Пятый посланник. Книга 2

Валерий Пылаев, 2022

Главный герой был обычным парнем, любил вечеринки и девушек и не очень-то жаловал свою работу. Однажды он вмешался в драку и в результате неожиданно оказался в параллельном мире. Здесь правят кланы, подчинившие себе силы стихий и владеющие боевым искусством Вуса-Мату. И они ищут пришельца, наделённого таинственным даром Хранителя Преисподней. Надо ли пояснять, что речь идёт о нашем герое? Во второй книге приключения героя продолжаются. Он уцелел в передрягах и встал на путь воина. Ему предстоит преодолеть многие тяготы и постичь тайны этого мира. Тот, кто отправил его сюда, снабдил новобранца силой давно забытого клана Чёрной Змеи. Опираясь на него, можно восходить по Ступеням могущества, и тогда идущие по следу недруги содрогнутся.

Валерий Пылаев — псевдоним разнопланового писателя-фантаста. Автор пробовал свои силы в популярных сериях «Метро» Дмитрия Глуховского и «Дозоры» Сергея Лукьяненко. И книги Валерия Пылаева по этим мирам были изданы. Представляем вторую книгу его цикла «Пятый посланник». Это боевое фэнтези с уклоном в уся — приключенческий жанр китайского фэнтези, где широко представлены восточные единоборства.

Пролог

— Я выполнил свою часть договора, Владыка. Выполни и ты свою.

Мастер Сахель поклонился — но недостаточно низко. Лишь чуть опустил голову, а в поясе остался неподвижным. И это не ускользнуло от внимания Владыки Алуру, Великого Мастера клана Ледяного Копья.

Так кланяются равному — не старшему. Тому, у кого вправе требовать, а не просить.

Но сделка есть сделка.

— Ты получишь то, что я обещал… Владыка, — ответил Алуру. — Я прикажу принести…

— Не спеши. — Сахель шагнул вперед и улыбнулся. — Ты разбудил мое любопытство. То, о чем ты просил… странно.

— Вот как? — Алуру повернулся к окну. — И почему же?

— Я лишь отыскал того, кто тебе нужен. Мог бы убить или доставить тебе живым, — но ты не желал, чтобы я приближался к нему… Почему? Кто он? И чем прогневил тебя?

— Он победил в схватке моего сына, — проворчал Алуру, — убил Служителей клана и нанес оскорбление, которое следует смыть кровью.

— Мне приходилось слышать об этом. — Сахель пожал плечами. — Даже запрет Императора — да продлят боги его годы — иной раз не в силах удержать месть. Ты в своем праве, Владыка… Но разве стоит этот несчастный твоего гнева?

Алуру крутанулся на пятках и посмотрел Сахелю прямо в глаза. Тот выдержал взгляд Великого Мастера, не дрогнув, — только чуть улыбнулся, заложил руки за спину и застыл, будто превратившись в мраморную статую. Только едва колыхались полы расшитого серебром белоснежного одеяния. Ветер проник следом за своим Владыкой даже сюда, в самое сердце дворца клана Ледяного Копья в Моту-Саэре.

Неужели догадался?!

Нет, невозможно. Сахель по праву считался одним из самых уважаемых Мастеров Белой Чайки — и не только по праву рождения, но и по праву могущества Джаду. Он уже поднялся на третью Ступень Прозрения, хоть ему не исполнилось и семи десятков.

И все же Сахель еще слишком молод, чтобы глава клана делился с ним такими секретами.

— Не тебе решать, Владыка. — Алуру сложил руки на груди. — Разве не следует мне защищать честь семьи и клана? И разве ты сам поступил бы иначе?

— Не мне советовать Великому Мастеру. — Сахель снова склонил голову. — Но даже тебе случалось проигрывать бой. Когда ты и Владыка Мурали из клана Огненного Лотоса сошлись в поединке, я был еще мальчишкой…

Тьма и Пекло!

Алуру на мгновение почувствовал боль в плече. Такую, будто бы его рука снова оторвалась от туловища и повисла на тоненькой полоске кожи. Сила Джаду, подаренная Владыкам Ледяного Копья самим Варуной, властителем вод, излечила тело, не оставив даже шрамов… но некоторым ранам суждено болеть десятки лет.

— Ты был побежден, но не сломлен, Владыка, — продолжил Сахель. — И когда вы встретились снова, Мурали не устоял. Ты отомстил и вернул себе честь, хоть на это и потребовалось пятнадцать лет.

— Это так. — Алуру выдохнул, прогоняя боль. — Но к чему ты вспомнил то, что уже давно следовало бы забыть?

— Потому, что ты удивил меня, Владыка. — Сахель пожал плечами. — Ты лучше любого в Империи умеешь терпеть и ждать лучшего времени для мести. По одному лишь твоему слову каждый из Владык и Служителей клана отправится в путь, чтобы принести тебе голову обидчика… Но все же ты обратился ко мне.

— Боги дали тебе то, чем не владеет ни один из Владык Ледяного Копья, — ответил Алуру, — дар полета!

— Значит, ты спешишь… — Сахель на мгновение задумался. — Но все же не настолько, чтобы позволить мне совершить месть за тебя. Чем так важен Кшатрий, победивший твоего сына? Почему ты готов отдать лучший из своих мечей за то, чтобы я отыскал его?

