Хроники забытых миров

Алексей Владимирович Егоров

Мир, где миф и реальность тесно переплелись, создавая захватывающую историю тех, кто уже исчез из памяти людей. От маленькой деревушки до больших городов. От ледяных пустошей севера до бескрайних просторов моря, где решается судьба забытого мира. Масштабные сражения, интересные герои, подлые предательства, а также история безграничной любви, проходящей через время. Все это можно найти на странице хроник.

***

Осень этого года вышла на редкость дождливая, но сегодня светило яркое солнце. Пестрая листва переливалась яркими красками, не сильный ветерок легонько обдувал их, а те, что сорвались с веток, медленно кружились в осеннем танце. В воздухе пахло последними цветущими цветами и множеством грибов. По всей этой красоте шел одинокий путник, не обращая внимания на происходящее вокруг. Ему было все равно, угрюмый и всеми покинутый. Мысли путались, ему хотелось вернуться домой, но дома теперь больше нет, как родных и друзей. Медленно перебирая ногами, путник не знал, что ему делать и куда идти, ведь он никогда не покидал родные края, и не знал, что его ждет. Так он шел до темноты, шел туда, куда глядят его глаза, но, когда уже тропы стало не видно совсем, он приклонился к дереву, моля древних избавить его от мучений, и соединить с семьей, и на рассвете, открыв глаза, странник увидел всю ту же печальную картину. Долго блуждал путник среди троп в лесах и полей, уже закончились припасы, и на улице стало заметать первым робким снегом. Силы покидали, и разум все больше и больше покидал этот мир, голодный, продрогший, он упал где-то рядом с дорожкой, и исчез в беспамятстве.

— Далеко еще?

— Еще где-то полдня пути до таверны, через речку перемахнем, и день остается.

— Как же долго, знал бы, не поддался на твои уговоры!

— Да ты что? Да ты знаешь, как можно быстро разбогатеть? В Ханае золото чуть ли не под ногами лежит, только руку протяни! А если попадем в команду, хотя бы к начальнику Миду, так там вообще в сказке жить будешь!

— Да слышал я! Ты не затыкаешься всю дорогу про золото! Стоило какому-то типу шепнуть, так ты и сразу загорелся!

— Так это правда! Что же ты увязался за мной, если не веришь?

— А вдруг ты и правда, разбогатеешь, не хотелось бы мне, потом тебе прислуживать.

— Так и говори, что денег хочешь!

— Да, хочу! Что с…

— Подожди!

— Что-то случилось?

— Смотри.

— Куда смотреть-то?

— Да, ты, дубина! Смотри, мужик лежит.

— И точно, пойдем скорее.

Двое мужчин средних лет бросились к телу, лежащему у дороги.

— Он дышит еще, но слабо, — сказал один из них.

— Наверное, воин, смотри меч.

— И правда, — достает меч из ножен, — ты только посмотри, я, конечно, видел искусные работы, но это. Как у такого голодранца может быть такое оружие?

— Видно украл его!

— Видимо, может, разбудим его и потом с собой возьмем?

— Ты с ума сошел, он ночью нас прирежет, наверняка разбойник.

— Так ты тоже!

— Молчал бы лучше.

— Меч я нашел, так что он мой!

— Подожди, не горячись, давай этот меч продадим!

— Точно, а потом нас и прирежут этим же мечом.

— Ну, тогда, подарим начальнику, тогда нас в любую ватагу возьмут!

— А ты прав, давай, только может, разбудим оборванца, может он знает, где еще такого оружия добыть?

— Согласен, ты тогда вяжи его, а я дров принесу, придётся обогреть.

Мужик, что по крупней, связал впереди руки путника, и посадил спиной к дереву. Второй же натаскал дров и развел костер, и они устроили привал.

— Ты представь, какая у нас удача! Если бы мы пошли по главной дороге, то такая драгоценность, и осталась бы не найдена, — крутя в руках оружие.

— Да в розыске ты, вот и вся твоя удача, — смеялся второй.

— Что-то он не просыпается, — злился первый, пошел к пленному и начал его тормошить. Пленник начал потихоньку мычать и еле слышно начал повторять:

— Воды!

