Я сказала «нет»

Гаухар, 2022

«Я подобрала тебе пару», – заявила тетя Виолы. – «Ты выйдешь замуж». Как гром среди ясного неба. Собственным трудом став владелицей роскошного шляпного магазина в центре столицы, Виола попала в сложную ситуацию. Единственные родственники вынуждают её выйти замуж. Что может сделать девушка в такой ситуации? «Стань моим женихом на год, пока я окончательно не стану независимой», – попросила Виола самого могущественного лорда империи. «Не женихом» «Что?» «Я стану мужем».

4 глава. К герцогу

Юная девушка храбро шла по темным коридорам, которые пугали даже самых храбрых рыцарей империи. Будем честны, в этот особняк попасть хотел не каждый из-за его обитателя. Как же Виола оказалась здесь?

Давай обсудим подробнее.

Храм играл важную роль в жизни аристократического общества. Без его разрешения не проводились свадьбы и крещения, не создавались новые семьи, и даже король не мог сесть на трон без позволения храма. Одно заявление первосвященника могло разрушить жизнь благородной семьи либо возвысить кого-то из окружения.

Тот факт, что тетя Виолы решила пойти на сговор с храмом, говорило о серьезности ее намерений. Ну и подлости натуры. Это неудивительно — на что идут люди, чтобы стать обладателями особняка в центре города и богатств одинокой девушки?

Встреча с женихом прошла быстро и скомкано. Наверное, по той причине, что при жреце граф Верней и тетя держались почтительно, и после его ухода жених с отцом поспешили откланяться. Виола Деволи поняла, что времени на размышления совсем не осталось.

— Виолочка, ты рада? Мне пришлось много похлопотать, чтобы получить разрешение на ваш брак. За то теперь ты точно будешь счастлива. — с ухмылкой произнесла тетя.

— Я не хочу выходить замуж, тетя.

— Все это глупая молодость. Потом ты поймешь, как я была права. Замужество сильно меняет жизнь молодой леди. К тому же я уверена, — тетя прикрыла свою улыбку веером, — тебе не пристало одной заниматься хозяйством в этом особняке и целым бизнесом. Мы с дядей обязательно тебе поможем проследить за ними.

— Мечты, тетя, не всегда сбываются. — холодно сообщила Виола.

— Именно, деточка. Поэтому я все взяла в свои руки. Расслабься и получай удовольствие.

— Довольно, тетушка. Мне нужно в магазин, хватит с меня расслаблений. — закончила разговор Виола.

Тетя лишь взмахнула веером и деловито поглядывала на злую девушку, выходящую из комнаты.

Первым делом леди Деволи снарядила карету в административный офис компании «Джей & Джексон». Но тут ей не повезло.

— Господин Джей покинул столицу, леди Деволи. — произнес секретарь Джея.

— Что? — раздраженно произнесла Виола. — Только вчера он был на месте.

— Возникли срочные дела. Кажется, группировка в южном регионе стала приносить проблемы.

«Ох уж, эти мафиози», — подумала Виола. На самом деле к Джею Виола старалась приезжать редко, только при острой необходимости. Не было нужды в слухах о том, что она связана с мафией.

Но тут ситуация была совсем иной.

«Никогда бы не подумала, что замужество может меня погубить», — подумала Виола.

Может не погубить, но лишить девушку всех ее богатств и наследства — вполне. В этом и заключается цель тети.

— Мне что-то сообщить господину Джею, когда он приедет? — спросил секретарь.

— Отправьте ему письмо, что я хочу встретиться с ним. Как можно быстрее.

— В южном регионе сильные неполадки в работе почты. Господин Джей сможет получить письмо только через две недели.

«Черт!», — внутреннее завопила молодая леди, но сохранила лицо невозмутимым.

Девушку раздражало волнение в груди — явный признак наматываемой паники. Этот ход тети на шахматном поле словно «шах» ее королю. Нужно было принимать меры.

