напомнил исследовавший территорию в облике призрака Лео. — Здесь самое безопасное место.

— Но осторожность всё равно требуется, — согласилась с братом Аманда.

Серьёзность тревоги разведчиков вскоре подтвердилась, так как в темноте, быстро опустившейся на холмистую местность, послышались незнакомые звуки, а вокруг щита появились несколько групп маленьких жёлтых точек.

— Опять мухи?! — сквозь зубы процедил Фрэнк, когда щит начал плавиться от множества капель. — Я думал, что они водятся только в холодных широтах.

— Это не они, отец, — ответил Ричард, почувствовав резкий запах, которого не было во время поиска центрального элемента седьмой части Крови дракона. — Насекомые не рычат.

— Теперь вижу…

В следующее мгновение в щит со всех сторон упёрлись несколько пар когтистых мохнатых лап и морд с десятком глаз у каждой.

— Пришли утолить жажду, — заметил Альфред, пристально посмотрев на чудовищ. — Если уйдём, то преследовать нас они не станут.

— Только заполним бочки, Ледяной Дракон, — нервно ответила Аманда. — Разрушать чьи-либо тропы никто не собирается.

Узнав об относительном миролюбии данных существ, последователи Дракона решили ограничиться пассивной защитой, оттолкнув хозяев острова с помощью телекинеза и разбив около них несколько маленьких кристаллов. Для успешного завершения миссии путешественникам хватило времени, требуемого животным на растворение магических коробок, поэтому на судно все вернулись без повреждений, если не считать лёгкого головокружения и тошноты, вызванных резким запахом кислоты.

Услышав о трудностях, с которыми пришлось столкнуться «драконам», Шерли, вздохнув, заметила:

— Остров лишился последнего источника чистой воды.

— Если только на ближайшее время, мама, — уверенно ответил Ричард, ставя бочку. — Вскоре всё смоет вниз по течению, а остатки магических коробок вреда окружающей среде не нанесут.

— Главное, чтобы поход за водой не причинил вред тебе, Дик, — тихо произнесла София, глядя на побледневшее лицо мастера. — Загляни в медпункт.

— Обязательно, — недовольно выдохнул Ричард, когда у лидера неопределённых появилась хитрая улыбка.

В следующее мгновение мастер 104-го поколения исчез.

Остаток вечера и ночь в целом прошли спокойно. Лишь периодическое лёгкое свечение оболочек свидетельствовало об интересе представителей фауны к кораблям, но явной агрессии с их стороны не наблюдалось.

Утро. Даже Ричард, не говоря уж о Дункане с Максом, мгновенно проснулся, увидев в руках Альфреда сразу две сферы, хотя ещё вчера говорил после утренней тренировки (которая у интуитивного квартета и Чарльза прошла на судне Грэга), что прояснить будущее помогут только добытые элементы. Напряжение чувствовалось даже за пределами каюты, поэтому ни необычное трио, ни мастера не стали отвлекать 200%-го «дракона». К счастью, вскоре он появился на корме, где уже тренировалось больше людей, чем сутки назад.

— Поиск начинается, — произнёс Ледяной Дракон, держа в руках белую сферу. — Скоро нам предстоит очередное перемещение по мирам, так что времени лучше не терять.

— Тем более, что цель достаточно близка, — также взглянув на артефакт, согласился Ричард.

— Необходимо подготовить Чарли и подопечных Дэвида к общению с призраками, — задумчиво произнёс Питер минуту спустя. — Силы для поиска потребуются, а среди пострадавших, способных на время заменить тренеров, последователей стилей Голубого и Седого Драконов нет.

— Учащиеся уже оповещены, тренер, — неожиданно раздался знакомый голос за спиной. — Сэм переживает, что не может вам помочь из-за своей травмы.

— Обучение Луизы его успокоит, Чарли, но ваша разминка (прохождение сквозь прозрачный щит к участникам утренней тренировки — авт.) до усиления иммунитета вряд ли разумна, — улыбнувшись пирату, тихо произнёс внук Голубого Дракона. — Пожелайте нам удачи.

