История 1. Стальной закон, гибкий устав
Раньше людей не принимали в Межзвёздный Флот. И хотя Земля уже больше сорока лет входила в Союз, который помогал местному правительству поддерживать на планете порядок, земляне долгое время считались слишком неорганизованными и непредсказуемыми, чтобы служить там, где собирали лучших из лучших.
Ситуация изменилась совсем недавно, лет десять назад, когда впервые в состав некоторых команд официально приняли наиболее выдающихся земных учёных. Их упорядоченный ум и преданность науке показали, на что способны люди, если направят свой потенциал в нужное русло. Вдохновившись их примером, командование Флота тут же запустило программу подготовки будущих офицеров с Земли.
Молодые ребята, только что поднявшиеся на борт корабля, были первыми, кто прошёл подготовку в Учебном центре. Теперь, после нескольких лет напряжённой учёбы, им предстояло проявить себя в полевых условиях.
Командор Арýс, первый помощник капитана, встречал новобранцев у входа. Каждому он выдавал персональный маячок-переводчик. Юные земляне по одному забирали блестящие булавки из тонких пальцев незнакомого инопланетянина, кивали и шли дальше, на ходу закрепляя маячок на воротнике.
Несмотря на то что к облику внеземных существ курсанты должны были привыкнуть в ходе обучения, на Аруса реагировали по-разному. Он подмечал, что одни глядели с интересом, некоторые даже улыбались, но были и те, кто старался побыстрее отвести взгляд. Впрочем, списывать это на ксенофобию пока что безосновательно: возможно, молодые люди просто волновались перед встречей с капитаном. Если же нет, то Арусу их было даже жаль, ведь ксенофобам не место во Флоте Союза. И дело даже не в том, что такое мышление осуждалось: враждебный к любой инаковости разум просто не смог бы долго выдержать на корабле, чья команда состоит из представителей десятка различных видов.
Ксенофобия встречалась у всех разумных рас без исключения — другое дело, что с разной периодичностью. Существовала даже теория, согласно которой по процентному соотношению ксенофобов к основной массе населения можно судить о степени развития цивилизации, и, по мнению Аруса, довольно правдоподобная. Ко всеобщему счастью, такие индивиды редко стремились связать свою судьбу с космосом, ведь там хватало такого, что рождало омерзение в их тонко (ли?) организованных душах. Во Флоте таких зачастую срезали ещё на этапе подготовки, и абсолютно всех возвращали в родной мир после одной-двух миссий. Арус искренне надеялся, что ни с кем из новобранцев-землян подобного не произойдёт.
И вот все маячки были розданы. Арус проверил, хорошо ли закреплён его собственный, и дал команду убирать трап.
Будущие офицеры, хорошо подготовленные, но всё же заметно нервничающие, выстроились в шеренгу возле дальней стены, где в метапластике светились гербы: пронзающая космос стрела Колшара и белая птица с веткой в клюве — кажется, голубь мира. Это изображение стало символом Земли после вступления планеты в Союз. Знак гуманизма, стремления к гармонии — скорее ориентир, чем факт. Но ориентир хороший.
Арус получил оповещение, что капитан вот-вот появится, и поспешил занять позицию напротив новобранцев, но чуть в стороне от центра зала.
Капитан Шад, плечистый колшарец с серебряными волосами, ровно остриженными чуть выше середины шеи, появился из-за раздвижных дверей и широким шагом пересёк комнату. Остановившись перед новобранцами, он придирчиво осмотрел их. Глаза у него были такие же золотые, как и кожа.
Хотя капитан и старался скрыть эмоции, Аруса, прослужившего под его началом почти два десятка лет, это не обмануло. Колшарца что-то раздражало, причём сильно. Однако это не помешало ему без запинки произнести обязательную в таких случаях речь.
— Курсанты с Земли, — уверенно начал капитан, — я приветствую вас на борту корабля Союза «Шаман».
Двое новобранцев бегло взглянули на однокурсницу, невысокую девушку с чёрной косой, которая улыбнулась уголком рта, не сводя при этом глаз с капитана. Арус не понял, чем вызвана такая реакция, но на всякий случай решил запомнить.
