Залейся зельем!

Алексей Александрович Солдатов (2024)

Кудесник был совсем не старый, но ему постоянно приходилось скрывать свой возраст. Что поделать, ведь клиенты доверяют только умудрённым опытом, морщинами и сединами. А без доверия ни одно волшебство не работает. Это даже чёрный кот знает. Тот самый, что сейчас сидит на старой столешнице и вылизывает свои… кхм… в общем, приводит себя в порядок.Так что, если вы заглянули в лавку «Залейся зельем», то лучше ничему не удивляйтесь. Хотя нет, удивляйтесь! Ведь именно для этого вы сюда и пришли?..

Бесполезные гарантии.

— Я всё жду знака судьбы, а его всё нет и нет… — тоскливо вздохнула посетительница магической лавки «Залейся зельем».

— А вы хорошо искали? — осторожно поинтересовался хозяин магазинчика, который по совместительству был и кудесником, и чародеем-самоучкой, и просто любителем поболтать с симпатичными посетительницами.

— Да, — отмахнулась девушка, — и даже под подушку заглядывала, но его там не оказалось.

— А вы разве его туда клали? — усмехнулся кудесник.

— Конечно, нет! — оживилась посетительница. — Это же знак судьбы! Он может появиться в любую секунду и в самом неожиданном месте.

— Вы в чем-то правы… — соглашаясь, кивнул чародей. — Кстати, что вы собираетесь с этим знаком делать?

— Я ему последую! — с жаром воскликнула девушка.

— Зачем?

— Как зачем? Чтобы на дороге жизни повернуть в нужную сторону.

— Вы уже замечательно прошли часть пути по своей дороге жизни и без всяких знаков судьбы, — заметил кудесник, — так что можете спокойно идти дальше в том же направлении. У вас всё будет хорошо.

— А вы мне гарантию даёте? — язвительно заметила девушка.

— Милочка, ну кто же вам может дать такую гарантию? — опешил чародей.

— Вот видите! — торжественно воскликнула посетительница.

— Но со знаками судьбы не всё так просто… — начал оправдываться кудесник.

— Это просто отговорки, чтобы гарантию не давать… — раздраженно отмахнулась посетительница.

— Какие тут могут быть гарантии или отговорки, — хозяин лавки устало потер переносицу. — Знаки судьбы совершенно нельзя заметить, когда они рядом. Даже если я сейчас перед вами вытащу целую коробку с первоклассными знаками судьбы, вы их все равно не увидите.

— Почему? — Знак судьбы — это такой странный предмет, который становится заметен только после того, как отойдешь от него на приличное расстояние. И чем дальше вы от него отойдете, тем более очевидным он становится.

— Ага, значит, я его уже прошла, — догадалась девушка. — Мне надо вернуться!

Она развернулась на каблуках и успела сделать по направлению выхода несколько стремительных шагов, когда ее окликнул взволнованный голос кудесника:

— Подождите, по дороге жизни нельзя вернуться назад, это дорога в одном направлении…

— Вот так? — разочарованно протянула посетительница и развернулась лицом к кудеснику. — Совсем, навсегда и бесповоротно?

— Да, бесповоротно, — развел руками чародей. — Но можно обернуться назад и попытаться рассмотреть в своем прошлом пройденный знак судьбы.

Он задумчиво почесал бороду и добавил:

— Только практической пользы от этого никакой.

— Почему? — опешила девушка.

— Потому что знак судьбы работает только в том перекрестном моменте жизни, который вы уже прошли, и, значит, на ваше последующее движение он почти не сможет повлиять.

— Точно не сможет?

— Ну, если вы будете постоянно оборачиваться назад, то вы куда-нибудь провалитесь, — заметил чародей. — Либо врежетесь. Нельзя же идти вперед и постоянно оборачиваться назад!

— Нельзя? — жалобно поканючила посетительница.

— Крайне нежелательно… — авторитетно закивал кудесник. — Хотя, конечно, иногда полезно оборачиваться и смотреть на пройденный путь…

— Ну тогда я вообще никуда не пойду! — обиженно воскликнула посетительница.

