Fide Sanctus 2

Анна Леонова, 2023

Вместе с героями этой книги ты…На цыпочках пройдёшь по каждой человеческой страсти и эмоции. Получишь то, на что уже не надеялся.Побываешь в Бермудском Треугольнике чужой души, заточившись на Корабле посреди моря.Выберешься из сгоревшего Зала Суда, сочувствуя душе другой.Не один час просидишь во мраке пыльного Чердака, чтобы понять, кого хочет уничтожить твоя злость – но поймёшь это слишком поздно.Ослепнешь от боли, но станешь куда более зрячим, чем был всегда.Сто раз спросишь себя, что же на обложке – а ответ найдёшь, когда уже не будешь этого хотеть.Вымокнешь под грозным майским ливнем и примешь несколько решений, в которых нельзя не ошибиться.Ощутишь вкус запоздалой справедливости и решительного возмездия.Переживёшь предательство, которое приравнивал к смерти, – но останешься жив.Вступишь в смелую войну с самим собой и сделаешь всё, чтобы не стать дезертиром. Потеряешь всё, что хотел вечно звать своим......и все ещё не утратишь надежду на новый шанс.

ГЛАВА 23.

Если индивид способен на плодотворную любовь,

он любит также и себя;

если он способен любить только других,

он не способен любить вообще ¹¹

— Люди — мазохисты, — задумчиво протянула Площадь, сбивая с плеч капли дождя. — Они всегда выберут не того, кто любит их, а того, кто любит себя.

— Это, по-твоему, мазохизм? — проговорил Город, едва заметно усмехнувшись; сегодня он пребывал в абсолютном благодушии. — Я так не думаю. Не обижайся.

Вздохнув, Площадь дала сигнал к вечернему звону колоколов костёла и прижалась к любимому плечу. Нежно коснувшись её щеки, Хранитель улыбнулся и продолжил:

— Совсем не мазохизм заставляет людей тянуться к тем, кто любит себя. Не мазохизм, а любопытство.

— Любопытство?! — недоверчиво воскликнула Площадь. — Послушай…

— Посуди сама, — спокойно перебил Город, погладив её пальцы. — Подумай, насколько интригующим и непонятным кажется умеющий любить себя человек людям, которые этого не умеют. А непонятное всегда так притягательно.

— Притягательнее, пожалуй, только то, что вызывает зависть, — заключила Брусчатая Мостовая. — Два в одном.

— Ну, знаете! — звонко фыркнула Река; по её поверхности побежали волны. — Пламя для мотылька тоже притягательно, но оно его и губит!

— Пламя человека, который любит себя, никого не губит, — твёрдо, но вежливо возразил Город. — Оно горит не чтобы жечь, а чтобы светить. Не пламя виновно в том, что оно может опалить, а тот, кто грубо пытается целиком его присвоить.

Собеседники затихли, глядя на Хранителя; договорив, он опустил бледные веки.

В зеркале за его спиной разливалась тёмно-васильковая ночь; по стеклу бежала мелкая рябь мартовского ветра.

— Мы так осуждаем тех, кто любит себя, словно в этой любви есть что-то постыдное, — помолчав, продолжил Хранитель. — Словно непременно нужно выбирать: любить себя или других. Словно если человек любит себя, он заявляет, что больше никого любить не будет. Но на самом деле всё строго наоборот. Любить других умеет лишь тот, чья главная любовь — он сам.

Площадь затаила дыхание, разглядывая висок Хранителя; под тонкой светлой кожей билась голубая венка.

— Не всех этому учат, — тихо проговорил Вокзал, бережно протирая круглые часы. — Иногда родители учат совсем другому.

— По закону жизни человек рано или поздно отделяется от них, — мягко ответил Хранитель. — И с этого момента уже только он сам отвечает за то, чему учится.

Над Кабинетом повисла задумчивая тишина.

— Пожалуй, ты не до конца прав, — негромко произнёс Университет.

— Я весь внимание, — с готовностью отозвался Город; его пытливые глаза сверкнули.

— Дело не совсем в любопытстве, — пояснил Университет, пытаясь обогреть плющ. — Нас тянет к тем, кто умеет любить себя, потому что мы надеемся, что это заразно.

Внимательно глядя на друга, Хранитель поглаживал страницы Хроник и молчал; уголки его губ медленно складывались в светлую улыбку.

* * *

20 марта, суббота

— Вова не может бесконечно вас спонсировать, мальчики! — с нажимом заявила мать; её подведённые глаза сверкнули. — Мне грустно видеть, как выборочно вы мыслите! Едва ли замечаете, как много он делает для вас, зато сразу замечаете, когда он — вполне по праву! — отказывается сделать что-то одно! Мне грустно и стыдно!

Поджав губы так, будто хотела заплакать, Людмила взмахнула вафельным полотенцем и рассеянно уставилась в окно.

«Грустно, стыдно».

Мать начала разговаривать, как больная, когда стала ходить к своей мозгоправше.

Если бы не чёртов Вовочка, не было бы и этого.

— Да ладно, пойдём, Арчи, — негромко проговорил брат за его спиной. — Зачем ты…

— Долдон! — прошипел Артур; злость росла и закипала. — Заткнись!

Чёртов тряпка. Вылитый батя.

Младший брат послушно замолчал, откинув голову на стену коридора.

Нехрен ей слышать, что мы думаем по-разному, кретин!

Ведь она слышала; точно слышала это. Мать всё ещё смотрела в окно, но весь её вид говорил, что она услышала даже больше, чем они сказали. Из её причёски выпала и неровно повисла вдоль лица прядь цвета жгучего золота.