Виола вышла на улицу, чтобы остудить лицо. Ее руки дрожали, но вовсе не от холода.

— Леди? — подошел к девушке кучер. — Мне отвезти Вас домой?

— Не нужно. — отказалась Виола. — Дождитесь меня здесь, мне нужно прогуляться.

С этими словами леди отошла от кареты и пошла по дороге. Эмоции всегда были ее главным врагом. Нужно было мыслить хладнокровно, чтобы выиграть эту партию. Холодный воздух и прогулка должны помочь в этом.

Виола направилась к торговой улице города, по пути без интереса разглядываю витрины магазинов. Она знала хозяев каждого, все они были ее конкурентами и союзниками. Часть магазинов принадлежала аристократическим домам, но часть находилась под покровительством торговой гильдии. Покровительство богатого аристократа обеспечивало магазин деньгами и клиентами. Торговая гильдия, в свою очередь, давала прекрасные связи среди торговцев для поиска партнеров по бизнесу.

«Беркли…Уайтхаус…Стондж…», — тихо шептала про себя Виола названия богатых аристократических домов. Она анализировала каждый бизнес в своей сфере, чтобы быть в нем лучшей. Поэтому Виола владела знаниями о богатых людях в стране.

«Нужен жених. Влиятельный. Обеспеченный. Сильный настолько, чтобы даже храм боялся его». — думала Виола.

Таких джентльменов нужно еще найти. А заставить их стать ее женихом — то дельце.

Конечно, девушка не думала о замужестве. Хватит и помолвки.

«Это должна быть выгодная сделка. Что я могу дать им взамен?» — думала девушка. — «Опыт? Знания? Что вообще у меня есть?».

По опыту Виола знала, что решение у ее проблемы есть, нужно только подождать. Она продолжала прогуливать по торговой улице, предлагая своему мозгу включиться на полную. Ее взгляд цеплялся за вывески, платья прохожих дам, перья на шляпах, украшения…

«Украшения!», — вспыхнула лампочка в голове Виолы.

Мы не так просто говорим об украшениях. В стране царила монополия в области драгоценных камней. Аристократы могли носить только украшения из светлых бриллиантов — уникальных зачарованных камней, которые были теплыми в любое время года. Они были не только красивыми, камни подстраивались под тело носящего и дарили легкий лечебный эффект. Не трудно понять, что стоимость их была колоссальна. Алмазными шахтами, где потом обрабатывали эти бриллианты, владела только одна аристократическая семья — род Матиса. Его возглавлял Затар Матис, известный рыцарь страны и правая рука короля. Родителей господин Затар потерял в подростковом возрасте, поэтому о молодом юноше заботилась его тетушка по отцовской линии — мадам Сталиса Матис.

Вот эта дама была интересна Виоле. Точнее девушка точно знала, что она может ей предложить. Мадам Матис занималась ювелирным бизнесом, именно она продавала украшения из светлых бриллиантов. И только недавно до нее дошли слухи, что госпожа Матис ищет себе преемника на должность руководителя.

Племянник совсем не был заинтересован в украшениях, поэтому мадам Матис не могла положиться на него. Даже без алмазных шахт господин Матис мог жить на широкую ногу, благодаря наследству. Он был главой центрального отдела, руководил лучшим отрядом рыцарей и был важной политической фигурой в стране. Его слово будет иметь вес, даже храму нужно это принять. Он бы стал идеальным решением Виола, только одно «но».

Затар был известным своим ужасным характером. Поколебать его холодное сердце не удалось ни одной леди, поэтому господин Матис был до сих пор холостяком.

«Чтобы добиться его расположения, нужно действовать через близкого человека. Даму, которая должна меня понять», — подумала Виола.

Она повернулась в сторону кареты, когда в голове выстроился список задач. Приближаясь к карете, она громко сообщила кучеру:

— Едем прямо в особняк Матиса. Немедленно!