Рассечённый демон

Дмитрий Дубов, 2022

Пятнадцать лет назад они предотвратили апокалипсис, – так думали жители Электро. Но не тут-то было. Вчерашние герои понимают, что кто-то весьма влиятельный решил собрать рассечённого демона из легенд, что грозит новым концом света. В то же время из космоса на планету с невообразимой скоростью движется неопознанный объект, грозящий сыграть с Электро в галактический биллиард. Но и это ещё не всё. И Арнольду, и Эдгару грозит смерть от рук местных убийц, а Шарлин и вовсе заставляют выйти в открытое окно её пентхауса. Смогут ли Герои справиться с новыми трудностями? На этот раз с ними рядом не будет циничного робота-паука, зато им помогает подросшая дочь таксиста – Алиса, обладающая удивительными способностями, и Галилео – древний космический корабль, на котором прибыли первые колонисты. Последний скрывает и собственные тайны, которые тоже повлияют на будущее.

11. Сейчас

— Арнольд, привет.

— Привет, Шарлин, рад тебя видеть, да ещё так скоро.

— Я пока по делу.

— Я так и понял.

— Должна признать, что мои вояки ни на что не годятся и не чета твоим.

— Польщён.

— Короче, мне доложили, что существуют какие-то осложнения в Северных горах, только-только. И то лишь потому, что я приказала докладывать мне всю текущую информацию.

— Шустрые ребята, ничего не скажешь.

— Слушай, Арни, можешь выручить по старой дружбе? А то у меня тут экстренное совещание по другому не менее важному вопросу. Подтверждение полномочий я тебе уже выслала.

— Конечно, без проблем. А что ещё случилось?

— Если бы я знала! Пока вызвала Эдгара, но не исключено, что и ты понадобишься. Богиня…

— Даже так.

— Да.

— Хорошо, Шарлин, я пока займусь горами, а вы решайте другие проблемы. Если что, я всегда на связи.

— Отлично.

— Пока.

— Пока. Рада, что ты у меня есть.

Впрочем, последние слова великая правительница произнесла уже в погасший экран.

* * *

Секретная тренировочная база Севера.

— Завершить упражнения, — скомандовал Арнольд.

Майк переглянулся с соседом справа.

— Сегодня что-то рано, — удивился он.

— Ага, — откликнулся сослуживец, — даже половины не сделали.

— Первый боевой взвод, построиться, — продолжал отдавать распоряжения главный инструктор.

Майк рванул на заученную позицию, а его собеседник остался на месте, так как не входил в первый боевой.

Отведя группу на такое расстояние, чтобы их никто не мог слышать, Арнольд сказал:

— Сегодня совершено вооружённое нападение на тюрьму бывшего министра в Северных горах. Я знаю, что это не наша компетенция, но мне только что звонила верховная правительница Запада и просила помочь. Тем более преступник, содержащийся там, планетарной значимости. Предупреждаю, возможно, это побег, поэтому каждый из вас должен находиться начеку и во всеоружии. Ещё раз: преступник сверхопасен. Все всё поняли?

Первый боевой в отработанном уже движении склонил головы. И тут же, словно этого только и ждали, на плац спустились два новейших военных флайтопа.

Майк никогда не видел столь современных летательных аппаратов, но сейчас даже рассмотреть их не было времени, так стремительно производилась погрузка личного состава. Надо отдать должное главному инструктору, в муштре подопечных он преуспел, как никто на этой планете.

На полпути Арнольд подсел к юноше.

— На, держи, — сказал он и бросил некую полупрозрачную вещицу молодому человеку.

— Что это?

— Миниатюрный генератор личного защитного поля. От бомбёжки не поможет, а вот от выстрелов из лёгкого оружия и осколков — вполне.

— Ого! А как он работает?

— Смотри, — Арнольд сжал такую же вещицу в кулаке, и тут же вокруг него заколыхалось едва заметное искажение воздуха, словно смотришь поверх разогретого в жару асфальта.

— Вау! — выдохнул Майк и проделал то же самое. — Круто!

Лететь пришлось недолго, благо, тренировочная база располагалась недалеко от тех самых Северных гор, но с противоположной стороны от города, выстроенного бывшим министром. Ещё на подлёте они увидели мельтешение множества фигурок. С такого расстояния это казалось похожим на разворошённый термитник. Впрочем, когда они приземлились и вышли из транспорта, впечатление только усилилось.

Красный подбежал к Арнольду, козырнул и отчитался, словно старшему по званию:

— Заключённый мёртв, также потери в личном составе — два спеца, охранявшие вход. Одного из них аннигилировали.

— Даже так?! Нападавший задержан, опознан? — спросил главный инструктор.

— Никак нет. Все средства опознания оказались бессильны. Есть подозрение, что злоумышленник использовал технологии «хамелеон».

— Такое возможно?

— Не могу знать.

— Продолжайте поиски, мы подключаемся к вам.

Подойдя к стоящему по струнке взводу, Арнольд сказал:

— Восточное крыло — следуйте за Красным, он вас проинструктирует о трудностях при поисках в лабиринте. Будьте аккуратны, я оттуда еле выбрался. Остальные за мной.

