Круговорот леторождённых

Анастасия Некрасова, 2020

Раньше землян не принимали в Межзвёздный Флот Союза, считая их ненадёжным, эмоционально нестабильным народом, не способным посвятить жизнь служению высоким гуманистическим идеалам. Курcант Асия Муратова стала одной из первых, кому представился шанс доказать, что это не так.Став членом команды межзвёздного корабля «Шаман», она знакомится с помощником капитана, инопланетянином не известной ей расы. Выучить его язык – самое меньшее, чего может захотеть юный лингвист. А вот девушка с душой, стремящейся к звёздам, может пожелать гораздо большего…

— Кхеф, я бы не рекомендовал запускать шаттл, — сказал Арус, когда всё было готово к отправке груза.

— Почему? — удивился колшарец. — Обшивка, двигатели, навигационное оборудование — всё отлично приспособлено к работе в ионном шторме, экипаж не пострадает.

— Да, но… — Арус замялся. — Что-то не так с этим штормом. Я не помню ни одного сообщения о том, что атмосферные явления такой интенсивности происходили на Тарласе раньше.

— А я не помню, чтобы эту варварскую планету исследовали метеорологи Союза, — огрызнулся капитан.

— Назови это предчувствием, если хочешь, — не сдавался старший помощник, — но прошу тебя, не выпускай шаттл. Шторм продлится не дольше суток, и промедление не повлияет…

— Предчувствие в протокол не впишешь, — прервал его Кхеф. — Мы не проведём здесь ни часа дольше положенного!

Раздвижные двери открылись, пропуская капитана и его помощника на мостик, и Арусу пришлось замолчать: оспаривать приказы командира в присутствии других офицеров было неприемлемо.

— Шаттл готов к запуску, аш, — отрапортовал лейтенант С’таш, едва колшарец занял своё место.

— Отлично, — кивнул капитан Шад. — Запускай.

Главный связист застучал пальцами по сенсорному монитору. Стоявшая рядом молодая помощница с интересом наблюдала за ним.

— Шаттл покинул ангар, — отчитался лейтенант С’таш.

— Отлично. Когда мы ждём их обратно?

— По расчётам командира группы высадки, путь до поверхности планеты и обратно займёт не больше часа. Учитывая время на разгрузку, они вернутся примерно через пять часов. Разумеется, если их ничто не задержит.

— Мне тут не нужны неожиданности, — отрезал Шад. — Через пять часов они должны быть на борту — так и передайте!

Пальцы лейтенанта С’таша вновь забегали по экрану. Казалось, ему было вообще всё равно, что и кому передавать.

— Они отвечают, что поняли и сделают всё возможное, — сказал он после небольшой паузы.

Колшарец кивнул. Он опустился в капитанское кресло и принялся нервно выстукивать ломаный ритм по подлокотнику — должно быть, пытался придумать, чем занять себя и команду на то время, что корабль проведёт на орбите.

— Шаттл вошёл в атмосферу планеты, — продолжал докладывать связист. — Они проходят через ионный шторм и… — Литаниец на секунду замолчал. — Получают какие-то сигналы.

Капитан Шад подобрался:

— Какие сигналы?

— На шаттле не могут их расшифровать, аш. Посылают нам, — ответил лейтенант С’таш. — Кажется, что-то знакомое… Они есть в нашей базе… Это сигнатура военных сил континента Весталь.

— Здесь?! В ионном шторме, на другом полушарии?!

— Кажется, лейтенант С’таш прав, — вмешался Арус, который тоже не отрывал глаз от монитора. — Могу сказать даже больше: если верить данным, которые я получаю с шаттла, эти летательные аппараты не просто находятся в шторме. Они его генерируют.

— Создают грозу? Да ну!

— Капитан, подобные виды атмосферных манипуляций нередко… — начал было старший помощник.

— Не сейчас! — рявкнул Шад. — Я знаю, что это и как применяется! Это засада! Лейтенант С’таш, уводите шаттл, немедленно!

Главный связист набрал сообщение на экране, ткнул пальцем в кнопку. Потом ещё и ещё. Арус не видел, какую команду тот пытался передать, но прекрасно понимал: что-то шло не так. Серебристая кожа лейтенанта С’таша стала ещё бледнее. В конце концов он повернулся к капитану.

— Связь с шаттлом потеряна, аш.

Капитан вскочил с кресла.

— Вызывайте авиацию континента Весталь, — прорычал он. Его ноздри гневно раздувались. — Вызывайте, пока не ответят!

— Нет необходимости, — отозвался лейтенант С’таш, возвращаясь к монитору. — Они сами нас вызывают.

— На экран! — скомандовал капитан, вновь опускаясь в кресло.

Вид на планету и всполохи молний в грозовых тучах померк и сменился изображением кабины корабля неизвестной конфигурации и широкого лица его капитана. Он очень походил на человека, только глаза были посажены глубже, скулы более выражены, а горбинка носа начиналась от самого лба, напоминая гребень, деливший лицо надвое. Вид у инопланетянина был торжествующий.

— А вот и корабль Союза! — провозгласил он вместо приветствия. — Мы долго вас ждали!

Капитан Шад не мог позволить себе игнорировать протокол даже в такой внештатной ситуации. Тем более во внештатной ситуации.

— Я Кхеф Шад, капитан корабля Союза «Шаман». Мы прибыли на Тарлас с гуманитарной миссией. Наши сенсоры показывают, что вы…

Но тарласец не стал его слушать:

— С гуманитарной миссией? — Он хрипло рассмеялся. — Вы помогаете нашему врагу!

— Так же, как до этого много раз помогали вам.

— О, мы знаем! Наша война — игра для Союза, и вы делаете всё, чтобы она продолжалась. Но сегодня мы это прекратим! Мы конфискуем ваш шаттл и всё его содержимое. Враг не получит помощи — ни в этот раз, ни в будущем.

— Предупреждаю, если кто-нибудь из экипажа пострадает, это будет расценено как объявление войны Союзу, — прорычал колшарец. В его золотых глазах горела ярость.

— Нам не привыкать к войнам, капитан, — усмехнулся тарласец. — И вам нас не запугать. Так что разворачивайте свой корабль и улетайте — ваших людей мы вернём, когда привезёте груз в следующий раз. А пока они погостят у нас, — и связь прервалась, обрубая хриплый смех инопланетянина.

— Идиот! — воскликнул капитан, стукнув кулаком по подлокотнику.