— Не так уж дорого они стоили! — отрывисто бросил Артур. — Может себе позволить! Только глухой в этом городе не знает, сколько зарабатывает Володенька Ивлеев!

Посмотри сюда. Посмотри сюда, женщина.

Давай, скажи ещё раз, что тебе на нас насрать.

Мигом повернув к нему лицо в розовых пятнах, мать растерянно захлопала ресницами, изумлённо потрясла головой и нелепо округлила рот — будто слов у неё было в достатке, но ни одно из них она не считала правильным.

Позвони мозгоправше или Вовочке, спроси, что говорить. Мы подождём, твою мать.

— Какая разница, сколько они стоили, Артур? — наконец еле слышно проговорила Людмила. — Подарили — нужно беречь. Вы что, специально разбили эти колонки?.. За что вы ему мстите? Я понимаю вашу злость, понимаю вашу досаду! Я знаю, что вы бы предпочли, чтобы мы и дальше жили втроём, но… Артур! Артём!

Розовые пятна на лице матери стали ярче, а голос дрогнул.

Слова, которые разум счёл «правильными», явно давались ей с гигантским трудом.

— Не то чтобы специально, — угрюмо пробубнил Артём за его спиной, — но…

Обернувшись, Артур уставился на младшего брата с неподдельной яростью.

Артём осёкся, но в его серых глазах не было испуга; он смотрел в ответ с вызовом.

Недоумок, твою мать! Решили напирать, так надо идти до конца!

— Послушайте, — устало произнесла Людмила, подняв ладонь в жесте «теперь говорю я». — Я действительно от всей души сопереживаю вам. Я знаю, что вам сложно. Знаю, что перемены и нововведения — это всегда тяжело. Я знаю, что вы злитесь, обижаетесь и ревнуете. Вы имеете право. Артур… Артём… Я люблю вас, очень сильно. Ещё сильнее, чем раньше. Вы всегда будете для меня очень важными людьми. Но себя я тоже люблю. И хочу, чтобы моя жизнь приносила мне счастье. Я прошу вас: будьте мягче к Володе. Он очень старается наладить с вами хорошие отношения. Возможно, вам это незаметно, но мне, со стороны…

Она говорила, говорила и говорила — то затыкая вафельное полотенце за пояс, то размахивая им, как вымпелом. Она говорила, а пятна на её лице разрастались, толкали друг друга и переползали со лба на щёки; со скул на шею.

Сжав зубы, Артур смотрел на материнское лицо почти с ненавистью — до того много едкой злобы пилило душу пополам.

Она говорила и говорила, но ни разу не сказала: «Окей, этот Володя нам и правда не нужен. Мы будем жить, как раньше — втроём».

— Я тоже люблю тебя, ма, — негромко признал Артём, не выходя из-за спины брата.

Как просто завоевать обожание десятиклассника!

— Я не ревную! — выдавил Артур, скрестив руки на груди; зубы глухо заскрипели.

Много чести вам, эгоисты.

Смотреть ей в глаза не хотелось, и он уставился на оранжевую плитку, что горизонтальной лентой бежала по белому кафелю кухонных стен.

— Ваш отец за столько лет ни разу о вас не вспомнил, — сухо сказала мать; в её голубых глазах стояли слёзы. — Собрал по углам свои чёртовы стишки и усвистал на поиски себя. А для Володи вы как сыновья.

Да какие сыновья! Старше меня, урод, от силы лет на пятнадцать!

— Пойдём, Арчи, — повторил брат, беззлобно ударив кулаком ему по лопатке. — Реально сами виноваты. Поживём пока без колонок.

Да ты без всего сможешь пожить! Весь в отца, сука, сраные миротворцы!

Злость в горле до того распухла и заострилась, будто он подавился косточкой сливы — и не откашлял её с тех пор.

— Вы хоть раз задумались, почему Володя вообще должен вас спонсировать? — тихо спросила Людмила; это звучало как претензия, но в её голосе не было злости.

Она будто любопытствовала: а что же происходит под черепами у этих чертей?

За спиной послышались шаги брата. Артём снова сбежал с поля боя ополоснулся её проникновенными речами и сбавил обороты на самом старте.

Словно устав от всего на свете, Людмила обречённо махнула рукой и швырнула полотенце на стол — рядом с вазой, из которой торчал букет бирюзовых хризантем.

Порожняком Ивлеев сюда не ходил.

— Не считай, пожалуйста, его деньги, Артур. И не говори о них так пренебрежительно. Он с утра до ночи горбатится в суде. Это не лёгкий хлеб. Он имеет право не тратить на вас ни копейки, но тратит много.

Теперь Людмила говорила еле слышно; её мог бы заглушить, казалось, даже пылесос у соседей. Желваки на её скулах подрагивали, а речь была медленной и плавной — будто она очень выбирала слова; выбирала придирчиво и въедливо.

Тщательнее, чем выбирает их на работе, переводя научные тексты.

Мозгоправша явно не шла ей на пользу.

Раньше мать была сильной; непримиримой и яростной амазонкой!

Её глаза горели гневным огнём женщины с железным характером; она всё могла! Всех строила по росту!

А теперь она только и делает, что слабовольно «понимает наши чувства»!

— Вы со своим Володей никого вокруг не замечаете! — выплюнул он, раздув ноздри. — Для вас никого и ничего больше не существует!

— Так бывает, когда люди находят друг друга, — с лёгкой улыбкой сказала мать.

И эта её улыбка подняла в груди волну дикой злобы.

