Чужая игра. В паутине заговора

Ольга Князева (2024)

Вот живёшь ты себе спокойно, уже наперёд зная, как сложится твоя жизнь, кто станет твоим мужем и что ждёт вас в будущем… А потом раз, и всё круто меняется.Жених выбрал в жёны другую, а тебе приходит неожиданное предложение поучаствовать в отборе на роль будущей королевы. Вот только как дочери булочника тягаться с дамами из высшего общества? Но и отступать уже поздно, даже несмотря на все странные события, последовавшие за этим предложением. А ещё я, кажется, влюбилась, и даже не в принца, за внимание которого я должна бороться.

Глава 3

Медленно возвращаясь в город, я раздумывала над случившимся. На душе неспокойно, да и невыплаканные слёзы неприятно щиплют глаза, вот только я всё ещё их сдерживаю. Боль понемногу уходит, но злость и обида разгораются с новой силой. А ведь я словно знала, что так оно и произойдёт. Словно чувствовала, что Раин нашёл себе другую девушку, но не желала верить, что он поступит со мной так жестоко. Лучше бы он написал всё в письме, чем вынуждал бы меня так глупо ждать его и унижаться. И вообще, его слова прозвучали очень оскорбительно. «Дочь булочника» — он произнёс это с таким снисхождением, что эта фраза всё ещё звенит у меня в ушах, словно какое-то ругательство.

«… я надеялся, что моё молчание даст тебе всё понять…»

Возможно, я уже давно это поняла, да только не хотела верить. Да и как можно поверить в то, что человек, которого ты знаешь с детства и который клялся тебе в любви, просто вычеркнет тебя из своей жизни, не посчитав нужным объясниться?

«Моё предложение было… было ошибкой.»

Ну надо же! А как он краснел, когда делал его. А как был счастлив, когда я сказала да! Мы ведь распланировали чуть ли не всю нашу жизнь! И до его отъезда в ДаянБартан его всё устраивало. Всего каких-то шесть месяцев, а он так изменился. Лицемер! Неужели он и правда полюбил эту девушку или всё дело в её деньгах? И как только он смог привлечь внимание такой знатной особы?

А ведь он поди едет знакомить её со своими родными. Теперь-то мне ясно, почему они избегали меня и перестали посещать нашу булочную. Но может быть они и не знают, что их сыну не хватило смелости написать мне хотя бы строчку? Зато какой это будет корм для наших городских сплетников! Предложение сделал одной, а женился на другой!

Тут я остановилась и вытерла побежавшую по щеке слезу тыльной стороной ладони. Взгляд остановился на тонком золотом колечке, которое семь месяцев назад мне подарил Раин. Его даже и сравнивать не стоит с тем, что было на пальчике той леди. А ведь ему и года было бы мало, чтобы накопить на кольцо с бриллиантом. Разве что он уже полностью на содержании своей жёнушки.

Раздражённо пнув шишку, я быстрым шагом направилась в город, словно сбегая от неприятных воспоминаний. Сейчас мне ничего не хочется делать и у меня такое странное состояние, что я не представляю, как вернусь в булочную и продолжу работу. Не хочу никого видеть и тем более с кем-то говорить. Я бы с удовольствием посидела в своей комнате, собираясь с мыслями. Не представляю, как вынесу все эти взгляды и шёпот за спиной, когда обо всём станет известно. Не то чтобы меня волновало мнение окружающих, но ничего приятного в этом нет. Да и как можно забыть о Раине, если все будут нас обсуждать, каждый раз заново касаясь моей раны.

Я снова остановилась и, немного подумав, сошла с тропы. Желания идти домой нет. Я точно не смогу скрыть свои эмоции и переживания. А сочувствие родных может окончательно меня сломить.

Осмотревшись, я увидела между двух растущих совсем рядом елей плоский камень, так что сойдя с тропы, направилась к нему, по пути рассматривая цветы. Какого же было моё удивление, когда я увидела несколько пучков ядоцвета. Это растение настоящая проблема для наших фермеров. Его цветы настолько ядовитые, что всего горстка может убить лошадь. Его на протяжении нескольких десятков лет всеми силами пытались убрать с наших земель. Но, как видно, нельзя до конца побороть эту гадость, она всё равно прорастает в самых неожиданных местах. Его приторно медовый запах так и щекочет нос, немного раздражая. И смотря на его маленькие, нежно фиолетовые цветы, никогда не подумаешь, насколько он может быть опасен

Раньше с его помощью травили конкурентов или неугодных родственников, что привело к тому, что почти у каждого жителя были с собой сушеные ягоды женёба, единственного средства, которое могло спасти от содержащегося в лепестках ядоцвета яда. Правда они помогут только в том случае, если их принять своевременно, в течение нескольких минут. Да и это настолько редкая ягода, что отыскать её крайне трудно, а купить слишком затратно. Но прошло время, ядоцвет почти искоренили, а вот популярность на ягоды женёба всё ещё сохранилась, правда теперь достать их ещё труднее. Ягоды этого растения довольно красивые, чем-то напоминают розовый агат, но крайне хрупкие. Популярность женёбы сейчас связана с тем, что в народе пошёл слух, что её ягоды способны и нежить отвадить, и удачу принести, и защитить от злых помыслов. У меня у самой есть несколько ягодок, спрятанных в толстой капле янтаря, которую я ношу на шее. Вот только удачу они мне что-то не принесли.

