Последние лучи

Самина Шумякова (2024)

В детстве я искренне верила в существование вампиров и даже мечтала встретить их. Но время шло, я взрослела, а моя вера угасала. Вот только кто же знал, что для осуществления своей мечты, мне стоит сделать лишь один неверный шаг?

Глава 3

Утром я приняла сложное для себя решение. Несмотря на свой страх, мне нужно было вернуться, чтобы забрать свои вещи и Лилу. Благо, есть куда. А потому, проснувшись утром и немного перекусив, я привела себя в порядок, как смогла, и решительно направилась к тропинке, которая вела в город.

— Ты уходишь? — остановил меня мужской голос, когда я уже практически дошла до тропы.

Я обернулась и увидела всё того же полуобнажённого Джареда. Он стоял в одних шортах и кроссовках, и складывалось такое ощущение, словно он принципиально не носит футболки.

— Ненадолго, — ответила я. — Мне нужно вещи и кошку забрать.

— Мы можем кого-нибудь послать за твоей кошкой, — предложил юноша.

— Это очень мило, — немного смутившись, промолвила я. — Но я не хочу рисковать чьей-либо жизнью.

— Тогда я пойду с тобой, — тяжело вздохнув, видимо, от осознания, что я от своего не отступлюсь, он решительно направился ко мне.

— Не надо, — попросила я. — Твоей жизнью я тоже рисковать не горю желанием.

— Но они же убьют тебя, — в недоумении уставился Джаред на меня.

— У меня нет другого выбора, — призналась я. — Я не могу оставить там Лилу. Но и, если кого-то убьют из-за меня, я не смогу простить себя за это.

— Ну а я не могу и не хочу оставлять свою сотрудницу в опасности.

— Я ещё не твоя сотрудница, — усмехнулась я.

— Это лишь вопрос времени, — улыбнулся в ответ юноша.

В итоге мы оба пришли к пониманию, что слишком упрямы и отступать не собираемся. Поэтому ему пришлось смириться с моим решением, а мне с его. Мы сели в его джип, который, оказывается, стоял у него в гараже, и двинулись в путь. Однако футболку, как я и предполагала, он не надел.

***

Как только мы ступили за порог особняка, перед нами в тот же миг появился Димитриос. Он схватил меня за плечи, а его взгляд выражал глубочайшую обеспокоенность, что подтверждалось его дрогнувшим голосом, когда он промолвил:

— Милина, слава Богу, ты жива, — выдохнул мужчина. — Где ты была?

— В чём дело? — выгнула я бровь. Воспоминания об его обмане и о вчерашнем ужасе, что мне чудом удалось пережить, в одно мгновение разозлили меня. — Не смог меня найти по GPS? А, точно, его же нет в моём смартфоне, — последнее предложение я промолвила с иронией в голосе.

— Прошу, позволь мне всё объяснить, — с мольбой посмотрел он на меня.

— Я съезжаю, — огорошила я его тем временем.

Пока мужчина стоял в оцепенении от моих слов, я обошла его стороной и направилась в сторону лестницы. Но не успела я завернуть за угол, как Димитриос схватил меня за руку.

— Нет, подожди, — промолвил он. — В тебе сейчас говорят эмоции. Не принимай столь важное решение так поспешно. Обдумай всё.

— Я уже всё обдумала, — настояла я и попыталась вырвать руку, но не получилось. Мужчина словно мёртвой хваткой вцепился в меня.

— Отпусти её, — схватил его за руку, всё ещё держащую меня, Джаред. — Мы не хотим проблем.

— А ты что рядом с ней делаешь? — мгновенно прорычал Димитриос, видимо, только сейчас заметив, что прибыла я не одна. — Жить надоело?

— Хватит, — воскликнула я, встав между ними, пока они не поубивали тут друг друга. — Мы просто заберём мои вещи и уйдем.

— Оборотни не лучшая для тебя компания, Милина, — обратился он ко мне.

— Какие ещё оборотни? — не поняла я.

