Круговорот леторождённых

Анастасия Некрасова, 2020

Раньше землян не принимали в Межзвёздный Флот Союза, считая их ненадёжным, эмоционально нестабильным народом, не способным посвятить жизнь служению высоким гуманистическим идеалам. Курcант Асия Муратова стала одной из первых, кому представился шанс доказать, что это не так.Став членом команды межзвёздного корабля «Шаман», она знакомится с помощником капитана, инопланетянином не известной ей расы. Выучить его язык – самое меньшее, чего может захотеть юный лингвист. А вот девушка с душой, стремящейся к звёздам, может пожелать гораздо большего…

После занятия с командором Арусом Асия вернулась в каюту без сил и сразу упала спать. Морин ещё не пришла, но дожидаться подругу Асия не стала: утром предстояло сопровождать послов на приём к капитану. Как она сама шутила, «званый завтрак». Устраиваясь поудобнее на подушке, Асия надеялась лишь, что высокомерный Рэн Джан не слишком извёл её подругу; или в крайнем случае — что Морин достаточно зрелая и не будет принимать заскоки инопланетянина близко к сердцу.

Но к тому, что Асия услышала утром, она оказалась не готова.

— Мне кажется, я ему нравлюсь, — мечтательно протянула Морин, стоя у зеркала и скручивая волосы в две тугие шишки.

— Что?!

Асия стала лихорадочно вспоминать всё, чему стала свидетелем: слова учёного, выражение лица и то, как он себя вёл, когда ему представили ассистентку. Ничего из этого — совсем ничего — даже отдалённо не тянуло на оценку «нравится». Но Морин была упорна.

— Да, — она прикрыла глаза, улыбаясь. Последняя шпилька вошла в причёску, закрепляя её окончательно. — У меня большой опыт общения с мужчинами. Поверь, я в них разбираюсь.

Асия хмыкнула — тихонько, чтобы не обидеть подругу. Впрочем, та всё равно была слишком занята собой, чтобы что-то заметить.

Асия не считала, что постоянно меняющиеся парни подруги, ни один из которых не задерживался надолго, — это то, что можно назвать «разбираться в мужчинах». Но расстраивать Морин она не хотела, поэтому неуверенно выдавила:

— Ну, здорово…

— Не то слово!

Морин всё щебетала, но Асия отключилась от её болтовни, быстро поняв, что собеседник той не нужен. Она затянула магнитную резинку на высоком хвосте и, убедившись, что никакие пряди не выбиваются, удовлетворённо кивнула сама себе.

Макияж Асия не наносила, в отличие от Морин. Та как раз старательно обводила губы помадой, прожигая взглядом участок метапластиковой стены, по команде обращённый в зеркало. Не было сомнений в том, для кого она прихорашивалась — уж точно не для пожилого Аршана. Впрочем, вникать в очередное увлечение подруги Асия совсем не хотела. Скорее всего, забудется через неделю, как и все остальные. Ведь не мог же этот холодный высокомерный инопланетянин всерьёз увлечься Морин?..

На «званом завтраке» присутствовали делегаты, не занятые научными разработками, — то есть все, кроме Рэн Джана. Приём проходил в переговорном зале. Специально для гостей бежевый метапластик запрограммировали так, что стены украсили разводы нежной зелени и серебра — цвета Арканы. Но главное чудо красовалось не на стенах, а на столе. Вместе с вещами делегатов на корабль доставили несколько контейнеров с натуральными овощами и фруктами. Аркана славилась сельским хозяйством, поэтому не было ничего удивительного в том, что лучший ботаник Союза родился именно на этой планете. Кроме того, в силу своих религиозных убеждений все арканцы были вегетарианцами — и, надо сказать, ни капли от этого не страдали. Мастерство приготовления блюд из растений они довели до такого уровня, что многие «мясоеды» Союза могли им позавидовать.

Асия знала всё это, потому что составляла меню, а потом инструктировала Да’лида, который лично готовил для делегатов. И теперь ей было вдвойне приятно сидеть за столом в преобразившемся переговорном зале и в прямом смысле вкушать плоды своей работы.

Капитан сетовал, что Рэн Джан не смог посетить приём, но вошёл в положение. В конце концов, исследования важнее, чем посиделки.

— Надеюсь, аш Джан изготовит вакцину и остановит эпидемию злакового гриппа на Даткари, — сказал Кхеф Шад.

