За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II

Сергей Маркелов

– Свободы!? И всего этого вы ищете в Эхтере… В городе, погрязшем во лжи, коварстве и недоверии?! Где судят продажные Судья… Работают лишь те, кому больше некуда деваться, а зарабатывают те, кто ничего не делают?! Где простые жители лишены всего – права Жить и выбирать, как жить… Где самое ценное – это Семья, а дорогое и несбыточное – это её завести?! Всё это умело скрывается за Ширмой Свободы – таково истинное обличье Эхтера…

IV Дом Тайн — Дом Тоша

— Что там впереди? — нарушил спустя некоторое время воцарившуюся тишину Пик, завидев вдали чернеющую точку посреди песчаной травянистой степи.

— Это и есть мой Дом! — восторженно отвечал Тош.

Пик впился в него вопросительным взглядом, пытаясь разобрать, что именно за постройка сияла посреди степи.

— Скоро сами всё увидите, — задорно говорил Тош.

После чего они ускорили шаг, так как начинало темнеть. А подувший прохладный северный ветерок предвещал холодную ночь.

— Что это? — сорвалось с уст Пика, спустя полчаса, когда «сооружение» именуемое Тошем «Домом» оказалось, как на ладони видно с холма, на который взобрались трое мышат.

— Это конечно не замок и ни дворец, но жить можно… Постоянно беспокоят непрошенные «соседи», но они про меня не знают. И я стараюсь не попадаться им на глаза.

— Соседи?! Кто? — тихо прошептала Малия.

— Всякий сброд — разбойники там, мародеры, а еще работорговцы, — зажимал пальчики Тош.

— Рабство!? Этого не может быть! Оно искоренено еще много лет назад и является преступлением в нашем Королевстве! — возразила в голос Принцесса, очнувшись от глубокой задумчивости, в которой пребывала всё это время.

— Вам надо почаще выходить за пределы вашего города… Так как Настоящая Жизнь — вот она! — указал Тош на Руины, что лежали впереди и не оглядываясь более, направился вниз.

Пик и Малия переглянулись и последовали за ним.

— Похоже на Развалины какой-то цитадели или особняка, — предположил серый мышонок, внимательнее всматриваясь в каменный костяк, что остался от некогда могучего сооружения и представлял сейчас лишь малую часть всего комплекса.

— Похоже на бывший дворец или что-то в этом духе, — предположила девушка.

— Точно не уверен… Знаю лишь, что здесь в прошлом жили мыши, или еще кто-то, чей страстью были алые цветы, о чем говорят уцелевшие расписные стены. Я люблю смотреть на них и представлять, как жили здесь до меня… Если честно, до сих пор гадаю, что же случилось и почему всё здесь сгорело в зловещем огне, — тихо отвечал им Тош.

— В огне? Возможно, здесь разразилась страшная битва, — предположила Малия.

— Может и так, но стены и всё здесь — одна сплошная черная копоть и сажа. А земля и вовсе выжжена до основания на многие сотни шагов вокруг, — тяжело вздохнул мышонок. — Эх, как бы я хотел восстановить это место в первозданном виде, но…

— Но? — спросил Пик.

— Не могу! — коротко ответил Тош.

Вскоре все они вступили на территорию Развалин, посреди безмолвного океана пепельно-серого песка. Храня гробовое молчание, понимая, что слова лишние, ведомые Хозяином, Малия и Пик всё дальше углублялись в Царство Тайн и Горя. Всюду куда не бросали они взгляд виднелись острые торчащие во все стороны основания некогда высоких шпилей домов. То тут, то там, показывались из песка верхние капители могучих колонн, что смогли пережить все те беды и несчастья, что постигли эти Земли. Всюду царила мрачная леденящая душу и сердце обстановка безмолвной Смерти и Ужаса.

Глотая ком в горле, мышата неотступно следовали за Тошем, даже и в мыслях не представляя, как можно было провести здесь ночь, не то, чтобы жить. Не подавая виду, что Гости пребывали в крайнем замешательстве, Радушный Хозяин вскоре провел их сквозь длинный коридор с колонами и арочным сводом, во внутренний Зал. Где было так же мрачно черно и тяжко, как и всюду.

