Посланник бури

Джей Си Сервантес, 2018

Зейн Обиспо проводит каждый день, исследуя спящий вулкан на заднем дворе. «Бестия», как мальчик его называет, – это единственное место, где он может укрыться от посторонних. Его одноклассники в Нью-Мексико не отличаются добротой, то и дело придумывая обидные клички, ведь он не такой, как все. Однажды в Бестию врезается самолет, и на пороге Зейна появляется незнакомка. Она утверждает, что знает ужасную тайну, и Зейну ничего не остается, кроме как поверить ей. Но принять услышанное слишком сложно: то, что отличает мальчика от других, – на самом деле первый ключ к семейной истории, которая связывает его судьбу с богом смерти. А чтобы разгадать тайну прошлого, ему придется преодолеть множество испытаний, подвергнув свою жизнь серьезной опасности.

Глава 6

— Кто, я?

Если бы где-нибудь поблизости была кнопка обратной перемотки, я бы ее нажал, чтобы прослушать эти слова еще раз. Не каждый день тебе говорят, что ты — часть какого-то древнего пророчества, а духи-посыльные напрашиваются к тебе в приятели.

— А ты ничего не путаешь? Как я могу быть частью того, что появилось несколько сотен лет назад? Я же тогда еще не родился.

— В этом и заключается пророчество. Это предсказание. В нем речь о будущем.

— Я знаю, что означает это слово. Между прочим, я помогаю гадалке.

Хотя в последнее время тетушка Кэб явно подрастеряла свои экстрасенсорные способности. Во-первых, она не предупредила меня о письме из этой чертовой Школы «Святого Духа», а во‐вторых, почему-то не смогла предсказать появление Брукс.

С другой стороны, она говорила, что вулкан опасен, там притаилось зло.

Интересно, что она вообще об этом знает?

Я сжал трость.

— Значит, поэтому ты здесь? Предупредить меня о пророчестве?

— Да, и кое-что еще. Но сначала расскажи, что случилось той ночью. Мне нужно услышать твою версию.

— Зачем?

— Чтобы сравнить знаки.

Погодите. Почему она требует ответов от меня? Я вообще нничего не знаю, одни сплошные вопросы. Снова возникло ощущение, что она пытается меня обдурить.

— Предлагаю сделку, — сказал я. — Я расскажу, что случилось, но взамен и ты расскажешь все, что знаешь.

Она задумалась, словно не привыкла к таким предложениям, и наконец ответила:

— Договорились.

Я тут же вывалил все, что видел, подробно описав внешность демона, вплоть до жесткой щетины на спине и того, как он волочил по земле кисти. Я старался не выдавать эмоций, но от всех этих воспоминаний у меня снова задрожали коленки. Зря мы полезли на вулкан в сумерках…

— А потом он прошипел что-то типа: «Ах, пау-у-к». — Моя попытка спародировать демона прозвучала как старческое кряхтение.

Брукс схватила меня за руку.

— Демон-посыльный назвал имя Ак-Пуука?

— А это чье-то имя? Вообще-то звучит как-то неприлично, — сказал я. — Кто или что этот Ак-Пуук?

Внезапный порыв ветра швырнул мне в лицо горсть песка. Я протер глаза, а когда обернулся к Брукс, она смотрела прямо на скрытый вход в пещеру, словно видела его. Но это было невозможно. До пещеры следовало пройти еще метров десять вверх по тропе, а вход был так завален ветками, что любой прохожий просто прошел бы мимо, не обратив внимания.

— Мне нужно сказать тебе две вещи, — наконец произнесла она. — Обе тебя, скорее всего, напугают. Все, что было до этого, — цветочки.

Всего две страшные новости? Здорово!

— Валяй. — Я приготовился к худшему.

— Ак-Пуук — бог смерти, болезней и тьмы у индейцев майя. Его еще называют Смердящий. Может, потому что от него несет как от выгребной ямы. Он управляет нижним уровнем Шибальбы, подземным миром — самым темным и зловещим местом.

А что, быть богом только одной смерти недостаточно? Ему обязательно нужно владеть еще чем-то? Я мысленно проговорил эти три слова: смерть, болезни, тьма.

Брукс нахмурилась.

— Зейн, ты в порядке?

В порядке? Сейчас я точно не в порядке! В моей книжке про майя была картинка с богом смерти. Я вспомнил расколотый череп и выпученные безумные глаза. Надеюсь, моя память все-таки ошибается.

— И этот Пуук, он типа… миф, да?

— Мифы реальны, Зейн. По крайней мере большинство. И боги тоже реальны — они важная честь Вселенной и равновесия в ней. Так вот, много лет назад Ак-Пуук пошел войной на других богов и проиграл.

Боги. Равновесие. Война. Так, ладно, все это слишком тяжело для моего воображения. Мысли так быстро крутились у меня в голове, что я не знал, на чем сосредоточиться в первую очередь.

— Боги… реальны?

