Бледное эхо

Дмитрий Рай

10 лет назад в семье Макшановых произошла ужасная трагедия, когда день рождения Давида обернулся днем смерти. Ту злую ночь его брат Алексей запомнил надолго, ведь именно он обнаружил тело своего младшего брата. Но на вопрос: «Что же случилось с Давидом?», не смогла ответить даже полиция. Родные с трудом мирятся с мыслью о гибели сына, а Алексей пытается построить новую жизнь и позабыть о тяжелой утрате. Однако все переворачивается с ног на голову, когда Лешу начинает преследовать покойный брат…

Глава 5. Дедуля

Я сижу в ужасно неудобном кожаном кресле и нервно поглядываю на экран телефона. Меня не покидает навязчивая мысль, что звонки, последнее время нарушающие мой покой, вновь повторятся. Мне уже звонят и ночью, когда я сплю, и днем, когда поблизости никого нет из друзей. Но сегодня на удивление тихо.

— Алексей, вы меня слушаете? — Женщина средних лет с коротко подстриженными черными волосами задумчиво смотрит на меня.

Наверняка она уже считает меня сумасшедшим парнем, не знающим меру алкоголю. И неудивительно — за последние несколько дней я выпил больше, чем за всю свою жизнь. Поэтому сегодня, когда я пришел к ней на сеанс, от меня сильно несет перегаром.

— Как часто вы… — Женщина задумывается, явно пытаясь подобрать подходящие слова. — Получаете звонки от своего брата?

«Она мне не верит», — тут же понимаю я, но все же отвечаю:

— Каждую ночь. Когда я начинаю засыпать, звонки все еще продолжаются… с небольшим интервалом.

Женщина делает несколько пометок в своем блокноте, поправляет очки на носу и, не отрывая взгляд от листа бумаги, спрашивает:

— До того как начинаются звонки, вы употребляете алкоголь?

— Обычно я не пью, — заверяю я.

Анна Игоревна понимающе кивает, словно уже знает, в чем на самом деле дело, и, поджав губы, смотрит на меня суровым взглядом серо-голубых глаз. У нее едва заметные дугообразные тонкие брови, придающие ее лицу еще более строгое выражение.

— Алексей, осознание проблемы — первый шаг к ее решению.

— Вы думаете, что проблема только в алкоголе? — удивленно спрашиваю я.

— Разумеется, — улыбается она, закрывает черный блокнот и аккуратно складывает ладони в замок. — Ведь раньше, до того как вы начали пить, проблем со звонками не было, вас никто не тревожил, так?

Я продолжаю молча взирать на нее.

— Проблема очевидна — у вас запущенная стадия алкоголизма. И поверьте мне, если вы сами не захотите избавиться от этой проблемы, никто помочь вам уже не сможет.

Она встает из-за стола и медленно подходит ко мне.

— Вот номер моего знакомого врача. Он не только помогает вылечиться от алкоголизма, но и проводит закрытые встречи. Это что-то вроде группы поддержки для тех, у кого проблемы, такие же, как у вас. Вам явно нужен не психиатр, потому что сама психика у вас не хромает.

Анна Игоревна протягивает мне маленький листок бумаги с написанным на нем номером телефона и, дружески похлопав меня по плечу, возвращается на прежнее место.

— Позвоните ему, если надумаете вернуться к прежней жизни без тревог, навязчивых звонков и всего прочего, что вам там в последнее время мерещится.

Я встаю с места, окончательно убедившись, что здесь мне помочь не смогут.

— И еще кое-что, — добавляет женщина и протягивает мне другой листок бумаги, — это лекарство поможет вам, если у вас вновь появится бессонница. И не забывайте, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью вновь, если это потребуется.

Я разочарованно киваю, забираю клочок бумаги, выхожу из кабинета и тут же выбрасываю его в мусорную корзину. Обращаться за помощью к какому-то еще врачу, а тем более ходить в группу поддержки для безнадежных алкоголиков я не собираюсь.

— Пустая трата времени, — бормочу я себе под нос и ухожу прочь.

Катя ждет меня в машине. В ее глазах я читаю надежду на лучший исход.

— Она мне не поможет, — сообщаю я, сев в машину.

Лицо девушки тут же становится грустным.