— Здесь ты и живешь? — еле выдавил из себя Пик с дрожью в голосе, к которому боясь даже вздохнуть, прижалась мышка.

— Почти, — коротко ответил паренек.

Подойдя к одной из покосившейся на бок стене, он провел рукой по ней. Нащупав нужный камень, мышонок с силой надавил на него. Тут же перед изумленными взорами Гостей приоткрылся потайной вход, ведущий неведомо куда.

— Как я уже говорил — приходится приспосабливаться, чтобы здесь выжить… И быть готовым на случай прихода непрошеных «соседей». Благо нашелся этот потайной проход на другие этажи, — широким жестом руки, он пригласил мышат последовать вперед.

Пропустив Пика и Малию, паренек «захлопнул» за собой проход. Миновав не один десяток ступеней, ведущих вверх по темному глухому коридору, они вышли на второй ярус Развалин.

— Добро пожаловать в мои Палаты! — широко улыбаясь развел руками мышонок и тут же кинулся к гамаку, что был натянут между двумя колоннами, посередине полуразрушенной комнаты с почти целым потолком, в которой они оказались.

Не смея сказать, что здесь очень пусто и кроме гамака ничего не было, Пик и Малия осмотрелись быстрым взглядом. Комната находилась в самом центре Руин и увидеть её с земли казалось почти невозможным. Со всех сторон она была укрыта высокими стенами и шпилями. Но тем не менее здесь присутствовали участки с открытым видом на небо.

— И ты живешь здесь совсем один? — спросила Принцесса, подойдя к единственной уцелевшей стене и совсем выгоревшему фрагменту фрески, на которой крайне реалистично изображался целый сад красный цветов.

— Какие красивые алые маки, — прошептала заворожённо мышка.

— Ну почему один? С Ма… — осекся Тош, понимая, куда ведет Малия.

Чтобы хоть как-то отвести тему разговора из ненужного ему русла, паренек сладко зевнул:

— Ого, как уже темно, скоро надо будет разводить огонь, — раскинувшись на гамаке, он бросил взгляд на вечернее небо, на котором уже стали проступать первые ранние звездочки.

— Кстати Пик, там за стеной ты найдешь для себя, что одеть.

— А что не так?!

— Да ты в зеркало смотрелся?! То есть прости, откуда в моей Доме подобная роскошь! — шлепнул себя по лбу Тош. — Малия ну хоть ты скажи ему, что он выглядит как какой-то беглый заключенный. Только представь, что подумают о тебе, когда ты отыщешь свой караван?!

— Ну да, ты прав! — согласился Пик, опустив на себя взгляд.

— Извини подруга, но с девичьими нарядами в здешних краях туговато. Так что тебе придется довольствоваться тем, что у меня есть. Посмотри, может найдешь в общей куче, что-нибудь для себя подходящее, — помахал рукой им мышонок.

Переглянувшись, Пик и Малия направились в указанном направлении. Повернув за стену и оказавшись в другой глухой полуразрушенной комнате, они увидели целый склад всякого добра: одежка, котелки, различные вещи, утварь и битая посуда, всё лежало в одной большой куче.

— Тош, скажи, откуда всё это? — начал выбирать себе одежку Пик.

— Трофеи — собрал на память… И на случай прихода…

— Гостей!?

— Ну да! Знаете-ли, они частенько шатаются тут. Но завидев мою Ма, убегаю отсюда сломя голову, порой даже и без штанов, — усмехнулся мышонок.

— Так это их? — воскликнул Пик, подыскав себе простою льняную рубаху без рукавов и просторные штаны на завязках. — А они не заразны?

— А ты уверен, что ты мышь? — послышался укор из-за стены.

Понимая, что придется довольствоваться тем, что есть, паренек зашел за другую стену и принял примерять на себя совершенно выцветшие на солнце одежи.

Оставшись здесь одна, Малия бросила быстрый взгляд на всю эту кучу и ничего не отыскав, хотела вернуться к Тошу. Но тут её внимание привлек какой-то тихий шум. Последовав за ним, оставив ребят беседовать о своем, она нырнула в соседнее помещение, через небольшой лаз внизу стены.