— Ну вот, другое дело, дай воды! — второй передал теплой воды, и первый напоил связанного. — А теперь, кто ты друг, и откуда ты путь держишь?

Пленный медленно приходил в себя, его сознание становилось все яснее.

— Ну, так что друг, ты нам расскажешь, откуда у тебя такое богатство? — в нетерпении говорил второй.

— Да, расскажу, только дайте обогреться, — шептал пленный.

— Нет, так не пойдет, давай ты рассказывай, а потом мы дадим тебе еды, и тепла! — говорил мужчина.

— Хорошо! — сдался путник. — Там за лесом, есть затерянная деревня, там я и украл этот меч.

— Какое славное оружие! — протянул один из лихачей. — И много ли его там?

— У старосты деревни, — говорил связанный, — целый амбар такого добра!

— Ты слышал? — сказал второй. — Целый амбар!

— Да слышал я! — накричал первый. — Так скажи нам, любезный друг, раз там полно столь славного оружия, кто же его охраняет?

— Да нет там воинов! — ответил пленный. — Напугал деревенщину, и бери, что хочешь!

— Так что же ты сам мало украл? — недоверчиво спросил разбойник.

— А ты посмотри на мое состояние, и подумай, сколько много я смогу унести? — язвил связанный.

— И то верно, — высказался второй. — А много ли там золота?

— А что такое золото? — спросил пленный.

— Ну что ты пристал? — толкнул первый своего товарища. — Не видишь, он бредит! Ты же нам покажешь дорогу? — с беззубой улыбкой обратился он к связанному.

— Конечно, покажу, только развяжите? — поднял руки он.

— Не-е-е дружище, пока, нет, но садись поближе к костру, дадим тебе хлеба, — сказал первый разбойник и присел к костру, ко второму.

Пленный встал на ноги, и медленно начал подходить к костру.

— Надо покормить его, а то загнётся на полдороги, — сказал второй, доставая краюшку из мешка, но тут же обомлел.

Пленник что было сил, ногой ударил присевшего разбойника, и тот угодил прямо в костер. Ударил с такой силой, что тот не смог подняться быстро и в итоге на нем загорелся овчинный тулуп. Второй же прогнал ступор, быстро схватил меч и бросился на врага, но тот легко увернулся, и, поставив подножку, свалил лихого рубаку. Сильный удар по голове окончательно сломил сопротивление второго разбойника, и, подняв меч, пленник ловко перерезал путы. После этого склонился над ним и произнес:

— А теперь дружище, расскажи, куда путь держите?

— Мы идем в город Ханай! — показывая рукой, говорил испуганный мужик.

Вдруг полуобгоревший налетчик коротким мечом попытался заколоть буяна, но пленник перекатился, и вместо противника тот пробил грудь своего друга. Второй разбойник захрипел, но перед смерть увидел, как голова обгоревшего покатилась по земле.

— Ну, зачем? — произнес пленник, вытирая свой меч от крови.

Путник ногой оттолкнул тело обгоревшего, и вытащив меч из груди у второго, снял с него тулуп, шапку и утепленные сапоги.

— Вот взял, и такую вещь испортил! — бормотал он, очищая кровь с тулупа снегом.

После этого путник подкинул дров в костер, и осмотрел их походные мешки. В мешках было немного серебряных монет, хотя он и не знал, для чего они нужны, решил все же оставить, больно уж красиво они звенели и переливались на свету. Закончив с этим, изгнанник подкрепился и погрелся у костра. Ветер начинал усиливаться, вскоре уже стал сдувать пламя огня. Путник переложил все в один мешок, и выдвинулся в сторону, которую указал разбойник. Уже ближе к вечеру, сквозь непроглядную метель, он увидел очертания поселения. К нему вела хорошо сделанная дорога, но других людей на ней не было, что было не удивительно, ведь никто, даже самый отчаянный не рискнул бы путешествовать в такую вьюгу. Чем ближе подходил изгой, тем меньше и меньше представало поселение перед его глазами. В итоге вместо города, что он ожидал увидеть, была маленькая деревушка.

— Обманул меня, паршивый пес! — негодовал путник.

