Принц и не его леди

Анна Рефнер, 2017

Когда громкий провал оборачивается неожиданным предложением, нужно обязательно решить, сможешь ли ты следовать установленным правилам.Будучи уверенной в собственных силах, Анорель соглашается поучаствовать в рискованном мероприятии. Однако впоследствии нарушает самый главный пункт договора. Получится ли у девушки сохранить в тайне свою ошибку или придется разорвать договоренность в пользу личных интересов?

ГЛАВА 2

Мартин мгновенно переместился вниз и своим внезапным появлением слегка испугал девушку.

— Флавия!..

— Мартин, — широко открытые серые глаза обеспокоенно осмотрели молодого человека на предмет травм. Не найдя ничего серьезного, девушка грустно улыбнулась одними уголками губ. — Я рада, что с вами все в порядке. То, что произошло, — просто ужасно.

— Да… Вы сами в порядке? Нам нужно срочно покинуть здание, — проговорил принц и, слегка прикоснувшись к спине Флавии, повел её по направлению к выходу. — Мне казалось, что бетонная глыба разделила нас всего лишь на несколько секунд, после которых вы исчезли…

— Все хорошо. Как видите, я в порядке.

— Но как?..

После озвученного вопроса возникла пауза. Кажется, Флавия немного задумалась, а когда, наконец, собралась с мыслями, чтобы ответить, ей помешали.

— Ваше Высочество! Вас необходимо осмотреть, — безапелляционно заявил подоспевший медик. — И вас тоже, леди.

— Со мной все в порядке, а вот леди Флавию передаю в ваше ведение, — нехотя проговорил Мартин и с надеждой взглянул на девушку. — Мы сможем продолжить наш разговор?..

— Конечно, — откликнулась та и через мгновение выудила из сумочки визитку. — Вот, можете мне позвонить.

— Благодарю.

Принц проводил взглядом удаляющуюся Флавию и поспешил вернуться, чтобы оказать посильную помощь службам спасения.

***

Яркие лучи утреннего солнца проникли в просторную комнату и нежным янтарным светом озарили лицо спящей девушки. Анорель лежала на небольшой, но сравнительно удобной постели и, ещё не открывая глаз, пыталась понять, что за странный запах ощущает её нос. Девушка хотела сладко потянуться после сна, но вместо этого сдавленно застонала. Протяжной ноющей болью отозвалось плечо. От неприятных ощущений загудела голова. Анорель попыталась открыть глаза, но правый припух и слезился при малейшей попытке поднять веко. После того, как зрение стабилизировалось, первым, что увидела девушка, был светлый потолок и не работающая в данный момент скромная потолочная люстра. Невольно от страха ускорило темп сердце: Анорель находилась явно не в своей квартире. Мгновенно определился ощущаемый запах — лекарства.

Борясь с головокружением, она приподнялась, ещё раз аккуратно протерла глаза, провела ладонями по волосам, приглаживая их, и осмотрелась. Рядом с кроватью находилась небольшая тумбочка из светлого дерева, широкое окно было закрыто персиковыми ролл-шторами. Напротив кровати на стене висел небольшой телевизор с плоским экраном, а прямо под ним находился письменный стол и стул с мягким сиденьем. По правую сторону кровати, рядом с входной дверью, расположился компактный мягкий диванчик. Было на удивление тихо и чисто.

— Ну надо же, — невнятно пробормотала Анорель, сокрушаясь по поводу попадания в больницу и попутно припоминая события прошедшего дня.

Послышавшиеся по ту сторону двери шаги заставили насторожиться. По мере приближения людей голоса стали вполне различимы, и можно было понять, о чём ведётся беседа.

— Я пойду один, — послышался первый голос.

— Это ещё почему? — возмутился второй.

— Потому что тебя нельзя впускать в комнату к беззащитной девушке. Всё, больше ни слова! Не хочу слышать ни одного твоего гениального аргумента. Да. И отдай поднос. Вот так. Хорошо, — поучал обладатель первого голоса. — А теперь иди. Иди-иди! Я сам справлюсь.

Парень, которому принадлежал второй голос, обидчиво пробубнил что-то непонятное и зашагал прочь. Дверь открылась, и в комнату вошёл молодой мужчина, одетый в белый больничный халат поверх светло-зеленой формы. Карие глаза приветливо смотрели на девушку из-под густых тёмных бровей. Доктор почему-то держал в руках поднос с едой. Секундой позже он непринуждённо улыбнулся и поздоровался:

— Доброе утро. Завтрак вы проспали, поэтому я подумал, что сейчас самое время подкрепиться.

Он поставил поднос на прикроватную тумбочку и позволил себе присесть на край кровати.

— Меня зовут Джейден Лебоу. Я ваш лечащий врач, — представился мужчина.

