Бубен из кожи дракона

Евгений Владимирович Михайлов, 2022

Проклятое болото, страшное и мрачное место. Говорят, здесь иногда появляются странные звери, которые не должны жить в этих северных краях – огромные крокодилы, змеи, которые могут сожрать взрослого человека. Зимой они гибнут, но летом могут появляться вновь. Откуда они появляются – это знает любой. Из страны демонов, путь в которую может открыть бубен из кожи дракона, древний артефакт из прошлого. Но иногда боги сами открывают этот путь, чтобы вознаградить или наказать своих неразумных детей…

Глава №10

Подготовка к раскопкам. Первые находки

Костей на реке было и впрямь много. Сразу же нашли панцирь крупной сухопутной черепахи, длиной более метра, из него получились прекрасные носилки. Для этого пришлось всего лишь прикрепить к её краям два шеста. Из крупных плоских костей наделали лопат, нашли несколько черепов трицератопсов и сняли с них роговые чехлы, из них изготовили инструмент для разрыхления почвы. Маленькие панцири речных черепах можно использовать как ручные ковши для выгребания земли из ям, поэтому решено взять их как можно больше.

Сложив весь инструмент в носилки, они быстрым шагом пошли к древним развалинам. Дойдя до нее, решили, что разбирать кладку дело бесперспективное, поэтому договорились сделать раскоп в земле, прямо у самой стены. Начали раскопки, очертив квадрат метра полтора в длину. Раскоп постепенно углублялся, когда они дошли до глубины одного метра, костяная лопата гулко ударилась о камень.

— Что там такое? — спросил Федор, прекратив копать.

— Расширяй раскоп, не разговаривай, — прохрипел Серега, и они продолжили свою работу в удвоенном темпе. Взгляду открылось круглое строение, выпирая из земли куполом и расширяясь в глубине. Оно было похоже на строение из бетона, который от времени пошёл трещинами и начал крошиться. То тут, то там попадались крупные камни, которые вывалились из этого купола. Вокруг валялось много булыжников, которые обвалились в свое время с крепостной стены, которая окружала это каменное яйцо, а может быть и закрывала его вторым непроницаемым куполом. В круглом строении с одного бока была крупная сеть трещин, некоторые пронизывали каменное яйцо насквозь.

Толщиной стена была всего в половину метра, в глубине её были видны куски толстой арматуры из какого-то материала, похожего на черное стекло. Такая стена просто так не могла разрушиться, наверное, мощное землетрясение повредило эти древние стены. Расшатав несколько кусков, они с трудом выволокли их наружу. Через пролом проникал свет, позволяя заглянуть внутрь этого яйца. Почти всё его содержимое было затянуто грязью, которая проникла через разломы. Туда с пыхтением начал протискиваться Сергей. Внутри было сыро, и ничего интересного пока не было видно.

— На, держи лопату и ковшик, накладывай в них грязь и подавай сюда, — скомандовал Федька, и Сергей начал свою работу, по колено проваливаясь в жидкой грязи. Когда он устал, его сменил Федька, после него пришла очередь Гриши. Так они и работали, меняясь по очереди.

— Мы уже тут три часа возимся, и пока безрезультатно, может быть хватит, пойдем домой? — предложил Гриша, — завтра будет новый день.

— Да нет, ещё повозимся, — отклонили его предложение друзья. — Без добычи домой не пойдем. И уже изрядно усталые они продолжили работу.

Грязь становилась более жидкой, но когда вычерпывали, её больше не становилось, значит, подтока снизу нет, все попало сверху, после дождя, просочившись через трещины и разломы. Вдруг раздался радостный крик Федьки:

— Нашел!

В своих грязных руках он держал какой-то металлический предмет, формой напоминающий клешню краба, у которого позади острых клешней располагалось два коротких ствола, явно какое-то оружие, но точно не пулевое. Подав свою находку Сергею, он черенком от лопаты начал тыкать в грязь, и на свет появились другие изделия из металла: что то похожее на голову, туловище, четыре конечности, похожие на ноги насекомых, ещё одна клешня, кусок короткого хвоста с мощной пушкой со сдвоенным дулом на его конце, внешне сильно похожий на хвост скорпиона с жалом. Потом они достали ещё одну голову, она сильно отличалась от первой. Она была вся ажурная, на затылочной части располагался плоский гребень поперек головы, на голове располагались два крупных овальных глаза, и два мощных жвала на нижней части головы. Других частей обнаружено не было, нужно было глубже вычерпывать грязь, а сил уже совсем не осталось. Тяжело дыша из пролома вылез грязный и сильно уставший Федор.

— Ну что, теперь можно и домой, — гордо произнёс он. Ну, кто тут главный археолог?

Весь инструмент они решили оставить тут же, завтра продолжим раскопки. Все находки решено было унести в пещеру птерозавров, расположена она была ближе. Солнце уже клонилось к закату, был риск опять остаться только с сушеной рыбой, на охоту времени уже оставалось мало. Всё найденное погрузили на носилки, только вторая голова с гребнем не умещалась, постоянно сваливаясь на землю. Она была вся заляпана липкой грязью, немного оттерев, они укутали ее в широкий пальмовый лист. Двое несли носилки, один нёс голову, поочерёдно меняясь.

Железяки были относительно лёгкие, наверное, там использовались лёгкие металлы, такие как титан, потому что на алюминиевые они похожи не были. На пути попалась река, на её берегу немного отдохнули, умылись, сполоснули ноги в прохладных водах. Потом промыли в воде и свои находки, и они как серебро засияли на солнце.

