Посланник бури

Джей Си Сервантес, 2018

Зейн Обиспо проводит каждый день, исследуя спящий вулкан на заднем дворе. «Бестия», как мальчик его называет, – это единственное место, где он может укрыться от посторонних. Его одноклассники в Нью-Мексико не отличаются добротой, то и дело придумывая обидные клички, ведь он не такой, как все. Однажды в Бестию врезается самолет, и на пороге Зейна появляется незнакомка. Она утверждает, что знает ужасную тайну, и Зейну ничего не остается, кроме как поверить ей. Но принять услышанное слишком сложно: то, что отличает мальчика от других, – на самом деле первый ключ к семейной истории, которая связывает его судьбу с богом смерти. А чтобы разгадать тайну прошлого, ему придется преодолеть множество испытаний, подвергнув свою жизнь серьезной опасности.

Глава 5

Ладно, возможно, «исчезла» — не совсем подходящее слово.

Брукс во что-то превратилась. Воздух вокруг нее задрожал, стал сначала золотистым, потом голубым и зеленым, и в мгновение ока вместо девочки над моей головой взлетел огромный ястреб.

У меня перехватило дыхание. Первой мыслью было — все это сон, я сплю, или, может, вчера ночью я все-таки сильнее ударился головой, чем думал, и вся эта история мне привиделась. Никакой девчонки не было, а ястреб — просто птица, хотя и больше обычной раза в три. В очередной раз мне пришло на ум, что я отправился в путешествие в один конец… в психушку.

Задрав голову, я оторопело пялился в небо и не заметил, как резиновый мячик Рози подкатился мне под ногу. Сделав шаг назад, я наступил на него, поскользнулся и, подлетев, приземлился на пятую точку с таким оглушительным грохотом, что весь мой шок испарился. Интересно, Брукс видела? Вероятно, да. У ястребов острое зрение. Я поискал ее — Брукс (или кто там это был) сидела на ветке пеканового дерева и пристально смотрела на меня.

Рози подбежала ко мне и лизнула в щеку, а когда я поднялся, прижалась к ноге, тихонько поскуливая и пряча нос в лапах. Бедняжка старалась меня защитить, и я обожаю ее за это, но получилось у нее, честно говоря, не очень хорошо. Она была примерно такой же страшной, как пятидесятифунтовая буханка хлеба.

— Брукс? — рискнул позвать я и поразился своему писку вместо нормального голоса.

Она таращилась на меня ярко-желтыми глазами, словно ждала каких-то действий. Но я был слишком потрясен и просто застыл на месте. Я и раньше видел ястребов, парящих над пустыней, но такого, как Брукс, никогда. Как и у всех этих хищников, у нее был загнутый клюв, крылья шоколадно-коричневого цвета с белыми крапинками и рыжеватая светлая грудь. Но кое-что отличало — глаза были обведены черным, что придавало ей какой-то мистический вид в дополнение к тому, что она казалась просто огромной.

— Похоже, Рози сошла с ума, — сказал я, надеясь, что Брукс вернется в свой прежний облик, потому что видеть вместо нее гигантского ястреба реально напрягало.

Воздух вокруг нее снова заискрился теми же цветами, и у меня на глазах она вернулась в человеческую форму.

Я был на грани остановки сердца.

— Что за?.. Кто ты?

Все еще сидя на ветке, она вздохнула.

— Я — нагваль.

— Наг… что?

Рози тявкнула и уткнулась носом мне в ногу. Я положил ладонь ей на голову.

— Есть много слов, но по своей сущности я — оборотень.

Брукс произнесла слово «оборотень», слегка исковеркав, и я подумал, ей непривычно так себя называть.

Я знал, кто такие оборотни, из книги про мифологию майя. Это люди, умеющие превращаться в животных. В Мексике их называли «брухос», и некоторые считали, что они пьют человеческую кровь. Отлично! Приятно познакомиться!

Но одно дело — читать про оборотней в книжке, и совсем другое — видеть их вживую.

— Ты же… м-м… не будешь пить мою кровь, да?

Мне нужно было убедиться.

Тут задняя дверь распахнулась, и во двор вышел Хондо.

— Чего это Рози тут расшумелась?

— Э-э… ничего. Мы просто играем.

Хондо почесал щетинистый подбородок и улыбнулся.

— А Душитель все-таки выиграл. Надо было на него поставить. Лучший «стальной зажим», который я когда-либо видел. Хочешь, покажу на тебе?

Господи, только не на глазах Брукс.

— Похоже, я заболеваю, — соврал я, трогая лоб. — Давай потом.

Он разочарованно кивнул, расстроенный то ли из-за того, что не получится повалить меня наземь, то ли потому, что я не разделил его радость, поэтому я поспешно произнес:

— Душитель круче всех!

Хондо задумчиво разглядывал горизонт и, к счастью, не видел Брукс, все еще сидящую на дереве. Последние лучи солнца угасали в небе.

