Дар забытой богини. Часть 1

Ольга Вешнева, 2019

Дипмиссия – ее шанс показать себя с наилучшей стороны. Надежда стать важной и нужной для родного мира. Но неожиданно все идет кувырком. Девушка, прежде не летавшая на другие планеты, похищена очаровательным хищником, с которым запрещено разговаривать. Среди звезд расцветают древние тайны, оживают легенды. Героев затягивает в водоворот невероятных приключений.

Глава 7. Чудовища

Добродушный взгляд. Озорная улыбка. Смешные черные завитки на лбу, похожие на древесных личинок. Мягкие юношеские усики.

Леолла не могла отвести глаз от маленького голографического портрета Обилера. Держа обеими руками перламутровую рамку, она сидела на большом камне в тени ветвистых деревьев.

Кроваво-красные тучи затянули небо. Скоро прольется дождь. Каким он будет здесь? Вспоминая огромные капли местного тумана, можно предположить, что капли нелианского дождя еще крупнее и больно бьют по голове словно мелкие камешки.

— Как сказать тебе, что мы должны расстаться?

Мир Леоллы перевернулся. Планета ее судьбы сошла с орбиты и летит в неизвестность. Ждет ли ее долгий спокойный полет или разрушительное столкновение? А может быть, она уже разбита? На кусочки раскололась — обратно не склеить.

Отправляясь в нелианское путешествие, Леолла и представить не могла, что так легко, без сожаления, без воспоминаний о прошлом и планов на будущее, она поступится всей жизнью. Она хотела сохранить девственность до свадьбы со своим избранником Обилером, мечтала жить благочестиво рядом с ним, воспитывать детей. Пожалуй, и в кошмарном сне она бы не смогла отдаться нелианцу, но все случилось наяву, а мысли, представившие масштаб катастрофы, явились только поутру. И то — тихонечко подкрадывались, не налетали мельтешащей стаей черных птиц. Напоминали, укоряли, силясь вызвать сожаление.

Выбор сделан. Путь назад закрыт. Не о чем жалеть.

Что ждет ее? Участь тайной любовницы? Вряд ли Релти назовет велянку женой перед всей галактикой.

Пусть так! Пусть ей придется всю жизнь прятаться на острове. Скрываться от опасного нового мира и навсегда потерянного родного. Только бы не расставаться с любимым Релти. Больше не чужим, они навеки стали единым целым. Ни расстояние между их мирами, ни народные предрассудки — ничто не помешало им найти друг друга. И ничто не сможет разлучить их.

Ранним утром, едва забрезжил слабый свет их общей священной звезды, Леолла проснулась на шерстяном одеяле, куда ее ночью положил Релти. Она хотела бы пригреться на его груди, но…

— Ты во сне сопишь, разговариваешь и вертишься. Я не смогу заснуть рядом с тобой, — сказал ей Релти и ушел на пляж, чтобы разделить пищу с прирученными моллюсками.

Со временем он привыкнет к ее сонному шевелению и бормотанию. Время… теперь у них его будет много. Яркие дни и ночи, полные страсти… Все только начинается!

Релти еще спал в убежище за перегородкой на подстилке из искусственного меха, так и оставшейся неприкосновенной для других существ. Не проснулся, когда она встала с шерстяного одеяла и оделась. Леолла решила не будить нелианца. К совместному завтраку его не нужно приглашать. Ночью Релти наелся на сутки вперед. Интересно — всегда он будет питаться украдкой, боясь травмировать ее хрупкую нервную систему? А у нее после подаренной днем зидденберии ни крошки во рту не водилось. Головокружительные мгновения близости с неутомимым, сильным, азартным, и при этом удивительно нежным хищником, прогнали все ее чувства, кроме всепоглощающей любви.

Оставленная в одиночестве на теплом одеяле, Леолла едва прикрыла глаза от усталости, как сразу погрузилась в сон, а утром испытала зверский голод.

Бесшумно подкравшись к дорожной сумке, Леолла запустила в нее руку. Хотела нащупать упаковку песочного печенья с начинкой из плодов бекимуса, привезенную с Велы, но пальцы ухватили голографический портрет.

Увидев жениха, Леолла забыла о печенье. Как под энергетическим воздействием, утратив ясность мыслей, она вышла из складского помещения и опустилась на первый не слишком острый камень. Ноги стали ватными. Взгляд притянулся к недавно самому любимому во вселенной образу.

Предательство. Да, ее поступок зовется именно так на любом из языков разумных рас. Как тяжело сказать: “Я больше не люблю тебя”!