Мне срать на рассказы о вашей «любви»! Ещё расскажи, как вы трахаетесь!

— ДА ЗА ТОБОЙ ТОЛПЫ ДО СИХ ПОР НОСЯТСЯ! — взревел Артур. — И ты не могла в этой толпе выбрать кого-то похуже меня получше?!

Мать снова растерянно захлопала длинными ресницами, беспомощно распахнув глаза.

— Это не твоё дело, Артур, — наконец твёрдо проговорила она, взяв себя в сложенные на груди руки. — Ты сейчас перешёл грань. Я не буду с тобой это обсуждать.

Артур скрипнул зубами и вызывающе уставился в голубые глаза.

Она не врала.

На дне её глаз горели те же слова, что звучали снаружи. «Ты перешёл грань».

Она выбрала его. Она всегда его выбирала.

Сегодня он снова принесёт пакет еды и бутылку вина; будет за ужином трещать об адвокатских буднях, спрашивать о делах «наших ребят» и обнимать её за плечи.

Какого чёрта ему надо в этом доме?! Какого?!

Он таскается сюда с начала октября! А уже март!

Неужели она ему ещё не надоела?!

Слов больше не нашлось. Развернувшись, Артур молча зашагал к прихожей.

Есть ли вообще на земле мать хуже, чем моя?

— Не настраивай Артёма против нас! — слезливо крикнула она. — Пожалуйста, Артур!

Рванув на себя входную дверь, он сбежал по ступенькам и вылетел из подъезда; по лицу хлестнул ветер промозглого марта.

Скорее из этого гадюшника. Из этого — в другой.

* * *

Трудно понять человеческую душу,

но душу собственную

понять ещё трудней ¹²

Зеркало было так заляпано брызгами, что казалось, его отражение переболело оспой.

Опустив глаза, Артур резко повернул ручку крана, и кран… выстрелил ледяной струёй по его джинсам. Запоздало отскочив от умывальника, он на миг оторопел, машинально оглянулся и рывком отмотал полметра от рулона бумажных полотенец.

Зрелищно свирепеть и понтово ругаться было ни к чему: туалет клуба мог в кои-то веки похвастаться безлюдностью, и он имел право на миг снять эти маски.

Маску жестокого пофигиста. Маску туповатого циника.

Он только что — забив на табличку «No smoking» — покурил прямо в кабинке; а курить хотелось опять. Брови были сдвинуты ещё с утра, и лоб давно превратился в камень. Эти брови словно были засовом, что мало-мальски сдерживал злость.

Засовом двери, что вела на пыльный Чердак.

Круглое окно под потолком этого Чердака едва ли пропускало свет. В воздухе витала и оседала на пол рыхлая пыль. Стены Чердака были покрыты фотографиями, лица на которых выцвели или полностью стёрлись.

Но Хозяин Чердака знал: на каждом здешнем фото — его враг.

Самым частым гостем на Чердаке было лицо матери. Некоторые её фото были до того старыми, что их углы обтрепались и облетели на скрипучий пол бумажной пылью. Некоторые же были совсем новыми.

Какие-то гадости она делала давно, а какие-то — недавно.

Мелькал на Чердаке, конечно, и отец. Жалкий нищий неудачник, что положил жизнь на творческий путь провинциального поэта — а потом предсказуемо спился.

С началом октября на этих стенах появился и Володя Ивлеев.

Заточённые на Чердаке эмоции часто хныкали, умоляя понять их; впустить в затхлое помещение солнечный свет.

Но Хозяин выбирал темноту.

…Швырнув бумажные комки в урну, Варламов сильнее сжал зубы, и злоба смирно заползла в дальний угол Чердака. Бумажные полотенца помогли не лучше, чем припарка мёртвому; ноги под мокрыми джинсами мгновенно замёрзли.

Вот оно — то, чего не хватало. Сейчас ещё сидеть там, как обоссаному.

Шагнув к двери, он распахнул её, поморщился от басов техно, что неслись с верхнего этажа, сделал шаг наружу… ХРРСС! Тело резко дёрнулось назад. Петля для ремня зацепилась за ручку двери и… с мясом вырвалась из пояса джинсов.

Именно сегодня, сука! Именно сейчас!

— ТВОЮ МАТЬ! — проревел Артур.

Он молчал слишком долго, и рык получился сдавленным и тухлым.

Неуклюже повозившись с чересчур заметной дырой, Артур выдернул из мокрых джинсов мятую футболку и раздосадованно похлопал по ней, пытаясь разгладить.

Придётся просить ещё и на новые джинсы.

Злобно зыркнув на ручку двери, Артур наконец вывалился в коридор и привычно дёрнул головой. До чего мешала шее эта мерзкая цепочка, на которой болтался — по настоянию матери — мелкий медный крест. Когда шея потела — всякий раз, как он безбожно злился, — цепочка превращалась в нитку наждачки.

И стирала кожу до кровавых ран.

Басы из зала рвали перепонки всё отчаяннее, и сердце ритмично вторило их гулу.

Протиснувшись сквозь толпу прокуренных девиц, Артур одолел первую ступеньку наверх, поднял голову и замер. Потолок над лестницей был выложен кривыми зеркалами, и его лицо в их стёклах казалось дроблёной на запчасти клоунской маской.

Почему на Чердаке нет ни одного фото Петренко, Елисеенко и Улановой?

Ведь они его враги; враги, определённо.

* * *

Когда Свят отменил пари, Артур ни капли не поверил в его «я нихрена не делал». Всё было ясно как белый день. Царевич проиграл, но не хотел отдавать деньги.