— Почему?

— Какой смысл вообще куда-то идти, если знаки судьбы на дороге жизни видны только после того, как ты их пройдешь?

— Боюсь, у людей нет выбора: раз вступив на дорогу жизни, они уже не могут не идти по ней.

— Ах вот, значит, как! — возмутилась девушка. — Знаки не видны, не идти мы не можем, и идем мы, значит, по дороге жизни на свой страх и риск, да еще и без всяких гарантий?! Что еще скажете, чтобы окончательно испортить мне настроение?!

— Скажу, что всё не так уж плохо, как может показаться… — попытался успокоить ее кудесник.

— Вы так думаете? — недоверчиво поинтересовалась посетительница.

— Да, хотя сам знак судьбы вы можете прочесть только после того, как его прошли, но зато вы можете издалека понять, на какой табличке он находится.

— Табличке?

— Да, знаки на табличках обычно делают… Так вот, формы табличек, на которых написаны знаки судьбы, разные: есть предупреждающие, есть запрещающие, есть рекомендательные, а есть указатели. Это как с дорожными знаками, только они написаны не для вас.

— А для кого? — обиделась посетительница.

— Для той «вас», которая уже прошла этот знак, — пояснил кудесник.

— Разве та «я» — не я?

— Конечно, нет. После того как вы благополучно не заметите и пройдете знак судьбы, вы изменитесь. Поэтому оборачиваться будет уже другой человек…

— Какой?

— Вы, но уже более опытный…

— Вы гарантию даете?

— Конечно, вот в этом я могу дать вам полную гарантию. Изменения неизбежны. Кстати, вы уже изменились. Как вы себя ощущаете?

— Ничего особенного в себе не ощущаю… — пожала плечами посетительница.

— Да, вот так это и происходит, совершенно незаметно… — поспешно закивал кудесник.

— Позвольте, а я разве не должна была дождаться знака судьбы или хотя бы его таблички?

— Должны, но, видимо, вы прошли мимо и не заметили ни знака, ни таблички…

— Знаете, у вас совершенно бесполезный магазин… — рассердилась покупательница. — Кроме странных разговоров, вы здесь совершенно ничего не можете мне предложить!

— Мне жаль, что я не смог помочь вам… — извиняясь, развел руками кудесник. — Но я хотя бы дал вам гарантию…

— Совершенно бесполезную, надо сказать, гарантию… — съязвила девушка.

— Зато совершенно бесплатно… — усмехнувшись, заметил чародей.

***

— Так почему же ты ей не продал ни одного знака судьбы? — мурлыкнул черный кот. — Я же знаю, у тебя целая коробка первоклассных знаков под стойкой лежит.

— Не сыпь мне соль на рану, — устало вздохнул кудесник. — Ты же знаешь, сколько я ни пытался продать знаки судьбы, их всегда возвращают по гарантии. Даже если я их бесплатно начну раздавать, люди все равно не будут их брать, а уж тем более следовать им.

— Почему? — фыркнул пушистый ассистент.

— Потому что подумают, что их опять хотят обмануть… — чародей откинул капюшон и снял маскировочное заклинание. — Ведь, по большому счету, никому не нужны сами знаки судьбы…

— Как так, не нужны?! — опешил кот.

— А вот так, — устало вздохнул кудесник. — Людям нужны гарантии того, что выбранный ими путь на дороге жизни был единственно правильным и верным. Им нужны гарантии… Понимаешь? Гарантии… А какие могут быть гарантии в этой жизни? Да никаких!

— Так что же ты теперь с этими бесполезными знаками делать будешь?

— А ничего не буду делать… — отмахнулся чародей. — А может, гирлянду из нее сделаю, глядишь, под Новый год кто-нибудь и купит.

— И не жалко? — усмехнулся кот.

— Жалко, но что же делать со всеми этими знаками судьбы, если они всё равно ничего никому не могут гарантировать?..