В деревушке срублено пять домов. Четыре из них маленькие, с дымящими над крышами трубами. А вот один, был по сравнению с ними просто огромный. Небольшое крыльцо, находилось около входа, но уже заметено снегом. Изгнанник решил попроситься на ночлег, и, подойдя ближе, он услышал шум, раздававшийся из большого дома. Он постучал в дверь, но никто ему не ответил, и тогда набравшись смелости, толкнул дверь и вошел. Несмотря на размеры, в нем было тепло, которое он почувствовал своим продрогшим телом. Это была таверна, но даже близко не похожа на ту, что была в его родной деревне. В большой комнате посередине находился очаг, в него то и дело кто-то подкидывал дров. Вокруг него стояли лавки, на которых сидели несколько воинов, подпоясанными мечами и топорами. Они что-то громко обсуждали, периодически выпивая из больших кружек. Справа от них был высокий стол, за которым бегал невысокий мужичок. С другой стороны расположились несколько столиков. Изгой удивился этому месту, и решил погреться у огня.

— Если хочешь чего-нибудь выпить, — быстро протараторил рыжий мужичок с подносом, — то спроси у Хальмара, вон там за стойкой! — и также быстро убежал. Усталый путник подошел к огню, и протянул к нему озябшие руки.

— Ты че смотришь? — гневался без причины хмельной воин. — Ты оглох? Я тебе говорю пес!

— Друг, шел бы ты, а то нарвешься на неприятности! — сказали страннику остальные воины.

Путник послушно отошел от очага, и присел за свободный столик. К нему тут же подбежал тот же рыжий мужичок.

— Что вам принести?

— Принеси выпить что-нибудь, — произнес путешественник.

— Сию минуту, — радостно прокричал мужичок и убежал.

Изгнанник сидел за столом, он старался не привлекать к себе внимания, но было довольно трудно этого не делать, ведь куда бы он не смотрел, все вызывало удивление.

— Это ты здесь выпить просишь? — подошел к нему другой мужичок, который бегал за стойкой. — Я Хальмар, хозяин этой таверны. Деньги то у тебя есть дружочек?

— А что такое деньги? — смущенно спросил путник.

— Маленькие, круглые блестящие, ты совсем дурак что ли? — негодовал очередной деревенщине хозяин таверны.

— А-а! Это вот эти? — доставая из мешка небольшой кошель, увидя монеты, у Хальмара заблестели глаза.

— Ночлег и выпивка будут стоить вам две монеты, мой господин! — сменивший голос на более учтивый.

— Держи! — достал серебро и отдал их Хальмару путник, и трактирщик быстро удалился.

Изгнанник понял, для чего нужны эти круглые блестяшки, и очень был рад, что их не выкинул. Но в кошеле их оставалось всего семь.

— Вот, пожалуйста, мой господин, ваше вино, и закуски! — поставил на стол рыжий.

— Эй, псина рыжая! — закричал один из воинов, — еще вина тащи!

Мужичок мгновенно удалился. Изгнанник немного отхлебнул напитка, что ему принесли, на вкус пойло оказалось отвратительным, но очень быстро согрело все внутри. Поужинав, его проводили на ночлег в комнату, которая не отличалось удобством. Деревянная кровать, застеленная соломой, поверх которой, лежало несколько шкур. Но выбирать не приходилось. Впервые за долго время своих скитаний, он не ночевал под открытым небом, и уже это радовало его. Наутро следующего дня, странник проснулся очень рано. Выйдя из комнаты, он увидел, что очаг уже еле тлеет, а рядом с ним лежали те самые воины, и спали в хмельном сне. Путник вышел на улицу и зажмурился от яркого света. Снежное покрывало за ночь укрыло все вокруг, и теперь отражало яркое солнце. Над крыльцом висела вывеска «Дикая степь». Странник решил немного прогуляться по поселению. Под ногами раздавался хруст свежевыпавшего снега. Стен у поселения не было, только огороженные участки около домов. Недалеко, стоило только спуститься с берега, расположилась река. Темная вода лениво текла на север. Хоть снег уже и выпал, но река еще не замерзла, а рядом не было никакой переправы. На берегу стоял человек, и о чем-то размышлял. Скиталец встал с ним рядом, и они молча стояли несколько минут.