А кто бы хотел?

Требовать с него бабло и ставить ему ультиматумы было опасно.

Это сын зава кафедрой; это петух, что несёт в ладонях золотые яйца.

С ним лучше было дружить.

Но то, что случилось под конец февраля, не лезло уже ни в какие ворота.

Оказалось, что Елисей не только выиграл, но и решил… простить убогому проигрыш?

Уланова была тут как тут — а с меня пятьсот долларов никто не требовал.

Это не укладывалось в голове и даже не растягивалось вдоль спинного мозга.

Это было удобно; удобно! Не нужно было выпрашивать деньги ни у матери, ни у сраного Ивлеева! Удобно, но унизительно; унизительно и злобно.

Жалость с барского плеча, сука.

Он так и не нашёл слов, которые бы выразили всё, что он хотел сказать.

Да и что было говорить? И как?

Чуть-чуть приоткрыть засов Чердака всё равно не удалось бы; стоило бы слегка отодвинуть задвижку — и измученная заточением ярость смела бы Свята с лица земли.

Нельзя; нападать на сына зава было нельзя.

Оставалось только день за днём кипеть в злобе, которую никак не снимали с огня.

И он своими же руками поспособствовал этому!..

Для чего тебе вообще понадобилось это сраное пари?

Но как только Елисеенко произнёс: «Артур, познакомься, это Вера»… Как только Уланова, изобразив подобие светской улыбки, протянула ему бледную ладонь… В голове Артура раздался чёткий щелчок.

Это встал на место последний кусок какого-то пазла.

А он даже не знал, что собирает его.

* * *

Вкрутив в колени активность, а в лицо — презрение, Артур перешагнул порог зала и двинулся к их диванчику. На орущем танцполе теперь было абсолютно нечего делать.

Как нечего было делать в курилке и нечего — на высоких стульях возле барной стойки.

Теперь — когда их вышколенное трио, роли в котором были давно удобно распределены, превратилось в непредсказуемый квартет с примой наперевес.

Надо было остаться дома, закрыться в комнате и дочитать Антон Палыча.

Кому рассказать, что он запоем читает Чехова, так не поверят.

Да и насрать бы на их верования.

По диванчику прыгали пятна дискоболов, а по танцполу — конвульсивные тела; в зале было кошмарно душно. Помахивая банкой пива, Авижич что-то кричал в ухо девице, раскрашенной на манер Чингачгука. Обхватив его колено, девица хихикала и изредка переводила красноречивый взгляд на внушительного размера подругу.

Чёрт. «Плавать по волнам» сегодня не хотелось.

Единственной пышкой на его веку, которую можно было бы с удовольствием оприходовать, была блондинка, что дружила с Измайлович. Ангелина, кажется.

Лишний вес её ничуть не портил; эта девица походила на пахучий и пряный десерт.

Но она долго мялась, а к Новому году сообщила, что между ними «ничего не будет».

Авижич. Брюнетка. Монументальная подруга. Больше за столиком никого не было.

Неужели, твою мать.

Так и не решив, что разозлило бы сильнее — их наличие или отсутствие — Варламов с размаху плюхнулся на диван, выложил на стол пачку Винстона, воткнул руки в карманы мокрых джинсов и изобразил максимальную отстранённость.

— А где баба Леопольда?! — наклонившись к Никите, проревел он.

Девицы обменялись многозначительными взглядами; пухлая что-то пробормотала.

— Ушла! — проорал Никита. — Он ей что-то там сказал… Так, надменно, типа. И она…

— В смысле «что-то там сказал»?! — возмутилась брюнетка под боком у Авижича. — Все прекрасно слышали, что он сказал! Он и сказал, чтобы она уходила!

— Так не делают! — подхватила её подруга, заглянув Артуру в глаза за поддержкой. — Академик, тоже мне! Сначала «пойдём вместе», а потом девушка что-то скажет невпопад, так всё! Что она такого сказала, Таня? «Зачем нужны книжные шкафы?»

— Да, — кивнула та, взяв со стола коктейль. — И сказала, что шкафы нужны для одежды.

Авижич отвернулся, тщательно скрывая ухмылку. Из колонок заорала звонкая Chica Bomb¹³, и голоса певцов скрылись под бабским визгом.

— И что, надо говорить: «Тебе лучше уйти, а то я как выпью, Хромма открываю»?! — плюнула Таня, свирепо глядя на Никиту. — Не хочет ей его проставлять? Дорого?

Авижич зажал ладонью низ лица и страдальчески зажмурился. Моргнув, Артур уставился на полуголых девиц, что плясали поблизости. В горле свербел смех.

Не будь ты сраным занудой, Леопольд, я бы даже пожал тебе руку за такое.

— Фромма, — отдышавшись, выдал Никита. — Эриха Фромма.

— Да какая разница, что в глотку лить! Умник такой, нет сил! — протянула задетая за живое пухлая. — А когда сообщения ей писал, мы всей комнатой с них угорали! Там ошибка на ошибке! Причём глупые такие… Как будто на чужом языке пишет!

— У него дисграфия, — сообщил Никита, примирительно погладив Таню по плечу.

Брюнетка и её исполинская подруга испуганно переглянулись.

— Это специфические ошибки, которые не говорят о безграмотности, — поспешно разъяснил Авижич. — Это особенность мозга.

— Псих он, короче, — резюмировала Таня, разглядывая дольку апельсина. — И второй псих тоже. Мы с Ритой до входа на улице курили и танцевали, так он глянул так… Типа мы полные дуры. И своей этой, лохматой, процедил, что ему ещё полночи мозг музыкой рвать, а тут, мол… Как он сказал, Рита?

