Залейся зельем!

Алексей Александрович Солдатов (2024)

Кудесник был совсем не старый, но ему постоянно приходилось скрывать свой возраст. Что поделать, ведь клиенты доверяют только умудрённым опытом, морщинами и сединами. А без доверия ни одно волшебство не работает. Это даже чёрный кот знает. Тот самый, что сейчас сидит на старой столешнице и вылизывает свои… кхм… в общем, приводит себя в порядок.Так что, если вы заглянули в лавку «Залейся зельем», то лучше ничему не удивляйтесь. Хотя нет, удивляйтесь! Ведь именно для этого вы сюда и пришли?..

А что в коробке?

— Парень, ты ни за что не угадаешь, что лежит у меня в коробке!

На пороге лавки «Залейся зельем» возник очкастый парень с плутоватым выражением лица.

— Эрвин Шредингер, я знаю, что лежит у тебя в коробке, — отмахнулся кудесник, не отрываясь от чтения пожелтевших страниц альманаха «Кастанеда и кактусы». — И вообще, я знаю, что лежит у тебя в каждой коробке, которую ты мне приносишь.

— А вот и не знаешь! — Парень поправил вихры взъерошенных волос и дернул ногой, стряхивая с них налипшие хлопья снега. — Сегодня ты точно не угадаешь!

— Ноги вытирай! — буркнул кудесник. — А то ходят тут разные, ничего не покупают, только грязь растаскивают.

Раздражение хозяина лавки, конечно, было наигранным. Торговцы вообще знают, как и с кем надо разговаривать, иначе ничего не продашь.

Шредингер с довольным видом вытирал ноги. Коробка в его руках подозрительно молчала.

Кудесник отвлёкся от текста статьи и оценивающе посмотрел на содержимое коробки через астрал.

Шредингер успел заметить, что кудесник прозондировал его поклажу, и довольно ухмыльнулся, посчитав, что кудесник заглотил наживку.

— Я знаю, что ты знаешь, кто там, — начал подтрунивать Эрвин, — но ты понятия не имеешь, какой он!

— Живой, — отмахнулся кудесник.

— Живой — это да, — усмехнулся Шредингер, — но сегодня у нас совершенно другой критерий наблюдений.

Кудесник страдальчески закатил глаза.

На протяжении долгих лет Эрвин притаскивал ему в лавку коробки с котами, пытаясь развеять одну из теорий квантовой механики, которой придерживался кудесник.

В принципе, в увлечении физика не было ничего противоестественного. Что может быть неестественного в отношениях ученых и котов? Или в отношениях котов и коробок? Эти объекты притягивали друг друга, как два полюса магнита, только их было не два, а три.

— Хорошо, — хмыкнул кудесник и с умным видом почесал подбородок, — тогда пусть это будет…

— А мне еще долго здесь сидеть? — неожиданно для всех проворчало содержимое коробки.

Кудесник и Шрёдингер переглянулись.

— Я, конечно, люблю картон, в нем тепло и уютно, но я не собирался провести в нем весь сегодняшний день!

Кудесник с подозрением посмотрел на Шрёдингера. Вид у Эрвина был растерянный, лицо вытянулось, а очки съехали набок.

— В конце концов, это невежливо, — продолжила жаловаться коробка, — у меня тоже есть дела, а одно так вообще просто не терпит отлагательств.

Кудесник забрал коробку из рук ошарашенного ученого и поставил её на столешницу.

— Кажется, критерий наблюдения выбрал себя сам? — хмыкнул кудесник. — Без твоей помощи.

Похоже на то, — промямлил Эрвин, поправляя очки.

— А с виду такой образованный человек, ученый, — продолжала причитать коробка. — А проводит такие негуманные опыты с животными. Я в высшей степени расстроен.

— Простите, — неуверенно заметил физик. — Я не ожидал, что вы, кхм, разговариваете…

— А что мне оставалось делать! — воскликнула коробка. — Я молчал, я терпел, но от моего молчания положение никак не улучшилось!

— Вы могли бы мяукнуть… — начал оправдываться Эрвин.

— И что бы это изменило? Вы бы меня поняли и выпустили? Нет, нет и нет! — возмутилась коробка. — И вот что я вам скажу, милостивый сударь, еще ни одно мяуканье в мире не остановило произвол, который допускают человеческие существа по отношению к моему роду! Вы эгоистичны, вы глухи и жестокосердечны!

