Чужая игра. В паутине заговора

Ольга Князева (2024)

Вот живёшь ты себе спокойно, уже наперёд зная, как сложится твоя жизнь, кто станет твоим мужем и что ждёт вас в будущем… А потом раз, и всё круто меняется.Жених выбрал в жёны другую, а тебе приходит неожиданное предложение поучаствовать в отборе на роль будущей королевы. Вот только как дочери булочника тягаться с дамами из высшего общества? Но и отступать уже поздно, даже несмотря на все странные события, последовавшие за этим предложением. А ещё я, кажется, влюбилась, и даже не в принца, за внимание которого я должна бороться.

Глава 2

Погода тоже решила меня сегодня порадовать и я бежала по обходной тропе, чтобы быстрее добраться до заставы, наслаждаясь весенним теплом. Деревья почти полностью скрывали меня своими кронами от солнца, а еле ощутимый ветерок приносил с собой запах цветов, хвои и первой земляники. Застава находилась не так далеко от города, так что я не успела особо устать, когда лес расступился и передо мной появилась широкая платформа, за которой возвышался охранный пост.

Поправив волосы, немного выбившиеся из-под косынки от бега, я одёрнула платье, расправляя его руками, и отодрала от подола прицепившиеся колючки. И, естественно, о своём внешнем виде я обеспокоилась только сейчас, до этого момента даже не подумав, что для первой встречи после долгой разлуки я выгляжу довольно просто и вряд ли смогу конкурировать с девушками из ДаянБартана. Этот город намного крупнее нашего и там поди живут одни зажиточные горожане и фермеры, которые могут позволить себе не только наряды из жёсткой ткани, без всяких вышивок да узоров, не говоря уже про кружева.

Несколько раз мне попадались на глаза дорогие журналы, в которых я видела изображения светских красавиц в их ярких, невероятно красивых платьях. И сейчас, смотря на свое скромное одеяние, приглушённо зелёного цвета, уже немного истрёпанный корсет и выцветший платок, который я накинула на плечи, я понимаю, что в таком наряде выгляжу не лучшим образом. Я ещё и косынку зачем-то надела, спрятав одно из моих украшений — длинные густые волосы тёмно-каштанового цвета.

Тут же сорвав с себя косынку, я позволила мягким волнам упасть мне на плечи и спину, чувствуя себя уже немного увереннее. Но всё же Раин полюбил меня не за одежду и украшения, так что мне сейчас нечего стесняться.

На платформе уже стояли две кареты, одна дорожная, довольно старенькая, на козлах которой сидел худощавый извозчик, с изъеденным морщинами лицом, а другая частная, с виду новая и явно дорогая. Таких карет я ещё не видела. На первый взгляд она выглядит маленькой, но так кажется из-за её странной, каплевидной формы. Карета светло-бежевая, украшенная замысловатыми золотистыми узорами. А двойка лошадей просто загляденье. Они крупные, белоснежные, с тонкими длинными ногами и довольно продолговатыми мордами. Грива и хвосты у них заплетены в косы, ещё и украшены бусами и перьями. Эта карета явно принадлежит кому-то из лордов. Вот только что им делать в нашем маленьком городке? У нас ведь нет никаких развлечений, да и смотреть особо нечего.

Я так засмотрелась на лошадей, что не сразу заметила, как с небольшого ангара, расположенного левее от платформы, вышли двое мужчин и девушка. А когда повернулась к ним, то так и замерла от удивления, узнав в одном из мужчин Раина. Но как же он изменился. Да даже не изменился, а приоделся. Его тёмно-синий костюм, выглядывающая из под него белая рубашка с синим воротничком, скреплённым золотой брошкой, тонкий, почти невесомый плащ и начищенные до блеска чёрные туфли, явно стоят ни один золотой. И как же эта одежда ему идёт!

Раин всегда отличался среди других юношей нашего города. Особенно его выделяли тонкие черты лица, благородный профиль, мечтательный и добрый взгляд карих глаз, таких тёплых, что стоит посмотреть в них, как тебя охватывает спокойствие. Но в недорогих костюмах на выход и в строгой, простого кроя форме студента «Приграничной Академии», его красота так сильно не бросалась в глаза. Теперь же и не скажешь, что он сын мелкого ростовщика.

Раин разговаривал с главой заставы, смотря на него с несвойственной для него снисходительностью. И, как мне кажется, кроме одежды в нём поменялось что-то ещё.

Мой взгляд снова скользнул по моему жениху, застыв на его руке. И вот только со второй попытки я поняла, что не так. Раин держал под руку молоденькую, очень хорошенькую девушку, лишь немного младше меня. Аккуратненькая, миниатюрная, с круглым личиком и роскошными золотистыми кудрями, она напоминала бы самую настоящую куклу, если бы не жёсткий, даже какой-то властный взгляд серых глаз. Уголки её пухлых губ были немного опущены вниз, отчего кажется, что она чем-то недовольна, хотя она то и дело улыбается и смеётся. Девушка нетерпеливо похлопывала Раина по руке, стараясь увести его за собой, прямо к… запряжённой белоснежными лошадьми карете.

