Последние лучи

Самина Шумякова (2024)

В детстве я искренне верила в существование вампиров и даже мечтала встретить их. Но время шло, я взрослела, а моя вера угасала. Вот только кто же знал, что для осуществления своей мечты, мне стоит сделать лишь один неверный шаг?

Глава 7

Мы остановились в огромном поле, окружённом со всех сторон высокими деревьями. К этому времени тучи заволокли всё небо, скрыв ярко светившее солнце. Вампиры прошли вперёд, а я присела на капот машины и наблюдала за всем происходящем со стороны.

Этот спорт я не особенно хорошо знала, как и его правила. Мне лишь было известно, что он чем-то похож на бейсбол, но при том значительно отличался от него.

Джина осталась со мной, а Аарон, кто бы, собственно, сомневался, был судьёй, тогда как другие вампиры разделились на команды и начали игру.

Вот один из вампиров кидает мяч, да ещё с такой силой, что здесь и бита не нужна. Мяч полетел с огромной скоростью так далеко, что даже я потеряла его из виду. Димитриос и Фергиус побежали с разных сторон, пытаясь перехватить мяч, так как команда первого добравшегося до мяча игрока одерживает победу. Но Димитриос был быстрее Фергиуса, потому и преуспел в этом раунде. Он высоко подпрыгнул и, перехватив мяч в воздухе, начал быстро возвращаться к своей команде, где его с нетерпением ожидал другой вампир, которому мужчина должен был передать эстафету.

— И что это значит? — спросила я у Джины, не совсем понимая суть игры.

— Тот, кто первый перехватит мяч, — начала объяснять девушка, — и добежит до главенствующего своей команды, тот победит.

— И как долго должна продолжаться игра?

— Пять раундов по пять очков, — она с усмешкой посмотрела на меня. — А тебе что, уже успело наскучить?

— Пока нет, — ухмыльнулась я. — Но спорт я не особо жалую.

— Да? — притворно удивилась Джина. — А по твоей фигуре не скажешь.

— Это всё гены, — в шутку я горделиво вздёрнула подбородок.

Игра тем временем продолжалась. Фергиус с Димитриосом даже успели врезаться друг в друга в воздухе, пытаясь в очередной раз первыми овладеть мячом. Это выглядело довольно забавно, но вместе с тем такими чудесами мне остаётся лишь восхищаться.

— А почему ты не играешь с остальными? — спросила я, не отрывая взгляда от игры.

— Я страж Аарона, — серьёзно ответила девушка. — Мне не положено участвовать в играх. Но я и не жалуюсь, игры — не моё.

Я обратила взор на девушку и поняла, что впервые вижу её улыбку. Она действительно была прекрасна. Даже её алые глаза придавали ей какой-то особенный шарм. Джина была похожа на падшего ангела — такая нежная, хрупкая, маленькая, но при том во взгляде читалась неимоверная сила и уверенность.

Во мне появились сомнения — может всё-таки стоит принять её предложение? Но перед глазами мгновенно всплыли красивые картинки аппетитных блюд, и я словно наяву почувствовала их запах и вкус. Затем я увидела яркое солнце и почувствовала, как оно согревает мою кожу, а лёгкий ветерок треплет мои волосы, когда я прогуливаюсь по живописному Турину.

Но вот я открыла глаза и вновь оказалась в поле, над которым нависли тёмные тяжёлые тучи. Меня терзали сомнения. Как говорится: «быть или не быть? Вот в чём вопрос», и моё состояние сейчас полностью соответствовало этому выражению. Я никак не могла определиться — быть мне вампиром или обычным человеком. И в том, и в другом случае есть свои плюсы и минусы, но вот что перевесит чашу весов? На какую из них в итоге падёт мой выбор?

Снова взглянув на поле, я увидела нечто такое, отчего время неожиданно словно замедлилось как в каком-то фильме, а сердце начало учащённо биться, как это показывают в мультфильмах. Но если в мультфильмах сердце персонажей билось от любви, то у меня оно билось от страха, сковавшего всё моё тело. Ведь среди поля стояла Арэна. Но её словно никто кроме меня не видел.

Я слезла с капота машины и хотела подойти к ней, как в одно мгновение призрак оказался рядом со мной. Она резко коснулась моего солнечного сплетения, и моё тело окоченело, не имея возможности даже сделать вдох. Я стала задыхаться, но не могла ни пошевелиться, ни позвать на помощь. Мои внутренности, казалось, охватил бесконечный огонь, но в то же время кончики пальцев ощущали леденящий холод. Ужасное немое состояние беспомощности было последним, что я смогла почувствовать.