— Простите… — прошептал Шрёдингер. Он был ни жив ни мертв от смущения.

— И даже сейчас, когда мы мило ведем светскую беседу на одном вроде бы языке, вы унижаете меня, мысленно насмехаясь над моей временной беспомощностью, — всхлипнуло содержимое коробки.

— Всё, заканчиваем балаган, — сказал кудесник и открыл коробку.

В коробке лежал огромный черный кот и довольно щурился. Он перевернулся с одного бока на другой и с наслаждением вытянул передние лапы.

— Вы свободны, — сказал кудесник.

— В смысле — свободен? — опешил кот, оглядывая помещение лавки.

— Вы свободны, — повторил кудесник, — можете идти по своим делам.

— Но ведь я только начал рассказывать о притеснении и угнетении кошачьего рода в целом и одного очень прекрасного его представителя — меня, — удивленно мурлыкнул пушистый красавец.

— Притеснения и угнетения больше нет, — нахмурился кудесник, — так что не тратьте своих сил.

— Как это по-человечески… — философски фыркнул кот. — Не слышать неприятных вещей, а отвернуться от них и сделать вид, что всё хорошо…

— Всё! — рявкнул кудесник, пытаясь перевернуть коробку и вытащить из неё кота. — Брысь! Иди куда собирался!

— Не пойду! — возмущался кот, стараясь не вывалиться из коробки. — Права такого не имеете — выгонять котов из коро́бок!

— Тогда, может, я пойду? — отозвался Эрвин, пытаясь бочком покинуть помещение лавки. — Эй! Стой! Куда? — разозлился кудесник. — Забирай своё говорящее чудо и проваливай! Мне тут коты не нужны, ни говорящие, ни мяукающие.

— Только попробуйте вытащить мое пушистое тело из зоны комфорта! — пригрозил кот. — Предупреждаю, что тогда я отказываюсь соблюдать формальный регламент светской беседы и сдерживать свой безудержный тыгыдык! Вы готовы пойти на этот опрометчивый шаг?

— Послушайте, любезный… — начал кудесник, которому совсем не хотелось разбираться с последствиями тыгыдыка в его лавке.

— Диодор, — представился кот: ему льстило, что к нему стали обращаться на «вы».

— Хорошо, Диодор, — кудесник потер переносицу. — Вы ведь хотели уйти?

— Разве? Взгляните в окно, — возмутился кот. — На улице снег и холодно! Бр-р-р! Отнюдь, я туда идти не собираюсь, во всяком случае, до марта.

— Но ведь у вас было неотложное дело, — устало возразил кудесник.

— Было! — довольно мурлыкнул кот и быстро затараторил: — Но мое дело очень удачно разрешилось! Я, честно говоря, сам не ожидал такого поворота, ведь у черных котов, как вы знаете, проблемы с везением! А тут всё так удачно сложилось… Послушайте, сижу я, значит, в коробке, меня трясет, укачивает — жизнь несет меня по своему бескрайнему простору… Темно, зато тепло, тесновато, зато уютно… Грех жаловаться… Хотя от небольшого перекуса я бы не отказался… Сижу я и с голодухи думаю, как бы мне свое кошачье дельце состряпать. И тут — бац! Качка заканчивается, коробка распахивается, и сию секунду дело решилось само! Можете мне поверить? Очень удачно! Вы не находите?

— А что за дело? — Кудесник уже сомневался, что у котов вообще бывают какие-нибудь неотложные дела.

— Видите ли, сударь, — довольно прищурился Диодор, — в такую мерзопакостную погоду у котов есть только одно важное дело — найти себе до весны сухое и тепленькое местечко.

Шрёдингер в дверях сдавленно захихикал.

***

Вот так у хозяина лавки «Залейся зельем» появился пушистый ассистент, безмерно наглый и такой же болтливый. Шредингер оставил коробку в лавке, и кудесник хранит ее, так как только в эту коробку можно на время спрятать безудержный кошачий тыгыдык Диодора.

Молодой ученый повзрослел и больше никогда не сажал котов в коробки против их воли, а все эксперименты над котами и коробками проводил мысленно, в чем очень преуспел и добился высоких результатов.