Так! Мне всё это очень, ну очень сильно не нравится. А от догадки, которая похоже сейчас подтвердится, во мне начала закипать злость, но вот в груди всё болезненно сжимается. И это такой странный набор чувств, что я продолжала стоять на месте, просто наблюдая за тем, как Раин смеётся с какой-то шутки главы заставы, при этом бросая наполненные обожанием взгляды на свою спутницу.

Ощущение такое, будто меня одурачили, зло пошутили и растоптали в придачу. Так унизительно я себя ещё никогда не чувствовала. Я ведь даже представить не могла, что Раин может так подло со мной поступить! Вдвойне обиднее, что я догадывалась, что что-то не так, когда он перестал отвечать на мои письма, а его семья стала аккуратно меня избегать. А ведь я всё равно глупо утешала себя и верила, что Раин вернётся и всё у нас будет как прежде. Хотелось бы спросить «чем я хуже неё», но ответ слишком очевидный — эта девушка богата. И видно настолько, что решила выйти замуж за неровню. Хотя Раин умеет очаровывать. Но не настолько же! Неужели её родные согласились на такой неравноценный брак?

Внутри шевельнулись сомнения, а надежда снова немного успокоила меня, прогоняя боль. Я ведь ещё ничего не знаю, а уже их поженила. Надо просто подойти и во всём разобраться. Но в голове всё легко, а вот на деле выполнить не так-то просто. При виде такой дорого разодетой пары, я чувствую себя ещё более неловко и мой наряд кажется смешным. Я снова пожалела, что перед выходом не переоделась во что-то получше, а так и ушла в рабочем платье.

И пока я сомневалась, снова нервно поправляя волосы, Раин со своей спутницей уже распрощались с главой заставы и подошли к карете. Если я сейчас не потороплюсь, то они просто уедут, а мне придётся возвращаться домой, мучая себя сомнениями и страхами. Так что давай, Лаванна, соберись и подойди к нему. Всё равно этой встречи не избежать и лучше уж разрешить всё как можно быстрее, чем откладывать на потом.

Оставив волосы в покое, я откинула их за спину и, сжимая в одной руке косынку — просто не зная куда её деть — я направилась к Раину. Хотя, по правде сказать, уже через пару секунд я чуть ли не побежала к карете, ведь пока я медлила, лакей уже открыл дверь и подал руку молодой леди. И в солнечных лучах ярко заблестело колечко на её безымянном пальце.

— Раин! — Я честно постаралась, чтобы в голосе не отразилось напряжение, но он всё равно дрогнул и прозвучал хрипло, словно в горле застрял комок.

Повернувшись и увидев, кто к нему спешит, Раин немного отступил назад, с удивлением изогнув тёмные брови, и тут же бросил взгляд на карету, в которую только что села девушка. И в нём сразу появилась скованность, слишком явно бросающаяся в глаза. Да и во взгляде карих глаз промелькнуло раздражение.

Совсем не такой реакции я ожидала от этой встречи. Раин ведь явно не рад меня видеть. И от осознания этого, боль в груди стала нестерпимо сильной, обида сдавила свои тиски и глаза защипало от слёз. Но плакать нельзя, только не сейчас, не перед ним. Он ведь ни разу не видел, как я плачу. А тут взять и расплакаться перед Раином сейчас… Нет, я не буду этого делать! И так моя гордость трещит по швам от осознания, что меня так подло бросили. Ему ведь уже ничего не надо говорить, все ответы дал его взгляд.

— Лаванна, а ты что здесь делаешь? — удивлённо спросил Раин, снова бросив взгляд на карету и выдавив из себя улыбку.

— Мне сказали, что ты сегодня возвращаешься и я решила… решила тебя встретить. Мы так давно не виделись. — Ну почему голос так дрожит? Не думала, что говорить может быть настолько трудно. Ещё и невыносимо смотреть на дорогого мужчину, когда в его взгляде нет и намёка на любовь. В его глазах теперь отражается жалость и раздражение.

Раин с шумом выдохнул, проведя рукой по аккуратно уложенным волосам, видно в старой привычке взлохматить их, но на этот раз лишь еле коснувшись волос. Но этот жест я знаю, он всегда так делает, когда ему трудно подобрать слова.

— Послушай, Лаванна, мы ведь уже взрослые люди и я надеялся, что моё молчание даст тебе всё понять. Моё предложение было… было ошибкой. Ты, может, и хорошенькая девушка, но только для этого городка, а за его пределами, как оказалось, есть девушки и намного лучше, чем дочка булочника.

— Это… это твоя новая невеста? — услышала я надломленный голос, не сразу узнав в нём свой собственный.

— Это моя жена. Так что не держи на меня зла и… и всего тебе хорошего. Кольцо можешь оставить себе. — Сказав это, Раин сел в карету и лакей тут же закрыл за ним дверцу, бросив на меня сочувствующий взгляд и сев рядом с кучером.

— Кто это был? — услышала я приятный, но недовольный голос девушки, когда карета тронулась с места.

И несмотря на ржание лошадей и стук колёс по каменистой дороге, я всё же расслышала ответ Раина.

— Никто.

Он добавил что-то ещё, но я уже ничего не слышала. Всё как-то за секунду изменилось, цвета стали тусклыми, звуки приглушёнными, даже запахи исчезли. И только боль в груди ощущалась всё сильнее и сильнее, ядом разливаясь по венам.