–…С этого дня вы перестаёте считаться курсантами, — продолжал тем временем капитан, — и поступаете на службу под моим началом в статусе новобранцев. Я, капитан Кхеф Шад, буду следить за тем, как вы проявите себя в ходе первой миссии. Именно от моего отчёта будет зависеть, куда вас распределят в дальнейшем.
Напряжение некоторых новобранцев после этих слов стало ещё более заметным.
— Я жду от вас не только успешного выполнения профессиональных обязанностей, но и неукоснительного следования этическим нормам, принятым в Межзвёздном Флоте. Не забывайте, что Союз состоит из самых цивилизованных народов, а Флот — из наиболее высокоразвитых представителей каждого из них. И я верю, что вы не посрамите этот статус.
В ходе адаптации на корабле у вас могут возникнуть трудности. С техническими сложностями помогут справиться личные планшеты, которые ждут вас в каютах, а также бортовые компьютеры, размещённые во всех помещениях и некоторых коридорах. Вызвать компьютер дистанционно можно через ваши маячки-переводчики.
Для решения психологических проблем обращайтесь к корабельному психологу — с ним вам вскоре предстоит познакомиться на индивидуальной беседе. Если возникнут вопросы организационного характера, задавайте их моему старшему помощнику, командору Арусу.
Отреагировав на своё имя, Арус выступил вперёд и кивком поприветствовал новобранцев с Земли.
— А сейчас я с чистой совестью передаю вас его заботам, — завершил свою речь капитан. — Даю время до обеда, чтобы осмотреться, а затем жду всех на местах, определённых профессиональной инструкцией. — Колшарец повернулся к Арусу и сказал чуть тише: — Когда закончите, зайдите ко мне.
Арус снова кивнул. Капитан отвернулся и удалился так же стремительно, как и вошёл.
Проводив новобранцев в крыло младших офицеров, Арус отправился к капитану.
— Скажешь мне, что случилось? — вкрадчиво поинтересовался старпом, едва за ним закрылись двери кабинета.
Они много лет служили вместе — гораздо больше, чем Кхеф провёл в капитанском кресле, и наедине могли общаться без формальностей.
Колшарец едва удостоил Аруса взглядом и вернулся к созерцанию Земли, орбиту которой «Шаман» вот-вот должен был покинуть.
— Нас отправляют на Тарлас, — буркнул капитан.
— На Тарлас? — удивился Арус. — На самую Периферию? Но ни о чём таком…
— Помнишь груз, который мы забрали на прошлой неделе со звёздной базы «БатаГан‑15»? — перебил его Кхеф.
— Разумеется. Меня ещё удивило, что нам не дали никакой информации касательно места назначения.
— То-то и оно, — вздохнул капитан, поворачиваясь, наконец, к помощнику. — Оказывается, это груз для Тарласа, но нам не стали говорить: знали, что я бы очень постарался найти причину и отказаться. А теперь, когда контейнеры на борту, уже поздно…
— Думаю, ты слишком близко к сердцу принимаешь Тарласский вопрос, — осторожно произнёс Арус, подходя ближе к столу Кхефа. — Да, наблюдать за их иррациональным поведением неприятно, но внутренние проблемы местного населения нас не касаются. Задача «Шамана» — доставить груз, и дело с концом.
Капитан покачал головой:
— Иногда я поражаюсь, как просто ты всё воспринимаешь, Арус. Кажется, это тебе нужно быть капитаном, а не мне.
— Напротив, я понимаю, что всё крайне непросто, — отозвался Арус, пропуская последние слова мимо ушей, которых у него не было. — Но стараюсь не допускать эмоционального вовлечения в проблемы, если не могу их не решить.
— Меня волнуют не столько тарласцы, сколько наши новые члены команды с Земли, — заметил Кхеф. — Я так надеялся, что их первое задание пройдёт в каком-нибудь тихом глубинном мире Союза, а тут — держите! — Периферия, да ещё и нестабильная планета…
— Нас она не касается, — убеждённо повторил старпом. — Прилетим, отдадим груз и улетим. Землян это никак не затронет. Я сделаю всё, чтобы проблем не возникло ни с новобранцами, ни у них.
— Надеюсь, — проворчал капитан, вновь поворачиваясь к стене, превращённой в гигантский иллюминатор.