— Хороша погодка! — крикнул стоящий на берегу человек, и, не обращая внимания на скитальца, вернулся в таверну.

Изгнанник не стал ничего говорить, и еще немного постояв, решил тоже вернуться и расспросить о месте, куда он попал. Поднявшись с берега, он услышал крики женщин, и свист кнута, которые доносились из небольшой пристройки рядом с таверной. Путник очень быстро прибежал к пристройке, и открыл двери и ужаснулся. Привязанного к столбу мужчину, хлестал воин, одетый в кожаную броню, а рядом в клетках рыдали три женщины. Еще один пленник находился в другой клетке, а чуть подальше в стойлах стояли кони. Воин безжалостно продолжал бить мужчину, и на его спине уже не оставалось живого места.

— Прекрати! — сказал зашедший в хлев изгой.

— Тоже хочешь? Иди своей дорогой! — сказал презрительно воин и продолжил бить бедолагу.

— Я сказал тебе, прекрати! — повторил путник, и схватил воина за руку, в которой он держал кнут.

— Это мой раб! — гневно закричал муж с кнутом. — Пошел прочь пес, пока жив.

— «Раб. Мой раб,» — закрутились в голове у путника, он вспомнил, что когда-то и сам чуть не стал рабом. Что такие люди, как этот, увели всех жителей его деревни, и если бы не Вольга, то и они сейчас бы тоже были рабами. Кровь взыграла, сердце переполнила ярость.

— Твой раб говоришь? — скиталец выхватил меч, и проколол живот рабовладельцу.

— Ты пожалеешь об этом! — перенося боль, сквозь зубы, сказал палач, захлебываясь в крови.

Вытащив меч из тела, он разрезал веревки привязанного раба, и быстро освободил остальных.

— Собирайтесь, и бегите отсюда! — приказал путник рабам.

— Спасибо тебе, добрый господин, — причитали женщины, и вскоре они быстро покинули хлев.

Путник хотел убрать тело, но услышал громкий звук рога, который разнесся по окрестностям. Выбежав из сарая, он увидел тело недавнего раба, из которого торчала стрела, чуть дальше женщин, которые пытались убежать. Но за ними гнались вчерашние воины из трактира, а рядом с выходом стоял лучник. Двое других пытались утихомирить раненого раба, который размахивал палкой. Изгнанник перерубил лучника быстрым ударом и бросился на помощь раненому, но не успел, один из воинов хладнокровно убил беглого раба, и уже вдвоем бросились на их спасителя. Два воина вооруженные мечами окружили изгоя. Один из них достал из-за спины щит, и сделал выпад, но оппонент парировал удар и уже хотел нанести в ответ, но другой удачно напал сзади. Воины были прекрасно подготовлены, и прошли ни одну битву. Четверо других, что ловили женщин, увидели, что их друзья не могут справиться с прытким путником, и, оставив одного из них сторожить, втроем бросились на подмогу. Вскоре они впятером окружили врага, но тот ловко обороняется, да и воины решили с ним поиграть.

— Ну что ты, — подначивали путника, — силенки кончились? Держи друг! — и ударив его щитом по спине и сразу же увернулся от выпада.

— Стойте ребята! — вышел из таверны тот самый, который стоял на берегу. — Подождите, вам только мечом махать, а как же переговоры? Слушай друг, так дела не делаются. Ты испортил товар, убил моих людей. Как ты думаешь, сколько я потерял? Молчишь, так я тебе скажу. Двое здоровых сильных мужчин, стоят где-то по сто пятьдесят золотом. А на триста золотых можно небольшой отряд наемников собрать. Так вот, твоя смерть мне не принесет денег, а вот если ты их отработаешь, это уже другой разговор. Я вижу, ты крепкий воин, а таких ребят сейчас не хватает. Ты работаешь у меня три зимы бесплатно, а потом иди на все четыре стороны. Договорились?

— Нет, не договорились, — сказал изгой.

— Жаль, придется тогда женщин убить, которых ты выпустил, — сказал мужчина.

