Глава 6. Большой переполох, часть первая
Шуршики проснулись к обеду. Это был редкий случай, когда они спали допоздна и даже ухом не повели. Видимо, сказалась накопленная в пути усталость. А, может, так влиял уют енотского дома. В любом случае, выспавшись, они оказались полны сил и энергии. И её стало необходимо куда-нибудь деть.
Именно с таким намерением гости Лунного леса посеменили на первый этаж. Там в гостиной они нашли малышку Тутти и Мию, занятых весьма странным делом: девочки макали мохнатые палочки в разноцветные баночки и после водили ими по бумаге.
Переглянувшись, шуршики забрались один на другого и поднялись на стол. Отсюда вид получился совсем другим: оказывается, Мия и Тутти ставили на бумагу цветные пятна.
— Что это вы делаете? — заинтересовались шуршики и поспешили заглянуть в баночки и понюхать их содержимое. Несмотря на разные цвета, пахло почему-то одинаково.
— Мы рисуем, — охотно объяснила Мия.
— Рисуете? — удивились шуршики и снова присмотрелись к раскрашенным бумажкам. У себя на болоте они тоже иногда рисовали — пальчиками на воде или земле. Но их картинки быстро исчезали, не оставляя после себя ни следа. А рисунки Мии и Тутти продолжали красоваться на листах.
— Мы тоже хотим рисовать! — с горящими глазами запросили малыши.
— Садитесь, пожалуйста, — предложила Мия. — Сейчас я дам вам бумагу и краски. А кисточки… — тут она озадачилась, где взять столько кисточек, чтобы хватило на всех. — Наверное, придётся по очереди, — енотка пожала плдечами.
— Я плинесу! — Тутти спрыгнула со стула и побежала к себе. От старшего брата ей постоянно перепадали кисточки из наборов, которыми он не пользовался, и у девочки их скопилось очень много.
Пока малышка бегала в комнату, Мия объясняла шуршикам, как нужно рисовать.
— После каждой краски кисточку обязательно мыть, — она окунула мохнатый кончик в баночку с водой и поболтала им туда-сюда, чтобы растворить прошлую краску. — Иначе на рисунке будет грязь. Понятно?
— Понятно, понятно, — вразнобой кивали шуршики, но отчего-то у Мии закралось подозрение, что они всё пропустили мимо ушей.
— Тогда попробуйте сами, — она со вздохом передала кисточку старшим шуршикам и положила перед ними чистый лист бумаги.
Ухватив орудие рисования двумя ручками, ближний шуршик сунул его в баночку с алой краской. Достав кисть обратно, малыш не рассчитал силы и взмахнул ей так, что часть краски описала яркую дугу и отправилась на пол.
Плюх. На полу появилась клякса.
— Нарисовал, нарисовал! — запрыгали младшие шуршики, проследив за полётом краски от начала и до конца.
Творец же подумал, что собратья говорили о росчерке, поставленном на бумаге.
— Нарисова-ал, — довольно протянул он и повёл кисточку дальше.
В мгновение ока на столе и под столом образовалось несколько разноцветных клякс. Мия попыталась забрать у шуршика кисточку и сказать, что рисовать нужно не так, но тот уже вошёл во вкус.
Цветные брызги летели во все стороны, раскрашивая стол, пол и даже чуть-чуть — потолок. А когда Тутти вывалила перед шуршиками ещё с десяток кистей всевозможных размеров и форм, в гостиной наступил хаос.
Глядя, как рисовали гости, малышка Тутти хлопала в ладоши, радостно прыгала и смеялась. Мия же металась между шуршиками, призывая их к порядку, — но безрезультатно.
Увлечённые творчеством, гости так разошлись, что в конце концов стали макать в баночки с краской пальцы, руки и даже ноги. Они бегали наперегонки по столу, оставляя на бумаге разноцветные следы, и смеялись над тем, какие путаные дорожки у них получались.
— Это так здорово! — восторгались они, ставя друг на друга красочные отпечатки. — Мы можем быть нескольких цветов сразу!
— Волшебство, это волшебство! — делали выводы малыши.
Оставив попытки угомонить гостей, Мия прикидывала, сколько потребуется времени, чтобы убрать после них бардак.
