Бубен из кожи дракона

Евгений Владимирович Михайлов, 2022

Проклятое болото, страшное и мрачное место. Говорят, здесь иногда появляются странные звери, которые не должны жить в этих северных краях – огромные крокодилы, змеи, которые могут сожрать взрослого человека. Зимой они гибнут, но летом могут появляться вновь. Откуда они появляются – это знает любой. Из страны демонов, путь в которую может открыть бубен из кожи дракона, древний артефакт из прошлого. Но иногда боги сами открывают этот путь, чтобы вознаградить или наказать своих неразумных детей…

Глава №4

Расследование

Гости уже выпили бутылку и начали вторую. Состояние похмелья отступало, всем полегчало, на синих носах начали проступать красные пятна. Ну, теперь пора, — подумал Фёдор:

— А что Санька, говорят, ты в шаманы хочешь податься?

Оба гостя сразу оторвались от закуски.

— А это ты с чего взял? — спросил электрик.

— Говорят, ты вчера музицировал всю ночь, бубном стучал.

— Кто говорит, Марфа старая? У неё от старости и от нехватки мозгов давно в голове стучит. Слушай больше старых маразматиков, — улыбнулся Санька.

Давай лучше за хозяина выпьем, вот уж кто шаман так шаман!

— Ты обожди тему то менять, — перебил его Федор. Говорят, ты вчерась с бубном каким-то по поселку нарезал, было дело?

— Да кто тебе чушь разную задвигает? Ну, я с этой бабкой поговорю! Мне зачем шаманить, у меня работа есть. Может, ты для себя узнаешь, хочешь у Гриньки хлеб его отбить, так ты сразу и скажи, а то развёл тут допрос.

— Подожди Санька, — вставил слово Гриша. А помнишь, когда старый шаман меня прогнал, ты к нему в ученики набивался. Мы ещё тогда над тобой посмеялись.

— Было дело, молодой был, глупый. Но теперь у меня работа, жена, детишек двое, не до глупостей уже. Да и что вы привязались? Пойду я домой, беседа что-то не идет, а дома работы — непочатый край!

— Никуда ты отсюда не уйдешь, пока бубен уворованный, не отдашь!

— А вот ты куда гнешь, так бы сразу и сказал, а то все вокруг да около! Не брал я твой бубен — вон они оба за шкафом торчат. Глаза разуй! Пить вам мужики нельзя, и так полудурки, а так совсем дураками стали.

— Хватит, Федька, пусть идёт, не он это, — сказал шаман. Другая мысль у меня есть.

Санька ушел, за ним встала со стола и Пелагея.

— И я пойду, делов — пропасть, корову доить, кур кормить, — пойду я.

— И откуда у неё корова, — подумал вслух Федор, уже месяц как продала. Стой, — заорали оба в один голос, — стой Пелагея!

Пожилая женщина бодрой рысью понеслась по тропинке. Толстые ноги в калошах так и мелькали. Но легкий занос на повороте, скользкие калоши и грязь решили итог забега не в её пользу. Ломая и сминая заросли сорной травы, мощный болид остановился лишь около мусорной кучи. Тормозной путь составлял метров пять. Подняв Пелагею, участливо осведомившись не ушиблась ли она, приятели не стали крутить, а спросили прямо:

— Тебе зачем Пелагея бубен, верни, и дело с концом.

— Да не брала я, и в глаза его не видела.

— А что рванула-то?

— Да вспомнила, чайник забыла выключить, вот и побежала.

— Ну вот, пойдем вместе и выключим. А то может уже и пожар начался, тогда и тушить поможем.

— Ну, пойдём, — неуверенно пробурчала Пелагея.

До дома было не далеко, добрались быстро, дома было все в порядке, чайник был выключен. Двое друзей молча смотрели на Пелагею, молчала и она.

Такую взглядами не проймёшь, к совести тоже взывать бесполезно. Значит, будем пугать, — подумал Гриша.

— Я что про бубен то скажу, ценности в нём никакой, вещь старая и неисправная. Но вещь колдовская, и в доме у непосвященного человека может принести вред. Душа старого шамана Варушты живёт в ней. Ночами выходит из него, ходит по дому, воет, жалуется. Только шаманским колдовским обрядом могу я его успокоить и в бубен вернуть. А у непосвященного человека его душа почует свободу и может начать буйствовать, крушить дом, чинить возгорание. А может и просто ночью придушить, что с него мёртвого взять?