— Анорель, — несмело произнесла девушка и бросила растерянный взгляд на Джейдена.

— Всё в порядке. Не беспокойтесь, — заверил тот. — У вас легкое сотрясение, вывих левого плеча и небольшая рана на лбу, которую мы уже обработали и зашили.

Анорель неосознанно потянулась ко лбу и под челкой нащупала аккуратный прямоугольник лейкопластыря. Она опустилась на приподнятые подушки и тяжело вздохнула.

— Извините.

— Голова кружится? — участливо осведомился Джейден.

— Да, неприятно.

— Ничего. При соблюдении правильного режима скоро пойдете на поправку. Что-то еще беспокоит?

Анорель неуверенно подвигалась, скривилась от боли и откинула одеяло. Из-под больничной сорочки выглядывал огромный фиолетовый синяк почти на все колено.

Во время осмотра доктором гематомы внезапно распахнулась дверь, и в комнату озорным вихрем влетел светловолосый молодой человек.

— Оу! Оу! Я так не вовремя! — в притворном ужасе воскликнул он и руками закрыл глаза. — Извиняюсь! Я ничего не видел!

Анорель жутко смутилась, хотя причин для этого не было. Вошедший парень всего несколькими фразами обставил ситуацию как неловкую. Специально или нет — непонятно.

— Рик, ты дурак, — совершенно невозмутимо произнёс Джейден. — Простите моего друга за этот концерт.

— Рик? — запоздало удивилась девушка. — Почему ты здесь?

— Вы знакомы? — теперь была очередь доктора удивляться.

— Да.

— Познакомились вчера на конкурсе во дворце искусств, — рассказал Нортман и присел на диванчик, закинув ногу на ногу.

Лицо Анорель помрачнело.

— Не знаете, много жертв?.. — негромко спросила она.

— Чудом обошлось без погибших, но несколько человек в тяжелом состоянии, — откликнулся Джейден.

— Может быть, кто-то в курсе, с Лейлой Максанти все в порядке? — с надеждой поинтересовалась девушка.

— Жива и здорова, — заверил Рик и заговорщицки подмигнул новой знакомой. — А тебя без сознания передал мне Мартин и сказал позаботиться, что я и сделал.

На лице Анорель застыло недоумение.

— И распорядился насчет вип-палаты, — добавил Джейден, с сомнением поглядывая на своего светловолосого друга. — Во всяком случае, так сказал Рик.

— Так и было!

Нортман немного приврал, но вида не показал. Может быть, этот случай в будущем сослужит им добрую службу.

— Но… почему? — доверие к ситуации настойчиво не желало появляться.

— Потому, что ты симпатичная, — молниеносно отреагировал Рик. В запасе у этого человека имелся ответ на любой, даже самый абсурдный вопрос.

Ненадолго в палате повисла тишина.

— Знаешь, Анорель, — начал вдруг Рик, — если бы не платье и макияж, я бы подумал, что ты паренёк…

Джейден уже готов был задать жару товарищу, но тот продолжил:

–…но такой симпатичный паренёк, что я бы всерьёз задумался о смене ориентации.

Анорель и Джейден прыснули со смеху. Девушка хохотала от всей души. Таких оригинальных комплиментов ей ещё никто никогда не делал и, скорее всего, никогда не сделает. Она уже немного свыклась с болью и старалась меньше внимания обращать на неё. Наконец, напряжение начинало отпускать. Компания для больничной палаты подобралась на удивление приятная, да и облегчение, нахлынувшее после новости о том, что Лейла не пострадала, сыграло свою роль.

— Ты здесь по какому поводу, собственно? — полюбопытствовал Джейден перед выходом из палаты. Состояние Анорель было удовлетворительным, поэтому в его присутствии на настоящий момент не было необходимости.

— Я, как всегда, с поручением от Его Высочества. К тебе, кстати, Джей.

— Ладно, тогда идем и дадим, наконец, девушке отдохнуть и прийти в себя.

После ухода новых знакомых сердце Анорель грели две улыбки: теплая, почти по-отечески нежная — доктора и озорная, жизнерадостная — Рика Нортмана.

***

Поздний вечер окутал город тягучей дремотой. Небо затянули тяжёлые тучи, скрыв за собой мириады сверкающих осколков звёзд. И лишь полная луна не желала сдаваться, то и дело пыталась рассеять своим призрачным светом рваные клочья небесного занавеса.

В королевской резиденции Сидисов было тихо. Усиленный патруль охраны следил за тем, чтобы ни один незваный гость не остался незамеченным.

