Коридор кошмаров

Александра Горелая, 2022

В детстве Аня была способным сновидцем – человеком, который может создавать во снах собственные миры. Её сестра-близнец Яна – сноходец, путешествующий по чужим сновидениям. Когда девушкам исполнилось по 18 лет, Яна умерла во сне. Аня перестала видеть сны и забыла, что случилось в ночь смерти сестры. Спустя 15 лет повзрослевшая Аня начала видеть сны снова. Но дар вернулся неспроста – грань между сновидениями и реальностью истончается и Монстр Кошмаров грозится материализовать потаенные страхи каждого человека. На плечи Ани ложится тяжелая миссия защитить мир от иррационального зла. Она могла бы отказаться от нее, но в обмен на выполнение ей обещаны воспоминания о той роковой ночи, когда погибла ее сестра и возможность узнать правду. Комментарий Редакции: В природе и устройстве снов до сих пор остается множество белых пятен, которые так и хочется заполнить самой смелой и увлекательной фантазией. Роман "Коридор кошмаров" – одна из них. Это жуткая мистика, в которой автор подвергает сомнению убеждение, что сны принадлежат людям. Что если их может взять под контроль страшная сила, у которой недобрые намерения?

Пятнадцать

— А кем ты хочешь стать? — спросила Яна. Она сидела на подоконнике и торопливо курила сигарету, выпуская дым в приоткрытое окно.

Аня подняла голову от книги, которую пыталась читать, наблюдая из-под длинной челки за сестрой:

— С чего такие вопросы?

— Ну как, — Яна глубоко втянула дым и щелчком выбросила сигарету в дождь. — Мы заканчиваем девятый класс. Пора определяться.

— Я не задумывалась над этим. Ещё же два года в школе.

Яна прислонилась к холодному стеклу и улыбнулась, глядя как дождевые капли превращаются в мокрые дорожки и, извиваясь, ползут вниз.

— Я стану врачом. Буду спасать жизни.

— Как будущий врач, ты должна знать, что курить вредно.

— Я знаю, но ничего не могу поделать. Мне нравится курить.

— Что там может нравиться?

Яна рассмеялась и с прищуром посмотрела на Аню:

— Попробуй и узнаешь.

— Я никогда не буду курить.

— Тихоня! — Яна потянулась, переплетя пальцы над головой. — Аня?

— М?

— Ты же понимаешь, что мы больше не будем учиться вместе?

Аня понимала. Яна пойдёт в математический класс, она — в гуманитарный. Девять лет они сидели за одной партой. Всё время вместе. Ане иногда казалось, что они не просто близняшки — у них будто одна душа на двоих.

Они физически не могли друг без друга. Когда Яна болела, Аня чувствовала себя разбитой. Если Яна влюблялась, Аня словно пьянела. Стоило Яне уйти куда-то хотя бы на час, и Аня места себе не находила, становилась нервной и раздражительной. Даже сейчас — Яна покурила и у Ани запершило в горле.

Она совершенно не представляла, что будет делать, когда её не будет рядом и старалась не думать о приближающемся десятом классе. Всё это расстраивало.

Аня посмотрела на Яну, та всё ещё ждала её ответа.

— А что ты сама об этом думаешь?

— Я думаю, что это будет прикольно.

Совсем не это Аня ожидала услышать. В носу защипало.

— Ты только представь, — продолжила Яна, — мы будем учиться в разных классах. У каждого из нас будут свои друзья, свои интересы, своя жизнь. Мы не будем больше зависеть друг от друга. Это совершенно новый уровень, ты не находишь?

Аня не ответила. Она пыталась осознать то, что сейчас прочла во взгляде младшенькой — мечтательность, восторг, решимость? Но как же так? Неужели Яна так сильно хочет отделиться от неё, своей старшей сестры?

— Аня?

— М?

— Пообещай мне только одно.

Аня подняла на Яну глаза. Та улыбнулась:

— Что ты будешь так же держать меня за руку.

Их взгляды встретились — лукавый, чуть с прищуром, голубой и серьёзный серый.

— Конечно. Я никогда тебя не отпущу.