Пелагея ахала, охала, но, по видимому, её все это мало трогало. Как же так, баба она суеверная, трусливая. Значит, отдала кому-то, — рассуждал Гринька. Бубен этот в принципе никому не нужен, кроме знающего шамана. Да и никто уже не помнил про него. Никто, кроме…. Кроме учителя истории! Вот где бубен, вот куда отнесла его старая дура! Этот учитель прекрасно знал историю своего края, знал он и легенду о стране демонов. Это он несколько раз просил показать ему бубен, или крыло, или череп летающего демона. Но из древностей остался один бубен, да и тот не для глаз непосвященных. Тогда стал предлагать деньги, и большие — долларов тысячу и больше, но получил отказ. Знать на деньги Пелагея и купилась, ведь ничего общего между ними и быть не могло. Значит, теперь его бубен в школьном музее. Но сначала его домыслы нужно проверить!

— Да знаю я, Пелагеюшка, где бубен тот. Сам старый шаман мне рассказал.

— И где же? — с ехидцей в голосе переспросила она, — где?

— У учителя истории, Семена Алексеевича. И даже сумму он мне назвал, за которую его ты продала, за тысячу зелёных, плюс — минус сто баксов.

Глаза у Пелагеи воровато забегали, но сразу сдаваться она не собиралась.

— Врёшь ты всё Гришка, нету у тебя силы шаманской, всё ты сам придумал.

— Да, может и придумал, но вот что я тебе скажу, даже если бубен и у него, душа Варушты всё равно у тебя дома осталась. Ведь воровство на твоей совести, зол на тебя дух старого шамана. А сегодня полнолуние, злые духи в эти дни огромную силу имеют. Пошли Фёдор домой, страшно мне тут, да и без бубна я всё равно ничем помочь не могу. Как бы самим не досталось. Про полтергейст кино видел? Вот это сейчас и начнётся, пошли быстрее отсюда.

— Стой Гришка, всё скажу, не уходи только. Купилась я на деньги, дура старая. Думала, зачем Гриньке третий бубен, ведь и так из него шаман хреновый. А деньги я уже истратила, как быть то?

— Врёшь старая, месяц назад корову сдала, вот с них и доложишь недостачу. Верни деньги, а бубен мне возврати, а то сама понимаешь, что будет.

— Да сейчас я, сейчас, выйдите на минутку, я заначку достану. Гости вышли на крыльцо, закурили. Пелагея с опаской выглянула в окошко. Темнело. Из-за горизонта показала пузатый край огромная, багровая луна. Ох ты, господи, мелко закрестилась Пелагея, и начала с усердием рвать шов в углу матраса. Торопливо перекладывала в холщевую сумку, и тихо вышла на крыльцо.

— Ну что, пошли?

Суровые гости, обступив с боков Пелагею, важно двинулись к дому учителя.

Ворота двора были заперты на засов изнутри, но хозяин был дома, — свет за окном горел. Услышав стук и возню около ворот, на крыльцо вышел сам хозяин.

— Здравствуйте Семен Алексеевич, мы к вам по делу.

— Да, слушаю вас, — ответил он.

— Эта женщина случайно отдала вам мой бубен. Деньги вам она вернёт, а если вам нужно для школьного музея, то я вам дам другой, новый, и совершенно бесплатно.

— Но послушайте, уважаемый Григорий, буквально месяц назад вы утверждали, что никакого старого бубна Варушты у вас нет и не было, всё это сказки старой бабушки. Как же вы быстро поменяли своё мнение. Тем более, Пелагея Андреевна утверждала, что нашла его в дупле дерева, во время сбора ягод. Так дело было, Пелагея Андреевна? А бубен этот будет в лучшей сохранности в школьном музее. От сырости он и так весь плесенью покрылся, так глядишь за три года весь бы и рассыпался.

— Ну ты, учительница первая моя, — деньги бери, бубен отдай! — Встрял в разговор Фёдор.

— Подожди Федя, я сам, — остановил его Гриша.

Хоть и зол он был на учителя, но человек тот был солидный, уважаемый всем селом. Может и правда он не знал что бубен ворованный. Ладно, значит на это и попробуем надавить.

— Семён Алексеевич, не понимаю я вас, вы человек интеллигентный, солидный, уважаемый, а на ворованную вещь позарились. А это называется — скупка краденного.

— Да не твоя это вещь, а Варушты. Шаманом ты настоящим не стал, вот и остался он у него до самой смерти. А перед смертью он сам в дупло и положил, и не надо тут фантазировать больше. Так Пелагея Андреевна?

