Бледное эхо

Дмитрий Рай

10 лет назад в семье Макшановых произошла ужасная трагедия, когда день рождения Давида обернулся днем смерти. Ту злую ночь его брат Алексей запомнил надолго, ведь именно он обнаружил тело своего младшего брата. Но на вопрос: «Что же случилось с Давидом?», не смогла ответить даже полиция. Родные с трудом мирятся с мыслью о гибели сына, а Алексей пытается построить новую жизнь и позабыть о тяжелой утрате. Однако все переворачивается с ног на голову, когда Лешу начинает преследовать покойный брат…

Глава 2. Место, где все началось

Домой я добираюсь в ужасном состоянии — голова раскалывается после вчерашней попойки, а перед глазами все еще стоит образ рассерженного брата. Когда я закрываю глаза, то вижу, как он лежит мертвый на рельсах, а когда открываю — он пялится на меня злобным взглядом.

— С ума можно сойти, — бубню я себе под нос, выглядывая из окна поезда.

Родители живут на самой окраине города, в тихой, всеми забытой глуши, в маленькой деревушке, где теперь проживает не более двух сотен человек. После смерти брата участились смерти молодых ребят, из-за чего многие семьи приняли решение переехать в другое место. Я, не в силах убедить родителей сменить место жительства, переехал в центр Москвы самостоятельно, заселился в университетское общежитие и начал новую жизнь.

На какое-то время мне удается позабыть о случившемся в нашей семье горе, пока не наступает день поминок.

— Мучает прошлое? — хриплый голос раздается возле моего уха.

Я испуганно вздрагиваю и поворачиваю голову на сидящего возле меня старика с густой седой бородой и морщинистым лицом. Он разодет в старые лохмотья черного цвета и смотрит на меня пристальным взглядом темно-серых, едва ли не черных глаз. От него знатно разит лесом и дождем.

— Вижу, вы чем-то обеспокоены, — продолжает незнакомец, внимательно рассматривая мое лицо.

— Мы знакомы? — уточняю я, будучи абсолютно уверенным в том, что этого старика я вижу впервые.

— Думаю, мальчик от вас что-то хочет, — продолжает он, не отрывая от меня взгляд. — Обижен на вас. Интересно, в чем дело…

Остановившись на полуслове, он резко отворачивается, задумчиво чешет бороду и, громко шмыгнув носом, уходит прочь, не переставая что-то бормотать себе под нос. Я ошарашенно провожаю его взглядом до тех пор, пока он не исчезает из поля зрения.

— Вы не волнуйтесь, — женщина, сидевшая напротив меня, заботливо прикасается к моей руке и словно выводит из состояния транса, — этот старик ко всем пристает.

— Кто он такой? — интересуюсь я.

— Сумасшедший, — пожимает плечами рыжеволосая дама и задумчиво наклоняет голову набок, вслух размышляя о нем: — Многие называют его колдуном. Поговаривают, что он может слышать голоса мертвых.

— В самом деле? — недоверчиво переспрашиваю я.

— Конечно же нет, — нервно смеется женщина. — Кто вообще может в такое поверить? Говорю же, он сумасшедший. Ходит по поездам и пристает к людям.

— Я так и подумал, — любезно улыбаюсь я и отворачиваюсь к окну.

Перед глазами мелькают деревья. Образ брата исчез, но когда я всматриваюсь в отражение собственных карих глаз, то снова вижу образ Давида. У нас все еще одинаковые черты лица и цвет глаз.

Несмотря на небольшую разницу в возрасте, многие всегда считали нас близнецами. Однажды мы даже покрасили волосы в разный цвет, чтобы люди научились нас различать. Но и это не помогло. А когда Давид начал заниматься волейболом, то и в росте стал похож на меня.

Из поезда я выхожу в скверном расположении духа. Мои попытки не думать о брате вновь не увенчались успехом. И чем ближе я подхожу к дому, тем больше воспоминаний возвращается ко мне.

— Алеша, сынок! — радостно кричит мама и с распростертыми объятиями идет ко мне. — Ты к нам приехал. Как раз Андрей с Настей тоже еще у нас.

Я ласково улыбаюсь маме, отметив про себя, что за последние десять лет она сильно похудела. Из-за стресса она перестала выпекать сладкие булочки, которые обожал Давид, и совершенно утратила прежний аппетит.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, всматриваясь в ее карие заплаканные глаза.

— Со мной все в порядке, — заверяет меня мама, но ее вялая улыбка говорит об обратном. — А вот твоему отцу совсем плохо, со вчерашнего дня он не выходит из комнаты Давида.

— Все еще винит себя в смерти брата?

Мама устало кивает и, взяв меня под руку, ведет в дом. Только сейчас я обращаю внимание на то, насколько низкой и хрупкой она кажется. Теперь я чувствую, что пришло время мне защищать и оберегать ее от жизненных невзгод.