— Скажи Пик, если вы пришли из города, то зачем так рветесь обратно?

— Это трудно объяснить, Тош.

— А ты попробуй, я понятливый.

— Это долгая история…

— А я не тороплюсь.

— И весьма печальная. И я не…

— Ладно, ладно не хочешь рассказывать, не надо! Может тогда поведаешь, кто Малия такая? Что любит, что её привлекает в парнях? — как-то резко поменял тему разговора мышонок.

— Тош! — вышел в своем новом наряде Пик, одарив его осуждающим взглядом.

— Чего тебе?! Должен же я приготовиться, прежде чем начать ухлестывать за ней…

— Как ты сказал?! — воскликнул в голос мышонок.

— Не стоит так кричать. Пик, ну ты прям как ребенок! У тебя что, никогда не было девушки? — вкрадчиво спросил паренек, заглядывая ему в глаза.

— Была, — печально вздохнул мышонок и не менее тяжко выдохнул.

— А-а-а, ну и?! — загорелись тут глазки от любопытства у Тоша, и он даже привстал с гамака.

— Что?

— Ну расскажи, как всё было? — умиленно сложил ладошки вместе песчаного окраса мышонок.

— Тош хватит, а!? Не хочу я ничего рассказывать… — отмахнулся от него Пик.

В этот самый момент, широко улыбаясь перед изумленными взорами обоих парней предстала сама Принцесса, разодетая в нежно-алого цвета платьице, с короткими рукавами и рюшами по краям и нижней кромке подола.

— Малия ты… Ты… Просто… — перехватило дух у Пика, который оказался не в силах словами передать, как прекрасна была мышка в этом платьице.

— Гадина! — воскликнул тут Тош и резко вскочив на ноги.

— Что?! — не на шутку удивилась девушка подобной реакции на её наряд.

— Ты гадина, Ма! Появись, где ты там прячешься?! Сколько раз я просил не трогать его! Это — моя Память! Мое всё! А ты!? Эх! — с обиды махнул рукой паренек и кинулся бегом по лестнице, что располагалась неподалеку и вела на этаж выше.

— Тош, я не хотела обидеть тебя, я нечаянно наткнулась на него! Я сейчас всё сниму, — бросилась мышка за стену.

— Я лишь хотела помочь, — раздался тут крайне раздосадованный голос за спиной Пика.

Обернувшись, паренек увидел голову змеи, просунувшуюся на второй этаж.

— Ма… Ма… — жутко побледнел серый мышонок и плюхнулся на мягкое место.

— Да, я Ма! — прошипела змея.

— Не… не…

— Да, не съем я тебя!

— Не… не…

— Надо же!? Ты не только аппетитный, но и еще и сообразительный!

— А-а-а-а! — вскрикнул Пик и кинулся следом за Тошем.

— Всё Тош, я сняла его! — следом за этим выскочила Принцесса.

Быстро переодевшись во всё старое и завидев здесь змею, девушка замерла на месте.

— Ты… Ты… Кто ты? — поборов свой страх перед подобной махиной, спросила мышка спустя песчинку.

— Я — Ма. Песчаная змея…

— Нет, кто ты ему

А тем временем на этаж выше выскочил на открытую площадку серый мышонок. Он уже думал завопить, что было сил, но приметив как-то резко погрустневшего Тоша, сидевшего на краю Развалин, спустившего ноги вниз и повесившего голову, он тихо спросил:

— Тош, что случилось?

— Ма, не просто Песчанка, Пик… — тихо отвечал паренек. — Она… Она мне как Мать Родная…

— Мать? — воскликнула этажом ниже Малия, у которой глаза на лоб полезли от подобной истины.

— Да, с самого детства у него кроме меня никого не было! Я — его опора и защита… — продолжила свой рассказ змея.

— Но порой она, слишком старается! — не переставал шмыгать носом этажом выше Тош.

— Тогда, он должен гордиться и дорожить вами! — воскликнула Принцесса. — Ведь подобная…

— Преданная Любовь, встречается редко! Уж я-то знаю, — подходил ближе к Тошу серый мышонок, которому в свою очередь изливал душу Радушный Хозяин.

— На его месте я… — начинала свою мысль Малия.