* * *

Аня стояла в курилке офиса, наблюдая за коллегами. Те нервно затягивались, обсуждая рабочие вопросы или делясь тем, как провели вчерашний вечер. Аня достала из сумочки пачку тонких сигарет и привычным движением вытряхнула одну на ладонь. Сунула её в рот, слегка прикусив фильтр зубами, и щёлкнула зажигалкой. Огонёк затрепыхался у самого кончика сигареты. Аня смотрела на него, чувствуя тепло на щеках.

— Ты всё-таки начала курить?

Аня отдёрнула руки с зажигалкой и зажала так и незажжённую сигарету в пальцах.

Олег.

— Я не курю.

— Что же ты делаешь здесь с сигаретой? — он обвёл глазами курилку и достал свою пачку.

Аня отвернулась от его сияющей улыбки к окну и голубому небу с лениво плывущими по нему облаками:

— Ты знал, что те, кто курит, по статистике отдыхают в полтора раза больше, чем некурящие сотрудники?

— Как это?

— Ну вот у тех, кто не курит, есть только час для обеда. А те, кто курит, ещё в течение дня раз по пятнадцать выходят в курилку примерно на пять-десять минут.

— Не понимаю, — Олег затянулся, выпустив облако дыма в потолок. Аня посмотрела на свою сигарету и, вздохнув, переломила её пополам.

— Забей.

— Я звонил тебе вчера.

— Да? — Аня изобразила удивление на лице. — Я не слышала.

Олег ухмыльнулся и выпустил дым через нос:

— Врать ты никогда не умела.

Аня вздохнула, на секунду прикрыв глаза:

— Ты прав, — улыбнулась. — Просто не стала брать трубку.

— Почему?

— Не захотела.

— Пообедаем вместе?

Олег смотрел на Аню и его притягивало к ней невидимыми ниточками. Он ласково улыбнулся, не отводя от неё взгляда. Аня вздохнула. Настойчивость и оптимизм, которые излучала каждая клеточка его тела — это когда-то очаровало её, и она влюбилась. Но почему он никак не может понять, что это «когда-то» закончилось?

— Олег, я…

— Знаю, — он потушил сигарету в пепельнице, не переставая улыбаться. — Но я всё равно зайду за тобой. Нам нужно уже поговорить наконец.

* * *

Аня то и дело поглядывала на часы. Время приближалось к двум. Ещё не хватало, чтобы Олег заявился сейчас за ней в кабинет. Хотя все и так знали, что они встречались. И что расстались — тоже.

Аня вздохнула и поднесла ладонь к лицу, но вовремя вспомнила о макияже.

— Аня! — Марина-толстушка, аналитик из отдела трейдмаркетинга и её хорошая подруга, подкатилась к ней в кресле. — Чем занята?

— Думаю, куда бы сбежать на обед.

— Со мной пойдешь?

— Пойду.

— Даже не спросишь куда?

— Да мне всё равно, — Аня бросила взгляд на настенные часы.

— Олег, что ли, обещался прийти? — Марина спросила это шёпотом, чтобы никто из кабинета больше не услышал.

— И я очень не хочу его видеть.

— Говорила я тебе, что рабочая интрижка до добра не доведёт.

— Ой, ну вот только не начинай опять, ладно?

Марина хихикнула, отъехала обратно к своему столу и встала, прихватив сумочку:

— Жду тебя через пять минут на выходе.

* * *

— И куда мы идём? — Аня едва поспевала за Мариной. В такие моменты она начинала ненавидеть свой дресс-код специалиста по связям с общественностью: узкие юбки, строгие блузки с пиджаками, независимо от погоды, и туфли на каблуках.

— В один магазинчик. Я его недавно обнаружила, а зайти всё никак не получалось.

— Что за магазинчик?

— По моей теме.

— Ясно, — Аня сейчас была готова даже на шаманские магазины, столь любимые Мариной. Лишь бы не встречаться с Олегом. О чем им разговаривать-то? В прошлый раз Аня уже всё ему сказала — у них ничего не получится. Олег будто пропустил её слова мимо ушей и продолжал липнуть, как липовая почка.

— Мы пришли, — объявила Марина. Они остановились перед чёрной дверью, над которой висела красная вывеска: «Лавка снов».