Слишком любопытный… Мальчишка — по сравнению с самим Алуру — и все же достаточно сообразительный, чтобы что-то почуять. Если он выйдет из этой комнаты — непременно тут же поспешит на север, на земли Белой Чайки. Быстрее ветра.

И его молчание уже не купить — даже за все клинки из личной оружейной Великого Мастера.

Алуру вздохнул. Слишком много ошибок он совершил за последние дни… Неужели старость, которая сотни лет сторонилась могучего, как и прежде, тела, уже коснулась ума? Но даже если так — еще одной ошибки он не совершит!

Сахеля не зря называли любимцем Ваи. Повелитель ветров дал ему Джаду необыкновенной силы, и будь он хотя бы на тридцать-сорок лет старше и опытнее, Алуру не решился бы наверняка предсказать итог их схватки.

Но сейчас Сахель не ровня Великому Мастеру. Пока еще нет.

Он все-таки успел поднять Щит. И даже ударил в ответ — порыв ветра хлестнул Алуру по лицу, заставив отступить на шаг. Но Сахелю оказалось нечего противопоставить излюбленному оружию Великого Мастера. Техника Ледяной Сферы открывалась лишь на второй Ступени Пробуждения, и во всей Империи нашлось бы не так уж много Владык, способных отразить ее смертоносную мощь.

Одеяние Сахеля окрасилось алым, но через мгновение кровь, застыв, потемнела. Холод сковал складки на широкой рубахе-йи и морозной сеточкой пробежал по уже побелевшей коже вверх, к лицу. Черные волосы покрылись инеем, будто поседев, глаза застыли неподвижными льдинками, а изо рта вырвалось облачко пара — последнее дыхание того, кто только что был Мастером клана Белой Чайки. Тело Сахеля покачнулось, упало вперед на пол и с грохотом раскололось на несколько частей.

Служители снаружи наверняка услышали шум и уже спешили на помощь своему господину, но даже их опередил тот, кто всегда первым чувствовал, что Алуру в опасности.

Брат всегда приходил вовремя. И пришел сейчас — как и десять, и сто лет назад.

Тонкая дверь разлетелась на части, и Неру ворвался в комнату. Огромный, могучий — на голову выше Алуру и почти вдвое тяжелее. Его Джаду — немногим слабее, чем у самого Великого Мастера — полыхнула синим на ладонях, но тут же погасла.

Сражаться было уже не с кем.

— Тьма и Пекло! — Неру переступил через заледеневшее тело. — Что здесь случилось? Он посмел напасть на тебя? В твоем же доме?

— Нет. Я сам убил его. — Алуру не стал обманывать брата. — Он… он пожелал знать то, чего я не мог ему сказать.

— Но если так… — Неру пригладил короткую бородку, — тогда мы на пороге войны с кланом Белой Чайки, брат.

— Война уже началась, — вздохнул Алуру. — И богам угодно, чтобы мы ударили первыми.

— Велишь собрать совет?

Неру умел не задавать лишних вопросов. Второго сына предыдущего Великого Мастера с детства учили сражаться — точно так же, как самого Алуру, наследника клана — учили править.

Но время собрать все силы в кулак и ударить еще не настало.

— Слишком рано. — Алуру покачал головой. — Джей уже идет по следам того, кто нанес ему поражение. Но то, что предстоит тебе, еще важнее.

— Говори, — отозвался Неру. — Я исполню твою волю, Владыка.

— В тот самый день, как мой сын проиграл свой бой, — заговорил Алуру, — я втайне от Мастеров клана отправил во все, даже в самые далекие земли Империи послание, которое получили люди, верные Ледяному Копью.

— Я всегда знал, что у моего брата есть шпионы везде. — Неру усмехнулся. — И что же ты приказал им?

— Искать. И они нашли. Человека… мужчину. — Алуру на всякий случай заговорил тише. — Ты возьмешь семерых сильнейших Мастеров и отправишься на север. Вы встретите этого человека неподалеку от Сафед-Шахара и будете защищать по дороге. Он должен добраться сюда, даже если всем Владыкам придется умереть… И даже если умрешь ты, брат.

Неру ответил не сразу. Боги наделили его огромной силой, но не дали столь же острого, как у старшего брата, ума. И все же Алуру не отважился сказать больше — их могли подслушать.

Даже здесь, во дворце клана.

— Ты уверен? Прошли сотни лет… — наконец, заговорил Неру. — Ты уверен, брат?

— Да. Сомнений быть не может. — Алуру отступил от окна и опустился на подушки. — Медлить нельзя. Если другие кланы найдут его раньше, нас всех ждет смерть и забвение.

На этот раз Неру молчал еще дольше — но Алуру уже знал, что услышит в ответ.

— Как пожелаешь, Владыка. Мы отправимся до рассвета — и об этом не будет знать никто, кроме тебя.

— И пусть Варуна, властитель вод, хранит вас в пути, — негромко отозвался Алуру.

Он не стал произносить имен других сыновей создателя Тримурти: теперь каждый клан сам за себя, и даже покровители стихий не смогут остаться в стороне. Неру не подведет — брат без сомнений пожертвует и любым из своих людей, и самим собой, чтобы выполнить волю Великого Мастера. С Джеем отправилось достаточно Владык и Служителей клана, и он успеет нагнать своего врага быстрее, чем Темная Джаду наберет силу.

Но остальных только предстоит отыскать… если этого еще не сделали другие.