Я попытался вспомнить других богов из книжки, но их было так много. И едва ли я смог бы выговорить их имена.

— Конечно, реальны, — невозмутимо кивнула Брукс.

— А с кем из богов он воевал?

— Дай-ка вспомнить… Это был Након, бог войны, и Иш-Какау…

— Иш-Какау, — повторил я. — Это богиня шоколада.

Я вспомнил ее имя — оно так забавно произносилось, и потом, кто не любит шоколад?

Брукс приподняла бровь от удивления.

— Откуда ты знаешь?

— Из книжки. Той самой, про которую ты сказала, что ее написал идиот, помнишь?

— Хм… в общем, неважно, с кем именно из богов воевал Ак-Пуук. Важно то, что он проиграл и был помещен под стражу, а его трон отдали другому богу. Ну, а потом боги сделали все, чтобы он на собственной шкуре испытал всю свою силу.

— Силу?

— Пытки, расчленение, все такое.

Вот теперь мне точно поплохело.

— Так где та потайная пещера? — спросила Брукс.

— Но ты не все мне рассказала! — Я это нутром чувствовал.

Она огляделась.

— Давай зайдем внутрь. Обещаю, там расскажу остальное.

Я всматривался в ее лицо, пытаясь заметить хоть малейший признак лжи.

— А как я могу быть уверен, что ты не шарахнешь меня камнем по голове и не потащишь к этому демону-посыльному?

Брукс сжала кулаки, ее ноздри раздулись.

— Чтобы это сделать, совершенно не обязательно приводить тебя на вулкан! — Она шагнула ко мне, глядя в упор. — Но если ты не желаешь знать правду о своей судьбе… что ж…

Она пожала плечами, а я почувствовал внезапную тошноту.

— Если я покажу тебе пещеру, — тихо сказал я, — поклянись, что никому и никогда не расскажешь о ней, что бы ни случилось.

— Зейн, я нагваль, — очень серьезно произнесла она. — Наше слово тверже стали. Обещаю, твой секрет останется со мной.

Я дошел до прохода в пещеру и убрал ветки. Перед нами открылся узкий лаз.

— Все-таки я не уверен, что нам нужно лезть туда прямо сейчас, — сказал я.

— С чего вдруг?

— Ну, уже темно, там наверняка поджидает кровожадный монстр, и вообще, мы запросто можем умереть.

— Я должна посмотреть…

Брукс уставилась в темноту.

–…и убедиться, что это именно то место.

— Могу подождать тебя здесь. — Я старался, чтобы прозвучало непринужденно. — Ну… типа покараулить.

— Все понятно. Испугался.

Мне не понравилось, как она посмотрела.

— Слушай, я был там миллион раз, — сказал я, пожав плечами (правда, до разговоров о пророчестве, демонах и смерти). — И я не испугался.

— Испугался, я же вижу.

— Вовсе нет!

На самом деле у меня поджилки тряслись от страха.

— Крайне неприятно тебе это говорить, но дальше будет гораздо хуже.

— Я в курсе, там на подходе вторая страшная новость. Ты говорила.

Брукс раздраженно махнула рукой и нырнула в лаз.

— Подожди!

Она обернулась и глянула на меня из темноты. Я определенно не хотел спускаться в эту пещеру, где рыскает какой-то демон, но не мог же я позволить ей идти одной. Нет, вся эта история точно сделает из меня последнего слюнтяя…

Рози настороженно взглянула на меня и тихо тявкнула, словно спрашивая: ты ведь не серьезно?

Но это мой вулкан, и, раз мы отправились охотиться на монстра, я должен был возглавить этот поход. Я помнил наизусть весь путь вглубь пещеры.

— Пошли, детка, — приободрил я Рози, становясь на коленки. — Ты и раньше туда лазила.

Брукс пропустила нас с Рози вперед.

— Нам долго ползти? — спросила она.

— Там впереди уже можно встать в полный рост и идти дальше.

Вцепившись в трость, я продирался по каменистому проходу.

— А что конкретно ты ищешь? — зазвенел на холоде мой голос. — Ты сказала, нужно убедиться, что это то самое место.

Меня не покидало какое-то гложущее чувство, будто она ищет то же самое, что и демон-посыльный.

Внезапно сзади вспыхнул свет.

Я обернулся. Брукс светила фонариком, висящим на черном шнурке у нее на шее. На мой удивленный взгляд она улыбнулась и сказала:

— У меня всегда все наготове.

Минуту спустя мы доползли до пещеры размером не больше четырех метров в длину и ширину, из которой в разных направлениях отходили три коридора. Я поднялся с колен и вытер ладони о джинсы.

— Отличное местечко, — сказала Брукс. — Какой из этих проходов ведет к центру вулкана?

— Сначала сделай то, что обещала, — заявил я. — У нас уговор, помнишь? Я рассказал свою историю, теперь твой черед. Ты, кажется, упоминала пророчество?

— Верно. Ладно, слушай: это пророчество Великой Предсказательницы, первой ясновидящей во все времена. Она была очень могущественной, и все ее пророчества сбывались.