— Нет, Семён Алексеевич, наврала я вам. Услышала от кого-то, что вы тот бубен разыскиваете, и деньги за него большие предлагаете, вот и позарилась, дура старая. Видела я его у Гриши в погребке, помогала раз морошку в бочку укладывать, увидела на стене и сразу поняла — тот бубен. Кожа его сразу выдаёт: блестящая, чешуистая. Вот пока они водку глушили вчера, я и попросила варенья, да сама и вызвалась достать. Ну, всё остальное вы знаете.

— Да вот это дела, — встрял в разговор Фёдор. Он наконец — то понял стратегию воздействия на учителя, его слабое место, и решил добить его окончательно.

— Как же это так, Семён Алексеевич, а вдруг ученики узнают про бубен ворованный, что они о вас подумают? Ваш авторитет будет подорван! У нас на севере никогда не жаловали ни воров, ни скупщиков краденного.

— Ну, если вещь краденная, чужая, я конечно отдам. Прошу в дом, по чашке чая.

— Да нет, спасибо, я домой, корову нужно доить, — сказала Пелагея, и, отдав деньги, быстрым шагом направилась в обратную сторону от дома. Дома она сегодня ночевать боялась, поэтому направилась к своей младшей сестре Наталье. Душить может никто и не будет, но перенервничала. Может и присниться старый колдун. Так что успокоюсь, и дома ночевать буду завтра.

А Гришка с Федькой отказываться не стали, молча переступив порог. Не говоря больше ни слова, хозяин на секунду вышел и вернулся с бубном. Бубен переливался, отражая свет натёртыми боками. Видать почистил, да ещё и лаком покрыл, приготовив его для длительного хранения. Не знал он что магические вещи можно сохранить, только используя их магическую силу. Чтобы они работали, выполняя своё предназначение.

— Ну здравствуй мой дружок. Его руки ласково провели по шершавой коже бубна.

— А ну-ка, дай поглядеть! Фёдор бесцеремонно забрал бубен из рук Гришки. И впрямь из кожи крупной рептилии. Да, редкость страшная. Ну ты и конспиратор Гришаня, иметь такую вещь, и никому её не показать. Твоя стойкость достойна уважения, но весьма бессмысленная. Его ведь продать можно и не за штуку, а гораздо больше! Да ладно, не ершись, пошутил я. Я ведь вот о чём подумал, если есть бубен, то может быть страна демонов — это правда. Дорога в параллельный мир или существует, или существовала.

Тут зашёл в комнату хозяин дома, держа в руках две горячие чашки с чаем. Его жена уже заставляла стол едой и печеньем к чаю.

— И верно Гриша, расскажи нам про бубен и таинственную страну. Расскажи правду, что знаешь сам. Часть правды мы уже знаем, а если это секрет, то пусть он останется между нами. Чем ценен этот бубен? Говорят, он открывает проход между параллельными мирами. Это правда?

— Да, бубен, это ключ к проходу между мирами. Конечно — же не душа Варушты живёт в нём, а дух погибшего чудища, которое вышло за Белым Волком из того мира, и гналось, пока не сдохло от отравленной стрелы охотника. Вот из его шкуры и был сделан бубен. Стоит постучать в этот бубен в определенной фазе луны и откроется новый мир. Раньше он открывался сам, но наши древние боги закрыли его. Шаман Варушта, самый сильный из шаманов нашего рода три раза ходил в тот мир, но ничего оттуда не принес чтобы не возбуждать ненужный интерес. Этот путь не зря закрыт богами и не нам противиться их воле, иначе они могут наказать нас за своеволие, навсегда оставив в стране демонов.

Одно не мог понять старый Варушта, почему все три раза бубен открывал проход в разные места, но ни в одном из них не было чешуйчатых монстров и гигантских птиц. В первый раз боги открыли ему мир, в котором жили гигантские животные. Огромные волки, крупнее тигров бродили по густому лесу, ища себе жертву, огромные слоны, живущие не только на суше, но и в воде, ведя жизнь подобную бегемотам. Огромная рыба всех размеров и окраски плавала по полноводным, тёплым рекам, растительность в изобилии росла по берегам рек, достигая гигантских размеров. Часто на них и приходилось спасаться от хищных тварей тогда ещё молодому шаману. Да, там были гигантские змеи, крокодилы, какие-то крупные ящерицы, но огромных чудищ и драконов не было.

