Рассечённый демон

Дмитрий Дубов, 2022

Пятнадцать лет назад они предотвратили апокалипсис, – так думали жители Электро. Но не тут-то было. Вчерашние герои понимают, что кто-то весьма влиятельный решил собрать рассечённого демона из легенд, что грозит новым концом света. В то же время из космоса на планету с невообразимой скоростью движется неопознанный объект, грозящий сыграть с Электро в галактический биллиард. Но и это ещё не всё. И Арнольду, и Эдгару грозит смерть от рук местных убийц, а Шарлин и вовсе заставляют выйти в открытое окно её пентхауса. Смогут ли Герои справиться с новыми трудностями? На этот раз с ними рядом не будет циничного робота-паука, зато им помогает подросшая дочь таксиста – Алиса, обладающая удивительными способностями, и Галилео – древний космический корабль, на котором прибыли первые колонисты. Последний скрывает и собственные тайны, которые тоже повлияют на будущее.

7. Сейчас

— А почему ты отказался быть верховным правителем? — спросила Алиса у Эдгара.

— Сначала это было здорово… — писатель уставился в ему лишь видимую даль, а на губах его заиграла задумчивая улыбка.

Они уже изрядно выпили, Алиса успокоилась, расслабилась, и разговор шёл на различные отвлечённые темы.

— Мне не приходилось особо напрягаться, — продолжил Эдгар спустя некоторое время. — Мои книги, которые раньше были никому не нужны, раскупались миллионными тиражами. Что касается непосредственно правления, мне мало что приходилось делать самому. Вокруг роились тысячи советников, помощников, экспертов, администраторов, менеджеров и специалистов. И первую пару лет меня всё устраивало. Жалел я лишь о том, что мы не можем, как встарь, встретиться с друзьями.

— А почему?

— Ну как же? Мы же стали правителями недружественных государств. И да, спустя совсем небольшое время вражда снова захватила электронет, словно и не было никогда никакого конца света.

— Ты говорил, что так нужно богине.

— Да, это создаёт что-то вроде постоянного фона, которым она и питается. А сейчас она восстанавливается, поэтому силы ей нужны как никогда.

— А ты понял, что за природа у Электры? Откуда она взялась?

— К сожалению, нет, для Памяти Рода воспоминания начинаются с первого служителя из людей.

— Очень жаль, — глаза Алисы горели жаждой познания. — Продолжай, пожалуйста.

— Да, мы больше и не собирались, — Эдгар снова задумался, а затем отстранённым тоном сказал: — Ещё было жаль, что я никогда больше не увижу Дэна и не услышу его едких шуточек. Мы все по нему скучаем. Насколько я знаю, Шарлин даже сделала татуировку с его изображением.

— Ого!

— Да. Так вот, первым сдался Арнольд. Свой уход с поста верховного правителя он объяснил очень коротко: «Ну нахер», — и пошёл муштровать армию. Кстати, у Севера она самая сильная, но, конечно, не станет нападать ни на нас, ни на Запад. Это просто его игрушка, как мне кажется.

— Мне дядя Арнольд тоже в военной форме больше нравится, — сказала девушка и хихикнула.

Литератор тепло улыбнулся в ответ.

— Следом призадумался и я. Прошло уже более двух лет после нашего возвращения, а я так и не написал роман о наших похождениях. Мне было некогда: сплошные приёмы, встречи, награждения, переговоры, саммиты, снова приёмы, и так до бесконечности. Я понял, что теряю себя во всём этом. Да, вторая причина заключалась в том, что моя версия во многом противоречила официальной точке зрения, но это мелочи.

— Но ты же вроде бы написал эту книгу. «Электро», да?

— Да, но пришлось подписать, что это фантастический роман, чтобы людей особо не пугать, да и вообще я её до сих пор не опубликовал, потому что боюсь реакции Шарлин и Арнольда.

— Мне-то дашь почитать?

— Когда-нибудь потом обязательно. Так вот, возможно, всё тянулось бы и дальше в том же духе, если бы ко мне не попал документ с грифом «совершенно секретно».

— И что там такого было?

— Легенда о рассечённом демоне.

Алису словно что-то укололо. Во рту пересохло, а по спине побежали неприятные мурашки.

— Рассечённом демоне… — повторила она в замешательстве.

— Да, и самое странное, что легенда эта записана самим Максимусом — первым правителем Востока и первой Памятью Рода.

— А можно увидеть этот документ? Очень интересно.

— Да, я снял копию. Когда Макс погрузился в память богини, он увидел кое-что интересное.