— Тогда поехали к моему дедушке, — сдается Катя, пристегивает ремни безопасности и выруливает машину с парковки.

Несколько часов мы едем в тишине, никто не осмеливается заговорить. Катя сосредоточенно следит за дорогой, крепко вцепившись в руль автомобиля. Сперва она кажется расстроенной, затем злой, а теперь обеспокоенной.

— Ты хочешь что-то спросить? — Она первая нарушает затянувшееся молчание. — Меня напрягает, когда на меня так долго смотрят. Лучше скажи, в чем дело?

— Ты расстроена, что сеанс с врачом не помог?

— Немного, — признается девушка и задумчиво барабанит по рулю. — Не то чтобы я не верю, что ты видишь призрак брата, просто я привыкла верить лишь в то, что вижу собственными глазами. Для меня куда понятнее будет, если окажется, что у тебя просто стресс, переутомление или неприятие смерти брата. Но призрак…

— Почему ты тогда мне помогаешь, если не веришь во все это?

— Но я хочу тебе помочь, — признается Катя. — Ты мой друг и, возможно, в будущем — молодой человек.

Я с минуту думаю, спрашивать или нет об ухажерах, которые забирают ее после работы, но она сама решается мне обо всем рассказать.

— Те парни — коллеги моего папы, — объясняет девушка. — Мои родители хотят выдать меня замуж по расчету. Ищут мне богатого мужа, который может стать бизнес-партнером моего отца.

— Какой бизнес у твоего отца?

— Его фирма разрабатывает роботов, летающие машины и разные современные гаджеты, которые вскоре будут представлены миру. Сложная работа. Папа расстроился, когда узнал, что я не пошла по его стопам. Он хотел передать все разработки, фирму и управление его командой мне, так как я единственный ребенок в семье, но из-за того, что я начала работать в архитектурном бюро, он хочет найти мне мужа.

— И передать фирму ему? — уточняю я.

— Да. Отец уже стар, боится, что не успеет это сделать.

— Никита говорил, что я тебе нравлюсь… — начал я, чтобы убедиться в этом окончательно.

— Это правда, — перебивает она меня и мило улыбается. — Хоть мне ищут мужа, брак будет фиктивный. Я, как любая другая девушка, хочу встретить настоящую любовь. И вполне возможно, что это ты.

Я ошарашенно уставился на нее, не ожидая такой прямолинейности и храбрости. Мне самому никогда не удавалось признаваться в чувствах так смело.

— Не думаю, что отец одобрит твой выбор.

— Он и не узнает, — непринужденно пожимает плечами девушка. — С моим будущим мужем, я уверена, мы обо всем договоримся. Кстати, обычно бизнесмены не отличаются верностью. Так что измен там не избежать.

Я задумываюсь над ее словами и умолкаю на пару часов. Она хочет сделать из меня любовника? Неужели не нашлось кандидата получше? Видимо, у богатых в самом деле свои причуды, непонятные таким обычным людям, как я. До этого момента я и не догадывался, из какой состоятельной семьи Катя.

— Давай дальше я поведу машину, — предлагаю я. — Тебе нужно отдохнуть.

Уже темнеет. Я аккуратно включаю дальний свет фар и занимаю место водителя. Навигатор подсказывает мне, куда я должен ехать. Катя размещается на заднем сиденье и какое-то время спит, подложив под голову мою куртку. Я ее не бужу и стараюсь вести себя тихо.

Через час мы проезжаем мимо деревни, где я провел детство, и въезжаем на неизвестную мне тропинку. Вокруг виднеются старые деревья и ели, людей и машин не видно совсем. Я только хотел разбудить Катю и убедиться, что мы едем правильно, как вдруг на дороге возник долбаный призрак.

— Твою мать! — выкрикиваю я и резко жму на тормоза.

Катя летит калачиком вниз и громко ударяется головой о пол машины.

— Прости! — виноватым голосом извиняюсь я. — Ты цела?

— Что только что случилось? — Катя садится прямо, прижимая ладонь к голове.

Я хочу ей объяснить, в чем дело, как вдруг раздается телефонный звонок. Девушка не ждет, пока я отвечу, и сама выхватывает из моих рук телефон.

— Что вам нужно? — зло кричит она. — Алло?

