Наши пираты. Без «драконов», как всегда, никуда

Евгений Константинович Шеремет, 2017

Данная книга является продолжением произведения «Наши пираты. Невероятные приключения». В ней речь пойдет об учениках искусства Драконов, которые собирают Вечного дракона, несколько частей которого уже добыто, а главный противник «драконов» находится в тюрьме. Теперь воины ищут элементы Печени дракона и пытаются предотвратить опасность возрождения школ подготовки переносчиков Теней.

2. Цель ясна, но добраться до неё будет труднее, чем кажется на первый взгляд

— И что это значит? — удивлённо спросил Макс, глядя на интуитивных коллег, встречавших призрака. — Куда завтра капитан поведёт суда?

— На юго-запад, юноша, — раздался негромкий, но твёрдый голос бессмертного за спиной интуитивного квартета. — Мы всё узнаем в своё время.

Хотя призрака никто, кроме «драконов» и многих неопределённых видеть не мог, но его голос за последние месяцы (Седой Дракон часто управлял Пустым кораблём во время поиска частей Крови дракона) стал знаком некоторым пиратам. Подойдя к борту своего судна, Уайт, усмехнувшись, спросил:

— Вновь предки определяют маршрут?

— Всё верно, мистер Торн, — спокойно ответил Ричард, в следующее мгновение оказавшись рядом с капитаном пиратского судна. — Иногда подобное случается.

— И вы доверяете призракам, зная только курс?!

— Призраки указывают путь редко, но всегда точно, Уайт.

— Без их помощи, мистер Торн, корабль моего отца, возможно, никогда бы не встретился с судном Билла, — вздохнул Питер, присоединившись к участникам беседы. — Во время ближайшей тренировки мы постараемся уточнить новую цель.

Получив желаемый ответ, лидер банды отошёл к пиратам, начинавшим собираться вокруг «гостей», а последователи Дракона вернулись на Пустой корабль. Час спустя.

— Скорее всего вы просто потратите время, учитель, — сказал Чарльз, узнав намерения мастера 103-го поколения навестить предков. — Надеюсь, интуитивные «драконы» знают об этом?

— Можете не сомневаться, Чарли, — ответил Питер, помогая подопечному поставить последние тарелки на место. — Сон Зелёного Дракона, похоже, обретает реальные очертания.

— И вы хотите взять меня с собой в параллельный мир? — спросил пират, вспомнив слова Ледяного Дракона по поводу сна (вы — самый спокойный призрак). — Тело оставить здесь?

— Лучше просто возьмите браслет, мистер-призрак, — неожиданно последовал задумчивый ответ со стороны входа на камбуз.

Обернувшись, пират увидел улыбающегося Макса, а за ним — остальных интуитивных «драконов».

Вскоре интуитивный квинтет и Питер шли по одному из островов Кергелен, где Чарльз не был более двух месяцев. Надевая браслет, он, выдохнув, сказал:

— Я готов, мастер, но ещё раз хочу напомнить о суете, с которой мы можем столкнуться.

— Нам не привыкать, Чарли, — открывая портал, равнодушно ответил Ричард.

Тем не менее, в параллельном мире на их появление никто внимание не обратил. Более того, в первые минуты гости мира призраков вообще никого не встретили. Лишь на подходе к гроту они заметили жителей этого мира, которые, действительно, перемещались очень быстро, что для призраков нехарактерно. Только Речной Дракон обратил внимание на появление людей. Поклонившись, мастер 13-го поколения настоятельно пригласил потомков и последователей пройти в центр грота, указав на трибуну, не знакомую лишь Чарльзу. Впервые Чарльз увидел такое большое количество призраков в одном месте (их было не меньше, чем при посвящении Анжелики в семью Ледяных Драконов в прошлом году, но вместо детей Ледяных Драконов находились призраки необычных (не 200%-х) «драконов». Постоянное движение призраков (в том числе и сквозь гостей) мгновенно прекратилось, как только Чарльз и Питер заняли место в центре трибуны, а интуитивный квартет приготовился раскрутить «Солнце».