***

Пришла в себя я от множества обеспокоенных голосов. С трудом открыв глаза, я увидела перед собой тревожное лицо Джины, которая настойчиво трясла меня за плечи. Немного повернув голову, я заметила и Димитриоса с Аароном. Они с кем-то говорили, что-то яростно спрашивали, только почему-то я не могла разобрать, что именно.

— Она пришла в себя, — звонко воскликнула девушка.

Аарон тотчас оказался рядом, тогда как Димитриос продолжал заграждать мой взор от того, с кем разговаривал.

— Милина, — обратил моё внимание на себя вампир. — Как ты себя чувствуешь? Можешь встать?

Только сейчас я заметила, что все ещё продолжала лежать на холодной земле. Как бы не заболеть ненароком.

Поддерживаемая с одной стороны Аароном, а с другой стороны Джиной, я смогла подняться на ноги.

— С кем он разговаривает? — полюбопытствовала я, указывая кивком на Димитриоса.

— С призраком, — словно о чём-то очевидном ответил вампир.

— С кем? — удивлённо воскликнула я. — И она просто спокойно стоит? Не пытается ничего сделать?

— А что она сделает? — усмехнулась Джина.

Я не поняла этой её реплики и потому просто приблизилась к мужчине и призраку, которого он закрывал своей могучей спиной. Вот только призрака я не увидела. Передо мной предстала обычная пожилая женщина, но её взгляд… Я впервые видела столько тьмы, злобы и ненависти во взгляде одного человека. Даже, как ни странно, в Джоне подобного я никогда не видела. Да, он был скотиной, но в нём не было столько негатива, сколько я видела сейчас во взгляде этой женщины.

— Арэна? — удивленно уточнила я.

— Тетя Арэна, — скривилась женщина, прохрипев. — Имей уважение к старшим, соплячка!

— Какого хрена? — я удивлённо посмотрела на Димитриоса, словно у него был ответ на мой вопрос. Но мужчина лишь пожал плечами.

— Кто-нибудь снимет с меня эти чёртовы кандалы? — воскликнула Арэна, привлекая к себе внимание.

И правда, только после её слов я заметила, что на её руки были надеты железные массивные наручники, если их можно так назвать, учитывая, что их цепи тянулись аж до самой земли.

— Не мы их на тебя надевали, — приблизился Аарон. — Не нам и снимать.

— А кто тогда? — злобно сощурилась женщина.

Но на её вопрос, похоже, никто из нас ответить не мог. Ведь мы и понятия не имели. Да даже просто не знали о том, как она из мёртвого призрака превратилась в живого человека!

Однако уже через минуту все вампиры, находившиеся в поле, повернули головы куда-то в сторону, и, проследив за их взглядом, я увидела идущую к нам Ли в окружении волков. Напряжение сразу заполнило воздух. Вампиры настолько напряглись, что практически перестали двигаться, словно палку проглотили. Оборотни же рядом с Ли шли, злобно оскалившись и утробно рыча на всех, кого видели здесь.

— Надо же, как быстро ты попалась, — победно ухмыльнулась ведьма, обращаясь к Арэне.

— Я что-то не поняла, — влезла я. — А как она попалась?

— Сегодня в полночь я провела один ритуал, связанный с тобой, — ответила мне Ли. — И в тот момент, когда призрак Арэны коснулся тебя, она вернула своё физическое тело. Вот только вернула его с обременением в виде магических кандалов, которые приглушают её магические силы. Всё же довольно с тебя этих мучений, Милина. Пора с этим заканчивать.

— Но ведь она могла просто сбежать, не применяя магию, — предположила я и вопросительно посмотрела на оживший призрак. — Почему ты этого не сделала?

— Я… — застопорилась Арэна. В её взгляде всего на мгновение отразилось удивление вперемешку со стыдом, но она быстро вернула свою уверенность и высокомерие. — Как-то не подумала об этом. Уж довольно давненько я не была в физическом облике и обычно могла просто исчезнуть, испариться с глаз людских.

— И что теперь будем с ней делать? — спросила я, обращаясь к Ли.