— Обед скоро будет гото… — в гостиной появилась мама, но увидев, во что шуршики превратили дом, застыла на пороге, не договорив. — Батюшки мои… — только и прошептала она.
— Мама, смотли, что мы с шулшиками налисовали! — к ней подбежала малышка Тутти с улыбкой до ушей.
— Нарисовали! — хором отозвались гости. — Мы нарисовали!
— Пожалуйста, скажите мне, что это гуашь, — мама чуть не села там, где стояла.
— Это гуашь, — подтвердила Мия, поглядывая на пустые баночки, разбросанные по столу.
— Фух! — выдохнула Мира. Из всех красок её детей гуашь была самой безобидной. — Как я уже сказала: обед почти готов. Однако, — мама понизила тон, чтобы привлечь внимание гостей, — получит его только тот, кто приберёт за собой и вымоет руки.
Дружно переглянувшись, шуршики собрались в кучу и громко зашептались.
–…велел слушать енотов, — донеслось до чуткого слуха Миры. — …значит, надо прибрать.
Утвердительно друг другу кивнув, малыши поделились на группы и принялись наводить порядок. Только делали они это на свой, шуршиный манер: взяв одного из собратьев за ручки и ножки, двое других оттирали пятна краски прямо им. Шуршик при этом громко хохотал и кричал: «Щекотно, щекотно!» А если недоставало влажности — его макали в таз с водой.
Как ни странно, такой способ уборки оказался весьма эффективен: не прошло и часа, как стол засиял чистотой и свежестью, бардак был устранён, баночки из-под краски составлены в ряд, а кисточки помыты и сложены в коробку. О забавах гостей напоминали только их чумазые мордашки. Зато руки шуршики отмыли идеально.
— Раз оба условия выполнены, прошу к столу, — с улыбкой сдалась Мира.
Как раз к этому времени папа вернулся из Луносвета, куда отлучался с утра по делам.
— Стелла сказала, что сегодня в городском парке будут ставить кукольное представление, и она собирается отвести туда Юхи и Фолли, — слово в слово повторил он то, что мама Тулика просила передать подруге.
— Вот как? — Мира взглянула на малышку Тутти.
Услышав о представлении, та нетерпеливо заёрзала на стуле, но не решилась просить открыто — всё же в доме находились гости, и не далее как прошлым вечером она обещала брату за ними присмотреть.
— А что будут ставить? — уточнила мама.
— Что-то о принцессе, рыцаре и драконе, — отозвался Шон. — И почему они каждый раз делают из дракона злодея? — со вздохом добавил он себе под нос.
Мира понимающе улыбнулась.
— Папочка, а ты знаешь хотя бы одного настоящего длакона? — вытащив ложку из еды, Тутти с аппетитом её облизала.
— Мгм, — кивнул Шон. — Допустим, одного знаю.
— Плавда? — подскочила енотка. — Его победил хлаблый лыцаль?
— Нет, вовсе нет, — сморщился Шон. — Драконы — милейшие существа, чтоб ты знала! Не то что всякие там… рыцари. Дракон, которого я знал, не обидел в своей жизни ни одной принцессы. Он даже подарил мне гранаты для маминых бус!
— Тех самых? — услышав о любимых маминых бусах, малышка выскочила из-за стола.
— Тех самых, — кивнул Шон.
— Значит, и пло похищения всё влаки? — прищурилась Тутти, подобравшись к отцу ближе.
— Ну… — смутился енот. — Не всё. Некоторые драконы похищали принцесс по великой скуке. Но ты попробуй хотя бы пару сотен лет пожить одна в холодной пещере — ещё и не на такое пойдёшь.
Продолжая расспрашивать о драконах, Тутти незаметно взобралась к Шону на колени и вместо своего обеда ловко управлялась с его.
Внимательно слушая старшего енота, шуршики притихли — ведь Старый Почтенный Журавль никогда не рассказывал им о драконах. А когда папа ответил на все вопросы малышки, гости запросились в город посмотреть представление вместе с ней.
— Что ж, давайте сходим, — решила Мира. — Только чур вести себя хорошо.
— Хорошо, хорошо! — запрыгали счастливые гости, то ли обещая, то ли просто повторяя за мамой.
