Фактор превосходства

Алекс Орлов, 2009

Джим Симмонс и Тони Тайлер воюют на стороне новых могущественных союзников. Война идет к концу, но убедительной победе канкуртов может помешать сверхпроцессор, который разрабатывают неутомимые ученые дифтов. Если им оснастят боевые машины противника, канкурты с дифтами поменяются местами. Джим и Тони посланы для уничтожения этого опасного производства и с честью справляются с заданием. Однако за их кажущейся благополучной службой скрываются тоска и разочарование новыми покровителями. Очередное поспешно выданное задание открывает неожиданные факты и заставляет напарников принять сложное решение. Теперь они сами по себе и в состоянии указать всем бывшим покровителям их место.

22

В просторном кабинете царил полумрак, светились экраны, голографические модели и открытая на металлическом столе карта. Сейчас она была увеличена до размеров района, и Грин, едва взглянув на нее, сразу узнал Сомм и шоссе, по которому ехал.

За двумя терминалами сидели операторы, погруженные в столбцы непонятных тизеров, на сдвинутых стульях спал офицер. В углу валялись два больших баллона из-под питательной пены. При виде их пилармес вспомнил, что голоден.

— Итак, пилармес Грин, почему вы не доложили о ситуации по радио, ведь вы имеете выход на закодированный сигнал?

«Нашел дурака, доложить по радио можно, а вот присвоить внеочередное звание — едва ли!» — подумал Грин.

— Прошу прощения, сэр, но информация показалась мне настолько важной, что я не решился передавать ее даже по защищенному каналу. Вы же знаете, канкуртские дешифраторы могут вскрыть его без особого труда.

— Ну хорошо, пилармес Грин, расскажите мне, что вам удалось узнать.

Полковник прошелся вдоль длинного стола с картой и, опершись на него, стал внимательно изучать топографические значки. Он прекрасно понимал пилармеса, поскольку еще неделю назад сам был капитаном.

— Мною и приданным мне подразделением выполнялась фильтрация на путях эвакуации сотрудников секретных предприятий.

— Что-нибудь отфильтровали?

— Да, сэр. Не только отфильтровали. Мне удалось выявить предателя, который передал канкуртам особо секретные данные.

— Вот как?

Полковник оставил карту и сделал несколько шагов к пилармесу.

— Кто был этот предатель и какие данные он передал врагу?

— Это были геллисы, входившие в обслуживающий персонал исследовательского центра в Сомме. Несколько инженеров — довольно осведомленная публика. Один из них рассказал двум канкуртам, куда перебазировалось оборудование из Сомма.

— И куда же?

— Были названы Шпеер или Гуллифакс.

— Что стало с этими предателями?

— Я поступил по закону военного времени.

— Разумно. А куда подевались канкурты? Это были роботы или живые?

— Живые, сэр. Мало того, это была пара человеков.

— Пара человеков?! — поразился полковник.

Оба оператора обернулись, чтобы увидеть говорившего. Спавший офицер тоже очнулся, сел и уставился на пилармеса.

— Откуда здесь человеки? — спросил он сиплым со сна голосом.

— В имперской военной разведке проводилась целая операция по поиску каких-то человеков-канкуртов, — вспомнил полковник. — Они делились с нашим начальством какими-то сведениями, просили содействия.

— Если это те самые человеки, о которых я слышал…

Полковник посмотрел на второго офицера, и тот замолчал.

— Вот что, пилармес, вы хорошо справились с заданием, поэтому вправе рассчитывать на награду.

— Я служу императору не ради наград! — с пафосом воскликнул пилармес, однако полковник имел двойное форматирование и хорошо понимал потаенные мысли Грина.

— И тем не менее, дорогой камрад, вы заслуживаете майорского звания, тем более что наши потери следует восполнять достойными кандидатурами.

От волнения лицо Грина стало подергиваться.

— Кстати, солдат вашей группы также следует наградить…

— О, сэр, — пилармес покачал головой, — к сожалению, слишком поздно. Только что наш трофейный броневик был уничтожен с орбиты. Я выбрался из него на десять секунд раньше и потому уцелел…

— Какая жалость.

Офицеры переглянулись.

— Ну что же, в таком случае спуститесь еще на один ярус, там в комнате боевой славы получите все, что полагается майору.

— И мундир? — не удержался от вопроса Грин.

— Разумеется. Там уже готовы принять вас. Затем вы отправитесь в отдел накопления резерва и получите новое задание, как только для вас подберут что-то подходящее.

— Служу Дифту и императору! — воскликнул Грин, салютуя полковнику.

— Слава Дифту! Императору слава! — ответил тот.