— Нам нужно место, где мы могли бы её оставить и приковать магией к этому месту, — задумчиво ответила женщина. Она перевела взгляд на призрака, заметив, что та сделала шаг назад, явно планируя по-тихому сбежать, щёлкнула пальцами, и бывший призрак остановился, не сумев пошевелиться. — Не так быстро, дорогая.

— Зачем нам её где-то оставлять? — влез Димитриос. — Давайте просто её упокоим.

— Не всё так просто, — скривившись, как от зубной боли, промолвила ведьма. — Ею кто-то управляет, целенаправленно желая навредить Милине. Мы должны узнать, кто это делает и по какой причине.

— А после этого можно её просто убить, — промолвила Джина. — Раз уж ты её воскресила.

— Ага, — нервно промолвила я. — И тогда тот маг снова ею воспользуется против меня.

— А моё мнение никто не хочет услышать? — неожиданно возмутилась Арэна.

— Нет, — хором ответили мы.

— Тогда можно просто её обратить, — предложил самое простое, но логичное решение Аарон.

— Эй! — ещё громче воскликнул оживший призрак. — Не надо меня ни обращать, ни убивать! Я просто хочу спокойно жить и отомстить тому, кто посмел потревожить мой покой!

— Хороша сказка, да верится с трудом, — настороженно посмотрела я на неё. — Тем более учитывая, какое зло ты причинила моей семье.

— Ой, — отмахнулась она. — Ты всё о том же проклятии, которое я наслала на твою мать? Так оно уже давно потеряло свою силу, вместе с моей смертью.

— Видимо, нет, — уверенно сказала я. — Учитывая, что моя мать страдает до сих пор.

***

Мы долго решали, куда переместить Арэну, чтобы она всегда была в поле нашего зрения. Оборотни категорически отказывались скрывать Арэну у себя, опасаясь за своих близких. Вампиры же настаивали, ссылаясь на то, что среди них есть ведьма, которая может приструнить призрака. Но аргументы и логика были бесполезны — волки упрямо стояли на своём. А так как снять отдельную квартирудля призрака было бы слишком большой роскошью для неё, то приняли решение поселить её в часовне нашего особняка, о которой я совершенно не имела понятия. Ли отправила оборотней в деревню, несмотря на всё их упрямство в нежелании оставлять её одну с вампирами, а мы, рассевшись по машинам, отправились в особняк.

— Извините, — виновато потупив взгляд, промолвила я Аарону, сидевшему на заднем сидении. — Я вам отдых испортила.

— Не стоит, дорогая, — добродушно ответил вампир. — Ты не виновата.

Оставив машины на парковке, которую я бы приняла за обычный, но довольно просторный подвал, мы поднимались по лестнице ровно до тех пор, пока не уткнулись в одинокую железную дверь. Открыв её, мы вошли в просторное затемнённое помещение. Здесь было довольно пыльно и грязно, но при том ощущение спокойствия и восторга от красоты позапрошлого столетия не покидало меня.

Как только мы остановились в центре, Ли схватила призрака за руки и, прикрыв глаза, что-то прошептала. Когда она закончила, кандалы издали щелчок и рухнули на пол. Арэна, поняв, что свободна, тотчас кинулась бежать, расталкивая всех на своём пути. Но выйти за дверь она не смогла. Она словно врезалась в невидимую стену.

— Тебе не выйти отсюда, — радуясь своему труду промолвила Ли.

— Что вам всем от меня надо? — отчаянно воскликнула женщина.

Вероятно, она думала, что от её крика будет какой-то эффект, но кроме истеричного противного писка ничего не возникло.

— Мы уже говорили, — ответила ведьма. — Нам нужно знать, кто тобой управляет и почему.

— И что я получу взамен на информацию? — сощурилась она.

— То, что и хотела, — легкомысленно пожала плечами Ли. — Свободную жизнь и возможность отомстить пробудившему тебя.

— Где гарантии, что вы сдержите своё слово?

— Их нет, — ответила женщина.

— Как и гарантии твоих правдивых слов, — добавила я. — Так что придётся нам или довериться друг другу, или тебе гнить здесь до скончания своей короткой жизни.

Арэна приблизилась ко мне и прошипела прямо в лицо:

— Лучше я буду гнить, чем помогу тебе.

— Окей, — легкомысленно пожала я плечами и отошла к распахнутому окну, из которого город виднелся, как на ладони.

Хочет гнить? Её дело. Мы найдем другой способ. На крайний случай приму предложение Джины и вечность потрачу на то, чтобы отыскать и упокоить того, кто посмел меня довести до принятия такого решения.