Всякий раз, когда Мира отправлялась на встречу или событие, она надевала гранатовые бусы, которые давным-давно Шон добыл для неё в настоящей геологической экспедиции. Малышка Тутти очень любила эти бусы и мечтала, что однажды они достанутся ей. Вот и сейчас она с восторгом смотрела, как мама преображается, надевая их.
Шуршикам бусы тоже приглянулись — бегая вокруг Миры, они то и дело перешёптывались:
— Красота, красота! Волшебство!
Всё, что впечатляло путешественников, они называли волшебством. Подметив это за маленькими гостями, Мира не стала разубеждать их. Волшебство так волшебство. Почему бы и нет? Эти бусы действительно делали её красивее. По крайней мере, так ей казалось.
До Луносвета шуршики добрались без происшествий. Впереди бежала малышка Тутти, показывая им дорогу, а мама и Мия шли позади. Если какие-нибудь малыши начинали зевать по сторонам, они напоминали о скором кукольном представлении, и те бросали всё, лишь бы не опоздать.
Город встретил гостей Лунного леса районом родовых дубов. Завидев высоченные деревья ещё издали, шуршики разинули от восторга рты. Между домами-деревьями в этом районе качалось такое множество подвесных мостиков и фонарей, что можно было бегать по ним целый день и ни разу не повторить маршрута.
Однако не все светлячки и зверята селились в многоэтажных дубах: таких районов в городе насчитывалось всего три. Остальные — например, семья Тулика, — жили в круглых домиках из лунного камнедерева, рассчитанных на одну семью.
Камнедерево приращивалось и к родовым домам — но в основном в качестве дверей и окон; малые же домики состояли из него целиком. Снаружи этот материал выглядел как белое матовое стекло плавных форм, а изнутри через него можно было разглядывать улицы. По ночам, когда солнце садилось за горизонт и на лес опускались сумерки, камнедерево начинало светиться как самая настоящая Луна.
Совсем небольшая часть жителей Луносвета предпочитала по привычке жить в старых норах — полуподземных домиках-холмах. Их можно было и вовсе пересчитать по пальцам. Например, когда-то давно дом семьи Ена был такой норой. Но позже к нему присадили росток камнедерева, и рядом с частью, что осталась в холме, вырос белый домик в два этажа.
И, наконец, многие жители селились в самых обычных домах — как луннокаменных, так и деревянных.
В центре города находился большой красивый парк со множеством аллей и кафе и просторной центральной площадью. Парк, как и весь Луносвет, имел форму цветка. Отдельные его части горожане называли лепестками: например, тут были «театральный лепесток» или «лепесток фонтанов». Также в центральном парке жило много древесных духов. Шуршики удивлённо показывали пальчиками то на цветы, вдруг обернувшиеся в фей, то на бегающие на двух ветках кусты, в глубине которых виднелись светящихся глаза.
Сцену для кукольного театра установили в «театральном лепестке» прямо перед большой настоящей сценой. Обычно именно здесь проходили все выступления и концерты Луносвета.
Мира без труда отыскала среди зрителей маму Тулика по двум малышам-близняшкам — Юхи и Фолли, однако рядом с ними оказалось мало свободных мест, и ей пришлось сесть в другой части открытого зала.
В ожидании начала спектакля зрители ёрзали и шептались, а соседние с Мирой лунные светлячки бросали на шуршиков взгляды, полные любопытства. Впрочем, и кроме них здесь хватало причудливых гостей. Пришло даже несколько духов вроде толстой хлопковцы, решившей пожевать травки прямо между зрителями и сценой.
Когда наглую гостью отогнали, и красные шёлковые занавески кукольной сцены раздвинулись, десятки глаз устремились к туда, где в углублении стелились ромашковые поля под голубым небом. В правом углу сцены стоял нарисованный на картоне замок с широкими воротами и стрельчатым окном на втором этаже башни. В левом высилась суровая громада скалы со входом в пещеру.
Створки окна распахнулись, и оттуда выглянула прекрасная Принцесса в белом кружевном платье.
— Какое чудесное утро! — воскликнула Принцесса, и Мия узнала голос самой резвой жительницы Лунного леса — бабушки Иви. — В полях уже зацвели ромашки. Я непременно должна собрать букет для Короля и Королевы!
Створки окна закрылись, вслед за этим отворились ворота замка, и Принцесса вышла на улицу. Напевая весёлую песенку, она двинулась в сторону ромашковых полей. Но стоило ей отдалиться от замка, как в небе появился Дракон. Он описал круг над испуганной Принцессой и, ловко подхватив её когтистыми лапами, понёс к пещере.
