Должность Смерти

Элла Эйвери (2024)

Я мечтала о любви, о доме. Я хотела путешествовать по миру и наслаждаться жизнью. Но планы Судьбы сильно отличались от моих… Меня убили. Отобрали имя, а взамен наделили бессмертием, нечеловеческой пугающей силой и обязательствами. С тех пор именно я прихожу к умирающим и забираю их души. Я та, кого кличут Смертью.

Глава 8."Ценный урок"

Ночная чернь, стеклянные лабиринты, узлы из дорог и пыль автомагистрали повсюду. За спиной — мчащиеся машины, скрипящие на крутом повороте колеса, цепочка высоких фонарей. Перед нами — мальчишка, едва преодолевший пубертатный порог, но уже вкусивший мерзостей человеческой доли.

— Может, он еще передумает? — неуверенно прозвучало из бледных губ.

Мне говорили, острая наивность затупляется со временем, но, по всей видимости, это не тот случай.

— Смерть уже глядит в его затылок, разве может она ошибаться?

Впрочем, я был абсолютно убежден, именно эта Смерть ошибалась не раз и даже не два, но только не тогда, когда дело касалось работы. В выполнении чужих наказов ей не было равных. Пожалуй, настолько ведомых и легко внушаемых людей прежде я не встречал, а за свои века я поведал их немало.

В покорности девица явно преуспела, и до чего же был привлекательным и одновременно настораживающим этот факт…

Признаюсь, впервые заговорив с ней, я боролся с внутренним противоречием и не мог честно ответить себе на вопрос:"Опустошенная, робкая, слезливая особь, слабее любой другой версии"Смерти", чем она сможет помочь мне? Очевидно, этот вариант — совершенно не то, что я ищу. Так по какой же причине я остаюсь здесь и продолжаю тратить свое драгоценное время?". Украдкой я посматривал на облик миловидной девушки, и всякий раз ее крохотные бесцветные ладони дрожали, глаза беспорядочно бегали по округе, зубы то и дело вонзались в губу.

В ней совершенно отсутствовал внутренний стержень. И это играло мне на руку.

Волна первоначальной брезгливости сменилась любопытством, а дальше — появился азарт."Эта девчонка словно комок глины, можно слепить из нее все, что заблагорассудится. Стоит поманить за собой, она беспрекословно отправится. Самовольно отдаст все, что имеется в ее пустых карманах со своею душой в придачу, еще и извинится, что ничего более примечательного не нашлось". Неудивительно, что жизни ее лишили так рано.

Из этого вытекал еще один немаловажный вопрос: подчинится ли она всякому, с кем заговорит, или же ее колени преданно поклоняются лишь одному хозяину?

Необходимо было убедить девчонку, что есть лишь одна верная сторона — моя.

— Я более чем уверен, что ты окажешься замечательной ученицей и отлично справишься с задачей.

Неопытная Смерть заламывала пальцы, наблюдая за парнем, что свесил ноги в сторону пропасти, откуда долетал рев скоростного потока металлических коробок на колесах.

В момент, когда его вспотевшие ладони соскользнут с железных перил, тушка потянется за гравитацией и сработает таймер. Время замедлится, секунды растянутся на длительные минуты — вот тогда и начнется Игра, ради которой мы добрались в это злосчастное шумное место.

— Хотела бы я иметь хотя бы малую часть твоей бесконечной уверенности, — девица неловко улыбнулась и спешно спрятала руки среди одежд. Свет, льющийся из ядра ее души, вибрировал от волнения.

По дороге в нужное место простыми и доступными для человеческого разума словами я объяснил систему, по которой работает энергия в ее не так уж давно обретенном эфемерном теле, но удалось ли слушательнице уловить суть — оставалось только гадать.

— Я могу помочь несчастному избежать лишних страданий, — вдруг заговорила девица, — но, если не справлюсь, он испытает ужасную мучительную боль.

Порой ход ее мыслей казался абсолютно непостижимым. Я учил девицу способу расходовать силу так, чтобы не пришлось больше пачкаться в чужой грязи и крови, а она все порывается занырнуть в нее с головой, искупаться в горе смертников, пропитавшись им насквозь.

— Вина за боль незнакомого человека не должна ложиться на твои плечи, ибо он сам выбрал данный путь, зная, что ожидает в конце.

— Знаю, но все равно буду переживать за него. Так уж устроены люди, — печально усмехнулась девчонка, озираясь на безликие силуэты в горящих окнах высоких домов позади. — Мы зеваем, когда кто-то другой зевнет. Грустим, если кому-то рядом плохо. Улыбаемся, когда кто-то заливисто смеется. А иногда мы переживаем за тех, кого видим в первый и единственный раз. Обычно это называют состраданием, слышал когда-нибудь про такое?

Напрасное расходование времени и ментальных ресурсов — вот, как называют это у нас.

— Сострадание? Вместо того, чтобы решать проблемы, мальчишка собирается от них сбежать, о чем может говорить подобное поведение? О незрелости и инфантильности или о чем еще похуже? Так по какой причине ты так охотно перенимаешь его"страдания"?

С пристальным прищуром она посмотрела в мою сторону и замолкла, раздумывая о чем-то и не переставая горько ухмыляться.

— Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло… Повезло не видеть всего этого. А я каждый день смотрю на таких, как он. Это сломленные, искалеченные души, отвергнутые миром и самой Судьбой.