Она выключает телефон, отдает его мне и признается:

— Ладно, в телефонные звонки я теперь верю, но в призрака — нет!

Я больше не пытаюсь ей что-либо объяснять, ведь я уже и сам не верю в то, что вижу.

Катя занимает прежнее место водителя и за пару минут доезжает до старого одноэтажного дома, больше похожего на сарай. Ее дедушка, словно отшельник, живет слишком далеко от людей.

— Он не любит общаться с людьми? — интересуюсь я, выходя из машины.

— Скорее это они избегают его, — объясняет Катя. — Предупреждаю сразу — дед с причудами. Если захочешь уйти, скажешь, что у тебя появились неотложные дела.

— Хорошо, — киваю я и включаю фонарик на телефоне.

Слышится журчание реки и шелест листьев. Над входной дверью деревянного дома горит тусклый фонарь. Создается впечатление, что в любую секунду он может погаснуть.

— Только иди в дом сам, — говорит Катя и облокачивается на капот машины. — Дедушка не любит давать консультации, когда присутствует кто-то еще.

Я нервно сглатываю ком в горле и, тихо постучавшись в дверь, захожу в дом. Старая дверь открывается со скрипом. В доме темно, и лишь в одной из комнат горит свеча. Я иду на единственный источник света и оказываюсь в маленькой комнатушке с деревянным столом по центру и двумя стульями.

— Здравствуйте, — говорю я в пустоту и присаживаюсь на ближайший стул. — Катя ведь предупреждала вас, что я приду?

— Разумеется, — отвечает кто-то хриплым голосом и выходит из темного угла комнаты.

Неожиданно передо мной появляется тот старик с бородой, которого я встретил в поезде. Он широко улыбается мне, берет карты Таро и, перемешивая их, подходит ко мне все ближе и ближе.

— Мальчик все еще с тобой, — говорит он, одновременно смотря на меня. — Мне все было интересно узнать, почему он от тебя не отходит.

— Вы его видите? — Спрашивая, я и сам удивляюсь своему вопросу.

Кто бы мог подумать, что за пару дней ситуация обернется в такую сторону.

— Не вижу, — загадочно улыбается старик, — но я чувствую.

— Что вы чувствуете? — уточняю я, а сам от страха покрываюсь мурашками.

— Смерть.

Я замолкаю. Может, лучше уйти отсюда? Но не успеваю я что-либо предпринять, как старик уже раскладывает карты на столе, не отрывая от меня свой пристальный взгляд.

— Тяни карту, — командует он, и я, словно не властный над своим телом, повинуюсь ему.

Я не всматриваюсь в изображения карт, все равно ведь не понимаю их значения, но старик отрывает от меня свои очи и с нескрываемым интересом рассматривает карты. Он долго что-то бормочет себе под нос, половина свечи успевает расплавиться, прежде чем он наконец произносит:

— Мальчик мертв. Как жаль, он не должен был умереть.

— Его смерть была ошибкой? — переспрашиваю я.

— Ужасной ошибкой, — хмурится дед. — Вас перепутали.

— Что вы имеете в виду? — не понимаю я.

— Вы ведь с ним были очень похожи, так ведь?

Я медленно киваю, все еще не понимая, к чему он клонит. Но старик поднимает три карты с изображением мужчин вверх.

— Виновные в его смерти вас перепутали, — говорит он хриплым голосом. — Твои недоброжелатели убили его вместо тебя. Это ты должен был умереть, а не твой брат. Поэтому он ходит за тобой следом.

Дедушка поднимает карту смерти и протягивает ее мне.

— Смерть была уготована тебе, сынок.

Я замолкаю и задумчиво продолжаю смотреть, как незнакомец мешает колоду карт. В голове возникает сотня вопросов, и я не знаю, с чего начать. Кто его убил? Почему хотели убить меня? Кто мои недоброжелатели?..

— Девушка все видела, — задумчиво произносит старик, — к ней тоже приходит призрак. И вина ее тоже тут есть.

— Что за девушка? — спрашиваю я, но дед уже складывает карты.

— Тебе лучше знать, кто она, — пожимает плечами он. — Не могу сказать, карты почему-то умалчивают информацию о ней от тебя. Видимо, на это есть причины.

Конец ознакомительного фрагмента.