— «Топают, как отбойный молоток, и дымом душат». Хам, хоть бы тон понизил! — припечатала оскорблённая пышка. — Дым его душит! Знал, куда шёл! Можно в следующий раз как-то отдельно от них, мальчики?

А давай ещё и от тебя отдельно.

— Психи, что поделать, — закивал Авижич, что явно рассчитывал на пилотку брюнетки. — Не берите в голову, девчат. Эти двое рано уедут — когда она натанцуется — а Олег…

— Так чего вы беситесь? Он за вашей подругой, я так понимаю, пошёл? — подал Артур хриплый голос. — Типа извиняться.

— Да куда, прям! — воскликнул Никита, хлопнув себя по колену. — Вон он!

Проследив за авижичской рукой, Варламов медленно повернул голову, ещё не зная, хочет ли он туда смотреть.

…Покачивая в воздухе банкой пива, на танцполе скакал Петренко.

Как всегда неуклюже.

Ещё в их дебютный поход в клуб — на первом курсе — стало ясно, что оба уха ему отдавил медведь: даже танцуя под трек из двух нот, Петренко не мог попасть ни в одну; все его танцы были максимально нелепыми. Несмотря на адскую духоту в зале, Леопольд не пожелал избавиться от красной кепки, сдвинутой набок. Его белоснежная футболка светилась в ультрафиолете и ловко превращала его в Каспера на выгуле.

Вот у кого стоит поучиться уверенности в себе, твою мать.

Затормозив с прыжками, Олег поднёс банку пива ко рту; ему в спину влетела бухая девица, что еле стояла на адских каблуках. Не устояв, Петренко поднял брови, качнулся вперёд и едва не упал на Уланову, что отплясывала в двух шагах от него.

А вот она попадала в каждую ноту; слух у неё был что надо.

Секунда — и чёрная футболка Улановой, завязанная на животе узлом, оказалась залита петренковским пивом. Пиво затекло ей за шиворот и впиталось в футболочный узел; брызнуло на белые джинсы и носы чёрных сапог. Взвизгнув, Уланова отскочила и наступила Святу на ногу тонким каблуком; тот взревел и отпрыгнул, выпучив глаза.

Клоуны, сука. Были же сносные пацаны.

В горле задрожала сухая злоба. Судорожно моргнув, Артур отвёл взгляд.

Но уже через миг опять смотрел в их сторону.

Петренко что-то кричал, неловко отряхивая улановскую футболку; она заливисто хохотала, беспечно помогая ему. Елисей напористо пытался встрять между ними.

На его лице была написана разъярённая досада.

Вера же в этот миг была невыносимо на кого-то похожа.

На какую-то бабу, которую я знал давно, но никогда не понимал полностью.

Поставив пустую банку на пол у края танцпола, Олег что-то прокричал в ухо Веры, сорвал с головы кепку и разместил её на улановских вихрах. Свят наблюдал за ними взглядом горца, готового разделывать туши козлов; его челюсти напоминали камень.

А вспотевшая шевелюра блестела в свете дискоболов, как обесцененная нефть.

…Почувствовав тычок в бедро, Артур мелко вздрогнул и обернулся.

— Мы в туалет, — трагическим басом бросила пухлая, перешагнув через его колени.

Проводив глазами их чеховские силуэты, Варламов подвинулся ближе к Никите и протянул к его бутылке горлышко своей.

— Как ты умудрился не заржать на Хромме? — крикнул Никита, звонко чокнувшись. — Мужик! Я уж старался не ржать, а то не дадут же.

Рассеянно передёрнув плечами, Артур вновь покосился на танцпол.

Петренко, Уланова и Елисеенко, склонившись друг к другу, о чём-то ожесточённо договаривались. Уланова что-то крикнула между головами парней. Петренко кивнул и заботливо поправил кепку, что съехала с её головы. Свят показательно присвистнул и демонстративно сложил ладони — будто был слепо восхищён. Вера поцеловала его в нос и обняла за пояс. Лицо Елисея немного смягчилось.

В той степени, в какой может смягчиться кирпич.

Дождавшись особо звучной трели, Петренко нарисовал руками мягкую волну и задвигал ногами на манер лунной походки Джексона.

Чёрт бы его побрил, но для чувака без слуха это было вполне сносно.

Досмотрев выпад до конца, Вера сосредоточенно кивнула, в точности повторила за ним и выжидательно поглядела на Свята. Тот засунул руки в карманы и скопировал только движение ног; на его лицо упало несколько чёрных прядей.

Две девицы поодаль уставились на его лунную походку взглядами хищниц.

Не обратив на них никакого внимания, Вера захлопала и захохотала.

Олег коснулся её плеча и указал на неё пальцем, мол, «теперь ты показываешь».

Театр абсурда, сука. Это всё она. Всё её дебильные выходки.

Под кожей зашевелилось оголтелое раздражение.

…Эти их небрежные жесты… Эти нелепые затеи… Сталкивания лбами над одной и той же книжкой… Эти пожатия, похлопывания, поглаживания… Всеобщая опека её изгаженной пивом футболки… Этот оглушительный смех, эти беззлобные подколы…

Они будто закрылись в ЭльКрафте, где вместо стен — зеркала.

Снаружи их видели все, а они видели только себя.

— Артур! — заорал у него над ухом Никита.

Сдвинув брови, Варламов отвёл взгляд от Улановой, что изображала танец яблочка.

— ЧТО?! — рыкнул он, крепче сжав бутылку.

