Я сказала «нет»

Гаухар, 2022

«Я подобрала тебе пару», – заявила тетя Виолы. – «Ты выйдешь замуж». Как гром среди ясного неба. Собственным трудом став владелицей роскошного шляпного магазина в центре столицы, Виола попала в сложную ситуацию. Единственные родственники вынуждают её выйти замуж. Что может сделать девушка в такой ситуации? «Стань моим женихом на год, пока я окончательно не стану независимой», – попросила Виола самого могущественного лорда империи. «Не женихом» «Что?» «Я стану мужем».

2 глава. Хватка

Легкий стук в дверь прозвучал три раза. Дверь открылась, и в административный офис компании «Джей & Джексон» вошла миловидная девушка. Секретарь поднял глаза, чтобы увидеть гостя и улыбнулся знакомому клиенту.

— Виола, рад тебя видеть. Проходи, Джей уже ждет тебя.

В отличие от добродушного секретаря, Виола была явно не в духе. Она коротко кивнула мужчине и прошла дальше к двери. Тяжелая стеклянная дверь тихо открылась, пропуская посетительницу.

Виола вошла в просторный кабинет с панорамными стеклянными окнами. Этот офис был один из дорогих в городе, но вычурным его сложно было назвать. За длинным столом сидел мужчина в легкой темной рубашке. Его руководящую должность можно было понять по дорогим часам на руке, одежде из ткани высокого качества и суровому виду. Правда выражение лица сгладилось, когда он поднял голову и увидел Виолу.

— Ты уже здесь. — отложил Джей ручку.

Он встал с места и рукой предложил Виоле присесть. Без церемоний девушка подошла ближе и по привычке села за стол. Только теперь мы заметили, что в руках она с самого начала держала два стаканчика с кофе. Один из них она протянула Джею.

— Твой любимый.

— Чувствую, ты пытаешься меня подкупить за этот кофе. — ухмыльнулся парень.

— Когда тебя обманывала интуиция? — тоже улыбнулась девушка.

— Что случилось?

На этом вопросе улыбка Виолы исчезла. Она аккуратно покрутила чашку в руках.

— Можешь поискать информацию по одному человеку?

— Кто это?

— Завтра меня ожидает свидание с ним. Тетя хочет выдать замуж.

Мужчина нахмурился. Ее ответ явно ему не понравился.

«Джей & Джексон» — это компания, которая продает и поставляет продукты высшему свету. Ни один королевский прием, бал или чаепитие аристократов не проходило без сотрудничества с этой компанией. Во главе его стоял харизматичный аристократ Джей Вартини, который на самом деле имел другую личину. Немногие знали, что под его началом находился криминальный лорд столицы, который поставлял оружие, драгоценности и самое главное — тайную информацию. Без помощи Вартини Виола не смогла бы стать той, кто она есть.

— Ты хочешь выйти замуж?

— Нет. — резко ответила девушка. — Мне нужно найти способ избавиться от ненужных женихов.

— Но отказать тете не можешь. — Джей поставил стаканчик на стол. — Не проще ли избавиться от нее? Цена, конечно, будет большая, но оно того стоит.

В миг перед Виолой замерцали образы: в жизни нет никудышных родственников, печать Розы — у нее, и деньги только ее, свободу уже никто не отнимет. Но тут же перед глазами возник образ умирающей матери. Виола покрутила головой, отгоняя картинки в голове.

— Нужен другой способ.

Джей откинулся на спинку кресла. Вести дела с Виолой оказалось проще, чем он раньше думал. Ему пришлось уговорить брата Джексона дать первые деньги девушке на открытие своего дела. Будучи человеческим хищником и прекрасным предпринимателем, Джей прекрасно чувствовал, где будут течь деньги. Решимость в глазах девушки и ее идеи подтверждали его чутье. А ее красота была просто дополнительным стимулом.

— Избавься от тети. Это решит все твои проблемы.

Редко, когда он ставил перед человеком ультиматум, но Джей терпеть не мог прилипчивых слабаков. В его глазах родственники Виолы были именно такими.

— Не нужно никого убивать. — твердо сказала Виола. — Мне нужно получить печать Розы и избавиться от жениха.

— Информацию про него найти будет несложно. Сегодня вечером секретарь передаст тебе ее. Но как ты будешь от него избавляться?

— Время у меня еще есть. Может, получиться надавать на тетю.

«В конце концов именно я спонсирую всю их семью. Буду оттягивать свадьбу, как смогу», — подумала Виола.

— Может, я смогу помочь? — неожиданно спросил Джей.

— Как?

— Ты можешь сказать, что у тебя уже есть возлюбленный.

Казалось, в голове Виолы вспыхнула лампочка.

— Точно! — губы девушки расширились в улыбке. — Как же я сразу об этом не подумала?

— Нехорошо думать только о делах, — сказал Джей, попивая кофе.

— Но надо быть очень аккуратным. Я не могу назвать возлюбленным кого попало.

— Конечно. — согласился Джей. — Не забывай о репутации. Твой магазин — один из самых перспективных в столице.

Виола сразу начала думать и перечислять необходимые критерии.

— Это определенно должен быть аристократ.

— Определенно. — кивнул Джей.

— И желательно такой, чтобы от него было сложно откупиться.

— Верно. Тогда тетка не подкупит его.

— Он должен держать слово, но и брак его не должен привлекать.

— Да, хотя… ты просто можешь выйти за него замуж.

Виола насмешливо взглянула на партнера.

— Я не интересовалась печатью Розы, именно потому, что не хотела такого исхода.

— Чем ужасно замужество?

— Оно не ужасно. Это как… партнер по бизнесу. Нужен человек, которому я смогу доверять, а сейчас возле меня такого нет.

— Звучит немного обидно. — прозвучало от Джея.

— Не принимай за свой счет. — улыбнулась Виола. — В любом случае проблема решаема. Только одно мне не нравится.

— Что именно?

— Боюсь, у моей тети гораздо больше тузов в рукаве, чем мне кажется.

Джей медленно отпил кофе. Его самого тетя Виолы начала раздражать.

Девушка поправила платье и встала с места. Пора было уходить.

— Ты уже все? — спросил Джей, тоже вставая.

— Не буду тебя задерживать. Мне нужно подумать. Мне кажется, я знаю, кто может стать моим фальшивым возлюбленным. Хорошего вечера!

Не обращая внимания на партнера и углубившись в мысли, она повернулась к двери и легкой походкой вышла из кабинета.

Виола не успела увидеть, как помрачнело лицо мужчины на ее последних фразах. Тот сжал рукой стаканчик с кофе.

«А я ведь предложил свою помощь», — недовольно подумал Джей.