Исцелённая любовью, или Сказание о королеве Лайле и бедном рыцаре

Ева Пик и Ника Маслова, 2023

Простой рыцарь и наследница трона – они никогда бы не встретились, беда помогла. За совершённую в детстве ошибку принцесса расплачивается одинокой и мучительной жизнью в кресле на колёсах. Её будущий супруг – рыцарь, не знающий, где преклонит голову следующей ночью, всё богатство которого – верный меч и храброе сердце. Читайте историю об исцеляющей силе настоящей любви, о внимании, защите и заботе благородного человека, о преодолении слабости, о силе, которая позволяет на себя опереться и встать. Эта история благородного рыцаря Хорна и его королевы.

Глава 11. Честный разговор

Грядущую встречу с Хорном я вижу как сражение. Выбираю место, где чувствую себя уверенней всего. Не собственные покои — для разговора с молодым мужчиной это исключено. А вот всегда пустующая королевская библиотека прекрасно подойдёт для моих целей.

Среди шкафов с книгами и свитками я провожу большую часть каждого дня. Я здесь хозяйка, это мой мир, где знакомо всё. Тут даже стены должны помогать — надеюсь на это, пока пытаюсь представить наш разговор и так избавиться от излишнего волнения.

Мой противник — варвар из северных земель и воин, чья доблесть удостоена многих наград и восхвалений. Хорн уверен, что я просила его взять себя в жёны. Что предложила брак без личного знакомства и ухаживаний, вообще не зная его, не проведя ни одной беседы, без любви, как если бы мне было всё равно с кем и как. И ту же мерзость он наверняка думает о сестре.

А если так не думает, значит, мы переоценили их ум и сообразительность. И это так же плохо, как и то недопонимание, которое возникло из поспешности Эви.

Я видела Хорна и Ронни собственными глазами, и отказываюсь считать их наивными глупцами.

Красота братьев — их козырь. Ведь каждая женщина захочет себе такого мужа, как любой из них. А значит, они наверняка убеждены, что именно за неё мы выбрали их.

Неприятные размышления прерывает скрип двери библиотеки. Хорн входит без стука, подтверждая мои подозрения, что неверно понимает происходящее. Он ведёт себя здесь как хозяин. Его взгляд находит меня и ложится тяжестью.

— Ты хотела поговорить со мной?

От звуков его низкого властного голоса моё волнение ещё возрастает.

Всё плохо: он сразу же обращается ко мне на ты! Для него мы на равных, в нём нет ни капли уважения или страха.

Я откладываю свиток в сторону и выпрямляюсь в кресле. Руки холодеют, и я впиваюсь негнущимися пальцами в подлокотники.

Так, подбородок вздёрнуть, глаза немного сощурить.

Я цепляю на себя маску уверенности, подсмотренную у Эви, и, судя по реакции варвара, кое-что у меня получается.

Его глаза сужаются, губы размыкаются. От звука захлопнувшейся двери, я вздрагиваю. А потом вновь вскидываю подбородок и пытаюсь, глядя снизу, смотреть на него сверху вниз.

В ответ он разглядывает меня. От его улыбки холодок спускается по спине.

— Боюсь, вы не так поняли нас…

— Хорошее начало, — прерывает он меня. — Вне постели будешь называть меня на вы.

Я пробую ещё раз, пропустив мимо ушей, с какой наглостью меня прервали:

— Вы не так поняли нас. Произошла ошибка. То письмо должен был написать другой человек, но сестра взяла на себя этот труд и, судя по её рассказу, изложила дело не вполне верно. Я имею в виду, что не отказываюсь от её слов, но необходимо прояснить, что предлагаю формальный брак, союз лишь по названию…

Кажется, он вообще не слушает меня. Прерывает на полуслове, а в его голосе звучит бескрайнее море самоуверенности:

— Не стоит так волноваться, Лайла. Тебе понравится со мной в постели. И твоя болезнь нам не помешает. У тебя красивое лицо.

Он со всеми женщинами так себя ведёт? Вот ведь варвар!

От злости я начинаю заикаться:

— Общей постели не буд-дет! Ник-когда!

— Так сильно боишься? — говорит он задумчиво и улыбается: — Ничего, сейчас мы это исправим.

Комок, как назло, застревает в горле, от волнения я давлюсь воздухом, а он не ждёт, пока я успокоюсь. Идёт ко мне, и приближение всей этой горы мышц и скрытой в них силы бесконечно пугает.

Всё происходит слишком быстро.

Его большие ладони зарываются в мои волосы, заставляя запрокинуть голову. Ко мне приближается его лицо. И за доли мгновения я успеваю оценить всю полноту его совершенства и несомненное свидетельство того, что он всё же человек, а не сошедший на землю бог: светлый тонкий шрам начинается от угла глаза, пересекает бровь и лоб и исчезает в волосах, добавляя выражению его лица суровости. Синие глаза ловят мой взгляд, затягивая в свою глубину — в бездну, из которой нет спасения потому, что не хочется спасаться.

Мужчина слишком близко, нарушает все границы дозволенного и недозволенного. Силы моих рук не хватит, чтобы противостоять ему. Но я не беззащитна.

Определённо, мне нравится смотреть в лицо, с которого исчезло выражение превосходства и самодовольства. Раскрытый в удивлении рот особенно радует своим видом. Да и весь Хорн, согнутый в не самой удобной позе и дышащий через раз — истинная услада для моих глаз.

С наслаждением я проживаю каждое мгновение чудесного преображения наглеца в человека разумного. Четыре точки обжигающего тепла на подбородке и одна в уголке губ остаются только в памяти тела, как и давление большой ладони на затылок. Всё это в прошлом, ведь сейчас Хорн медленно разводит руки в стороны, без слов обещая вести себя прилично.

Увы, лучшие мгновения жизни имеют свойство заканчиваться слишком скоро. Это Кэсси, мой спаситель, беспредельно долго может стоять вот так, наклонившись вперёд, и в своих ладонях из стали и обожжённой глины сжимать голову варвара, будто готовую лопнуть тыкву. Но мне нужно дышать, что с весом голема, почти лежащего на моей спине, проблематично. И как бы я ни злилась на Хорна, но не хочу ломать ни его жизнь, ни здоровье, ни даже честь.

— Сейчас я отпущу вас, — говорю ему негромко. — Но прежде вы дадите слово, что, обретя свободу, отступите на три шага назад и сядете в кресло, а затем потрудитесь внимательно выслушать всё, что я захочу вам сказать.

Конец ознакомительного фрагмента.