— В тебе в любом случае остались остатки магии твоего хозяина, — промолвила Ли.

— Он мне не хозяин, — скривилась, как от зубной боли, женщина.

— От твоего не-хозяина, — закатила глаза ведьма. — Сути дела не меняет.

— И что нам это даст? — полюбопытствовал Аарон.

— То, что я могу провернуть один трюк, который мне поможет по этому остатку увидеть её не-хозяинаи определить его, хотя бы примерное, местонахождение, — ответила она.

Ли сделала шаг в направлении к Арэне, но та отступила назад на два шага, воскликнув:

— Нет! Не смей приближаться ко мне!

Но спина Арэны наткнулась на нечто твёрдое — это был Димитриос. Вампир схватил её руки и удерживал, казалось, не особо прилагая усилий. Арэна пыталась вырваться, но у неё не получалось. Ещё бы! Попытаться вырваться из лап… нет, из рук вампира — такое же безнадёжное дело, как без скафандра отправиться в космос и остаться в живых.

Ли приблизилась к ней и, обхватив руками её голову, промолвила:

— Не сопротивляйся. Будет только больнее.

После этого женщины погрузились в какой-то странный транс. Голова Арэны резко опустилась, а Ли, наоборот, возвела свою вверх. Я видела, как Арэна отчаянно сжимала кулаки — видимо, всё-таки пыталась сопротивляться, отчего получала невыносимую боль, что подтверждалось кровью, которая начала литься из её ушей.

Я со страхом посмотрела на вампиров, ведь запах, как и просто вид самой крови — был для них как тряпка для красного быка. Но к моему удивлению они мирно стояли и даже не пошевелились. При том я видела, как сильно они напряжены. Наверное, это очень сложно — контролировать себя. Это как если ты до жути голодный, и помимо того, что видишь пиццу, ты чувствуешь её запах — просто невыносимо!

— Пиццы захотелось, — печально сглотнула я вслух и всего на секунду увидела улыбку Димитриоса.

Пока ждала результатов транса, мои мысли одолел один волнующий вопрос — почему? Почему Ли и оборотни помогают мне? Почему вампиры помогают мне? Явно же не по простоте душевной. Есть же какая-то веская причина. Только какая? И как мне её узнать? Просто спросить? Вряд ли мне скажут правду.

Внезапно я услышала глубокий громкий вздох Ли. Она отпустила Арэну и попятилась назад, пока не наткнулась на меня.

— Ты в порядке? — забеспокоилась я, удержав женщину за плечи.

— Да, — ответила она. — Просто давно не практиковала такой трюк, а он очень сложный.

Тело Арэны тем временем рухнуло на пол, так и не пошевелившись.

— Она что, — спросила ошарашенная я. — Умерла?

— Нет, — ответил Димитриос.

— Она просто без сознания, — подтвердила его слова Ли, нащупав пульс женщины.

— Что тебе удалось узнать? — облегчённо вздохнув, перешла я сразу к делу.

— Помнишь, когда мы перемещались в прошлое, мы видели мужчину, которого дразнили дети? — спросила ведьма.

— Да, — подтвердила я и, указав пальцем на Арэну, промолвила: — Это её муж.

— Мне казалось, что он не совсем… — замялась Ли, пытаясь подобрать подходящее слово. — Здоров.

— Так и есть, — в очередной раз подтвердила я её слова.

— Но как тогда он из нездорового человека превратился в могущественного мага? — продолжала она размышлять вслух.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — окончательно запуталась я.

— Маг, управлявший призраком Арэны — её муж, — огорошила меня женщина.

— Но как? — у меня дар речи пропал от её слов. — Как это возможно?

— Вот и я хотела бы это знать, — задумчиво ответила она.

— Ты узнала, где он находится? — выводя её из задумчивого состояния спросила Джина.

— Не совсем. Я смогла выяснить лишь примерное его местоположение.

— Так, — продолжил наступать Димитриос, словно почувствовал, что уже совсем близко к своей жертве. Мне даже показалось, что для него всё это, в какой-то степени, игра. — Продолжай.

— Он в Беларуси, — промолвила женщина. — В небольшом городке под названием Бобруйск.

— Ох, — разочарованно вздохнула я. — Далеко.

Я надеялась, что мы сможем быстро со всем этим разобраться, но всё оказалось не так просто. Наш враг, вернее, мой вредитель — находится, можно сказать, вне пределов досягаемости. В совершенно другой стране, куда нужна виза, знание языка и очень желательно знание города. На его территории мы будем как слепые котята.