Мечтал Варушта привести туда свой народ, чтобы жил он без нужды и в радости. Но, когда он второй раз открыл двери между мирами, то попал в ужасный жаркий мир, где жили одни жуки и мокрицы, достигающие гигантских размеров, обитающих на земле и в море. Земли были пустынны, растительность была только по берегам водоёмов, а реки и моря кишели кровожадными рыбами. В ужасе бежал Варушта из этого мира и долго ещё не решался снова открыть дверь между мирами. Уже в более зрелом возрасте он сделал последнюю попытку попасть в страну демонов и увидеть ужасающих драконов, но и в третий раз он не попал в их мир. Третий мир был подобен нашему, звери здесь жили похожие, жили там и люди. Весь их мир был покрыт снегом, по снежным равнинам бродили огромные лохматые звери, крупные хищники и люди. Звероподобное человечество, имеющее только каменные орудия, но уже пользующееся огнём. Это был суровый, холодный мир, не знавший лета. Многие месяцы жил среди них Варушта, обучал их охоте с луком, используя отравленные стрелы, устройству жилищ из шкур, снега, брёвен. Оставался он в их мире не по своей воле, боги решили наказать его и семь долгих месяцев жил он в чужом мире. Каждый месяц в одну из фаз луны он приходил с бубном и стучал, прося суровых богов пустить его домой, но молчали боги. И вот заболел, сильно простыл в ледяном мире шаман Варушта, из последних сил сделал он последнюю попытку открыть дверь в свой мир и сжалились над ним боги. Вернулся он в пору жаркого лета к себе домой, к своему народу. Не делал он больше попыток проникнуть в чужие запретные миры, боясь остаться там навсегда. А потом был пожар на торфянике, и выгорел торф вокруг лысой горы, залилась в эти ямы вода, теперь уже никто не найдёт в этих топях место, где надо стучать бубном, чтобы открыть ту дверь.

Жизнь всегда вносит в наши планы свои коррективы, тайное всегда становится явным, и теперь древнюю тайну уже знали четверо. Хотя Пелагею в расчёт можно было не брать. Она была первой сплетницей на селе и её словам верили не многие, да и то меньшинство верило не каждому её слову. Электрик вообще не видел бубна, да и их слова принял за пьяный бред. Но эти двое — Фёдор и Семен Алексеевич, это совсем другое дело. Они совсем уже измучили Гришку расспросами, в основном это касалось бубна и его способностей.

— Ты Гриша говоришь, что для открытия прохода в другое пространство нужна определенная фаза луны? А какая точно не скажешь?

— Да не знаю я, Семён Алексеевич, я же так и не стал настоящим шаманом. А бубен мне всё же дал шаман перед смертью, ведь все шаманы знают свой срок. Явились во сне ему его родители и объявили, что скоро он к ним в чум переедет, будет им помогать олешков пасти. Всё правильно понял старый Варушта, догадался, что земной путь его заканчивается, начал завершать свои земные дела — отдавать долги, дарить памятные подарки хорошим людям, давать последние советы плохим. Посетил всех родственников, принёс жертвы старым богам. Осталось только передать запретные знания и бубен своему преемнику. Но не было у него ученика шамана, не было у него и детей, да и среди его родственников шаманов не было. Вот и остался я один у него на примете, и хоть раньше он прогнал меня, но сейчас никого лучше меня найти не смог.

— А за что он тебя прогнал? — влез с неприятным вопросом Фёдор.

— Да всё из-за моей любви к спиртному, и последствий из-за этого. Это сейчас я взялся за ум, стал меньше выпивать, да и сам стал поспокойней, а раньше… Да что там говорить, вы и сами всё знаете. Из-за этого не было у людей ко мне доверия и уважения. А шаману без этого совсем нельзя. И поэтому бубен то он отдал, а вот секретов его не раскрыл. Сказал что секрет тот не для меня, но если я найду хорошего человека, то должен буду отдать ему бубен, и избранный сам, через богов, духов, и душу самого Варушты узнает всё. А я только хранитель, и нет мне пути в запретные миры.

— Так что, душа старого шамана и впрямь живет в бубне, ожидая своего часа? — спросил учитель.

— Да нет же, душа его отошла в иной мир, мир мёртвых. А то что его душа в бубне живет, это я так, для страха сказал, чтобы чужой его не трогал, ведь люди боятся мёртвых.

— Так уж и боятся? Хотя с Пелагеей это сработало, — согласился Фёдор. Здорово мы эту корягу суеверную раскололи, а то не видать нам своего бубна, как своих ушей!