По просьбе Мартина Джейден после работы в больнице явился на дружескую аудиенцию в дом Сидисов. Неофициально такие встречи Рик окрестил заседаниями малого дружественного совета. Кем они являлись друг другу? Принц и будущий король Мартин Бенигайн Сидис, сержант Ричард Нортман, по совместительству ассистент Его Высочества, и один из лучших докторов столицы — Джейден Лебоу. Вероятно, друзья. Они знакомы уже больше шести лет, хотя кажется — всю жизнь. А после событий прошлого года и вовсе сблизились. Мартин никогда не говорил об этом, но очень ценил поддержку со стороны друзей. Именно они помогли ему не замкнуться в себе после утраты. Убийство родителей в мирное для Номайна и его ближайших соседей время послужило сильным ударом.

Джейден постучал в дверь и только после этого вошел. Как всегда, трое друзей собрались в каминной комнате. Тяжелые темно-зеленые шторы были плотно завешены. За исключением слегка подрагивающего пламени в камине, мрак разгоняли небольшие бра в форме свечей, расположенные на стенах по периметру комнаты. Мартин стоял недалеко от камина, скрестив руки на груди, и задумчиво смотрел на огонь. Рик же, не изменяя себе, по-свойски развалился в кресле.

— Секретничаете? — пошутил Джейден, особо не надеясь на ответ, и занял одно из свободных мест на диване.

— Похоже, Его Высочество Одинокий Страдалец нашёл прекрасную деву, что скрасит его существование в этом бренном мире, — старательно маскируя нотки иронии в голосе, неожиданно заявил Рик.

Глаза принца злобно прищурились. Если бы взгляд мог быть материальным, то блондин был бы уже размазан по стенке.

— Что ты имеешь в виду? — решил уточнить Джейден.

— Наш принц познакомился с прекрасной блондинкой, — сказал Рик и подмигнул товарищу. — Они так мило беседовали!

— Откуда ты знаешь? — ледяным тоном спросил Мартин.

— Видишь! Он не отрицает, — победно заявил Рик. — Камеры слежения — очень надёжный источник.

Мартин мысленно проклял весь технический прогресс, но виду не показал. Как всегда спрятался за маской равнодушия, хотя в присутствии Рика это удавалось с каждым разом всё сложнее и сложнее.

— Я думал, что речь пойдет о девушке с красными волосами, — немного озадаченно проговорил Джейден. — Анорель Мейрин.

— Почему ты так подумал? — Мартин сам оказался слегка удивленным.

— Ну… Ты лично спас ее, определил в вип-палату. Рик сегодня утром ее проведывал. Да и…

— И? — многозначительно взглянул на внезапно замолчавшего друга принц. — Продолжай.

— Мартин, ты не подумай. Все это ерунда, конечно, но в больнице вдруг появились слухи, что ты неравнодушен к этой яркой девушке. На основании чего так думают, я не знаю.

Принц лишь равнодушно хмыкнул.

— Нет, речь не об этой девушке. К тому же госпитализации через тебя и вип-палата — все это идеи Рика.

— Что?! — возмутился блондин в ответ на немой укор Джейдена. — Анорель — милая девушка, почему бы не сделать ей приятное?

Между друзьями повисла неловкая пауза.

— Я думаю, мы здесь собрались не только обсудить девушек и личную жизнь? — закинул удочку на смену темы разговора доктор.

— Верно. У меня есть важная новость.

Мартин остался предельно сосредоточенным, но будто оттаял. Он наконец повернулся к товарищам и встал поближе к кофейному столику, расположенному между диванами.

— Сегодня мне доложили о том, что на месте преступления во дворце искусств не было обнаружено следов взрывчатых веществ. Второй после теракта возможной версией было обрушение здания вследствие его аварийного состояния. Сейчас все ещё идет проверка, но что-то мне подсказывает, что причина в другом. Хотя лучше бы это было обрушение…

— Какие мысли? — поинтересовался вмиг посерьезневший Рик.

— Это тоже всего лишь слухи, — Мартин устало прикрыл глаза и потер переносицу, будто мысли причиняли ему физическую боль. — Известно, что в некоторых других странах появляются люди, обладающие магией.

Джейден, которого в состояние диссонанса приводили даже магические способности королевской семьи Номайна, известные и передающиеся из поколения в поколение долгие сотни лет, был крайне удивлен, если не сказать больше.

— То есть ты хочешь сказать, что наступает новое время?

— Он хочет сказать, что, скорее всего, мы имеем честь жить во времена испытания, описанного в главной книге Королевства, хранимого волей небес.

Так издавна звался Номайн в древних писаниях.

Об испытании, как своеобразном пророчестве, знали все в государстве, потому что это было значимой частью истории.