— А-а-а! — кричала Принцесса. — Помогите!
На поднятый шум из замка выбежали Король с Королевой.
— Дракон! — вскричала Королева. — Принцессу похитил Дракон!
— Нам срочно нужен герой! — вторил ей Король. — Полцарства тому, кто освободит Принцессу!
Шуршики сцепились за ручки и напряжённо подались вперёд, ожидая дальнейшего развития событий. Меж тем на сцене появился Рыцарь в сияющих доспехах. Он приблизился к Королю и Королеве и, вальяжно расположившись рядом, произнёс:
— Полцарства? Маловато будет.
— И Принцессу в жёны, — неуверенно добавил Король.
— Хм-м, — задумчиво протянул Рыцарь. — Так, пожалуй, сгодится, — выйдя на середину сцены, он повернулся к публике и громко провозгласил: — Я верну Принцессу в королевство! Велите менестрелям сложить песни о моих подвигах!
С этими словами Рыцарь отправился в путь.
Тем временем Дракон опустился у подножия горы, где находилось его жилище, аккуратно поставил Принцессу на траву и отошёл на шаг назад.
— Немедленно верните меня домой! — заявила Принцесса, не дожидаясь, пока Дракон заговорит. — Вы — нахал и… и…
— Прошу меня простить, — вежливо раскланялся Дракон в ответ на обвинения. — Я обязательно верну вас, но не могли бы вы прежде сыграть со мной в шахматы? — он протянул Принцессе большую красивую ромашку.
— Что-что? — удивилась она.
— Всего одну маленькую партию, — застенчиво попросил Дракон.
— И если я проиграю, то вы меня съедите? — осторожно поинтересовалась Принцесса.
— Что вы, что вы! — замахал лапами Дракон. — Разве можно так обращаться с дамой? Я в любом случае верну вас домой, — заверил он.
— Непременно? — уточнила Принцесса на всякий случай.
— Непременно, — кивнул Дракон.
— Хорошо, — примирительно буркнула она и приняла протянутую ромашку. — Но я сыграю с вами только одну партию.
— О, вы не представляете, как осчастливите меня этим! — воскликнул Дракон и извлёк откуда-то шахматную доску. Он старательно расставил фигурки по местам и пригласил Принцессу присесть напротив. — Прошу, — предложил Дракон. — Ходите первой.
— Благодарю, — ответила Принцесса и сделала ход.
Дракон немного подумал и сходил в ответ. Затем снова сходила Принцесса. И снова Дракон.
— Вы живёте здесь один? — спросила вдруг она после третьего хода.
— Совершенно один, — печально вздохнул Дракон.
— Неужели вам не скучно? — изумилась Принцесса.
— Смертельно скучно, — признался Дракон, и весь зрительный зал снова вздохнул вместе с ним.
— Тогда вам стоит поселиться поближе к людям! — воскликнула Принцесса. — Мой отец обожает играть в шахматы. Вы могли бы составить ему компанию.
— Увы, — развёл лапами Дракон. — Боюсь, из этой затеи не выйдет ничего хорошего.
— Почему это? — не поняла Принцесса.
— Потому что я — чудовище.
— Да какое же вы чудовище? — возразила Принцесса. — Вон, даже ромашку мне подарили. Да ещё такую красивую.
— Очень рад, что она вам понравилась, — смутился Дракон и сделал очередной ход.
— Может быть, если вы встретитесь с моим отцом, он изменит мнение о вас, — предположила Принцесса.
— До сего дня я не смел и надеяться на это, — мечтательно вздохнул Дракон. — Хотите чаю?
— С ромашкой? — оживилась Принцесса.
— С ромашкой, — пообещал Дракон.
— Хочу! — обрадовалась Принцесса.
— Сейчас принесу, — Дракон поднялся с места и улетел в тёмный проём пещеры.
Как только Принцесса осталась одна, из-за скалы показался Рыцарь.
— Как славно, что ваше высочество в порядке! — сказал он, подходя ближе и то и дело посматривая на пещеру. — Скорее идёмте со мной, я верну вас домой.