— Готовьтесь, мои дорогие, — хлопнув в ладоши, оптимистично промолвил Аарон. — Завтра нас ждёт длительное путешествие.

Я уже хотела удивлённо посмотреть в его сторону, но мужчина успел скрыться за дверью. Не теряя ни минуты, я побежала за ним и смогла его догнать лишь на первом этаже — он входил в какую-то комнату, которую раньше я почему-то не замечала.

Осторожно войдя следом за вампиром, я обнаружила огромных масштабов библиотеку. Здесь была куча книг — даже полки с книгами в два этажа. Хаотично были расставлены кресла, диваны и журнальные столики. Солнечные лучи, которые пробирались сквозь окно с гардинами, немного освещали комнату, придавая ей какое-то особенное волшебство. Но что меня действительно поразило, так это белый рояль, стоявший в центре комнаты. Аарон подошел к нему и промолвил, обратившись ко мне:

— Не желаешь присоединиться?

— В каком смысле? — не поняла я.

— Сыграть мелодию, — объяснил он. — Например, мелодию народной итальянской песни «Белла чао».

— Я не очень умею играть, — смущенно призналась я. — Вернее, совсем не умею.

— Хочешь, научу? — неожиданно предложил мужчина.

— Хочу, — честно ответила я. — Но не сейчас. Давайте сначала разберёмся с мужем призрака. Вы сказали, чтобы мы собирались завтра, но как так быстро вы сможете организовать полёт в другую страну? Там же надо билеты заказывать, визу…

— Мы туда отправимся обходным путем, — перебил меня Аарон.

— Это как? — не поняла я.

— Завтра узнаешь, — улыбнулся он. — Не всё сразу.

Я нахмурилась, обдумывая всю эту ситуацию. Вампиры действительно странные существа. Вроде, с одной стороны, они добры и небезразличны, по крайней мере, по отношению ко мне точно. Но, с другой стороны, они слишком легкомысленны. Даже такая ситуация для них подобна игре.

— Ты слишком серьёзно к этому относишься, — вырвал меня из размышлений вампир. Увидев мой вопросительный взгляд, он пояснил: — К ситуации с колдуном.

— А вы слишком просто, — я обвиняюще посмотрела на него.

Хотя, конечно, их можно понять. Они живут уже неизвестно сколько и, помимо этого, подобная ситуация происходит не с ними, а со мной. Для них именно поэтому всё просто — они же бессмертны, и то, что сейчас происходит, лишь привносит краски в их слишком длительное бессмертие. У нас с ними просто разные взгляды на жизнь.

— Мы просто по-другому смотрим на жизнь, — пожал мужчина плечами, подтвердив мои мысли. — То, что для людей кажется катастрофой — для нас не более чем лёгкая щекотка.

— Именно поэтому вы и помогаете мне? — уточнила я. — Чтобы разбавить скуку?

Несмотря на то, что ответ мне уже был известен, я хотела услышать подтверждение лично от него.

— Ты, наверное, забыла то, что я говорил тебе в больнице, — вздохнув, ответил он. — Между нами есть связь.

Нет, я не забыла его слова об этой странной связи. Я просто не верила во всю эту чушь!

— Знаешь, ты очень похожа на мою дочь, — тем временем продолжил Аарон. — Не только внешностью, но и характером. Она так же, как и ты была довольно упряма, не в меру любопытна, но при этом добра сердцем и чиста душой. Она, как и ты любила музыку, литературу и искусство. Возможно, именно этот фактор имеет влияние на связь между нами.

— А где сейчас ваша дочь? — полюбопытствовала я.

— Она мертва, — ответил мужчина. — Я хотел даровать ей бессмертие, но мой дар погубил её.

— Соболезную, — сочувствующе промолвила я. Мне показалось, что мужчина до сих пор винит себя в гибели своей дочери. И, возможно, именно поэтому он думает, что между мной и ним есть связь. Вероятно, он хочет каким-то способом искупить свою вину перед ней через меня. — Как её звали?

— Сами, — ответил вампир с горькой улыбкой на губах.

— Красивое имя, — честно призналась я. — Так вы полагаете, что я нечто вроде реинкарнации вашей дочери?

— Всё возможно, — витиевато ответил он. — В конце концов Вселенная настолько безгранична, что, даже обладая бессмертием, её полностью не объять.