В следующее мгновение призраки материализовались, разделившись на четыре группы. Каждая группа присоединилась к одному из интуитивных гостей, образовав «цепи». Из-за очень большого количества призраков цепи (каждый из последующих клал ладони на плечи предыдущему) превратились в спирали, напомнив огромных улиток. Осознав это, Чарльз улыбнулся, но Питер вежливо попросил подопечного сконцентрироваться на сне Зелёного Дракона. Вскоре пирату явилось видение чёрного шара, в котором последние дни находился дух того, кто мог выпустить Теней из их мира, но вместо покоя (сфера находилась в руках Дракона) он почувствовал смесь страха, холода и злости: далёкую, но ползущую со всех сторон.

Минуту спустя Чарльз практически мчался в город Мастеров, хотя на судне убеждал Питера в бесполезности общения с призраками, а действо, пусть и короткое, отняло достаточно много сил. К счастью Основатель искусства оказался на месте, но принять наглого пирата (о его приближении Дракон узнал лишь от потомков) не посчитал необходимым.

— Ваше возбуждение никому, кроме учеников разрушенных замков, пользы не принесёт, Чарльз, — спокойно произнёс Дракончик (один из внуков Дракона), встретив пирата около каменного строения, похожего на большой улей, только более величественный, что придавало также ему сходство с королевским замком. — Речной Дракон — единственный, кому чёрный шар даст ответ на его вопрос. Возвращайтесь на судно, последователь.

— Седой Дракон несколько часов назад указал направление, но не цель, — преклонив колено, ответил экс-капитан. — Прошу объяснить или проводить меня к мастеру 57-го поколения.

— Держите курс на Панаму, последователи.

Вскоре внук Дракона помог пирату вернуться в грот, а Речной Дракон, попрощавшись с гостями, отправился в город Мастеров.

— Ждать ответа не имеет смысла, Альфред, — тихим голосом произнесла Франческа. — Учащемуся пора готовиться ко сну.

— И не только ему, Ледяной Дракон, — вздохнул Альфред, глядя на уставших коллег. — Тренировка получилась короткой, но трудной.

Поклонившись предкам, вновь приобретшим прозрачный облик, гости покинули пока что чужой им мир.

На корме Пустого корабля уже никого не было, поэтому путешественники старались как можно тише передвигаться по палубе. Но если последователи Дракона направились в свои каюты, то Чарльз опять застыл перед дверью, прислушиваясь к тишине. Только голос Луизы: «Входите, Чарли!» — позволил пирату пройти сквозь дверь. Зелёный Дракон, как ни странно, уже спал, не обращая внимание на чуть приглушённый свет маленького кристалла.

Утро.

— Похоже, что мне пора опять переселяться в свою каюту, — вздохнул экс-капитан, глядя на безмятежно спящего ребёнка. — Альфред, видимо, оказался прав: с возвращением Сары призраки его больше не тревожат.

— Всё в ваших руках, Чарльз, — заметил Сэмюель, покидая каюту. — Время на размышление есть.

Вскоре, на судне Уайта.

— По крайней мере, цель обрела очертания, — удовлетворённо произнёс капитан корабля, когда Билл повёл банду к Панаме.

— Только путь будет длиннее, чем кажется на первый взгляд, мистер Торн, — усмехнулся бессмертный, вспоминая загадочные взгляды интуитивных коллег на утренней тренировке, когда «драконы» спросили Альфреда о пребывании в мире призраков. — Отдыхайте, пока есть время.

Не дожидаясь продолжения общения, Билл переместился на судно Теда, чтобы сообщить его команде уточнённый курс.

К задумавшемуся Уайту в это время подошла Джулия. Улыбнувшись, она сказала:

— В случае опасности «драконы» предупредят.

— Не сомневаюсь, миссис, — вздохнул капитан корабля. — Члены вашей семьи всегда правы.