— Я говорю, ко мне можем поехать с бабами! У меня родители свалили! — сообщил Авижич и без предисловий хлестнул: — Чего ты их пасёшь?

Сука, неужели так заметно?

— Да мне насрать на них! — гневно выплюнул Артур.

Никита прищурился и поднял уголок рта в саркастической ухмылке.

Тупой ублюдок. Никогда не слышит слов, зато отлично видит, кто у кого на выпасе.

— Они ведут себя, как дебилы! — раздув ноздри, прошипел Варламов.

Убедительнее, убедительнее.

Самое время изобразить, что он без ума от подруги авижичской бабы.

Что он готов полцарства положить за этого коня.

— Потому что он послал их сраную подругу, и они сейчас нам не дадут! И вечно так! Не могут заткнуть хлебала! Не могут быть как я попроще! А теперь ещё и эта заучка!

Петренко на танцполе усиленно повторял за Елисеенко украинский танец вприсядку, то и дело падая на сраку. Уланова, согнувшись пополам, вытирала слёзы от смеха.

— Да ладно, нормальная она, — глядя туда же, мирно отозвался Никита. — Далеко не такая заучка, как тот же Елисей.

Спокойствие в голосе Авижича подогрело злобу и швырнуло её выше.

Теперь этот кипучий котёл бурлил уже в переносице.

Сбоку замаячили чеховские силуэты, и Артур хмуро подвинулся, пропуская обратно на диван Татьяну и её телохранителя.

— Брось, — проговорил Авижич, будто услышав его мысли. — По-моему, прикольно. Один показывает, остальные повторяют. Расчехлись, чувак, давай не будем обсирать друг другу вечер.

Музыка стихла; со сцены весело и задиристо заорал диджей. Барабанные перепонки могли отдохнуть; настал «час конкурсов и реклам».

— Яблочко! — проорал Олег, плюхнувшись на диван первым; от него пахнýло пóтом, смешанным с лимонно-морским дезодорантом. — Яблочко, Вера, было самым зрелищным! Вне конкуренции!

Отъехав в угол диванчика, он столкнулся с Никитой и шутливо ударил его в плечо жилистым кулаком. Втиснувшись на диван следом за Леопольдом, Уланова иронично закатила глаза, обмахивая ладонями разгорячённое лицо.

— Нет. Елисеевская присядка победила, — припечатала она. — Хрен мы её повторили.

— Я повторил! — возмутился Петренко, шумно вскрывая очередную банку с пивом. — Пить, пить… Сука, сдохну сейчас… Я всё повторил!

— Повторил, да жопу отбил, — лукаво парировала Уланова.

Елисеенко, что сел на диван последним, звучно расхохотался.

И хохотал куда дольше, чем весила шутка.

Хмыкнув, Артур демонстративно отвернулся. Каждую клетку тела заполняло унылое… одиночество. Ему здесь больше не было места.

Пора пить что-то покрепче. Быть трезвым уже наскучило.

За спиной разливался трескучий бас Авижича. Он громогласно рассказывал троице, как их танцы выглядели со стороны, и зычно смеялся; смеялись и они.

Кто бы ни смеялся — и как бы громко он это ни делал — переливчатый смех Улановой всегда умудрялся вырваться на поверхность шума.

К каждой бочке затычка.

— Я думал к вам уже пойти, настолько зрелищно выглядело, — наконец добубнив свою былину, Авижич подвинул бутылку к танцорам. — Давайте! Девочки, давайте!

«Девочки» угрюмо выставили вперёд руки с коктейлями; их лица выглядели так, словно из женского туалета выпускали только при условии, что бабы съедали по лимону с кожурой.

Теперь он был единственным, кто ещё не откликнулся на «давайте».

Сжав челюсти, Артур поочерёдно ткнул бутылку в елисеевскую и петренковскую банки, авижичскую бутылку и бабские коктейли.

Но сука-Уланова даже не заметила, что ей он объявил бойкот.

Она так упорно не замечала его, словно его здесь и не было.

Словно он остался гнить за ужином с маменькой и Володенькой.

— Так надо было идти, сидел он! — крикнул Свят Никите. — Реально, а чего вы сидите?

Спросил самый безногий.

Елисей так кичился своими танцевальными пируэтами, словно ещё пару месяцев назад не он примерзал к стулу, когда танцевать хотела Измайлович.

— Кто бы говорил! — беззлобно проорал Авижич, явно подумав о том же.

— «Я не люблю танцевать!» — провозгласил Олег. — Дело было не в бобине!

Уланова потёрла переносицу и опустила глаза; её губы сложились в ухмылке. Лениво улыбнувшись, Елисей уткнулся носом в её шею.

— Ну всё, — завёл прогретый пивом Петренко. — Нам нужно отворачиваться, ребят.

— Тебе и вовсе лучше уйти, Олег, — вкрадчиво посоветовала Вера, запустив пальцы в волосы Свята. — А то мы как выпьем, нараспашку открываем Хромма.

Елисеенко и Петренко оглушительно заржали. Авижич крепился, невинно глядя на Чингачгука с выражением «не понимаю, чего все угорают». Брюнетка же смотрела на Уланову взглядом, от которого сворачивалось молоко во всех пинаколадах бара.

Порывшись в рюкзаке, Олег выудил оттуда потрёпанную книжку, на обложке которой значилось: «Искусство любить». Едва он увидел книгу, как его лицо, уже знатно пропитанное пивом, будто… посветлело.

— И лампа не горит, — замогильным тоном пропел Петренко, сжимая перед собой книгу, как Библию. — И врут календари…

— И если ты давно хотела что-то мне сказать, то… говори, — мигом подхватила Вера.