В следующее мгновение на корме Пустого корабля остался только Чарльз. Дождавшись последователей Дракона, проводивших осмотр пострадавших пиратов, он отправился на камбуз.

— Вчерашняя разведка не прошла даром, — задумчиво произнёс Лео, вернувшись уже на знакомый остров. — Главная задача теперь — не стать для кого-нибудь закуской.

— Только в лесу это будет труднее сделать, чем среди холмов, — заметил Питер, вслушиваясь в незнакомые звуки. — Без индивидуальных оболочек не обойтись.

— День в помощь, дядя, — оптимистично произнёс Ричард, глядя на белую сферу, расположившуюся, как обычно, в руках Альфреда. — Устанавливаем телепатические связи.

Несколько минут спустя.

— Будьте внимательны, последователи и потомки Дракона, — произнёс Альфред, указывая направление. — Всем удачи.

— Метод отработан, а местность значения не имеет, раздался юношеский голос из центра всё ещё единой, пусть и небольшой, группы.

— Не надо повторять ошибок Сэмюеля, Джулиан, — строго произнесла Элизабет. — Обитатели данного острова весьма опасны.

Но только грустные взгляды Ричарда и Дункана, помогавших парню увидеть красных драконов, но никогда не рисковавших при этом своим здоровьем, заставили его вспомнить, что тренера Луизы полгода назад чуть не погубил укус насекомого.

Вскоре последователи Дракона разделились, несмотря на плохо изученную территорию. Лишь постоянная связь между всеми участниками поиска, полная концентрация на действиях и уверенность в своих действиях, не создающая главной приманки для хищников — страха — помогала двигаться вперёд. Но определённую угрозу таила и листва местных деревьев с кустарниками, поражающая как разнообразием форм, так и смешением разных цветов. Почти сразу оболочки искателей покрылись вязкой непрозрачной жидкостью, постоянно закрывающей обзор. Постоянно приходилось останавливаться всем членам маленького отряда, чтобы никто не отстал.

— Откуда столько влаги на этих листьях, если дождя не было! — не выдержал Фрэнк, хотя его отряд не прошёл и километра. — Почва тоже сухая.

— Вязкая жидкость — защита растений, мастер, — в очередной раз остановившись, ответил Лео. — Главное — не допустить попадание сока на кожу.

Дополнительная информация окончательно отбила охоту у искателей хоть немного обращать внимание на красно-синюю или фиолетово-зелёную листву, тем более, что «драконы», по словам интуитивных коллег, максимально приблизились к цели. Но факт близости элементов Печени дракона вызвал лишь скупые улыбки, так как постоянно приходилось отгонять представителей местной фауны, чаще всего достаточно агрессивных.

Только вновь объединившись на маленькой поляне, найденной одним из отрядов, и поставив вокруг неё щит, последователи Дракона вздохнули относительно спокойно. Вскоре элементы, представлявшие собой два разноцветных (как и всё вокруг) корня оказались обнаружены, но добыть их (извлечь из множества других) оказалось не менее хлопотно, чем найти. Деревья неожиданно стали практически живыми, защищая основу своего существования. К счастью прозрачный щит выдержал атаку веток, превратившихся, как во время поиска элементов Крыльев и Крови дракона, в подобие стволов огнестрельных оружий…

Дневная часть обучения подходила к концу, когда «драконы» вернулись на свои суда. Хотя путешественники сразу отправились в каюты, не отвлекая учащихся или их тренеров, но Чарльз на минуту потерял суть того, что ему говорил призрак Голубого Дракона, почувствовав силу добытых элементов.

— И всё-таки над контролем за вашей интуицией Питеру ещё предстоит работать, — с сожалением произнёс мастер 101-го поколения. — Если соберётесь участвовать в дневной тренировке «драконов», то перед ней загляните в медпункт. Члены интуитивного квартета будут ждать.

— Благодарю за предупреждение, Голубой Дракон, — вновь полностью сконцентрировавшись на искусстве, ответил Чарльз. — Прошу продолжить обучение.

— Обязательно, Чарли, обязательно.

