Бросок Саламандры

Алекс Орлов, 2000

Он выжил один из всего спецотряда и научился не вспоминать тех, кого не вернуть. Однако живых свидетелей не любят. Когда-то Эдвард Кларк был лучшим, теперь его решили испытать еще раз. Он в западне. Новые предательства накладываются на старые, убийцы на разных планетах идут за ним по пятам, странное поведение любимой женщины заставляет усомниться в ее верности. Ну что ж, ему не привыкать. Один против всех!..

23

Кларк проснулся среди ночи от какого-то странного звука. Как будто откуда-то доносился приглушенный стрекот сверчка.

«Откуда здесь сверчки?» — подумал Кларк. Существовали ли они вообще на планете Руанон, он не знал, да и прежде ни слышать, ни тем более видеть их ему не приходилось, разве что в журнале.

Водитель группы и кулинар Гастон спал на полу возле дивана, снайпер Лейс похрапывал в кресле, а Марк дежурил на кухне. Свет от его настольной лампы падал на стену комнаты, рисуя тень склонившегося над книгой человека.

Кларк поднялся с дивана и, осторожно перешагнув через Гастона, вышел к Марку.

— Что, мистер Кларк, плохие сны одолели? — спросил тот, отрываясь от чтения.

— Да нет, чириканье какое-то услышал.

— Какое еще чириканье?

— Да как будто сверчок за стеной стрекочет.

— А где именно?

— Да прямо возле дивана, где я спал.

— Пойду посмотрю.

Марк поднялся из-за стола и вышел из кухни. Через пару минут он вернулся:

— Ничего нет.

— Да? Значит, мне послышалось.

Марк вернулся к своей книге, а Кларк заглянул в холодильник. Увидев там земляничную колу, он спросил:

— Ничего, если я возьму одну?

— Конечно. Для того и поставили.

— Интересная книга?

— Не особенно, но чтобы не уснуть, сгодится и такая. — Марк посмотрел на часы и, потянувшись, добавил: — Через пятнадцать минут пойду будить Лейса.

Кларк посмотрел на окно, затянутое плотной черной тканью.

— Снаружи ничего не видно, — угадав его мысли, сказал Марк.

— А снаружи тоже есть охрана? — осведомился Кларк, делая глоток холодной колы.

— Обязательно. Кстати, сейчас мы их и проверим.

Марк взял рацию и нажал кнопку вызова.

— Сова слушает.

— Все тихо?

— Да, — севшим голосом ответил Сова, и Кларку подумалось, что часовой немного вздремнул и проснулся только от сигнала вызова.

— Припаркованные машины есть?

— На сто метров в обе стороны улицы нет ни одной.

— Понятно. Ну, пока.

— Пока…

— Вот видите, мистер Кларк, нет никаких поводов для беспокойства, так что идите спать. Будь я на вашем месте, я бы сейчас спал.

— Да, конечно, — кивнул Кларк и, бросив опустошенную банку в мусорное ведро, отправился на диван.

Едва он улегся поудобнее и собрался заснуть, как снова услышал эти странные звуки. То ли стрекотание, то ли журчание ручейка.

«Наверное, где-то кран не закрутили», — решил он, хорошо зная, что ночью даже такие незначительные звуки разносятся очень далеко.