— И не подумаю! — хмыкнула Принцесса и отвернулась. Почему-то этот Рыцарь ей совсем не понравился.
— А как же мои полцарства? — Рыцарь растерянно почесал затылок. — И Принцесса в жёны…
— Что-что? — Принцесса вскочила на ноги. — Это ещё что за новости?
— Мне Король пообещал, — нахально объявил Рыцарь, снова косясь на пещеру.
— Ха! — Принцесса обошла его стороной. — Да я лучше здесь с Драконом останусь. Он мне цветы дарит и чаем поит. С ромашкой!
— Ах, вот как? — рассердился Рыцарь.
— Именно так! — уверенно сказала Принцесса и направилась в пещеру за Драконом.
Тогда Рыцарь подскочил к ней, схватил её и понёс по направлению к замку.
— А-а-а! — закричала Принцесса так же, как кричала совсем недавно. — Помогите!
Шуршики, которые и без того едва могли усидеть на месте, вскочили с мест и ринулись к кукольной сцене.
— Отдай Принцессу, негодяй! — возмущённо кричали они. — Верни Принцессу!
— Пусти, пусти её!
Дружной гурьбой они набросились на Рыцаря и стали колотить его своими тоненькими ручками и пинать тоненькими ножками.
Мира и Мия подбежали к малышам и принялись оттаскивать их от несчастной куклы. На сцене поднялся переполох. Рыцарь соскользнул с руки светлячка, управлявшего им, и безвольно повис в цепких шуршиных пальчиках.
— Бейте его! — кричали из зрительного зала неравнодушные дети. — Пусть оставит Принцессу Дракону! Долой жадного Рыцаря!
От этих криков шуршики распалились ещё больше. Мире стоило огромных трудов усмирить буйных гостей и уговорить их досмотреть спектакль до конца.
Напоив Принцессу чаем, Дракон вернул её домой. Она представила его Королю и Королеве и рассказала о недостойном поведении Рыцаря. Король поблагодарил Дракона за заботу о дочери и пригласил его поселиться наверху башни, чтобы тот мог присматривать за замком. А жадного Рыцаря прогнали из королевства прочь.
Когда представление закончилось и занавески кукольной сцены опустились, зрители рукоплескали.
После громких аплодисментов дети собрались вокруг шуршиков и долго рассматривали, трогали и хвалили их. Они спрашивали, из какого те приехали театра, и Мия отвечала за всех, что из Болотного. Ничего лучше она придумать не смогла.
Бабушка Иви тоже проявила интерес к гостям. Едва зрители разошлись, как она стала зазывать шуршиков к себе. Всякий ребёнок в Лунном лесу знал: стоит на это согласиться, и она так тебя заиграет, что после ты не сможешь даже слышать ни о каких играх. Но шуршики были не из Луносвета — они с радостью согласились пойти к весёлой бабушке в гости.
— Мы ненадолго, — заверили они маму. — Совсем на чуть-чуть.
— Что ж, — та почесала за ухом совсем как папа. — Тогда я подожду вас у светлячков.
— Домик бабушки стоит по соседству с домиком Тулика, — разъяснила Мия малышам.
— А-а-а, — понятливо протянули они.
На том и порешили. Прихватив малышку Тутти, Мира пошла в гости к Стелле, а Мия отправилась с шуршиками к бабушке Иви.
Не прошло и пары часов, как со стороны старушкиного дома раздался оглушительный треск, и удивлённые соседи увидели, как тот развалился пополам. Всё это сопровождалось громогласным хохотом бабушки Иви и дружным хихиканьем её гостей.
— Обыграли! — отмахиваясь и руками, и ногами, до слёз смеялась старая светлячиха. — Ох, обыграли! Сда… сдаюсь!
Соседи, собравшиеся вокруг, вытаращили глаза. Поистине исторический момент! Бабушка Иви сдалась. Но что волновало их больше всего, так это у кого неугомонная старушка станет жить, пока будет растить свой новенький дом. Делая вид, что их тут не было, светлячки и еноты по-тихому разошлись. У луннокаменных руин остались стоять лишь Мира с Тутти на руках, Мия с выводком шуршиков да Стелла с близнецами.
— Что ж… — вздохнула мама Тулика, оглядевшись по сторонам, и подала руку бабушке Иви, чтобы помочь ей встать. — Полагаю… добро пожаловать?