— Он — оборотень, — ответил мужчина, ткнув пальцем в Джареда.

Из моих уст раздался истерический смех:

— Ну да. Оборотни, вампиры… Может еще кентавров и единорогов сюда припишешь? — я сочувствующе покачала головой. — Тебе лечиться надо.

— Почему ты мне не веришь?

— Потому что ничего. Из этого. Не существует, — по слогам сквозь зубы прошипела я. Затем сделала глубокий вдох и, посмотрев прямо в его алые глаза, произнесла: — Знаешь, я могу вынести, что угодно. Даже эту твою странную маниакальную заботу. Но не ложь, Димитриос.

— Пошли, — взял меня за руку Джаред, но не успел он сделать и шага, как Димитриос схватил его за шкирку словно котёнка, и швырнул его с такой силой, что мужчина едва ли не впечатался в стену.

— Джаред! — тут же воскликнула я, испугавшись за него, и подбежала к нему.

— Я в порядке, — промолвил мужчина, медленно поднявшись на ноги. — Иди, забирай всё, что тебе нужно.

— Но… — собиралась возразить я, беспокоясь о том, что Димитриос его убьет, как только я уйду.

— Иди, — настоял мужчина и, словно прочитав мои мысли, промолвил: — Он мне ничего не сделает.

Укоризненно посмотрев на Димитриоса напоследок, я направилась в свою квартиру.

***

Димитриос

— Оставь её в покое, — прорычал я, как только услышал, что Милина поднялась на второй этаж.

— Я всего лишь спасаю её от вас, — промолвил оборотень.

— Мы её не тронем, — с уверенностью заверил я.

— Да? — усмехнулся он. — А я слышал другую версию событий. Как один из вас чуть не сожрал её.

В одно мгновение я оказался рядом с ним и, схватив за горло, приподнял его над землей.

— Больше никто не посмеет и пальцем её коснуться, — оскалившись, прорычал я ему в лицо. — Милина — моя, и с тобой она никуда не поедет.

— Это ещё почему? — прохрипел Джаред.

— Потому что к тому времени, как она спустится, ты будешь уже мёртв, — я нацелился на его сонную артерию и уже практически впился клыками, как почувствовал невыносимую боль, сковавшую всё мое тело.

Каждая клеточка горела, кости словно то ломало, то крутило. От ужасной накатившей слабости я разжал руку, и ноги мужчины почувствовали землю, а я, не в силах больше держаться, упал на колени.

— Аарон приказал не трогать его, — промолвил женский голос, и боль прекратилась.

С трудом отдышавшись, я озлобленно посмотрел на Джину.

— Он убьет её, — продолжал настаивать я.

— Ты собираешься ослушаться хозяина? — холодно спросила девушка, и в следующую секунду мучения снова повторились, а она тем временем продолжила говорить, только в этот раз о Милине: — Дай ей время. На этот раз силой мы ничего не добьёмся.

***

Милина

Когда я спустилась, держа в одной руке чемодан, а в другой переноску с Лилу, Димитриоса уже не было. Лишь Джаред стоял, скучно рассматривая картины на стенах.

— Всё в порядке? — уточнила я.

— Да, — коротко ответил юноша.

— А где Димитриос?

— Ушёл, — он взял из моих рук чемодан, и мы направились к выходу.

Уже подходя ко входной двери, я обернулась и ещё раз осмотрела внутреннее убранство особняка. Не знаю почему, но мне было печально от того, что я не увидела сейчас Димитриоса. Печально от того, что я покидаю этот особняк. Умом я понимала, что не хочу находиться с психами и убийцами в одном доме. Но сердце почему-то все равно ныло.

***

Всю дорогу обратно мы провели в молчании, а когда прибыли, то Джаред помог мне разобрать вещи. Настроение было паршивое, и, как только мы закончили, я устало рухнула на кровать. Чувство опустошения словно захватило всю меня.