Давным-давно, во времена становления многих народов, произошло грандиозное по своему масштабу событие. Богини солнца и луны — Сорис и Лонелия — впервые за долгое время с согласия Единого нашли своё воплощение в телах обычных женщин. В то время между людьми шли ожесточённые бои за обладание территорией. Среди воюющих поневоле оказался основатель Номайна — Фарий, получивший впоследствии прозвище Благословенного. Он был славным воином и честным человеком, который взял под свою опеку несколько сотен людей, чтобы основать небольшое защищённое поселение. И именно среди его людей оказались воплощения богинь. Обе женщины были покорены силой и человеколюбием Фария и вскоре, независимо друг от друга, предложили ему свою любовь и помощь в основании нового государства. Однако простой смертный, даже зная, что перед ним воплощения могущественных богинь, отказал обеим, при этом клятвенно пообещав, несмотря ни на что, обеспечить им безопасность и почетное место среди жителей государства, которое хочет построить. Кроме всего прочего, у Фария была любимая женщина, и он не скрывал этого. После отказа мужчины Сорис и Лонелия впали в глубокую печаль, однако, спустя недолгое время, их отношение к произошедшему изменилось. Они были восхищены глубокими чувствами Фария к своей женщине и своему народу. В награду за любовь и искренность богини наградили его магическими силами, позволяющими защитить то, что ему дорого. Однако, это было не все. После заключения союза магическая сила Фария приумножалась, и более того — у его избранницы также появлялась сила, которая потом передавалась по наследству их детям.

Несмотря на благие намерения богинь, их дар считался огромным нарушением в развитии мира. Единый хотел покарать народ Фария, но Сорис и Лонелия заступились за них. Тогда Единый забрал у них земные жизни и предрек правителям тогда ещё не сформировавшегося Номайна испытание, которое решит, достойны ли правители и их народ магического дара. Знаком к приближению испытания должно было послужить распространение магии за пределами государства.

— Может быть, появление людей с магическими способностями — не более чем слухи? — Джейдену хотелось вернуть чувство стабильности в жизнь.

— Делать выводы рано. Информация еще проверяется. Но лучше я подготовлюсь к худшему.

Мартин ненадолго замолчал. Слышно было, как трещат в камине поленья.

— Я хотел сказать, будьте осторожны.

По грустной улыбке принца друзья поняли, что он сказал больше, чем хотел. Всего одна фраза, но в ней заключена забота и беспокойство, которые сейчас Мартин не скрывал за вежливой маской.

— А теперь пойдёмте, наконец, поужинаем!

***

После ужина друзья разошлись, а Мартин, даже оставшись наедине с собой, не мог ни расслабиться, ни сосредоточиться. Он пребывал в растерянности. Нужно было сконцентрироваться на самой важной из задач, то есть на защите государства, однако мысли постоянно петляли вокруг событий, связанных с его личными переживаниями.

Принц ополоснул лицо холодной водой. Пробудившиеся так внезапно чувства никак не удавалось обуздать. Перед глазами постоянно появлялся образ миловидной девушки со светлыми волосами, отливающими золотом. И из-за этих мыслей душила вина за несобранность, неготовность к решительным действиям; за желание избежать ответственности за десятки тысяч зависящих от него жизней, за страх перед возможным испытанием.

Мартин лёг в постель и уже хотел было забыться сном, но неожиданно в голову пришло одно из самых тёплых воспоминаний его детства. Он, отец и мать обедали в саду, разбитом на заднем дворе резиденции, в тёплый майский день, как раз в последнее воскресенье перед праздником весеннего цветения. Всей семьёй они сидели за небольшим круглым столом в беседке, утопающей в зелёном оазисе растений, и беседовали о разных приятных мелочах. Принцу было ещё только одиннадцать лет, но уже тогда его никто не мог разубедить в непоколебимых идеалах, ярким примером которых являлись улыбающиеся мама и папа, вечно влюблённые друг в друга.

Именно в тот день, когда они вместе обедали в саду, Бенигайн озвучил слова, положившие начало осознанному пониманию того, что собой олицетворяет правящая семья Номайна. Отец усадил маленького Мартина к себе на колени, одной рукой обнял его тогда ещё хрупкие плечи, а второй рукой нежно сжал ладонь жены. «Знаешь, малыш, для нас с тобой мама — словно солнце, — поведал король мальчику с большими синими глазами и тепло улыбнулся. — Благодаря её свету и заботе у нас есть силы для защиты самого дорогого». После этих слов Флора прильнула к мужу, потрепала за волосы любимого сына и проговорила: «Я люблю вас так, что сил уж точно хватит на всех. И даже больше!»

Несколько месяцев спустя после этого дня Мартину стало известно, что для королевской семьи значат Луна и Солнце и их дар правящей династии.

Зная всё это сейчас, принцу всё больше и больше думалось, пусть и на основе интуитивного чувства, что он уже встретил своё Солнце, имя которому — Флавия.

Сон не желал приходить, и Мартин, взвесив все «за» и «против», впервые набрал номер с визитки, полученной после взрыва во дворце искусств.