Идеально попав в каждую ноту Сплина.

— Любой обманчив звук… — мелодично продолжила Уланова, откинувшись на плечо Свята; в её глазах блестело полупьяное чувство мирского счастья. — Страшнее тишина… Когда в самый разгар веселья… падает из рук… бокал вина…

Свят поглаживал плечо Улановой и с отрешённой досадой разглядывал стол.

Он будто не мог дождаться, пока пение стихнет.

Петренко же слушал совершенно неподвижно; со странным умиротворением в глазах.

Его рот был так приоткрыт, будто он не дышал.

— И чёрный кабинет… И ждёт… в стволе патрон… Так тихо, что я слышу… как идёт на глубине… вагон метро…

…Она сумела создать над столом такую закрытую атмосферу, что Артур почти забыл, что они в паршивом клубе. На миг показалось: они снова в хэллоуинском зале.

Больше не таясь, он в открытую смотрел через стол, почему-то опасаясь пропустить детали; в груди чередовались усталость, тоска, злость и презрение.

И вот, опять. Уланова сейчас была на кого-то мучительно похожа. На кого?..

— Да успокойся ты уже, — лениво протянул Свят, когда она замолчала.

Изумлённо взглянув на него, Уланова быстро отвела взгляд; удивление в её глазах сменилось гневной досадой, но и она тут же исчезла.

Артур сглотнул и вновь уставился на танцпол. Невероятно. Ему захотелось разделить её досаду. Фраза Свята и правда взбесила.

Стоило Елисею открыть рот — и сумрак хэллоуинского зала тут же рассыпался.

Ещё бы, говнырь. Ему тот Хэллоуин до сих пор стоял в заднице распоркой.

Час конкурсной бесовщины подошёл к концу, и на танцпол полилась новая песня.

— Take me with you¹⁴! — оживилась Уланова, встряхнув волосами. — Пойду-ка я…

Встав на ноги, она жестом попросила полулежащего на диване Свята её пропустить.

— НЕТ! — бросил Елисей, сжав зубы. — Потерпи без своих танцев! Не могу, устал.

— Кто про тебя-то говорит? — прокричала Уланова, непреклонно пытаясь перешагнуть через засов его коленей. — Я хочу пойти потанцевать! Сама! Под эту песню!

— ВЕРА! — рявкнул Свят; его голос был похож на свист хлыста. — Сядь, сказал! Алкашей и уродов там полно, нахрена идти одной?! СЕЛА, СКАЗАЛ, ТВОЮ МАТЬ!

Лицо Улановой дёрнулось и на миг перекосилось — будто она была в шаге от слёз.

Но слёз не случилось.

Вместо этого она вырвала руку из елисеевской ладони, наклонилась к его лицу — так, будто собиралась шептать, — и во всю силу лёгких проорала:

— С МАРИНОЙ БУДЕШЬ ТАК РАЗГОВАРИВАТЬ! ХОРОШО УСЛЫШАЛ МЕНЯ?!

Если бы о них снимали мульт, волосы Елисея сейчас рванулись бы назад и затрепетали за ушами — будто ему в лицо подул могучий ветер.

До того яростным был её крик.

Распрямив спину, Вера бросила на Свята ледяной взгляд, перепрыгнула через его колени и исчезла в толпе. За столом набрякла неловкая тишина. Авижич переглядывался со своей тёлкой, а она — с бодигардом в парадном костюме подруги.

— Если тебя парит, чтобы к ней не лезли бичи, — небрежно бросил Олег, поднявшись. — То я посмотрю. Сиди.

Старательно удерживая тело в вертикальном положении, Петренко протиснулся вдоль столика, отлавировал между танцующими и подошёл к Вере. Свят наблюдал за ними, сжав на столе руки в потный замок; его лоб прорезали две глубокие морщины.

Антон Палыч бы сейчас написал, что он «обтекал зримо и густо».

Ядовитая злость не могла упустить свой шанс.

— Не боишься, царевич? — выплюнул Артур, кивнув на танцпол.

— Что ты наблюёшь, как тогда? — сухо поинтересовался Святослав, одарив бабу Авижича одной из своих безотказных улыбочек. — Нет, не боюсь.

Его голос был спокойным, но выглядел!.. Выглядел Елисей так, будто хотел избить всех, кто танцевал, всех, кто сидел за столами, диджея, бармена, учредителя клуба…

Мэра города и губернатора области.

К горлу подкатил хриплый хохот, и Артур поспешно отвернулся.

Моя харя слишком близко к его кулаку.

…Уланова смеялась, подпевала и двигала плечами в такт музыке. Олег пытался продолжать игру и повторять её движения — но получалось у него не ахти.

До того женскими её движения были.

Рассмеявшись, Вера схватила его за руку и жестом подтолкнула к кружению.

Долговязый Леопольд проскользнул под её локоть и небывало ритмично провернулся вокруг своей оси. Уланова рассмеялась громче и так же ловко крутанулась сама. Её волосы хлестнули Олега по лицу; он заморгал и заулыбался.

Стол гулко поехал в сторону и заскрипел; это поднялся Елисей. На его виске билась венка. Поджав губы так, будто на что-то решился, он медленно взял с дивана улановский рюкзак и рассеянно пожал руку Никиты. Увидев, что он приближается, Олег закатил глаза отпустил ладонь Веры и направился к столику.

Будто больше ни один дьявол не заставил бы его быть на танцполе втроём.

— Пошли в холл, — буркнул Олег, подойдя к столу. — Подышим.