Аня ощутила смутное беспокойство:

— Странное место, тебе не кажется?

— Ну, — засмеялась Марина, — вывеска не броская, согласна. Наверное, поэтому я и не замечала магазин раньше. Он, видимо, недавно открылся. Пошли, я хочу посмотреть, что там продаётся.

Анина рука непроизвольно метнулась к груди, сжав в ладони солнце, подаренное Микки. Вчера перед сном она не стала его снимать и сегодня оно неожиданно идеально село под её костюм.

Марина обернулась, уже взявшись за дверную ручку:

— Ты идёшь?

Аня вздохнула и поднялась на три ступеньки. Скрипнула чёрная дверь, негромко и мелодично звякнул колокольчик.

Марина, охая, ахая и хватая всё подряд, сразу же умчалась куда-то вглубь магазинчика.

Справа от Ани почти до потолка возвышался стеллаж с книгами. Она взяла первую попавшуюся — «Осознанные сновидения. Как определить, что это именно они». Аня нахмурилась и вернула книгу на место.

Слева расположились полки с ароматическими палочками. Ароматы лаванды, мелиссы, нероли, муската и чего-то ещё ударили в нос, смешиваясь в хаотичный резкий букет.

Аня отвернулась от напавших на неё запахов и столкнулась с песочными человечками — улыбающимися, в красных курточках, с бородками, с глазками-пуговичками, в разноцветных остроконечных шапочках, с длинными зубами, с косматыми волосами, с волчьим оскалом. Аня моргнула и видение исчезло. Самые обычные тряпичные куклы.

Пройдя немного вперёд, Аня наткнулась на витрину с песочными часами — почти все они были в движении и отсыпали минуты разноцветного песка. Взгляд заскользил по подушкам, будильникам в виде спящих существ, маскам для сна с глазами, ароматным толстым свечам из чёрного и красного воска, пахнувшими волшебством и чудесами, керамическим фигуркам, изображающих богов сна.

Аня взяла с полки блестящего песочного человека и поднесла к глазам маленькую белую бирочку. «Лукум. Песочный человечек. Он приходит к кроватям спящих детей и посыпает их веки песком, вызывая сновидения. Если ребёнок вёл себя хорошо, то Лукум использует золотой песок и насылает светлые и радостные сны. Если же ребёнок сделал что-то плохое, то песочный человек использует чёрный песок кошмаров».

Фигурка смотрела на неё крестиками вместо глаз и печально изгибала рот. Аня провела по керамическому личику большими пальцами и поставила её на место, передёрнув плечами.

Один из стеллажей был заставлен маятниками бесконечности, гипнотическими картинами с движущимся внутри песком, конусообразными аквариумами с плавающими внутри разноцветными масляными пузырями, мини-фонтанчиками. Казалось, что полка живая — всё на ней тикало, шуршало, журчало и двигалось.

А это что?

Аня прислушалась. Похоже на постукивание. Она пошла на звук и остановилась у кассы. Над ней висели ловцы снов, сделанные из разноцветных ниток, перьев, металла и пластмассы. Один был полностью деревянным. Его толстые палочки раскачивались на почти невидимых лесках и глухо ударялись друг о друга, создавая то самое перестукивание. Другие ловцы висели неподвижно.

Аня протянула к нему руку и прикоснулась к палочкам — они оказались гладкими и тёплыми. Она остановила их постукивание и выдохнула.

— Это очень старый ловец снов.

Аня обернулась, схватившись за солнце Микки

/её солнце/

За прилавком стоял старик. Его густые белоснежные волосы были аккуратно зачёсаны назад. Он разглядывал её через стеклышко золотистого монокля, прицепленного к тонкой цепочке на полосатой жилетке.

— Извините, — Аня нервно улыбнулась и прикрыла горло рукой. — Я вас не заметила.

— Меня там и не было, — старик подмигнул, вышел из-за прилавка и подошёл к ней. Встал рядом. Ткнул узловатым, но аристократически красивым пальцем в деревянную палочку. Она качнулась, задела вторую, та — третью и магазинчик вновь наполнился музыкальным перестуком.

— Он работает не так, как современные ловцы снов.

— И в чём разница?