Женщин привели и посадили на колени. Глава поднял руку, и тут же один из воинов достал кинжал и приставил к горлу рабыни.

— Теперь ты будешь знать, что их смерть на твоих руках, — сказал один из воинов.

— Стойте, хорошо, пусть будет, по-вашему! — и опустил оружие.

Путник подумал, что как только он уберет меч, враги набросятся на него, но ничего не произошло, напротив. Глава подошел к нему, и обнял.

— Мудрое решение! Пойдем-ка дружище, выпьем что-нибудь, а вы здесь приберите! — и повел новоиспеченного друга в таверну. — Слушай, а как звать то тебя?

— Кош, — ответил изгнанник.

— А меня — Белогор, будем знакомы! — протянул руку незнакомец. — Завтра утром отправимся в Ханай, поэтому отдыхай, набирайся сил. Знакомься с бойцами, они тебе все и расскажут, — сказал он, и вернулся в свои покои.

Новые приятели рассказали новобранцу кто они, и чем они занимаются. И в течении дня Кош познакомился со всем отрядом, все как на подбор, могучие воины. А вечером все дружно выпивали рядом с очагом, от которого его вчера прогнали. До полуночи они не прекращали кутить, а после, уже еле держась на ногах, разошлись, кто-то даже упал здесь. Наутро Кош проснулся от холода. Все тело болело, а сам он не мог пошевелиться. Придя в себя, он увидел, что сидит в клетке с женщинами, которым он помогал сбежать. Их куда-то везли на повозке, а рядом на лошадях, скакали те самые воины, те, что вчера клялись в дружбе.

— Ну что, проснулся? — со смехом сказал один из них. — А ты думал, что мы тебя так и простим после того, как ты убил двоих наших? Не зря Белогор сказал, что из тебя отличный товар получиться!

Кош проклинал себя, за свою наивность, но не мог ничего сделать, и в бессилии склонил голову. Заснеженная дорога петляла среди равнин, и после добротного каменного моста, стала однообразной. Белая степь, редкие деревья. Железные обода повозки тихонько перестукивали по мощеной дороге. И примерно через полдня однообразного пути, вдалеке показался уже заснеженный лес, а за ним Ханай.

Ханай удобно расположился в заливе Хана. Это естественная бухта защищала город от буйных морских ветров, а очень узкий пролив, который соединял залив Хана и море Холодных ветров, не давая врагу неожиданно напасть на поселение. В прочем если враг и прошел пролив, то в порт ему было не просто попасть. Со стороны залива город защищался полукруглым палисадом, деревянными сваями, вкопанными в прибрежное дно, а между ними натягивалась железная цепь, так, что ни один корабль не смог бы высадить воинов в город. Снаружи Ханай окружал огромный земляной вал, доходящий до пяти метров в высоту, а перед ним выкопан глубокий ров. За земляным валом не так давно построили деревянные стены, последнюю линию обороны. Небольшой порт мог принять разных размеров корабли. На его пристанях вечно кипела работа. Формально город принадлежал империи, но имперским властям не подчинялся. В отличии от других городов, в нем не действовали общие для государства законы. Это был настоящий рай для бандитов всех мастей, от мелкого воришки до вождя клана пиратов. Имперские войска пытались подчинить вольный город, но ничего не выходило. На море опытные налетчики с легкостью топили корабли, умело пользовались местностью, а с суши, он практически не преступен, и поэтому император отказался от этой затеи, хотя периодически нападал на пиратские ватаги. Здесь процветала работорговля, именно здесь можно было купить рабов любых мастей, хотя в остальной империи была запрещена купли-продажа людей, вельможи знатных родов не брезговали здесь прикупить «домашней утвари». Здесь можно было продать или купить все, что пожелаешь. Казалось, что в поселении кроме кабаков и публичных домов, ничего больше не было, и отчасти это правда. В общем, если ты беглый преступник или раб, то милости просим в Ханай, и именно сюда вез свой товар Белогор.

— Белогор едет! — закричал стражник, — отворяй ворота!

Повозка медленно ползла к воротам, которые не успели полностью открыть к этому моменту.

