Гелиос 58. Том 1. Бегство к себе (Издание второе)

Сергей Сигрин

Время рая на Земле и экспансии в космос. Время, когда человек может не работать, а топливо для космических кораблей добывают из недр потухших звёзд.Главного героя ссылают на станцию гелиодобычи, где он вместе с другими осуждёнными должен своим трудом искупить содеянное. Их билетом домой станут шесть заполненных цистерн на гелиотанкере. Они начинают работу, ещё не подозревая, что их действия приведут к катастрофическим изменениям в звёздной системе и встрече с пугающими тенями.

Глава 13

— Связь прервалась, да, капитан? — появился на мостике Соб Нита.

— Да, что-то у них там внизу случилось, — повернул к нему голову Фет Регул. — Ну ничего, скоро автоматика перейдёт на резервный канал, а основной они починят.

Соб Нита сел в своё кресло и повернулся к Фету.

— Капитан, — осторожно начал он, — а расскажите мне о судьбе предыдущих команд.

— Для этого надо взять чашечку кофе, — Фет потёр лоб и поморщился.

— Я мигом, капитан, — Соб вскочил со своего кресла и быстрым шагом исчез на кухне.

Фет повернулся в своём кресле к стоящей на тумбочке собачке и легонько нажал ей на голову. Он смотрел на медленное кивание собачей головы и думал:

«Я такой же как она — всё время киваю головой, чтобы мне не приказали…»

Соб вернулся на мостик с двумя кофейными чашками и одну из них сразу протянул Фету, а вторую, обхватив двумя руками, поставил на пульт и сел в своё кресло помощника. По мостику поплыл запах натурального кофе.

— Вот, что мне нравится в нашей компании, — Фет отпил из своей чашки, — так это то, что она не экономит на сотрудниках.

— Капитан, — Соб посмотрел прямо в глаза Фета, — а как компания относится к команде внизу?

Фет, опустив взгляд в чашку, молчал и смотрел на чёрную поверхность кофе, в которой отражались его лицо и яркие точки индикаторов на панелях управления.

— Капитан? — Соб попытался вывести Фета Регула из задумчивости.

Фет нервно поджал губы, повертел чашку, вздохнул и наконец собрался с мыслями.

— Как к людям, что преступили закон, — тихо ответил он, но так, чтобы Соб его услышал.

— Как к людям? Ведь они люди? Правда? Вы ведь также считаете? — уточнил Соб.

«Кивающая головой собачка», — подумал Фет, но вслух произнёс. — Да, считаю — считаю, что они люди и могут вернуться в общество.

— Так расскажите капитан, — с облегчением выдохнул Соб, — сколько раз вы уже у этой звезды и что стало с предыдущими командами?

Фет отпил из чашки и посмотрел на собачку — кивание головой замедлялось.

— Сначала всё было хорошо, — начал капитан, — а в позапрошлую экспедицию они столкнулись с тенями…

— Команда на станции? — вклинился с вопросом Соб, не успев отпить из уже поднесённой ко рту чашки.

— Да, команда на станции, — подтвердил Фет. — Поначалу тени не проявляли агрессии, а лишь любопытство… Но чем больше мы выкачивали активного гелия, тем активнее они становились и в какой-то момент попытались воздействовать на разум членов команды.

Соб Нита завороженно слушал рассказ старого звёздного волка, забыв о чашке с остывающим кофе в своих руках.

— И они испугались… И попытались сделать оружие, — продолжал Фет. — Один из них оказался военным инженером и смог собрать плазмострел. Это стало началом трагедии… Тени начали активно воздействовать на разум добытчиков гелия, а те стали сходить с ума или впадать в кому.

Фет встал с кресла, поставил чашку на тумбочку рядом с собачкой и подошёл к иллюминатору.

— Соб, посмотри сколько звёзд и, практически, у каждой есть планеты, и на большинстве из них наверняка есть жизнь, — Фет вглядывался в тёмную даль космоса. — Но мы не можем проложить курс к некоторым системам. Знаешь почему?

Фет повернулся к Собу и посмотрел ему прямо в глаза.

— Навигация не позволяет? — предположил Соб Нита.

— Нет, Соб, нас туда не пускают, — тяжко вздохнул Фет. — Всюду куда приходит человечество, оно заявляется в чужой уклад жизни с оружием и начинает диктовать свои правила. Горько это осознавать, но мы прокажённые для этой вселенной.

Фет вернулся в кресло, нажал на голову собачке и та с новой силой закивала головой.

— Но ведь человечество исправляется, да, капитан? — с надеждой спросил Соб.

— Нет и то, что происходит внизу, этому доказательство, — мрачно произнёс Фет. — Мы выкачиваем ресурсы звезды, а ведь это может быть строительный материал и жизненная сила тех, кто предстаёт перед нами в виде теней…

— Я так не думаю, капитан, — мягко возразил первый помощник. — Если бы для них это было жизненно важным, то они сразу бы напали на добытчиков гелия.

— Ты думаешь, что если они позволяют добывать гелий, то они согласны, да? — повернулся к нему Фет.

— Конечно, капитан, — уверенно ответил Соб.

— Прости, но мне кажется у них есть какой-то план, — с лёгким вздохом произнёс Фет. — И они нас изучают, а потом превращают в пустые бездушные оболочки. Вот так.

Фет откинулся в кресле и прикрыл глаза.

— Соб, — Фет глянул одним глазом в сторону помощника, — принеси, пожалуйста, ещё чашечку кофе.

— Да, капитан, — Соб вскочил со своего кресла.

Он ловким движением подхватил чашку Фета и вышел с мостика на кухню. Вскоре на мостике вновь витал аромат свежезаваренного кофе, а Соб и Фет молча смотрели в иллюминаторы и любовались бесконечным тёмным полотном вселенной с раскинутыми на нём яркими точками звёзд.