Майк входил в западное крыло, а потому ни на шаг не отставал от главного инструктора. Они одновременно добрались до кучки пепла, которая осталась от Фиолетового.

— Да, — хмыкнул Арнольд, — действительно аннигилятор.

Затем он встал, окинул суровым взглядом своих бойцов и добавил:

— Рассредоточьтесь на местности. Ищите всё, что сможет указать нам на напавшего.

Тут-то Майка и осенило. Он вспомнил, что, когда был ещё совсем маленьким, дед рассказывал ему, как трудился на этой самой стройке. Причём как раз на входной группе. Маленькому мальчику, конечно, было интересно послушать про лабиринты и ловушки, но, к сожалению, про них его дедушка не знал. Однако говорил о том, что совсем недалеко от основного входа есть потайной. Предполагалось, что через него можно будет очень быстро покинуть город в случае опасности.

Майк отделился от своих и зашёл в густой кустарник, росший тут повсюду. «Да, — думал он, — сходу тут ничего не найдёшь. Хотя…» Ему показалось, что он слышит какой-то шум, но, прислушавшись, понял, что, скорее всего, это ветер шелестит ветками. Минут через пять поисков он начал отчаиваться, переживая, что не найдёт потайной выход. Но тут ему в нос ударил поток воздуха, какого никогда не бывает на открытом пространстве. Определённо, это был запах подземелий.

Не больше десяти торопливых шагов привели его к нужному месту. Потайной выход был распахнут настежь.

Не чуя под собой ног, Майк ринулся обратно.

— Его уже там нет! — закричал он, ещё не добежав до главного инструктора.

— Откуда знаешь? — Арнольд прищурился и вытянулся в струнку. Больше всего сейчас он напоминал зверя, готового к прыжку.

— Тут он вошёл, а вышел — там! — и Майк ткнул пальцем туда, откуда прибежал. — Дверь открыта!

— Вперёд, — скомандовал Арнольд. — Проверим.

На его запястье заработала рация.

— Арнольд, мы засекли взлёт неопознанного флайтопа.

Главный инструктор принимал решения мгновенно.

— Подсобишь? — бросил он юноше.

Майк лишь коротко кивнул, а уже в следующую секунду, едва поспевая, бежал за Арнольдом к военному транспорту.

Пристегнуться он не успел, да и незачем это было делать, так как невероятные перегрузки вжали его в кресло, сдавив лёгкие до такой степени, что невозможно было сделать вдох. Флайтоп буквально ввинтился в небо, а спустя жалкие секунды уже преследовал неопознанный объект, превысив скорость звука.

— Стрелять умеешь? — спросил главный инструктор.

Майк лишь кивнул, и в этот момент понял, что снова может дышать, поэтому шумно вобрал в себя воздух.

Арнольд усмехнулся и сосредоточил всё внимание на радарах.

Неопознанный объект маячил на самом краю видимости приборов.

— Борт, следующий по курсу двести двенадцать, требую ваших позывных. Повторяю, борт, следующий по курсу двести двенадцать, требую ваших позывных. В противном случае к вам будет применено оружие. Повторяю…

Арнольду никто не отвечал, но он, словно машина, раз за разом повторял одно и то же. Расстояние до преследуемого тем временем не уменьшалось ни на йоту.

— Надоело мне это, — произнёс, наконец, главный инструктор. — Пристегнись.

Не успел Майк последовать совету, как его снова вжало в кресло пилота.

— Это называется «полная тяга», — улыбнувшись, сказал Арнольд.

Неопознанный объект на радаре нехотя начал приближаться.

— Немедленно посадите аппарат! — рявкнул бывший правитель Севера. — Иначе получите ракету в зад!

Тишина.

— Ну что ж, сами напросились. Майк, пали по нему!

Молодой человек активировал снаряды, те сорвались из-под днища флайтопа и с невероятной скоростью ринулись вслед за целью.

— Сейчас будет салют, — замедляя транспорт, сказал Арнольд.

Но за секунду до попадания неопознанный объект просто растворился, исчезнув с радаров.

— Какого?! — главный инструктор даже вскочил на ноги, будучи не в силах поверить в произошедшее.

— Ракеты запрашивают новую цель, — широко раскрыв глаза от удивления, проговорил Майк.

Минутная вспышка эмоций тем временем была подавлена, и Арнольд вновь казался невозмутимым.

— Ракеты на самоуничтожение, мы летим обратно к Северным горам.

Когда они прибыли к главному входу, как раз вынесли обезглавленное тело Михо. Главный инструктор армии Севера удостоил его лишь беглым взглядом, в котором не промелькнуло ни малейших эмоций. Он сразу проследовал к Красному.

— Мы всё видели, — сказал тот. — Но мы не понимаем, как он ушёл от вас.

— Мы знаем, но надо проверить, — ответил на это Арнольд.

Затем он включил рацию, настроенную на частоту взвода.

— Первый боевой, строевой порядок!