— Я сейчас вернусь, — промолвил Джаред и, прежде чем я успела что-то сказать, вышел.

За время его отсутствия все мысли, что были у меня в голове буквально секунду назад, вдруг испарились. Я тупо пялилась в потолок, как внезапно перед моими глазами предстала Лилу — вокруг неё был огонь, не позволявший ей выбраться. Страх от увиденного сковал моё тело, лишив возможности двигаться. Не знаю сколько я так пролежала, но от скрипа входной двери я пришла в себя. Что это только что было? Сон? Но я же не спала. Значит, видение? Если да, то что оно значит?

— Держи, — протянул мне кружку чего-то горячего и вкусно пахнущего юноша.

Я сделала маленький глоток и почувствовала, как по моему горлу растекается шоколадная жидкость.

— Шоколад помогает улучшить настроение, — улыбнулся он, делая глоток из своей кружки.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я. — И извини за тот инцидент в особняке.

— Всё в порядке, — заверил меня Джаред. — Тебе не за что извиняться.

— Я такая дура, — спустя минуту молчания горько усмехнулась я.

— Почему? — не понял он.

— Потому что до сих пор верю ему, — со вздохом ответила я. — Это глупо, я знаю. Он — убийца, а я, как наивная девчонка, всё ещё верю ему и печалюсь от того, что не увидела его перед уходом. Знаешь, головой я понимаю, что нельзя туда возвращаться, а сердце болит от этого. Может мне следует обратиться к психиатру?

— Я думаю, тебе просто нужно время, — расплывчато ответил он. — Побудь здесь. Подумай обо всём. Дай себе время, а потом принимай окончательные решения.

— Может, ты и прав, — вздохнула я.

Ещё немного поговорив, Джаред удалился, оставив меня одну, а я села за ноутбук — работать над книгой.

Сюжет моей книги развивался довольно стремительно — главный герой, вампиры, окружавшие его, и другая нечисть из его волшебного мира. Да, я хоть и говорила, что не верю в существование как вампиров, так и оборотней, однако, пишу о них.

Писать я начала ещё с детства, когда, как и любая другая девочка моего возраста в то время, верила в существование нечто подобного и даже пробовала найти доказательства их реальности. Но разочарование от понимания, что всё это лишь сказки да легенды, сменилось вдохновением. Тогда я написала своё самое первое произведение. Однако спустя годы моя первая книга превратилась в черновик, и, как только я достигла своего совершеннолетия, то взялась за писательство крайне серьёзно и выпустила свою самую первую книгу на основе черновика. Однако на данный момент написано не особо много книг, а потому, соответственно, и заработок небольшой. Пожалуй, именно по этой причине я решила согласиться на предложение Джареда и вернуться в «старое седло». Да, раньше я работала в службе спасения, пока Джон не лишил меня и этого.

***

Как-то незаметно время подкралось к закату, а солнце спряталось под тёмными ночными облаками. В дверь раздался стук.

— Войдите, — промолвила я.

— Мы там у костра собираемся, — выглянула незнакомая девчушка лет десяти. — Не хотите присоединиться?

— Не откажусь, — после недолгих раздумий ответила я.

Накинув вязанный кардиган себе на плечи, я вышла на улицу и увидела в центре поля огромный костёр, вокруг которого расселись и мужчины, и женщины, и старики. Дети же играли неподалёку, отчего словно ветром разносился их звонкий смех.

Я приблизилась к костру, и Джаред предложил присесть рядом с ним, от чего я не отказалась.

— И часто вы так собираетесь? — полюбопытствовала я.

— Раз в месяц, — он всучил мне кружку чего-то согревающего. — Но это не просто посиделки, — увидев мой непонимающий взгляд, он продолжил, понизив голос: — Каждый месяц наш вождь рассказывает легенду нашего племени, чтобы мы не забывали свои корни и помнили…

— Вождь? — удивленно перебила я его.