Душераздирающая компания по остаточному принципу?

Возмущаться отчего-то не было сил. Угрюмо кивнув, Артур встал, забрал со стола Винстон и зашагал следом. Олег шёл так быстро, что его футболка вихлялась по бокам от джинсов, как парус мелкого судна. Затормозив, Варламов оглянулся на танцпол.

Елисей что-то говорил Вере в ухо. Она хмуро слушала, закусив нижнюю губу.

Вся танцпольная весёлость сползла с её лица; оно было похоже на уставшую маску.

Когда Свят договорил, она несколько секунд смотрела ему в глаза, потом молча кивнула, обняла его за пояс и потянула к выходу.

Они слишком быстро приближались, и Артур поспешно отвернулся.

— Ты тоже меня прости, — негромко сказал улановский голос позади него.

Теперь они были совсем близко; они шли за ним.

И спина отчего-то превратилась в каменный флагшток.

— Тебя не за что, — пробурчал Свят.

Она не ответила.

* * *

Воздух холла был прохладным, звонким и ядрёным; хоть и слегка прокуренным.

Петренко стоял у пузатой колонны, что осталась в этом здании с тех пор, как здесь был дворец профсоюзов. Его жилистые руки были скрещены на груди; он смотрел в пол и не поднял глаз, когда к нему подошёл Артур.

Он не поднял глаз и когда к ним обоим медленно подошла Вера.

Уланова вела себя так, словно они были на автобусной остановке — рядом стоять вынуждены, но друг друга не знают.

Что он бухтел тебе на танцполе, амазонка ты?

«Амазонка». Встряхнув головой, Артур с недоумением ею покачал.

Он только недавно употреблял слово «амазонка». В адрес какой-то бабы.

И это же слово идеально подходило Улановой.

Вернувшись из гардероба, Свят похлопал себя по карманам, выудил оттуда несколько купюр, задумчиво поглядел на них и словно рассеянно зажал деньги в ладони.

Давай, Леопольд. Это обычно говоришь ты.

Петренко молчал, глубоко дыша и всё ещё глядя в пол. Казалось, он вообще с трудом осознаёт, что в холле есть другие люди.

Чёрт с ним, я сам.

— Елисей, — глухо пробормотал Артур. — А ты не станешь… Ну… Это самое.

— Нет, не стану, — сухо отозвался Свят, надевая куртку. — Сами скиньтесь. До связи. В понедельник меня на парах не будет. Мне горбатиться с Ромой в суде.

Знаком показав Вере, что ждёт её на улице, он зашагал в сторону дверей и испарился.

…«Горбатиться». «Горбатиться в суде».

И эти слова тоже. Они тоже недавно звучали. Они касались…

Стоп, нет. Не может быть. Не может б…

Забыв о деньгах, Артур уставился в мозаичный пол с отколотыми плитками. Во рту было так сухо, словно он пять часов назад выпил цистерну спирта. В плечи толкали бухие люди; какого-то чёрта все именно сейчас валили на улицу курить.

Курить; до остервенения хотелось курить.

Топать на воздух вместе со всеми и уродовать его табаком; ни о чём не думать.

Он не видел и не слышал никого вокруг; он словно превратился в отцепленный вагон на улановской автобусной остановке.

— Пойдём, — хрипло сказал Олег, подняв пустые глаза. — Поживём без спонсорства.

«Пойдём… Поживём без колонок…» Сраный миротворец Тёма… Весь в отца….

Удивляться больше не было сил, и Артур просто молча глотал то, что слышал.

— Вы хоть раз задумались, почему он вообще должен вас спонсировать? — холодно припечатала Вера, просовывая руки в рукава куртки.

«Вы хоть раз задумались, почему Володя вообще должен…»

Её фраза была обращена в пустоту, но горло всё равно перехватило.

Подняв глаза, Артур уставился в лицо Улановой — бледное, блестящее от пота; сложенное в смелой мимике. На её голубые глаза падали пряди цвета жгучего золота.

…Так вот оно что, сука. Да ты же… вылитая моя мать.

Так просто. Так зловеще и так просто; кошмарно и естественно.

А Елисей и Леопольд тогда — это…

Не дождавшись застывшего друга, Олег равнодушно шагнул к лестнице, увидел что-то на полу, сдвинул брови и подобрал мелкий цветной прямоугольник.

— Карточка для таксофона… — пробормотал он. — Прикол. Вдруг пригодится.

Сунув ненужную пластмасску в карман джинсов, он пошёл вверх, шагая через две ступеньки. Артур отвёл от него рассеянный взгляд и моргнул.

Я едва ли видел и слышал, что происходит вокруг.

Вера пересекла холл и исчезла за входными дверями.

Я остался у пузатой колонны один. Я был один — хоть меня в плечи и толкали люди.

Ладони покрывал мерзкий пот; глаза бегали; чёртова цепочка с крестиком резала шею как никогда. Так вот почему! Вот почему на Чердаке нет фото Веры, Олега и Свята!

Их там нет, потому что они там есть — но под другими лицами!

Олег — отец. Вера — мать. А Свят — перспективный отчим.

Сглотнув острый ком, Артур поднял лицо, уже зная, что увидит на потолке.

Да. Потолок холла был таким же, как потолок цокольного этажа.

Выложенный кривыми зеркалами купол, откуда на него смотрела дроблёная на запчасти клоунская маска.

Примечания

11

«Искусство любить»; Эрих Фромм

12

Антон Чехов

13

Дан Балан

14

Возьми меня с собой (англ.); композиция Serge Devant