— Не потеряй его.

Слеза скатилась по щеке Леоллы, когда тяжелая рука легла ей на плечо и длинные белые когти примяли прочный материал костюма.

Релти отвергает ее? Говорит ей: “Ты выполнила миссию. Иди прочь”? Леолла не хотела в это верить. Сопротивлялась темным мыслям.

— Я не вернусь к Обилеру. Мы с тобой навеки связаны энергией, благословением Богини.

— Ты вернешься к Обилеру и станешь его женой, — Релти встал на колени, но Леолла понимала, что на Нелии такой жест означает не то же самое, что на Веле. Не преклонение. Просто нелианцы не любят сидеть на корточках. — Я возьму в жены Малиуру. Так необходимо, чтобы нам выжить и помочь нашим народам избежать войны.

— Ты обманул меня! Я тебе доверилась! Я тебя полюбила. Жестокость ваша беспредельна. Правы силицирисы.

— Леолла, нас убьют, — Релти придержал ее вцепившиеся в портрет Обилера пальцы, но вместо успокаивающего легкого воздействия она почувствовала его тревогу. — Нам не позволят быть вместе. Ни здесь, ни у тебя, ни на Мокрокусе. Король Аии с радостью предоставит нам убежище, но нас и там найдут и уничтожат. Я вижу твои мысли. Новость разносится по галактике и проникает во Внешний Мир: “Нелианский принц женился на девушке с Велы”. Народы взволнованы. Недоверие осталось в прошлом. Ваша молодежь и “свежие” нелианцы мечтают летать друг к другу в гости для приятных знакомств. Пойми! Красивой новости не будет. Власти обеих планет не допустят ее выпуска в эфир. И нас не станет.

— Разве ты не часть нелианской власти? — возмущенно напомнила Леолла.

— Можно быть частью единого целого, а не разобщенного вынужденного сборища, где каждый ненавидит друг друга и преследует собственные интересы. Я часть биосистемы острова и часть тебя. Не власти.

Его погасшие глаза Леолле показались грустными. Релти облизал верхнюю губу, пропустив язык между клыками, нервно полуоскалился и оглянулся на беспокойно рябившее темное море.

— Не хотел говорить тебе. Но… Кому я могу раскрыть секрет государственного уровня, кроме как велянской шпионке? — загадочно продолжил он, вновь глядя ей в глаза. — Мое право на существование напрямую зависит от результата выполняемой работы. Норил мной недоволен. Давно бы заменил меня, если бы не осознавал свою зависимость от неудачного проекта. Да. Здесь не нужно тратить долгие годы на выращивание и обучение нового принца. Если я перестану приносить Норилу в зубах вкусные косточки, галактика узнает трагическую новость — принц Релти погиб на острове при извержении вулкана.

— Релти, — Леолла положила голографический портрет на колени и взяла прядку волос нелианца. — Напрасно ты плохо думаешь о правителе Нориле. Я уверена, он тебя любит. Ведь он твой отец.

— Любит, — сухо повторил Релти. — Думаю, ты неправа. Я хотел бы доверять Норилу, но пока не могу.

Леолла потянулась обнять его за шею, но почувствовала — не время. Оттолкнула тревожная волна его импульсов, которую ей показала окрепшая энергетическая связь.

— В версию с вулканом поверят без сомнений, — продолжил Релти опустевшим голосом, похожим на голос уставшего читать долгую лекцию ученого. — На Нелии почти нет безопасной суши. Вторая пара легких с системой фильтрации воды помогала моим предкам не только в морской охоте. Она позволяла не задохнуться пеплом во время извержений, которые тогда происходили часто и внезапно. По той же причине у нас более защищенные глаза по сравнению с вашими. Наши волосы под вулканическими осадками слипаются, образуют прочный заслон, через который можно дышать, если им укрыть лицо. Современные научные центры удерживают магму под контролем. Но, сама видишь, короткие стрижки у нас так и не прижились.

— Я все же надеюсь, что твои подозрения напрасны, — Леолла отпустила прядь его волос.

— Я тоже. Не знаком с твоими родителями, но понимаю, что ты им доверяешь. Скажи мне, Безымянный Глава будет рад узнать о нашей близости? Я сомневаюсь. Мне придется научить тебя правильно блокировать сознание. Так, чтобы из твоей памяти никто не смог извлечь ни частички засекреченных сведений. При нашей энергетической связи это будет нетрудно сделать. Я помогу, если и там продолжу чувствовать тебя.

— Ты больше не боишься?