— Я поговорю с отцом и навещу брата.

Мама с благодарностью улыбается мне и первая заходит в дом.

Наша семья живет в маленьком двухэтажном доме с уже давно потрепанными обоями, старой затертой мебелью и скрипучими деревянными полами. Раньше иметь такой дом считалось роскошью, но сейчас на него жалко смотреть.

Во всех комнатах свет горит тускло, и я едва ли могу различить, кто находится в гостиной. На зеленом, словно весенняя листва, диване сидят четверо детей разного возраста. Маша, старшая дочка Андрея, держит на руках пятилетнюю на вид девочку с выразительными зелеными, как у ее отца, глазами. До этого дня Соню я еще никогда не видел, знал лишь с рассказов мамы, что она очень милый и добрый ребенок.

Слева от девочек резвятся братья-близнецы, они подпрыгивают на диване то вверх, то вниз, стараясь достать до потолка.

— Вы сломаете всю мебель! — По дому раздается недовольный женский голос.

Настя внезапно выходит из кухни и грозит сыновьям пальцем. В ней больше не найти прежней изысканной красоты и женственности. Еще бы, родить четверых детей. Сейчас жена брата выглядит как измученная и уставшая женщина, у которой нет ни минуты свободного времени, чтобы поухаживать за собой.

Впервые я вижу, что Настя одета не в облегающее платье, а в потрепанные джинсы и старую мятую рубашку блевотного цвета.

— Сидите тихо! — командует она, и близнецы тут же умолкают.

— Они же дети, — ласково произносит мама и гладит внуков по взъерошенным русым волосам.

Мальчишки тут же прижимаются к ее груди, что делали всякий раз мы с братом, когда отец ругал нас за сломанную вещь, плохие оценки в школе и еще чего хуже. Когда я смотрю на племянников, то вспоминаю своего брата. Кажется, что он еще жив, что он дома и что его смерть — всего лишь простая ошибка.

Я здороваюсь с Настей, обнимаю детей и ухожу на кухню, где Андрей пьет свой любимый крепкий кофе без сахара. Его вкусовые предпочтения меня всегда удивляли, помнится, он мог запить молоком и соленую рыбу.

— Привет, — поникшим голосом произношу я.

Брат поворачивается ко мне и улыбается самой широкой и лучезарной улыбкой, на которую он только может быть способен. Он берет меня в крепкие мужские объятия, и в этом, казалось бы, простом жесте я ощущаю всю его тоску по брату. Раньше Андрей никогда не проявлял особую нежность и заботу по отношению ко мне или к Давиду. Мы всегда думали, что он самый серьезный человек в нашей семье и просто-напросто не способен на проявление подобных чувств. Поэтому сейчас его объятия для меня кажутся дикостью и в то же время вполне понятным чувством. Я в самом деле копия Давида. Андрей отличается от нас лишь цветом волос — у нас они каштановые, а у него светло-русые, как и у отца.

— Я рад, что ты приехал! — признается брат и разжимает объятия.

Я понимающе киваю и спешу подняться к отцу на второй этаж. Он сидит спиной ко мне, на кровати брата, и с тоской переводит взгляд от одной фотографии к другой. Солнечный свет пробивается сквозь запачканное стекло и гущу пыли, летающую в комнате. Видимо, за десять лет комнату брата никто не открывал и ничего здесь не трогал.

— Он был хорошим игроком, — вспоминаю я, когда взгляд отца останавливается на бело-синей униформе брата, лежащей на краю кровати. — Думаю, он бы мог стать профессиональным волейболистом.

Папа усмехается и поднимает заплаканные глаза на меня. Я тут же спешу его обнять, стараясь соблюдать спокойствие. Как и много лет назад, от папы исходит знакомый запах бензинного масла и дегтярного мыла.

— Ты приехал, — родным голосом произносит он.

— Пап, разве я мог поступить иначе?

Мы сидим в объятиях еще пару минут, прежде чем отец соглашается выйти из комнаты.

Уже на свету я замечаю, что за десять лет отец сильно изменился: стал горбатым и лысым. В его взгляде исчез задорный огонек и тяга узнавать что-то новое. Он постарел.

— Бать, ты как? — первым делом спрашивает Андрей, когда мы спускаемся на первый этаж.

— Я в порядке, сын, не волнуйся. — Отец одобряюще улыбается и, завидев внуков, радостно разводит руки в стороны. — А кто хочет пойти с дедом на рыбалку?

— Я! — в один голос отвечают мальчишки и бегут к нему в объятия.

Девочки остаются сидеть неподвижно.

— Поможете мне приготовить обед? — спрашивает у девочек мама, и они убегают следом за ней на кухню.

В гостиной остаются только Андрей, Настя и я. Брат так пристально на меня смотрит, что мне становится неловко.