Оставшееся до перерыва время пролетело настолько незаметно, что лишь обратив внимание на удивлённые взгляды Патрика и Смита, стучащих в прозрачный купол, призрак закончил лекцию.

— Берегите простых пиратов, — последнее, что произнёс призрак прежде, чем исчезнуть.

— Каким образом, Чарли?! — возмущённо спросил Смит, — вглядываясь, как и несколько последних минут, в пустоту. — Кто это сказал?

— По голосу мы ещё не умеем отличать мастеров прошлых поколений, — остановив уходящего пирата, произнёс Патрик явно раздражённым тоном. — Как и видеть их в нематериальном состоянии.

— Я доверяю мнению Голубого Дракона, юноши, но ответить на ваш первый вопрос в данный момент не могу, — понимающе посмотрев на друзей и аккуратно вынув руку из крепкого хвата Патрика, спокойно произнёс экс-капитан. — На камбузе вы всё узнаете.

— Как и о путешествии в мир призраков, — проворчал Смит, но не стал задерживать Чарльза. — Удачи.

Поклонившись, Чарльз быстрым шагом направился в медпункт, где уже собрался интуитивный квартет. Передав необычному «дракону» в пассиве бутылочку иммунитета и удивлённо на него посмотрев, Ричард спросил:

— А где подопечные Боба?

— Я надеялся на то, что их помощь, по крайней мере сейчас, не потребуется, мастер, — последовал задумчивый ответ.

В следующее мгновение Чарльз покинул каюту. Искать юношей, медленно прогуливающихся по палубе и обсуждающих недавний диалог, не потребовалось, поэтому все трое вскоре, сдержано улыбаясь, зашли в медпункт. Усилив юношам иммунитет, Альфред сказал:

— Опыт работы в центре «Солнца» у вас уже есть, поэтому прошу не волноваться.

— Только вместо сфер у вас в руках будут элементы Печени дракона, — добавил Ричард, передав Патрику и Смиту корни, а Чарльзу — серый камень, найденный ещё в другом мире.

Минуту спустя учащиеся вновь почувствовали на себе тяжесть панцирей, а вскоре увидели усиленный щит. Нескрываемое волнение подопечных Роберта удалось погасить лишь благодаря чётким инструкциям Альфреда, взявшем белую сферу. Чёрная сфера досталась Ричарду, а Дункану с Максом — жезлы.

Когда сферы стали вращаться вокруг своей оси от соприкосновения с потоками энергии жезлов, образовывая тончайшую нить, то у учащихся закружились головы, а выполнять требование Альфреда: «стоять спокойно, сконцентрировавшись на связи элементов с создаваемой атмосферой», становилось труднее с каждой секундой. Сегодня виды параллельных миров просто мелькали: они постоянно проходили сквозь друг друга, пока в конце концов, не вошли в образ вод данного мира. В следующее мгновение учащиеся рухнули на палубу, а интуитивный квартет разорвал связь между сферами и жезлами.

Теперь, при свете Солнца, Альфред увидел, что вокруг точки синего цвета (на белой сфере) образовался коричневый ореол, хотя самая близкая точка такого же цвета находилась гораздо южнее.

— Перемещение по мирам ожидается скоро и будет «жёстким»! — из последних сил крикнул 200%-й «дракон». — Создать объединительную плёнку как можно быстрее!

— Тренировка продолжается, усмехнулся Макс.

Вскоре на палубах всех кораблей находились только последователи Дракона…

Когда начался шторм, к которому за последние недели все стали привыкать, некоторые пираты вновь увидели призраков в свете молний, а треск ломающихся мачт (паруса успели спустить) услышал, наверное, и глухой, то только желание не стать обедом для какого-нибудь чудовища грело души путешественников поневоле.

— Нам вновь улыбнулась удача, — тихо произнёс Грэг, выйдя на палубу, когда всё кончилось. — Корабли целы, а перед нами водная гладь.

— Не уверен, Грэг, — ответил Альфред, глядя на сферу, все точки на которой стали белого цвета. — По крайней мере, теперь понятна суть предупреждения Лунного врача: мы находимся в мире Иллюзий.