— Это и есть вторая страшная новость?

Глупый вопрос, согласен, но стоило попытаться.

Брукс не обратила на меня внимания, лишь заправила прядь волос за ухо.

— Как я уже говорила тебе, Ак-Пуука пленили. Боги заточили его в магическое изделие, созданное специально для этой цели.

— Понятно…

Рози усердно разнюхивала землю и вдруг рванула в один из тоннелей.

Брукс показала туда же.

— Идем в ту сторону.

— Там тупик, — сказал я. — Один из тоннелей ведет в другую пещеру. Но если бы ты сказала, что ищешь, я бы смог указать нужное направление.

— Он там, — еле слышно прошептала она.

Я замер.

— Демон-посыльный?

— Ак-Пуук.

— ЧТО?

Пещера закружилась вокруг, стены словно бы начали сдвигаться; мне стало нечем дышать, я не мог совладать с паникой.

— Откуда ты знаешь? — выдавил я и свистом подозвал Рози к себе.

— Идеально, разве нет? Запереть бога смерти в магическую вещицу и закопать под вулканом, который боги сами и создали! Неужели ты на самом деле думаешь, что случайно нашел вход сюда? Это судьба, Зейн. Все это подтверждает, что пророчество существует и оно начинает сбываться.

Собака вырвалась и кинулась в тоннель, ведущий в другую пещеру.

— Рози!

Я бросился за ней и поймал за ошейник.

— Что за бес в тебя вселился? — Я потянул ее обратно, но она упиралась как могла.

Брукс посветила фонариком в глубину узкого извилистого коридора.

— Как далеко он ведет?

— Метров пятьдесят, не больше, но там тоже тупик. И я не собираюсь искать тут какого-то бога смерти и тьмы, которого, как ты считаешь, спрятали в этом вулкане согласно дурацкому древнему пророчеству.

— Зейн, как думаешь, почему демон-посыльный рухнул сюда?

— Потому что не умел управлять самолетом?

— Потому что тупые посыльные Пуука — его преданные псы, и у них одна цель — служить своему хозяину. Каким-то образом они узнали, что он здесь…

Брукс вдруг хлопнула себя по лбу.

— Ну конечно!

— Что такое?

— Ты расчистил вход в пещеры, так? Это позволило Ак-Пууку отправить сигнал бедствия посыльным, — она как-то слишком оживилась, — и так демон понял, что нужно лететь сюда!

«Так это моя вина?» — с упавшим сердцем подумал я и сглотнул ком, застрявший в горле, вспомнив звериные следы у подножия вулкана.

Я рассказал о них Брукс и добавил:

— Демон-посыльный… Похоже, сначала он передвигался пешком, а когда не нашел вход, решил врезаться на самолете в кратер. Думал, наверное, что так попадет внутрь вулкана и найдет своего шефа. Тупой план, по-моему.

— А они не отличаются сообразительностью, — пояснила Брукс. — В том смысле, что посыльные — демоны низшего уровня. У них куриные мозги по сравнению с рядовым демоном, который вполне может говорить с тобой полными предложениями.

Не уверен, что был бы рад пообщаться с рядовым демоном, даже при этом условии. Пот тонкой струйкой потек у меня по шее.

— Ты же не думаешь, что этот демон-посыльный нашел сюда вход?

Мысли путались, и я не сразу заметил, что она слегка подтолкнула меня локтем в тоннель.

— Очень похоже на то, — как ни в чем не бывало кивнула она.

Здорово. И с моим везением мы идем прямо к нему в лапы. Надеюсь, он уже поужинал.

— Но тогда мы должны были увидеть его следы, а я что-то ни одного не вижу. Так что здесь его точно нет, — сказал я, пытаясь убедить, скорее, себя.

— Если не считать, что они не всегда ходят по земле, Зейн.

Я вспомнил, как демон-посыльный исчез в туманной дымке. Рози заворчала, словно тоже вспомнила.

Волоски на руках встали дыбом.

— Давай предположим худшее, — зашептал я. — Скажем, демон-посыльный проник внутрь и нашел это «магическое изделие». Ты думаешь, он… выпустил Пуука?

Брукс тянула меня все дальше по коридору.

— У них нет силы, чтобы сделать это.

— А зачем тогда они все это затеяли?

Брукс остановилась.

— Готов услышать вторую плохую новость?

В желудке у меня что-то перевернулось; я постарался привести в порядок мысли, точнее, то немногое, что еще оставалось в голове.

— Валяй.

Брукс снова двинулась вперед.

— Великая Предсказательница увидела то, что называют «Пророчеством Огня».

— Так…

— Она увидела в нем…

Я пригнулся, чтобы пройти самое узкое место в тоннеле.

— Что увидела?

— Тебя.

Я остановился как вкопанный.

— Меня?

— Зейн, — обернувшись, медленно произнесла Брукс, — ты единственный, кто может освободить Ак-Пуука.