— Носил бы её на руках, если на то, были силы, — как бы заканчивал за ней общую мысль Пик.

— И целовал бы вам ноги, будь они у вас… — улыбалась мышка.

— Если честно, тебе Тош очень… — положил ему на плечо руку Пик.

— Повезло… — поборов свой страх провела ладонью на мордочке змеи Малия.

— Иметь такого…

— Друга как Вы!

— И даже больше…

— Вы — его Семья! — закончили одновременно Малия и Пик.

После столь горячих, прочувственных слов поддержки, внизу и сверху воцарилась полная тишина.

— Ты еще хочешь знать, почему я должен вернуться? — подсел к Тошу Пик.

А внизу мышке позволила облокотиться о свою голову змея.

— Всё это печально, но я должна вернуться…

— Там моя Семья! Родители, брат…

— Там остался мой Отец!

— Они из-за меня пострадали! Их ждет…

— Мучительные муки, если я не вернусь!

— Но и это еще не всё… Имя той девушки, о которой я упомянул — Сиберия!

— И лишь Пик, может мне помочь! — шептала Малия.

— Но она… Она предала меня…

— Он спас меня!

— Из-за неё я принял наказание в лице смертной казни…

— Но его обманули и тогда я решила…

— Малия спасла меня! Вначале из клетки…

— Затем вытащила его из воды и вернула к жизни!

— Она молодец!

— Он молодец! — сказали в ответ почти одновременно Тош и Ма.

— И все наши разногласия и споры…

— Лишь результат того…

— Что он сам не знает, что теперь делать!

— Но бежать я не могу…

— А вернувшись — его ждет…

— Смерть! — на пониженных тонах закончили оба свой крайне прискорбный рассказ.

Еще больше себя расстроив и поникнув носами, мышата опустили головы. Не в силах унять сердечную и душевную боль они были готовы разрыдаться прямо на глазах их слушателей.

— Прости Тош, что своим появлением… — протянул тихо Пик.

— Мы разрушили ваш привычный уклад жизни, Ма, — извинялась за свои слезы девушка.

— О чем это вы? — погладила её по головке кончиком своего хвоста змея.

— Наоборот… — не мог остаться в стороне и Тош, тронутый искренностью мышонка.

— Ваше появление здесь, вселило в Тоша надежду, что еще кому-то…

— Я нужен! Ведь я всегда только….

— Мечтал о том дне, когда познакомиться хоть с кем-то кроме…

— Ма! В уме я не раз прогонял ход действий и, пусть…

— Всё вышло иначе, чем он себе представлял, но Вы…

— Вы здесь, и я вам помогу! — крайне воодушевлённо мышонок указал на горизонт, туда, где вдали сверкала тонкая темная лента.

— Это… — прошептал Пик.

— Река! — подхватила Малия.

— Именно там располагается перевалочный… — пояснял мышонок.

— Небольшой порт! — говорила Ма. — Откуда корабли отправляются в обе стороны…

— И завтра, я обещаю — вы сядете на корабль…

— Будьте в этом уверены, мой Тош вам поможет…

— Я — буду не я! — вскочил паренек и поднял на ноги Пика. — А сейчас отбросим все грустные мысли и воспоминания, и займемся мои любимым занятием — разведением огня!

Подтолкнув Гостя вперед, Тош спустился вместе с ним на этаж ниже, где их возвращение уже ожидали Малия и Ма.

— Думаю, вы уже познакомились?! — немного удивился он тому, что мышка и змея стояли друг подле друга и явно о чем-то шептались, пока их не было.

— Вполне! — отвечала мышка, подмигнув змее, а та в ответ.

— А сейчас прошу всех пройти в дальний угол Зала…

— Зачем? — спросила Малия.

— Разведем огонь и наконец отдохнем после дальней дороги.

— Хорошая идея — я за! — подхватил Пик.

— Ма, и ты давай заползай, — подскочил к голове змеи Тош и на радостях чмокнул её в щеку.

Затем обняв, он подтолкнул её вперед. Песчанку не нужно было долго уговаривать. Она быстро заползла вся на этаж и поспешила удалиться в самый дальний угол, как его назвал Тош — Зала.