— Сейчас сама всё узнаешь, — ответил он, и седовласый старец, сидевший напротив меня, начал свой рассказ:

— Каждый месяц мы собираемся здесь не для того, чтобы потравить байки, — у старца был хриплый грудной голос, а длинные волосы уже местами поседели. — А чтобы не забыть свои корни. Большинство из нас происходят от древнего, давно позабытого племени Куоли. У наших предков были обширные плодородные земли, которые они всеми силами защищали от нападения врагов. Когда-то мы смогли завладеть огнём, взять его под контроль. Огонь нас согревает, питает и защищает. И для уничтожения своих врагов наши предки обращались именно к древним познаниям воинственных духов, которые оставляют свои бездыханные тела и соединяются с природой для взятия контроля и для управления животными и стихиями. Лишь тогда они могли победить своих врагов, но так как огонь является ещё и знанием, дающим великую силу, то они были подвержены соблазну контролировать всё вокруг, что, естественно, вызвало междоусобицы и разногласия в племени. Дух вождя — нашего предка, всё бродил по миру и, чтобы вернуться, воспользовался оболочкой волка. Так впервые зародились оборотни. Легенда гласит, что волки нападают не на само обличье человека, а на тёмное естество, которое находится в человеке, и пытается его высосать для полного взятия контроля и безграничной власти над миром. Наши легенды рассказывают, что волк пытается оторвать от человека его кровожадную негативную сущность. Однако в результате пожирает всего.

Я слушала, затаив дыхание. Легенда этого племени, которая добродушно приютила меня у себя, просто воодушевляла, вдохновляла, поражала. Я даже подумывала о том, чтобы взять хотя бы какую-то маленькую часть из рассказов в свои книги. Тем временем мужчина продолжил:

— Также наши легенды гласят о некоем Ночном Демоне — ослепительно прекрасном существе с гладкой мраморной кожей и кровавого цвета глазами…

На этот раз от его слов у меня мурашки пошли по коже. Я ведь знала людей очень похожих на тех, о ком рассказывал старец. Но это же просто легенда, так? Возможно, мои бывшие соседи знали об этой легенде и слишком заигрались в неё. Даже больше, чем слишком.

— Если такой демон перестанет питаться человеческой кровью, — тем временем продолжал старец, — то он иссохнет, а его глаза потеряют всякий блеск. Их так же называют ледяными монстрами. В основном из-за их холодной кожи. Красивые тела и грациозные движения этих хищников завораживали и привлекали людей. Однако, как бы ни был совершенен внешний облик демонов, люди испытывали трепетный страх перед ними, словно чувствуя затаившуюся внутри внешнего лоска смертельную опасность. Легенды гласят, что от этого зверя невозможно спастись никак иначе, чем бегством. Поэтому возвращались домой люди засветло, чтобы не попасться на глаза кровожадному хищнику.

— Эти демоны пришли из другого мира? — спросила юная девица с розовыми щеками, сидевшая среди нас.

— Никто не знает, — ответил рассказчик. — В конце концов, это просто легенда. Но это легенда нашего племени.

Старик хоть и говорил, что это всего лишь легенда, но я задумалась — так ли это на самом деле? С каждой секундой я, словно ребенок, верящий в сказки, всё больше убеждалась в реальности этой легенды. Но как это возможно? Ведь еще в тринадцать лет я пыталась искать все возможные доказательства существования вампиров и не находила ни одного.

Мои мысли углубились в собственные дебри воспоминаний. С чего вдруг я ими так интересовалась? Из-за фильмов? Книг? Сериалов? Или было что-то еще?… Да, точно, я помню. В твиттере была очень популярна ролевая игра всех знаменитых сверхсуществ. Я тогда взяла себе никнейм русского имени Анна и помню, была девушка, обещавшая найти меня, когда придёт время. Как же её звали? Джен? Джун? Джин?… Нет! Быть не может! Джина?!