— Чаще всего, капитан, — уточнила жена Дракона Младшего, возвращаясь в свою каюту.

Вновь многие последователи Дракона покинули свои суда, но определённая помощь загулявшим пиратам требовалась до сих пор, поэтому уточняющие вопросы по поводу возможных опасностей были заданы. Но они остались без ответа, так как даже настоящие (200%-е — терминология призраков) «драконы» прошлых поколений лишь ощущали нарастающую угрозу.

В целом сегодняшний день стал одним из самых успешных за последнее время для учеников искусства Драконов: из госпиталя вышли последние пациенты, а семья Жана, наконец-то, смогла вернуться к прежней жизни. Даже появление Речного Дракона на вечерней тренировке, о котором, как обычно, Чарльз предупредил ещё до ужина, не вызвало негативных эмоций.

— Требуется ваша помощь, последователи, — серьёзно произнёс призрак после взаимных поклонов. — Разделитесь на восемь групп.

— Сейчас?! — возмутился Фрэнк. — Что вы увидели в чёрном шаре, мастер?

— Все найденные школы подготовки проводников Теней, не зависимо от их состояния, должны быть запечатаны тем же способом, что и искусственные порталы в прошлом году. Немедленно!

— А где же другие мастера? — ехидно спросил Макс, не веря в то, что «драконы» должны покинуть суда на ночь глядя (в прошлом году с каждой группой работал кто-то из мастеров прошлых поколений).

— Они ждут на острове, юноша, — последовал невозмутимый (хотя Макс выказал явное неуважение) ответ. — Там мы расстанемся, так как мир Теней вновь требует моего визита.

Услышав Речного Дракона, Виктор с тревогой посмотрел на него, так как до сих пор не мог забыть тот, достаточно страшный, опыт, хотя после запечатывания порталов, уже в команде Билла, его группа не раз перемещалась в тот мир за элементами Вечного Дракона. Обняв коллегу, Джек сказал:

— Мастера, не владеющие 100%-й интуицией, в мир Теней не ходят, а вы со мной (во время разделения на группы — авт.) уже более года.

— Только это и успокаивает, Джон, — улыбнулся мужчина, глядя на членов своего отряда. — Пора в путь, если время не ждёт, мастер.

Вскоре на Пустом корабле остались только учащиеся и мастера прошлых поколений, которых никто из банды Билла раньше никогда не видел, а вокруг обоих судов «драконов» появились защитные плёнки. Исчезновение потомков и последователей Дракона оказалось настолько неожиданным, что Чарльзу (он имел самый сильный иммунитет среди учащихся) пришлось самостоятельно идти к призракам за защитным зельем для коллег. Несколько минут спустя, раздав все бутылочки, экс-капитан хотел возвращаться в свою каюту, но увидев появившееся беспокойство Зелёного Дракона, улыбнувшись, сказал:

— Похоже, что до возвращения Сары мне вновь потребуется здесь задержаться, Луиза…

— Или хотя бы до возвращения Сэмюеля, — грустно заметила молодая женщина, глядя на сына, явно не желавшего спать.

К счастью, все учащиеся вскоре заснули.

А в это время последователи Дракона, встретившись с призраками у портала на острове Кергелен, разлетелись по мирам. Разрушенные (в подавляющем своём большинстве) замки, хотя и выглядели пустынно, накопили столько негатива, что его чувствовали все «драконы», а у лидеров групп появилась мысль о возвращении на эти места последователей узника Чёрной сферы. Отсутствие открытых порталов также смутило «драконов» (следов, указывающих направление движения источников негатива, не было), поэтому они полностью доверились предкам, руководящим всеми действиями.

Создать вокруг условных центров школ сеть, к счастью, оказалось не труднее, чем в начале марта прошлого года при запечатывании искусственных порталов.