— Нельзя же вечно надеяться на"мир"или"Судьбу", жизнь находится в наших руках до тех пор, пока мы готовы самостоятельно нести за нее ответственность. Юнец от своей ответственности решил отказаться, это тоже выбор, хоть и с высокой ценой, и мы не должны ни жалеть, ни осуждать, можем лишь принять его решение, как данность.

— Так мог сказать только тот, кому в самом деле никогда не приходилось бороться за собственную жизнь… Каждому трупу известно — не со всякой трудностью можно справиться, полагаясь лишь на свои силы. Мчащийся на тебя грузовик не остановишь ничтожной попыткой бороться. Всепоглощающий пожар не потушишь слезами и силой мысли не обезвредишь яд, внезапно оказавшийся на дне твоего стакана.

Девчонка больше не улыбалась — потирала подвеску на тощей шее, погрузившись во мрак своего разума. Я не ведал, что гложет ее, но вдруг захотелось коснуться, огладить место между лопаток, успокоив дребезжащую волну вязкой и тягучей тревоги, торопливо разрастающуюся в хрупкой грудной клетке.

— Предлагаю поскорее покончить с делом и отправиться в место поприятнее, что скажешь?

— Я не против, но это зависит не от нас. Придется подождать.

Снова… непоколебимое повиновение надуманным правилам.

За три недолгих шага я оказался возле юноши, несильно хлопнул по плечу, заглянув в его расширенные зрачки, и широко улыбнулся, обнажив клыки. Юнец испуганно вздрогнул и обернулся. Увидеть мой облик я ему не позволил, зато дал возможность полюбоваться Смертью, пришедшей по его душу.

В тот момент было сложно сказать, кто из этих двоих был более растерян, у обоих вытянулись лица и расправились брови. Влажные ладони парня заскользили по перилам, а руки девицы — потянулись в сторону приговоренного, вероятно, намереваясь поймать его и уберечь от падения.

Мальчишка не успел даже вскрикнуть, как его неокрепшее тело сорвалось и полетело вниз. Я отступил, заинтригованно наблюдая за тем, как юная Смерть несется к краю эстакады и изо всех сил напрягает пальцы. Вопреки всем ожиданиям, те не выпустили ни единой капли энергии…

За крупицу секунды до того, как исход стараний стал очевиден, что-то побудило меня одернуть девчонку и спрятать ее, крепко прижав к груди. Ее оболочка не должна излучать запах, но в тот момент, мне почудился запах весны… Свежая, только-только пробудившаяся зелень, распускающиеся почки на ветвях, птицы, насвистывающие на рассвете, тающий снег и пылкость мартовских кошек.

Она оттолкнула меня, не сильно, но неожиданно злобно, метнула взгляд исподлобья и скривила губы.

— Зачем ты это сделал? Он еще мог передумать. Он не хотел прыгать… Видно же было, что не хотел.

— Тебе лучше всех известно — финал был предопределен. Я лишь слегка помог юному джентльмену решиться и ускорил процесс.

— Это все отговорки, Самаэль. Ты только что скинул человека в пропасть… Без каких-либо раздумий и ж тем более сожалений. Выходит, ты такой же, как и все они. Чертов убийца.

В моем ответе девушка не нуждалась — щелкнула пальцами и пропала.

Прежде чем спуститься к мертвецу, я заглянул вниз — скоростной поток остановился, создав небольшую пробку, водители выбрались из машин и коршунами закружили возле трупа. Дым из-под капота закрывал вид на основное и единственное, что действительно интересовало меня, и все же я точно знал, где именно находится девушка.

Ее энергетика, поддающаяся насыщенным эмоциям, сияла ярче любого маяка. Подавленная злость кипела в ней, то и дело норовясь выплеснуться наружу. Это ощущалось отталкивающе, словно магнит повернулся противоположной стороной. Чтобы отыскать ее, нужно было идти туда, где колющее под кожей сопротивление чувствовалось сильнее всего.

Я бесшумно приземлился за спиной девушки, что тяжело дышала и казалась потерянной.

— Не упирайся, позволь силе пройти через тебя.

Ее обнаженная ладонь вытянулась в сторону месива из костей и разжеванных внутренних органов. От парня осталось немногое — мясной фарш, разбросанный по округе, череп, раздробленный на мелкие части, и мозг, растертый по асфальту проехавшим по нему колесом.

Рука Смерти дрожала, как и ее губы, издавшие пронзительный отчаянный крик, выпустивший из тела всю боль, копившуюся годами. Слепящий луч вырвался из трясущихся пальцев, осветив округу, мне даже пришлось зажмуриться, настолько он оказался мощным.

Стоило вновь открыть глаза, и я увидел, как девчонка стоит на коленях и задыхается. Без колебаний я опустился рядом, испачкав брюки пылью асфальта и человеческой плотью.

На мои вопросы девушка не отвечала, будто вовсе не замечая ничего вокруг.

Я поднял ее легкое тельце и прижал к себе, боясь, что оно истратило слишком много ресурсов и может раствориться в любой момент. Ее взгляд на мгновение встретился с моим. Захотелось скрупулезно изучить каждую линию в ее больших глазах, увековечив их в своей памяти.

— Ты не покинешь меня так рано, не смей… — приложился я своим лбом к ее ледяному и бледному, — у меня еще много планов на твой счет, Белая Лилия.