Беспощадно прошагав по нежно-фиолетовым цветам, я села на камень и, крутя в руках янтарный кулон, подаренный мне бабушкой, полностью ушла в себя, снова и снова думая о произошедшем. Почему-то принять, что у меня больше нет жениха, было сложнее всего. С потерей Раина я потеряла стабильность, ведь той жизни, которую я себе планировала и о которой мечтала, уже нет и никогда не будет.

Я честно пыталась не думать про того, кто так подло со мной поступил, но это оказалось выше моих сил. Раин дорог мне, очень дорог. Иначе бы я не строила эти иллюзии, не находила бы оправдания его молчанию, и я бы сейчас не плакала из-за него, так низко склонившись к ногам, что длинные волосы коснулись земли. При этом я даже не сразу заметила, что плачу, и поняла это только когда на ладони упали прохладные слёзы.

Так я просидела довольно долго, отдаваясь своему горю и не замечая ничего, пока плакать уже не было сил, а мышцы не сковало от боли. С трудом выпрямившись, я помассировала лицо, стирая остатки слёз, и спрятала волосы под косынкой. И кто сказал, что слёзы притупляют боль? Что-то никакого утешения они мне не принесли, я наоборот чувствую себя ещё хуже, ещё и такой опустошенной, что не представляю, как доберусь до дома. А идти надо. Солнце уже клонится к закату и вместо тёплого ветерка подул прохладный. Оказывается, я так замерзла, что вся дрожу. Ещё и отсидела всё, что только можно, даже нормально разогнуться не могу.

Ладно, пора заканчивать упиваться жалостью к самой себе. Раин был не единственной ценностью в моей жизни. Да, больно. Да, неприятно. Да, обидно. Но что уже с этим сделать? Мои слёзы не вернут его обратно, да и не нужен мне такой мужчина, который не держит своё слово, да ещё и так ужасно разговаривает с той, кого якобы любил.

Дочка булочника. Да, я дочь булочника! Но можно подумать, будто у него родословная лучше моей. Быстро же он всё забыл, стоило ему только вскружить голову красивенькой, а главное, богатенькой леди.

Встав с камня, я немного размяла затёкшие ноги, не спеша сделать первый шаг. Только когда тело снова стало послушным, я поспешила домой, надеясь добраться до него прежде, чем наступит ночь. Уверена, мои родные переживают за меня, ведь с момента, как я покинула пекарню, прошло часов десять. Удивительно даже, как быстро может бежать время, когда на душе так плохо.

До города я добралась с заходом солнца и, проходя по освещённым фонарями улицам, я всё думала, как преподнесу родителям новость о предательстве Раина. Хотелось бы держать всё произошедшее в тайне, но ведь я не могу вечно скрывать наш разрыв. К тому же эта новость скоро станет всеобщим достоянием. Если она уже не разлетелась по городу, ведь вряд ли появление столь дорогой кареты не вызовет интерес.

— Лаванна! — раздался обеспокоенный голос отца и, прежде чем я успела понять, где он, меня сжали в крепких, медвежьих объятьях. Меня тут же окружило родным запахом свежих булочек и жевательного табака, немного меня согревая. — Ну и где ты была, глупая девчонка?! Мы с твоей матерью места себе не находили.

Я тут же напряглась, подождала пока отец разожмет руки, после чего отступила от него, внимательно вглядываясь в его лицо, чтобы понять, знает ли он уже, что Раин женился на другой или нет. Всё-таки матушке было известно, куда я убежала, а значит причин для волнения быть не должно. Разве что новость о новой… даже не знаю, госпоже или леди Пьерс, уже разлетелась по городу. В таком случае родных могло обеспокоить моё долгое отсутствие.

Не собираясь тянуть кота за хвост, я тихо спросила:

— Ты уже знаешь?

Отец тяжело вздохнул и в его глазах я прочла ответ. Знает. И снова мне стало неловко, а в груди что-то защемило. Почему-то возникло ощущение, что я сама виновата, но я тут же прогнала эти глупости.

— Идём домой, милая. Твоя матушка и сёстры очень за тебя переживают. К тому же есть ещё кое-кто, кто хочет тебя видеть.

— Кто? — настороженно спросила, снова подумав о Раине. Да нет, глупости. С чего ему приходить ко мне, особенно после того, что он мне сказал? Но вот глупое сердце всё равно пропустило удар, радостно затрепетав, когда в голове появился красивый образ моего уже бывшего жениха.

— Это какой-то лорд. Он хочет о чём-то с тобой переговорить, но о чём именно, он нам не сказал. Держит всё в тайне. Вот что, дочка, надо тебе быть с ним осторожнее. Он не из наших-то лордов, сразу видно. И что-то меня в нём настораживает, сам не знаю что. Он ведь на вид такой любезный, что прямо зубы сводит. Может именно это и настораживает. Где уж мы сыщем любезного с простолюдинами лорда?

Отец взял меня под руку и мы с ним вместе направились в сторону дома. И пока мы шли, я всё пыталась понять, зачем я понадобилась лорду. Но вот мыслей по этому поводу у меня никаких. Я ведь раньше никогда со знатью не пересекалась. Даже лорд наших земель не частый гость в городе.

Так что мысли о Раине ушли под давлением интереса и любопытства, что не могло не радовать. Правда на душе всё ещё было тяжело и меня сковало ощущение, что вот-вот моя жизнь круто поменяется.