Асия разделяла надежды капитана — а ещё была искренне рада, что именитого учёного с ними нет. Его соотечественники, молодые дипломаты с Арканы, оказались гораздо приятнее. Да и разговор за столом был Асии интереснее череды незнакомых терминов, которыми сыпали биологи в лаборатории.

— Мы уверены, что совместными усилиями аш Джан и аш Аршан отыщут решение, — говорил голубоглазый Тан Шэн, один из послов. — Это станет важным шагом для укрепления позиций Арканы в Союзе, ещё одним листком на дереве нашего сотрудничества с Колшаром…

Капитан благожелательно кивал. В знак уважения к гостям он отказался от привычной колшарской пищи — мяса и острыми специями, и ел то же, что остальные.

Асия сидела за дальним концом стола, неторопливо вылавливала вилкой сочные зелёные стручки, похожие на фасоль, и со вкусом их жевала. Пока что от неё ничего не требовалось. Она была просто сопровождающей и пользовалась этим, вся обратившись в слух.

Капитан сказал, что видит в Асии дипломата? Что ж, это ей подходило. А значит, стоило учиться у лучших — у тех, кто едва старше её, а уже представляет свой народ в серьёзных миссиях.

Слушая, как Тан Шэн рассуждает о важности задачи учёных, Асия думала, что желание арканцев быть полезными вовсе не удивительно. Их приняли в Союз ненамного раньше Земли — всего чуть больше пятидесяти лет назад. И хотя Аркана на тот момент опережала в развитии Землю, во многом они были похожи. К примеру, обе не имели развитого космического флота, поэтому в любых межзвёздных путешествиях и земляне, и арканцы полностью зависели от Колшара и Литании.

Но если землян такой расклад вполне устраивал и они с удовольствием пользовались теми благами, что предлагали расы-покровители, то арканцы, очевидно, тяготились положением иждивенцев. Для них было важно давать что-то взамен. Возможно, Тан Шэн был лишь одним из немногих в своём народе, кто стремился доказать значимость Арканы в Союзе, и если так, то Асия уважала его ещё больше. Позиция молодого дипломата была ей близка.

Когда Асия училась в простой общеобразовательной школе, куда брали всех без разбора и где бок о бок оказывались самые разные ребята, она часто ощущала себя не в своей тарелке. Тогда Асия боялась, что так будет всегда. Теперь она очень остро чувствовала разницу между гостями с Арканы и теми, кто окружал её в детстве, и радовалась, что Межзвёздный Флот дал ей возможность находиться среди лучших.

Слушая Тан Шэна, Асия залюбовалась им. Он говорил мягко, но уверенно, а черты его лица, выпуклые и острые, как у всех арканцев, будто сглаживались и становились приятнее. Невольно она задумалась: насколько сильно превысит полномочия, если попытается выйти с ним за границы делового общения?..

Нет. Не о том следовало думать.

Асия отвела глаза от симпатичного арканца и тут заметила, что на неё смотрит командор Арус. Старший помощник капитана чуть наклонил голову и ободряюще улыбнулся. Асия ответила тем же.

Когда «званый завтрак» подошёл к концу, командор поймал Асию на выходе.

— Вы молодец, — негромко сказал он. — Я наблюдал за вами во время приёма. Держитесь достойно.

— Спасибо, аш, — так же тихо отозвалась Асия, не сбавляя шага, чтобы не слишком отстать от подопечных. Арканцы, непостижимым образом успевшие освоиться на корабле, шли метрах в десяти впереди и тоже о чём-то разговаривали.

— Я сопоставил наше расписание, — продолжал старпом. — Что вы скажете насчёт занятия завтра?

— Отлично! — Асия так обрадовалась, что едва не пропустила поворот, за которым скрылись её подопечные. — Я за.

— Хорошо. Осталось только раздобыть второй стул.

— Да зачем, командор? И так отлично. Даже по-своему атмосферно.

— Вы серьёзно? — Калнар посмотрел на неё удивлённо.

— Абсолютно.

— Значит, продолжим в том же формате, — командор улыбнулся. — Тогда до завтра.

— Да, аш. До завтра!

Кивнув, командор Арус развернулся и направился к тому повороту, который они недавно прошли. Асия продолжила путь, не переставая радоваться тому, как много интересного выпало на её долю за последние дни. А главное — сколько ещё предстояло!..