— Если пойманный дух вселился в мою маму, то, возможно, предыдущее тело, в котором он находился, поможет определить уровень опасности, мастер, — задумчиво произнёс Джулиан во время короткого отдыха. — Осталось только его найти…

— Разумное зерно в твоих рассуждениях есть, но где ты собираешься его искать? — удивлённо спросил Ричард. — Лучше сконцентрируйся на создании сетки вокруг замка. Тем более, что он у каждой из групп не один.

— Вечно ему чего-то не хватает, мастер, — выдохнула Сара, глядя на сына так, как будто он направился в гнездо к красным драконам. — Не может спокойно отдохнуть даже несколько дней!

— Ему нужен подопечный, миссис… — вздохнул Ричард. — Бери пример с Тома, Джулиан, ведь он же твой лучший друг.

— Был им, если точнее, — хмыкнул юноша. — С тех пор, как Анжелика, а с недавних пор и её мать, стали его ученицами, мы практически перестали общаться (ему просто некогда!).

Общение, скорее всего, было бы продолжено, но призрак Сестры Голубого Дракона призвал последователей к продолжению движения:

— Речной Дракон провёл в изучении Чёрной сферы почти сутки, а вернувшись в грот, лишь попросил связаться с интуитивными коллегами, в следующее мгновение направившись к вам.

— Сделаем всё, что в наших силах, Сестра Голубого Дракона, — мгновенно собравшись, серьёзно ответил Ричард, хотя мастер 101-го поколения только покачала головой, ощущая лёгкую расслабленность потомков.

Тем не менее, следующие сутки даже мастера, управлявшие судами Билла и Грэга и заменявшие, правда не всем учащимся, тренеров (Чарльз и Луиза вновь занимались по рукописям из-за отсутствия последователя стиля Голубого Дракона), ничего не знали о состоянии путешественников. К вечеру, не выдержав неизвестности, Шерли попыталась вызвать призрак Дракона Старшего или кого-нибудь из его семьи, но на корабле неопределённых появился только помощник временного капитана, закончивший работу с Патриком и Смитом.

— Ваши усилия напрасны, миссис, — равнодушным голосом произнёс ещё не покинувший физическое тело мужчина средних лет. — Опасность телепатических контактов с людьми, закрывающими порталы, полагаю, вам известна. Поэтому прошу не тратить зря свои силы и не беспокоить призраков потомков Дракона, так как суть нынешнего действа похожа, а ответственность за его свершение не меньше, чем в прошлом году.

— Мне об этом говорили, — раздражённо произнесла жена Фрэнка, но не представившийся мастер вновь вернулся к своим обязанностям. — Рисковать жизнями членов семьи я не собираюсь, но от цели не отступлю.

Разбив капсулу перемещения, вскоре лидер неопределённых оказалась на палубе Пустого корабля, часть которой не находилась под щитом для принятия неожиданных гостей. Увидев неопределённую, Чарльз подошёл к щиту.

— Благодарю, — усмехнулась Шерли, когда пират провёл её сквозь прозрачную стену.

— В прошлом году вы были более терпеливы, миссис, — заметил экс-капитан. — Последователей Дракона не было трое суток, в течение которых призраков никто не тревожил.

— Но тогда у них не было помощника среди учащихся, Чарльз, — улыбнулась Шерли. — С тех пор ваши способности возросли.

— Если мы сегодня с Луизой занимались одни, то степень опасности можно понять и без общения с предками, — не понимая намёка, задумчиво произнёс пират.

— Именно этот факт и стал причиной моего обращения к призракам, Чарли, так как в прошлый раз с вами занималась бабушка Питера. Используйте свою интуицию.

— Завтра мы будем заниматься не одни, Шерли, — минуту подумав, произнёс пират.

— Хоть на этом спасибо, — вздохнула лидер неопределённых, когда к ним подошёл призрак. — Поможете вернуться на судно, мастер?

— Подождите! — неожиданно раздался голос подростка, а когда Анжелика подбежала, запыхавшись, то пояснила: — Если верить настоящим «драконам» (напомню, что в случае необходимости, Анжелика и Пол занимались в гроте), миссис, то я слышала, что из тех, кто закрывает порталы, никто не погиб.