Взяв в руки свою находку, начали осматривать. Было явно видно, что это составные части роботов, внутри конечностей имелся прочный скелет, который имелся и в массивном корпусе. Снаружи тела у робота были элементы и наружной брони, под ней был какой-то лёгкий пластичный металл, который даже под нажимом пальцев легко проминался. Осмотрев ногу, они увидели какое-то подобие вен и артерий, из которых сочилась жидкость, похожая на ртуть. Ты смотри, полное копирование организма, кости, кожа, кровь, мягкая мышечная масса. Похоже, подобие этих тканей, что имеются у нас, имелись и у этого робота. Можно даже предположить большее, если гениальные создатели этого робота так точно копировали строение организма, наверняка они не могли пройти мимо того факта, что живой организм имеет клеточное строение, так что мы можем предположить, что и робот был устроен так же. Короче этот робот был построен по принципу нанотехнологии, и технологический уровень этого изделия такой, что нашим яйцеголовым такого не построить ещё лет двести — триста.

— Слышь, Федька, а что это было? Спросил Гриша. В Серого что, вселился дух Эйнштейна? А простыми словами сказать мозгов не хватает?

— Можно и проще. Короче, робот построен по принципу живого организма, можно сказать даже, как выглядели их хозяева. Если они такие любители точного копирования, то и внешне роботы должны быть похожи на них самих. А значит они не люди, и даже не динозавры, а насекомые, которые имели два глаза, жвала, и возможно хвост как у скорпиона.

Никто не стал оспаривать его предложение, решив, что время всё прояснит.

Отдохнув, они продолжили свой путь. Чем дольше они шли, тем сильнее темнели части роботов, теряя свой блеск. Лишь один предмет остался серебристым, тот который сейчас нёс Федька, завернутым в пальмовый лист. На заданный вопрос Гришки:

— Зачем, он же уже чистый, можешь уже развернуть, Федька ответил:

— А черт его знает, что от него ожидать можно, видишь, те от солнца почернели, сейчас от древности могут разрушаться начать, а эту голову я хочу сохранить, она мне больше всех находок нравится.

Когда, наконец — то пришли, они попытались сложить из имеющихся деталей робота. Получился робот похожий на скорпиона, с осиным телом. Многие детали присоединялись без проблем, другие явно были повреждены и никак не хотели крепиться.

Солнце уже садилось, жара спала и кровососы завели свои писклявые песни, поэтому, чтобы не остаться голодными они поспешили на рыбалку, оставив свои находки на террасе. А Федька свою любимую находку положил в пещере, присыпав для верности песком, опасаясь попадания солнечных лучей.

Спустившись вниз по руслу, начали осматривать мелководье в поисках поживы. Там они быстро обнаружили сотни раков, которые ничем не отличались от наших современников. Удалось поймать и пару некрупных рыбин, а на обратном пути до своей пещеры удалось подстрелить некрупную зубастую птицу размером с домашнюю утку. Так что ужин у них был довольно разнообразный, голодными спать в этом богатом мире пока не приходилось.

На ужин у них сегодня были вареные раки в горшочке, жареная птица и рыба. А большего и нечего было желать, особенно после тяжелого трудового дня. Дичь готовил Гриша по особому таежному рецепту, внутренности были удалены, внутреннюю полость он заполнил какими-то ароматными душистыми травами и сочными плодами. Зашил полость он гибкой травинкой, и облепил толстым комком глины, даже не пытаясь очистить от перьев. Когда ком глины разломили, необычайно вкусный аромат окутал все пространство пещеры, перья отошли вместе с кожей, осталось мясо в чистом виде. После ужина голову птицы засолили, планируя позже прокоптить. Фёдор сказал, что это разновидность ихтиорнисов, только более крупная чем обычный вид.

— Не знал я, что во времена динозавров были птицы, — с набитым ртом, невнятно произнёс Гриша.

— А ты вниз глянь, ещё и не то увидишь, — посоветовал ему Федька.

Выглянув вниз с уступа, тот увидел цаплю, которая стояла на одной ноге и сторожила свою добычу, а рядом суетливо бегали пара куликов.

— Ура, закричал Гриша, новый проход открылся, — видишь, где-то птица прошла!

— Да нет, это ещё не факт, в меловом периоде довольно много современных видов птиц уже существовало, вот, кстати, и с датировкой периода определились, — меловой сейчас. Самые страшные чудовища бродят, плавают и летают где-то рядом, так что Гришаня рот не разевай, особенно когда прогуливаешься около моря, там сейчас веселей всего.

Чуть село солнце, сразу стало быстро темнеть, столбами поднялось комарьё, порхали стаи подёнок. Спасаясь от комаров разожгли костер, набросав в него для дыма зелёных веток и листьев. На небе загорались, замерцали яркие звезды, прохладный ветерок колыхал огромные листья пальм, чей-то длинный, протяжный вой всколыхнул тёплый воздух, далеко внизу раздался хруст валежника и топот множества лап. Чей-то грозный рык и хриплое мычание говорило, что где-то шла битва не на жизнь, а на смерть. Очень скоро звуки ночной битвы переместились в сторону и затихли вдали, сменившись голосами хищников, делящих свою добычу. Ночь жила, кипела событиями, и казалось, что всё зверьё поднялось со своих лежбищ и пещер, решив поразмяться в ночной прохладе. Лишь под утро этот ночной спектакль прекратился и усталые слушатели провалились в сон.