Рассечённый демон

Дмитрий Дубов, 2022

Пятнадцать лет назад они предотвратили апокалипсис, – так думали жители Электро. Но не тут-то было. Вчерашние герои понимают, что кто-то весьма влиятельный решил собрать рассечённого демона из легенд, что грозит новым концом света. В то же время из космоса на планету с невообразимой скоростью движется неопознанный объект, грозящий сыграть с Электро в галактический биллиард. Но и это ещё не всё. И Арнольду, и Эдгару грозит смерть от рук местных убийц, а Шарлин и вовсе заставляют выйти в открытое окно её пентхауса. Смогут ли Герои справиться с новыми трудностями? На этот раз с ними рядом не будет циничного робота-паука, зато им помогает подросшая дочь таксиста – Алиса, обладающая удивительными способностями, и Галилео – древний космический корабль, на котором прибыли первые колонисты. Последний скрывает и собственные тайны, которые тоже повлияют на будущее.

6. Давно

Когда Шарлин, Арнольд и Эдгар одолели правителя планеты Нердо и вернулись на Электро победителями, богиня ещё раз связалась с ними перед тем, как предаться восстановительному сну.

— Вы многое узнали, — сказала она. — Но, если хотите знать всё, слетайте на Галилео⁴. Я спрятала его в тайном месте, где корабль никто не смог бы отыскать. Там вы узнаете полную историю. Все события записаны ИскИном лайнера, а та часть, что произошла, пока он был в отключке, смоделирована по воспоминаниям моих первых подручных: Макса, Лилиан и Ярика. Более того, я снова включила корабль и предоставила ему все ресурсы планеты, чтобы он мог заменить изношенные части. Сначала дело шло катастрофически медленно, но сейчас корабль полностью отреставрирован и готов к полётам, правда, пришлось отказаться от жилой надстройки, имитировавшей поверхность родной планеты колонистов.

* * *

Времени, чтобы посетить Галилео, конечно же, не нашлось.

Сначала все трое принимали самое активное участие в восстановлении привычной жизни на Электро. Да, богиня постаралась очистить память жителей от ужасов, творившихся в ту сотню часов, пока её не было, и, как смогла, вернула материальную составляющую в прежний вид. Но вопросы у людей остались, слишком многие погибли и безвозвратно пропали, чтобы не заметить этого.

На первой же пресс-конференции, собранной троицей через несколько дней после возвращения, они рассказали во всех красках такую яркую и на сто процентов вымышленную историю, что все им поверили, и вопросов больше не возникало.

Вкратце, они описали всё так, что основным виновником сложившегося положения вещей был министр. Да, они не отрицали, что ему могли помогать извне, но не заостряли на этом моменте внимания, дабы не будоражить сознание сограждан. Они рассказали о походе к Северным горам, поблагодарили старого библиотекаря и его друзей. Смеясь, описали ловлю дракона и полёт на нём. Даже упомянули о лабиринте Грея, но вот потом следовала полная отсебятина, тщательно отрепетированная накануне. Красноречивей всех выступал Эдгар.

Надо сказать, что это было эпохальное событие. Впервые за много тысяч лет вместе собрались правительства всех трёх государств. Всё население планеты, не дыша, ловило каждое слово героической троицы по электровизору, боясь пропустить хоть что-то. К слову, в тот день не было зафиксировано ни единого сбоя трансляции, чего не наблюдалось ни до, ни после.

По итогам этой встречи всех троих героев решено было сделать верховными правителями безвременно, то есть — пожизненно. Шарлин — Запада, Арнольда — Севера, а Эдгара — Востока, соответственно. Тогда же они в последний раз собрались все втроём на публике.

Необходимо упомянуть ещё об одном незначительном на первый взгляд происшествии. После финальной фотографии троих героев к сцене сквозь толпу пробился мальчонка лет десяти.

— А где мой папа? — произнёс он с недетским напором. — Вы видели моего папу?

— А кто твой папа? — спросила Шарлин в микрофон. — И где мы могли видеть его?

— Он работает начальником охраны у министра. Он ещё повязку на глазу носит.

— Мне очень жаль, — голос Шарлин дрогнул. — Министр расправился с ним за то, что он помог нам. Но мы тебя не оставим. Как тебя зовут?

— С сегодняшнего дня меня зовут Артур, в честь отца!

Примечания

4

Подробнее об этой истории в романе «Галилео».