Бросок Саламандры

Алекс Орлов, 2000

Он выжил один из всего спецотряда и научился не вспоминать тех, кого не вернуть. Однако живых свидетелей не любят. Когда-то Эдвард Кларк был лучшим, теперь его решили испытать еще раз. Он в западне. Новые предательства накладываются на старые, убийцы на разных планетах идут за ним по пятам, странное поведение любимой женщины заставляет усомниться в ее верности. Ну что ж, ему не привыкать. Один против всех!..

10

Провожая Марго, Кларк сказал ей, чтобы больше не приезжала. Камера, пусть даже и приличная, казалась ему неподходящим местом для свиданий.

— Наверстаем все потом, — пообещал он и, поцеловав Марго на прощание, остался наедине со своими мыслями.

Весь следующий день Кларк провел перед телевизором, на допросы его не вызывали. Все складывалось именно так, как и обещал лейтенант Питерс.

На завтрак подали кофе, масло и пару булочек, а в обед снова был полный поднос из буфета Управления.

Когда принесли ужин, Кларк, перечитав все газеты, уже знал о том, что телезвезда Уитни Норфолк в пятый раз вышла замуж, премьер-министр Хардинк отбыл с визитом в Содружество, а известный диджей Поганая Поляна перенес операцию по увеличению мозга.

— Сегодня пирожки с брусникой, мистер Кларк, — сообщил новый охранник и поставил поднос на стол.

— Что такое брусника? — поинтересовался Кларк.

— Наверное, это такая спаржа или устрицы, — пожал плечами охранник.

— Сам-то попробовать не желаешь? — предложил Кларк.

— Нам с арестованными не положено, — покачал головой охранник, но по нему было видно, что в буфете Управления он не питается.

— Да ладно, ты же знаешь, что я не арестованный, — наобум сказал Кларк и, как оказалось, попал в точку.

— Ну, разве что задержусь на минутку, — согласился охранник и присел на краешек дивана.

— Не стесняйся, у меня со вчера еще булки остались и джем. Ты джем уважаешь?

— Да, в любой форме.

— Даже в виде электронного кода?

— Это как? — не понял охранник и замер с протянутой к пирожкам рукой.

— Да ладно — проехали. Это шутка была, — пояснил Кларк. — Что слышно про моего друга Джеральда Райли?

— Это такой большой парень, который любит париться?

— Да, это точно он.

— Вчера наделал шороху. Все думали, он помер в парилке — такую температуру даже камень не выдержит. Лейтенант Питерс перепугался, думал, что все — потерял арестованного…

Дальше охранник замолчал, потому что засунул в рот сразу два пирожка.

Кларк ждал, пока тот все прожует, и от скуки наблюдал за движением ушей охранника. Уши были оттопыренные и двигались не хаотично, а выписывали фигуры Лиссажу — три к четырем.

— Ну а что Питерс? — спросил Кларк, когда охранник наконец проглотил пойманную добычу.

— Да ничего у него на вас нет. Наверное, завтра поедете домой. Если бы что-то намыл, вас бы пирожками не угощали.

— Ясное дело, — согласился Кларк, наблюдая, как охранник засовывает в рот остатки угощения.

«Кушай, милый, хорошая весть того стоит», — сказал про себя Кларк, а еще он подумал, что пребывание в камере действительно могло оказаться отдыхом по сравнению с тем, что его ожидало на воле.