— Не боюсь. У меня нет выбора. Кстати, расскажи мне, почему Глава скрывает имя? Кого он опасается? Нас или длемепов? Или себе подобных? Я не вижу смысла в его режиме невидимости. Наш главнокомандующий Рамир ничем не лучше, но его имя известно.

— Безымянный Глава никого не боится. А его — все веляне. Ходят слухи, что повсюду на планете дежурят маленькие дроны-шпионы. Они реагируют на произнесенное имя командующего. Каждый, кто осмелится помянуть его недобрым словом, вскоре погибнет при загадочных обстоятельствах.

— Веляне боятся собственной армии?!! — Релти улыбнулся и фыркнул, пытаясь скопировать смех. — Очевидно, ваша боевая мощь невероятно велика, раз она пугает вас самих.

— Обилер говорит: “Наше желание защитить родной мир породило чудовище, которое трудно контролировать”. Безымянный Глава получил широкие полномочия, и сам правитель не решается их ограничить. Глава жаждет войны. Нелия в его понимании — самая подходящая планета. Сильный и опасный противник. За войну с вами его не осудит галактическое содружество как за нападение на добродушных маленьких длемепов или мирных тертиан, которые почти все время спят.

— Здесь примерно то же самое. Цель выбора Велы в качестве добычи несколько иная. Лучшие в планетарной системе условия жизни и великолепные охотничьи угодья. Наши чудовища понимают, что никто им не окажет поддержки в случае атаки на Велу. Но также они считают, что страх перед нами не позволит другим народам вступить в войну на стороне велян. Напрасная надежда! Длемепы придут к вам на помощь одними из первых. Да, они сами малы и слабы, но их боевые корабли достойны уважения.

Релти встал и спустился к воде. Ветер усилился. Прибой касался белой пеной его сапог. Итолиды спрятались на глубине.

Леолла подошла к нему. Пусть он почувствует ее тоску, поймет, что ей не выжить без его любви.

— Я хочу верить в то, что нам с тобой хватит жизненного срока на укрощение чудовищ, — признался Релти. — Государство не может обходиться без армии, иначе кто-нибудь непременно захочет его поработить. Но видимо, правы велянские мудрецы — воин гибнет без сражений. Когда военные командиры понимают, что обороняться не от кого, они сами начинают присматривать, кого можно атаковать с наименьшими рисками, а главное — с наибольшей последующей выгодой. Как только они воспринимают войну как способ личного обогащения, то становятся опасны и для своего народа. Критический момент перехода от обеспечения безопасности родного мира до нападения на чужой мир надо вовремя распознать и блокировать. Зачастую сделать это некому.

Леолла обняла его мускулистую руку и прильнула к ней щекой.

— Обилер найдет способ укротить безымянное чудовище, — Релти взял у нее голографический портрет и внимательно посмотрел на переливающееся солнечными оттенками трехмерное изображение. — Я знаю его достаточно, чтобы понять — он станет одним из лучших правителей Велы за всю ее историю.

— Знаешь? Из моих воспоминаний? — оттолкнувшись от него, Леолла встала перед ним на мелководье, не боясь острых камней и кусачих моллюсков. — Обилер — правитель? Ты шутишь?! Да, его отец дружит с господином Фефшенелом, но эта привилегия и отвратит от него велян. Открою секрет — некоторые из нас втайне завидуют вашим “свежим”. У молодых нелианцев равные шансы на успех в жизни. Участь велян зависит от полезных родственных и дружеских связей. Я девушка из простонародья. Великое чудо, что я прошла по конкурсу в пресс-службу парламента. Народ возненавидит Обилера, если он устремится во властные структуры. Его не изберут правителем.

— Ты поможешь ему завоевать народное доверие, пройдешь с ним путь. Нам нужны союзники, — Релти вывел ее из воды. — Я узнал суть Обилера в процессе неприятного и опасного противостояния, — он разрушил обвинение Леоллы в несанкционированном вторжении в ее разум. — Хочешь посмотреть?

— Хочу, — Леолла согласилась, давясь горечью.

Планета ее судьбы разбита. Молодой нелианец для нее стал единственным во вселенной, а для него она останется одной из многих — необычным, редким приключением. Релти легко вычеркнет ее из своей реальной жизни, превратит в приятное воспоминание.

— Я отделю визуальные впечатления. Данные поля восприятия и мои собственные импульсы будут отвлекать и пугать тебя, — обняв Леоллу, нелианец прижал ее щекой к своей груди, опустил подбородок ей на голову. — Смотри.