— Ну да, — пробормотал он, — круче… Ладно, пойду приберусь.

Он зашел в дом и хлопнул дверью.

Я обернулся на дерево. Брукс расхаживала по тонкой раскачивающейся ветке, словно под ней не было добрых пяти метров.

— Можно попросить тебя остановиться? — Мне вовсе не улыбалось соскребать ее с земли.

— Нет.

— Что «нет»?

— Нет, я не пью кровь, и тот, кто тебе это сказал, идиот.

— Никто мне не сказал. В книжке написано.

— Тогда идиот тот, кто написал это в книжке.

— Ага, только за последние два дня я увидел уже двоих существ из этой идиотской книжки.

Она вздохнула.

— Ладно, проехали. Кто такой Душитель?

— Рестлер из телека. Смотри, Рози успокоилась. Может, спустишься?

— Я ей не нравлюсь.

— Она просто защищает меня. И, если уж честно, она ни разу не встречала оборотня.

— Зубы у нее острые…

Я присел на корточки перед Рози.

— Ты закончила лаять на Брукс? — спросил я и, взяв за ошейник, слегка наклонил ее голову, словно она кивнула.

— Будешь себя хорошо вести?

Еще кивок.

— Видела? — Я ободряюще улыбнулся Брукс.

Но, казалось, она не особо поверила.

— Что случилось с ее ногой?

— Не знаю, такой подобрал, — пожав плечами, отозвался я.

Я не любил говорить о ее ноге, потому что тут же лезли мысли, что предыдущий хозяин над ней издевался. Когда я впервые увидел Рози, она была сильно истощена, и мне жутко хотелось отдубасить того, кто ее бросил. Я пообещал, что больше никто и никогда не причинит ей боль.

— Она свирепая, — признала Брукс. — Мне это нравится.

Эта девчонка задала достаточно вопросов, решил я. Теперь моя очередь.

— Так все-таки откуда ты приехала?

— Из одного места.

— А поконкретней?

— Его нет на картах. По крайней мере на тех, которые ты видел.

— И что это за место? — Я не сводил с нее глаз. — Какая-нибудь птичья колония?

— Ты невозможен.

Нужно поменять тактику. Так поступают в ФБР, когда допрашивают преступника, а он не сознается: они заходят с другой стороны, сбивают с толку, и бац — признание у них. Ну, теоретически как-то так.

— А ты всегда была оборотнем?

Брукс нахмурилась.

— Я здесь не для того, чтобы трепаться о себе.

— Ну и отлично, — раздраженно сказал я. — Тогда спускайся.

— Я буду ждать тебя у подножия вулкана.

— У вулкана? Правда? А здесь поговорить никак?

— Так ты хочешь выяснить, что происходит, или нет?

И, вновь превратившись в ястреба, она улетела.

Вот воображала!

Мне понадобилось чуть больше времени, чтобы добраться до вулкана, — я же не умел летать, да и хромая нога мешала. Мы с Рози спешили изо всех сил. Всю дорогу я пытался уложить в голове произошедшее. В том смысле, что превращение человека в ястреба не каждый день увидишь. И чем больше я об этом думал, тем сильнее мне хотелось вернуться домой. Я совсем не знал Брукс, не знал, кто такие нагвали, а сейчас она тащит меня туда, где мне встретился демон. А что, если она на его стороне и заманивает меня в ловушку? Еще и одевается как наемный убийца…

— Ну, что думаешь, Рози? Стоит ей доверять?

Та заворчала.

— В этом-то все и дело, — сказал я. — Не знаю, идти дальше или вернуться. Тебе решать.

Рози залаяла и бросилась вперед.

Моя собака обладала исключительным чутьем на людей. Если Рози готова поверить Брукс на слово, я подумал, что и мне стоит попробовать.

Мы добрались до места. Брукс уже ждала там, разглядывая вершину горы. Рози с опаской приблизилась к ней, осторожно принюхиваясь. Я подумал, что Брукс испугается и снова превратится в птицу, но этого не произошло. Она присела на корточки и медленно протянула ладонь Рози, чтобы та понюхала.

Собака фыркнула, взвизгнула, отбежала. Несколько раз она проделывала то же самое, но Брукс терпеливо ждала, а я затаил дыхание. Мне бы хотелось, чтобы Рози и Брукс подружились, потому что… ну, в общем, просто хотелось. В конце концов, Рози подошла достаточно близко, и Брукс тихонько почесала ее за ухом. Собака прикрыла от удовольствия глаза.

Я с облегчением выдохнул.

— Вы только посмотрите на нее, — улыбаясь, пробормотала Брукс. — Ты у нас маленькая проказница, да?

Рози тут же купилась на ласку и кувыркнулась на спину, подняв лапы. Брукс принялась гладить ее брюхо, и пасть собаки медленно растянулась в улыбке (вы, боги, наверное, не знаете, но собаки умеют улыбаться). Брови Рози поднялись, она так широко оскалилась, что глаза ее превратились в две узкие щелки.