— Я что, весь день ждать буду, пока вы соизволите освободить дорогу?! — гневался Белогор.

— Простите мой господин, сию минуту, — лебезил стражник.

Белогор был не последним человеком в Ханае, поэтому к нему и особое отношение, а вот если бы человек пришел со стороны, то пришлось бы ждать, вплоть до нескольких дней. Хотя пара звонких монет ускорило бы процесс.

— Держи! — бросил серебряную монету стражнику глава.

— Спасибо господин! — ответил стражник, и повозка заехала в город.

Уже на въезде ощущалась зловоние от мусора, который скапливался в городе. Мусор можно было наблюдать даже в воде возле кораблей. В городе был постоянный шум: хрюканье, крики, ссоры, плескание грязи. По улицам бегали домашние свиньи. Проехав по узким улочкам, пленных привезли на большую площадь, вдоль которых стояли загоны. В некоторых из них были животные: волки, медведи, кабаны, а в некоторых рабы: мужчины, женщины и дети. Коша посадили в одну клетку, а женщин в другую. Двое сопровождавших остались охранять, а остальные ушли за своим господином. Новые рабы тихонько ждали своей участи под открытым небом, ближе к вечеру, им дали одеяло, чтобы не замерзли. На следующий день пустая площадь была забита народом. Со всех сторон шла торговля цветными тканями, украшениями из кости и железа, специями, изделиями из стекла, моржовыми бивнями, кожей, шерстью. Также торговали кожаной обувью, стеклянными бусами, янтарём, гребнями, иголками, дудками, игральными досками, здесь можно было купить абсолютно все. Именно здесь и заключалось большинство сделок. Еще только первый луч солнца показался из-за горизонта, как Белогор уже приводил в порядок свой товар. Он не чурался грязной работы, поэтому иногда сам придавал товарный вид.

— Надеюсь, мы сможем договориться, — взволновано говорил Белогор своему подручному.

— А с этим что делать? — спрашивал его воин.

— Да ничего, хороший экземпляр, не правда ли? — и раздался смех всей его свиты, но вдруг все резко замолчали. Пришел тот, кого они ждали.

— Ты обманул меня Белогор! — раздался грубый голос.

— Нет, господин, к этому мужчине, я предложу еще трех женщин! — бегал вокруг важной шишки, работорговец.

— Зачем мне это доходяги? Этих шлюх даже портовый бордель не возьмёт! — злился большой муж.

— Господин, этот мужчина стоит троих, — оправдывался Белогор, — посмотрите, здоровые зубы, мускулы, он с легкостью убил моих двух сильных воинов, причем перерубив пополам!

— Белогор, — негодовал покупатель, — мы договаривались на трех мужчин сейчас, как задаток, и десять потом, верно?

— Да господин, — опустив голову, ответил работорговец.

— Так, где они? — продолжал гнуть свою линию богатей.

— Простите господин, — говорил Белогор, — но он, — показывая на пленника, — выпустил рабов, и они сбежали!

— Значит на этом, и порешим, — сказала большая шишка, — взять их! — свита богатого мужчины окружила Белогора и его воинов. — Бросайте оружие, здесь у вас нет шансов, — и, повернувшись спиной, собирался уходить.

— Господин, простите, но может мой дар загладит нашу вину? — взмолился работорговец.

— Что за дар?! — остановился богатей. — Ты испытываешь мое терпение, Белогор!

— Примите этот меч, — протягивая оружие Коша, — он выкован лучшим мастером, которого когда-либо знал этот мир. Меч с виду невзрачен, но очень силен. Да, да, именно силен, им можно разрубить что угодно.

— Давай-ка посмотрю! — взял оружие покупатель. — Меч как меч, легкий. И вновь пытаешься надуть меня, жалкий пес?!

— Ну что вы, господин? — лебезил работорговец. — Вы должны опробовать его!

Богатей немного покрутил оружие в руках, он был хорошо отточен, плоские грани красиво переливались на солнце, а рукоять проста. Такой меч не мог носить знатный вельможа, ведь он довольно прост, и без каких-либо украшений. Богатей со всей силы ударил Белогора оружием, и на его удивление, перерубил его пополам.