— У него есть душа, и чтобы разговаривать с нами, ему нужен не ветер, а мы — его собеседники.

Аня крепче сжала солнце в кулаке. Говорит о ловце снов так, будто тот живой. Она сглотнула, смягчая пересохшее горло.

— Что вы хотите купить? — старик посмотрел на неё через свой монокль, приблизившись ближе, чем было допустимо. Аня улыбнулась и отодвинулась, сделав два шага назад:

— Ничего. Я тут с подругой, зашла за компанию.

Старик кивнул и вернулся за прилавок:

— Но я вижу, что у вас есть проблема.

— Что, простите? — Аня медленно повернулась к старику.

— Когда вы в последний раз видели сны?

Горячая волна взметнулась от живота и затрепыхалась рыбкой в горле:

— У меня, — она прочистила горло, — у меня с этим всё в порядке.

— Но вы же не видите снов.

— И что с того? — Аня ответила агрессивнее, чем собиралась. Она сдвинула брови, теперь намеренно не сводя взгляда со старика, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Я могу помочь.

— Мне не нужна помощь! — Аня быстро прошла к входной двери и уже взялась за ручку, когда из-за стеллажа появилась Марина:

— Анька, возьми, сейчас уроню!

Аня перехватила у неё две подушки и набор свечей. Пришлось вернуться к кассе, хотя ей и не хотелось. Они сгрудили всё на прилавок.

— Ты что, всё это собираешься купить? — Аня с сомнением посмотрела на безделушки, сваленные в кучу. Марина будто с каждого стеллажа стянула по одной, а то и по две вещицы.

— Да, а что такое? — Марина забрала у неё подушки со свечами и добавила их к своим покупкам.

— Зачем тебе столько?

— Ты же знаешь, что я обожаю это всё! Тут столько необычного и оригинального, что я не могу удержаться.

Аня заулыбалась. Скользко-неприятное ощущение встревоженности после общения со стариком-кассиром улетучилось. Он молча и сосредоточенно пробивал покупки. Зря она ему нагрубила. Аня покраснела и отвернулась.

— Тратить столько денег на всякий хлам…

Марина хихикнула:

— А на что их ещё тратить?

— Сама же потом мне весь мозг съешь, что я тебя не отговорила.

Старик упаковал покупки в большой коричневый пакет и отдал Марине:

— Дамы, — он слегка поклонился. Аня с Мариной переглянулись. — Сегодня вы первые покупательницы в моём магазине, поэтому прошу принять эти скромные комплименты, — он протянул две чёрные коробочки с атласными ленточками. Марина чуть ли не засветилась от удовольствия, когда её коробочка перекочевала к ней в пакет.

Старик, улыбаясь, смотрел на Аню. Почти не мигая, в упор. Она нахмурилась:

— Я ничего у вас не покупала.

— Да бери уже! — Марина выхватила коробочку у старика и сунула Ане. Подхватила подругу под руку и потянула к выходу, тараторя на ходу благодарности.

— Я буду ждать тебя, Аня, — казалось, что голос старика прошелестел прямо у неё над ухом. Аня обернулась, но за прилавком никого не было.

* * *

Микки поставил перед Аней стопку текиллы с вишнёвым сиропом и вишенкой.

— Спасибо, — она улыбнулась, — это то, что нужно.

— Ты всё также не можешь спать? — Микки упёрся подбородком на руки и посмотрел на неё.

— Я хорошо сплю. Заснуть — вот настоящая проблема.

— Таблетки пьёшь?

— Они теряют эффект, — Аня одним глотком выпила текиллу, раскусив сладкую вишню. — Организм ко всему привыкает.

— Что будешь делать?

— Наверное, попрошу своего врача выписать что-то посильнее.

— Малышка, ты бы не особо увлекалась снотворным, а то вообще спать перестанешь.

— У тебя есть какие-то конкретные предложения?

Микки расплылся в улыбке и кивнул на бутылки за спиной:

— Ещё текиллки?

Аня рассмеялась:

— Давай, но ты же понимаешь, что это не вариант?

— Да знаю я, — отмахнулся Микки, смешивая напиток в шейкере, — но думаю, что ещё одна стопочка тебе сегодня не повредит.