— Особенно если учесть, что все искусственные окна между мирами давно не действуют, — ответил призрак, впервые улыбнувшись. — Хотя цель и способ для её осуществления похожи.

— Значит призраки последователей Дракона, не участвующие в перемещении по мирам, следят за окружающими?! — гневно спросила Шерли у призрака, с улыбкой поглядывая на чуть испуганную Анжелику, не способную увидеть мастера в призрачном обличии.

— Между всеми Ледяными Драконами существует постоянная связь, — спокойно ответил потомок Дракона, выводя гостью за пределы щита. — А когда настоящий последователь переходит в мир призраков и становится членом Совета (даже если не владеет искусством «Ледяное дыхание»), то получает связь с каждым из них.

— А Лика может познакомить меня с членом Совета? — посмотрев на собеседника, с надеждой спросила лидер неопределённых, вернувшись на своё судно. — Она ведь дочь Альфреда.

— Ради праздного любопытства это не имеет смысла, — последовал чуть раздражённый ответ. — К тому же вы, возможно, видели Речного Дракона.

Не позволив продолжить пустое, на его взгляд, общение, призрак, дав неопределённой капсулу телепортации, вернулся на Пустой корабль.

Утро. Появление на корме судна Билла дополнительных, по сравнению со вчерашним днём, тренеров Шерли заметила практически сразу, но мастер 101-го поколения, отвлёкшись от работы с Чарльзом, перенёс женщину на Пустой корабль раньше, чем она разбила капсулу.

— Благодарю за помощь, Голубой Дракон, — улыбнувшись, произнесла Шерли минуту спустя. — Что вам известно о моих родственниках?

— Вы их скоро увидите, — ответил призрак, переведя взгляд на подопечного. — Чарльз, вы уверены в своём предчувствии?

— Как всегда, мастер, — мгновенно произнёс пират, а заметив напряжённое выражение лица гостьи, добавил: — На ближайшие сутки всем кораблям советую отклониться от курса судов «драконов», миссис.

— Что вы имеете в виду, мистер-призрак?! — возмутилась неопределённая. — Моя команда это сделает только после того, как все учащиеся будут находиться на моём судне!

— Я чувствую неизвестность, Шерли, — грустно ответил пират. — Добраться до Панамы окажется труднее, чем можно было предположить.

— Только после встречи с семьёй! Удачи в изучении искусства Драконов, Чарли.

Вскоре лидер неопределённых вернулась на своё судно.

Прогноз пирата несколько минут спустя знали капитаны всех судов, но до возвращения последователей Дракона и, в особенности, интуитивного квартета, никто прислушиваться к опасениям экс-капитана не захотел.

Тёплый весенний день прошёл абсолютно спокойно, поэтому пираты всё чаще с удивлением смотрели в сторону Пустого корабля, пытаясь увидеть меняющееся (как им казалось) выражение лица Чарльза из-за неоправданного прогноза. Но Чарльз был полностью сконцентрирован на изучении искусства Драконов. Лишь поздно вечером призраки мастеров вернулись в свой мир. Появлению Шерли перед вечерней тренировкой «драконов» на Пустом корабле никто не удивился, но Ричард уставшим голосом, хотя и абсолютно здоровый, сказал:

— Наша миссия завершена успешно, а у вас не осталось выбора, мама. В ближайшие два часа всем членам всех команд каюты покидать запрещено!

— В чём дело, Дик? — недоверчиво посмотрев сначала на старшего сына, а потом и на его коллег, распределяющихся по судам и дающих аналогичные указания другим пиратам, спросила Шерли.

— Скоро всё увидишь сама, — вздохнул необычный «дракон», перенеся неопределённую на её судно и присоединившись к другим последователям, создававшим в этот момент объединительную плёнку.

Вскоре корабли наших пиратов резко пошли ко дну, хотя воды в трюмах не было.

— Началось, — тихо прошептал Фрэнк.