— Ну, хоть здесь не обманул! — проворчал вельможа.

— Господин, — окликнул один из наемников, — а с этими что делать?

— С этими? — посмотрел он на свиту Белогора, — можно было бы их отпустить, но уговор есть уговор. Правда он обещал тринадцать человек, а здесь получается девять. Ну, скажем, что умерли в море. Так и решим, доставить на корабль!

— А женщин? — переспросил наймит.

— Отдай их матросам, если выживут, выбросишь в порту! — сказал богатей. — И еще один вопрос, и ты присоединишься к ним!

— Да господин, — поклонился наемник.

Воинов Белогора разоружили и связали, а после вместе с Кошем доставили на корабль и бросили в трюм. Кош потерял счет времени, и когда их, рабов, достали из трюма, то яркое солнце выжигало глаза. Когда они немного привыкли к дневному свету, то он увидел широчайшее море, столько воды, что не видно края. Корабль прибыл в порт. В порту же всем девятерым сковали ноги и руки.

— Мы все здесь сгнием! — поникши, рыдал бывший воин.

— Где мы? — спросил Кош у бывшего неприятеля.

— Это Ильмер. Столица соли. Именно здесь выпаривают соль из морской воды, но больше цениться та, что в рудниках, — ответил наемник, который стал рабом. — У нас нет шансов отсюда выбраться, нас ожидает медленная и мучительная смерть.

— Заткнитесь там! — раздался голос, а затем щелкнул кнутом по спине самых разговорчивых.

Пленных привели к богато украшенному дворцу, по отлично уложенной мостовой. Старый и невзрачный порт, превратился в широченную аллею, ведущую к дому правителя. Пышная зелень, красивые статуи и фонтан, наполненный кристально чистой и холодной водой. Все это настолько впечатляло, что ненароком начинаешь думать, что здесь живет самый богатый человек известного мира. Пленных привели на огромную площадь, перед этим величественным зданием, где их уже встречал хозяин.

— О, Мид, мой приятель, здравствуй! — начал муж в богатых одеждах, пожимая руку вождя двумя своими. — Хорошо ли смог добраться? Попутный ли ветер был?

— Радим, друг мой! — приветствовал работорговец, — ветер был попутный, и мой корабль мигом домчался!

— Ну что ж, пройдем, — пригласил хозяин острова к себе. — Я вижу только девятерых, остальных припрятал старый проказник?

— Ну думаю, — начал пират, — тебе то я и могу сказать, мой старый друг. Ты же знаешь Белогора?

— Белогора? — переспросил Радим. — Жалкий тип.

— Ему было велено доставить рабов в целости и сохранности, — продолжил Мид, — а этот плут потерял не только двух своих людей в пьяной драке, так еще и троих мужчин.

— Жаль это слышать, — с тоской в голосе, произнес владелец дворца.

— А как мне жаль! — повысил голос работорговец. — Но он был наказан. Я сожалею, что его людей было недостаточно, чтобы восполнить потерю!

— Не печалься, мой друг, — тут же сказал Радим. — Эти рабы куда крепче, чем предыдущие! Проживут чуть дольше, чем остальные, — безразлично к судьбе этих людей сказал наместник, и обратившись к одному из своих слуг, бежащих подле него, добавил, — заплатить обещанную сумму в полном объеме!

— Я не достоин такой щедрости! — остановился Мид, в непонимании.

— Дорогой друг, мы знакомы с тобой много лет, и даже если ты и не мог выполнить обязательства, то в следующий раз, ты всегда это компенсировал, — отвечал Радим. — Так позволь и мне быть щедрым со своим давним партнером!

— Премного благодарен, — ответил пират.

— Прошу за стол, господа, — громко проговорил слуга, открывая двери дворца.

Радушный хозяин пригласил своего гостя отужинать. Стол ломился от разнообразных приготовлений. Еще бы, Радим был один из самых богатейших людей империи. Пока господа пировали, рабов увели и бросили в соляные шахты. Даже самый здоровый и сильный, медленно угасал в течение пяти-шести лет. Их уже больше не считали людьми, это был инструмент, при поломке которого, просто выбрасывали, как бесполезный мусор.