Ладно, достаточно нежностей. Брукс приволокла меня обратно на вулкан, а это не то место, куда я стремился вернуться, — по крайне мере не в ближайшее время. К тому же она пару раз превращалась в птицу у меня на глазах, а еще сказала, что я в опасности. Пора бы уже ответить на некоторые вопросы.

Но прежде, чем я успел задать первый, Брукс сказала:

— Большинство собак… поначалу мне не доверяют. Они чувствуют мое… то, что я…

Наполовину животное? Я хотел было это сказать, но подумал, что вслух это прозвучит грубо, да и мне не хотелось, чтобы она произнесла нечто подобное.

— То, что вы с Рози похожи, — поспешно закончил я за нее.

Мы немного помолчали, и я решился спросить.

— Так ты все-таки человек?

— Да… в смысле, почти всегда.

«Почти всегда» — это хорошо. Это лучше, чем «почти никогда».

— Нам нужно идти.

Брукс погладила Рози и двинулась вверх по узкой тропе.

— Не уверен, что нам можно туда идти, — засомневался я. — Там все огорожено, идет расследование…

— Мне послышалось или ты говорил, что это твой вулкан?

— Так и есть. — Я почти возненавидел ее способность переворачивать все с ног на голову. — Но куда именно ты идешь? Искать демона?

Если так, я пас.

— Мы должны как-то попасть внутрь… А так как это твой вулкан, я думала, ты знаешь, как.

Я вскинул бровь. Я никому никогда не говорил о секретных пещерах и уж тем более не показывал. Но они могли бы произвести на нее впечатление, а по некоторым причинам мне это было важно.

— Наверное, где-то должен быть тайный проход…

— Это и так понятно! — Брукс поджала губы. — Так ты отведешь меня туда?

Я собирался еще немного поторговаться и вытащить из нее побольше информации, но тут Рози отрывисто тявкнула и побежала прямо в сторону пещер. Предательница!

Брукс коротко усмехнулась.

— Да ладно тебе, перестань. Ты хочешь узнать правду или нет?

Интересно, сколько такой правды может выдержать человек за один день? Я поспешил за ней, жалея, что не взял трость, но ей, похоже, было все равно.

Вход был где-то на середине пути к вершине Бестии, но с другой стороны вулкана, так что понадобилось некоторое время, чтобы до него добраться.

Под ногами Брукс шуршали мелкие камни, и больше ничего не нарушало тишину.

— Так ты можешь превращаться в кого угодно? — не выдержав, спросил я.

Я начал осознавать, как это круто — иметь такую способность. Серьезно, кто бы отказался превращаться в кого угодно и когда угодно? Сразу открывается столько возможностей…

— Я могу становиться только ястребом — по крайней мере пока. Я все еще учусь, а когда нервничаю, не могу это контролировать. Само собой получается…

Крутая каменистая тропа петляла, по обеим сторонам от нее торчали заросли травы, которые в темноте напоминали волосатых морских чудовищ.

Немного, помолчав, Брукс тихо спросила:

— Так ты думаешь, я странная?

— Странная? Ну… да.

Брукс остановилась и обернулась на меня.

— В хорошем смысле, — быстро добавил я. — По-моему, ты самый интересный человек из всех, что я встречал!

Знаю, знаю, надо было разыгрывать безразличие, но слова сами сорвались с языка.

Она слегка прищурила глаза, и, могу поклясться, в глубине их засветилась улыбка.

— А как ты оказалась возле кабинета Бомгартена, если не учишься в школе? — спросил я.

— Я решила, лучше встретиться с тобой где-нибудь… в людном месте. Не так страшно, как если бы я появилась на пороге твоего дома.

Она двинулась дальше.

— Ну да…

Вообще-то, мне совсем не было страшно. А на пороге моего дома она все равно появилась.

— Так зачем мы сюда карабкаемся? — спросил я. — Мне совсем не хочется снова столкнуться с сеньором Демоном. Он как-то не слишком дружелюбно выглядит.

— Ты задаешь слишком много вопросов. И формально он не демон, а всего лишь посыльный.

А, вон оно что. Так, конечно, намного лучше.

— Тебе не нужно волноваться насчет посыльных, Зейн, — продолжала она.

Посыльных? Он не один?

— Да, но ты говорила, цитирую: «Ты в опасности, Зейн. В большой опасности». А что может быть опаснее трехметрового монстра с лапами до земли?

— Все верно, — кивнула Брукс. — Но опасность не в самих посыльных. Они просто… ты просто им нужен.

— А какого черта я им нужен?

Рози тявкнула, словно тоже хотела это знать.

— И почему ты во все это ввязалась? Ради того, чтобы среди всех людей отыскать меня?

— Как раз это я и пытаюсь тебе объяснить. Существует древнее пророчество… великое пророчество, предреченное сотни лет назад, и ты…

Она глубоко вздохнула.

— Ты его часть.