— Как дела на работе? — интересуюсь я, лишь бы нарушить затянувшееся молчание.

— Планирую открыть свою собственную фирму, — гордо заявляет брат, присаживаясь на край дивана.

— Ну, вы общайтесь, а я пойду, помогу на кухне, — говорит Настя и уходит прочь.

Она никогда не присоединяется к беседе с нами, то ли от отсутствия общих интересов, то ли от стеснительности.

— Поздравляю! — улыбаюсь я и сажусь на другой край дивана.

По привычке мы оставляем между собой большое расстояние, словно Давид сейчас спустится к нам и включит свою любимую передачу по телевизору. Но телевизор выключен, и мы с грустью смотрим на пустующее место между нами.

— Тяжело без него, — нервно проведя рукой по коротким волосам, шепчет Андрей. — Вчера родители были на грани истерики…

— Могу представить, — угрюмо произношу я и на свой страх и риск спрашиваю: — Тебе, случайно, не снился брат? Или, может быть, мерещился…

— Лех, — Андрей тяжело вздыхает, — это у тебя все от стресса. Когда он умер, то целый месяц мне снился. Я чуть не сбрендил, даже в церковь сходил, но это не помогло. А вот психолог помог. Дать номер?

— Думаю, не стоит, — шепчу я, не желая, чтобы кто-то услышал нас.

За разговорами о брате мы проводим несколько часов, прежде чем вся семья собирается за обедом. Мы стараемся не впадать в депрессию, но и не забываем о том, ради кого собрались сегодня все вместе. Вспоминая лучшие моменты из жизни Давида, мы уплетаем за обе щеки приготовленную еду.

— Пойду навещу брата, — сообщаю я родным, категорически отказываясь от того, чтобы кто-то пошел со мной.

Из дома я выхожу с превеликим облегчением. Постоянные взгляды родни в мою сторону не давали мне даже сосредоточиться на еде во время обеда. Я поскорее хочу навестить могилу Давида и поехать обратно в город. Здешняя местность, несмотря на природные богатства, свежий воздух и тишину, которую я так люблю, не дает мне покоя. Тут я словно загнан в клетку прошлых воспоминаний, тоски и боли.

Я вдыхаю воздух в легкие и направляюсь на кладбище, где в самой дали, под цветущей яблоней, похоронен Давид.

— Здравствуй, — неловко начинаю я, глядя на фотографию брата на надгробной плите из коричневого гранита.

Я сажусь напротив него, кладу свой букет цветов поверх всех остальных и впервые за весь день позволяю себе заплакать. Я не хочу показывать свою тоску по брату перед остальными членами семьи, но не боюсь это делать здесь, на кладбище.

— Как ты там, засранец? — сквозь слезы шепчу я. — Ты мне часто мерещишься в последнее время. Признавайся, тоже скучаешь?

Я поднимаю голову и осматриваюсь, но силуэт брата нигде не показывается.

— Меня приняли на работу… — начинаю рассказывать я ему.

Теперь, когда брат мертв, мне жутко не хватает его болтовни. Поэтому в такие дни, как сегодня, я прихожу сюда, чтобы поговорить с ним и рассказать обо всем, что со мной произошло за год. Я стараюсь показать ему, что моя жизнь не скучна, что я учусь тому, что всегда умел делать он, — радоваться жизни. Но что бы я ему ни рассказывал, мои истории и вполовину не такие интересные, как у него.

— Прости, что не приехал вчера! — под конец рассказа извиняюсь я, прикоснувшись к его могиле, и ухожу прочь, до самого дома не поднимая голову вверх.

Придя домой, я обнаруживаю, что Андрей со своей семьей уже собираются уезжать. Они живут на противоположной от меня и родителей окраине города, во вполне престижном районе. Я же живу в нескольких километрах от него в небольшой, но очень уютной квартире в центре Москвы.

— Я надеялась, что вы останетесь на ночь, — заявляет мама, с грустью поглядывая на нас.

Она стоит на пороге дома и крепко обнимает внучат.

— Нам долго ехать, — напоминает Андрей, — да и работа ждет.

— Мы еще приедем, — обещает Настя и впервые за весь день улыбается.

По всей видимости, находиться здесь ей тоже не в радость.

— Понимаем, вы все занятые люди, но не забывайте звонить нам, — просит отец, выходя из дома. — В конце концов, мы и без того редко видимся.

— Хорошо, — в один голос произносим мы с братом.

Обнявшись и попрощавшись с родителями, Андрей спешит уехать из деревни, навевающей лишь тоску, а я пешком возвращаюсь на поезд.

Когда я сажусь в нужный вагон и устало закрываю глаза, Давид мне больше не показывается и мне удается поспать. Теперь меня не мучает совесть из-за того, что я редко навещаю родителей и могилу брата.