От осознания собственных предположений у меня перехватило дыхание. Словно время замедлилось, и весь мир вокруг меня остановился. Я смотрела перед собой, но ничего не видела, словно смотрела в пустоту и лишь пыталась осознать происходящее. Неужели это правда? Это и есть Джина? Вот почему она упрямо называла меня Аней…

Сердцем я отчаянно хотела верить, и в голове раз за разом проносились её последние написанные слова одиннадцать лет назад: «Когда придет время, я найду тебя, Аня. Обещаю». Вот только мой рассудок, заполненный здравым смыслом, отчаянно кричал: «Это невозможно, Милина! Вампиров не существует!». И клянусь, я не знала кому верить.

— Эй, — вырвал меня из размышлений Джаред, коснувшись моего плеча. Я моргнула, мысли улетучились, и обратила на него свой потерянный взгляд. — Все в порядке?

— Да, — солгала я.

Снова посмотрев на старца, сидевшего напротив меня, я заметила позади него какое-то движение. Присмотревшись, я просто не поверила своим глазам. Я видела Димитриоса — он стоял в зарослях, не шевелился, и, кажется, не дышал. Он просто смотрел на меня. Я же, в свою очередь, боялась пошевелиться. Боялась, что он — всего лишь плод моего воображения, и вот я отвернусь, а он исчезнет, и я его больше не увижу. Не знаю точно, сколько так продолжалось, но я не отрывала от него взгляда, как и он от меня. Мы просто молча, без движений, смотрели друг на друга… пока я не моргнула. Стоило мне только на миллисекунду прикрыть глаза, как в следующий миг я их открыла, а его уже не было. Лишь лёгкий ветерок нежно касался листвы.

Ещё немного посидев, я отправилась в постель. Всё-таки завтра мне предстоит трудный день — подать заявление на работу, и, в лучшем случае, в тот же день начать проходить стажировку.

Я укрылась теплым хлопковым одеялом. Лилу забралась ко мне, прижалась к телу, давая дополнительное тепло, и тихо заурчала. Обычно это расслабляло и помогало мне быстро уснуть, но на этот раз сон никак не шёл ко мне. Мои мысли всё плутали от легенды до воспоминаний о Джине и «плоду воображения» Димитриосу. В конце концов и сами мысли меня утомили настолько, что незаметно я провалилась в сон.

***

Я не помню, что мне снилось. Возможно даже ничего, и я бы и дальше спала, если бы не услышала чье-то утробное рычание совсем близко. Я открыла глаза и, проморгавшись, увидела в темноте возле входной двери огромного волка. Из-за отсутствия света шерсти не было видно, в отличие от его очертаний — крупногабаритный, ростом чуть выше стола возле окна. Наверное, он был даже выше меня, если учесть мой рост в полтора метра. Сначала я было подумала, что это всего лишь страшный сон, а потому зажмурилась и повторила вслух три раза: «Проснись, проснись, проснись», как я делала это в детстве. Но когда я снова открыла глаза, мой кошмар никуда не исчез. Я всё так же продолжала видеть силуэт огромного волка и слышать его рычание. Сначала я подумала, что волк пришел по мою душу, но в следующую секунду я повернула голову и увидела, как возле меня стоит пожилая полупрозрачная женщина в белом. С трудом разглядев её черты лица, я её узнала. Это была она — та женщина, которая в особняке преследовала меня.

Растопырив лапы, волк медленно и угрожающе надвигался на призрака, но женщина не пошевелилась. Она продолжала стоять и злобно ухмыляться, словно ни капли не боялась огромного монстра. Мне даже показалось, что я увидела её гнилые зубы. Но это было лишь на мгновение, пока в небольшой домик, который мне любезно выделили, не ворвалась Ли. Она подбежала к призраку и, раскрыв свою ладонь, дунула на неё какой-то порошок. Призрак истошно завопил, словно от боли, и исчез, оставив за собой шлейф пыли.

Целую минуту стояла гробовая тишина, пока я её не нарушила, задав вполне резонный вопрос, дрогнувшим от страха голосом:

— Какого чёрта сейчас было?