Дар забытой богини. Часть 1

Ольга Вешнева, 2019

Дипмиссия – ее шанс показать себя с наилучшей стороны. Надежда стать важной и нужной для родного мира. Но неожиданно все идет кувырком. Девушка, прежде не летавшая на другие планеты, похищена очаровательным хищником, с которым запрещено разговаривать. Среди звезд расцветают древние тайны, оживают легенды. Героев затягивает в водоворот невероятных приключений.

Глава 6. Знамение

Мерцающие Врата… Или правильнее — Ложе Мелмены.

В закатных лучах поблескивал полупрозрачный голубой круг. Его широкое обрамление украшали голографические изображения растений и животных. Подвижные колонны регулировали высоту расположения Врат в зависимости от уровня воды.

При нашествии силицирисов Ложе Мелмены представляло собой округлый пласт прочной слюды, застывшей между скалами в период активного формирования материков Нелии. Захватчики первым делом принялись уничтожать святилища как свидетельства разумности аборигенной расы. Залпами из пушки боевого корабля они разрушили скалы, поддерживавшие слюдяную пластину. Голубой полупрозрачный круг уцелел, но погрузился на морское дно. Много веков спустя он был поднят на поверхность, помещен в металлический круг и установлен на мелководье.

Налюбовавшись огромными Вратами, Леолла окинула быстрым полуприщуренным взглядом небо, к вечеру насытившееся сочными желтыми, красными и оранжевыми оттенками, и верхнюю кромку темных вод залива, по которым пестрыми змейками ползли световые линии.

— Не смотри. Пока рано, — Релти повернул ее голову к себе, закрыв обзор широкой ладонью. — Я скажу.

Леолла вспомнила о том, что яркий свет повредит сетчатку ее глаз, если не соблюдать меры предосторожности. Путешествуя с нелианцем, она отказалась от защитных линз и крема. Узнала, что энергетическое воздействие способно не только причинять вред другим существам, но и защищать их в неблагоприятных природных условиях.

Как Релти это делает? Заживляет ожоги на ее коже, прежде чем они станут ощутимыми, или его энергия покрывает ее кожу защитным силовым полем?

Девушка постеснялась спросить. Они сидели рядом, свесив ноги к воде, на каменной дамбе — не засиженной, без царапин и потертостей. Не часто сюда приходили влюбленные парочки.

Леолле было неловко злоупотреблять заботой Релти, вынуждать его расходовать жизненную силу на обеспечение ее безопасности и комфорта. Однако девушка просто не могла лишить себя завораживающе прекрасного ощущения. Вновь и вновь хотелось чувствовать, как струится в ней его искрящееся тепло, наполняя ее счастьем, достигая пульсирующей в такт сердцу ее души, в существование которой он упрямо не желает верить. Для нее такой энергетический контакт приятен, а для него — мучителен?

Леолла уткнулась лицом в руку Релти, прячась от света. Пустить бы в себя эмоции нелианца, понять его истинные чувства! Счастье переполнило ее и пролилось задорным смехом.

— Чему ты рада? — недовольно проворчал Релти. — Не тому ли, что веляне одержали быструю и легкую победу без финансовых затрат, разрушительных сражений, без гибели воинов и мирных жителей? Твое сознание кричит: “Мы победили со своими божествами, храмами, священными зверями и деревьями, мудрецами и их пророческими видениями, с песнями, танцами и прочими ритуальными глупостями, которым нет числа! Вот он передо мной — вражеский лидер: поверженный, испуганный. Ждет знамения от всеми забытой Богини. Он сдался, уступил, он в нашей власти!”

— Рыжий солнечный лучик! Мне хорошо с тобой, и я смеюсь от счастья, — Леолла рискнула посмотреть на нелианца, не поворачиваясь к морю и спускающемуся к воде коварному светилу.

Релти хмурился, поджимая губы. Ему было стыдно перед собой за то, что он пришел к Вратам.

Как признаться ему? Как сказать, что ждет знамения, нуждается в ответе высших сил — правильны ли ее мысли, чувства, слова, или она совершает непростительный грех, который карается суровым наказанием? В Священном Писании есть завет — всю жизнь любить единственного избранника противоположного пола. Она выбрала Обилера и мечтала, что в Храме Повелителя Вселенной на свадебном обряде навеки соединятся их судьбы.

— Я жду знамения. Мы, веляне, верим в чудеса. И мы неисправимы, — сказала Леолла, и сердце ее застучало еще быстрей.

— Напрасно ждешь, — Релти постарался охладить ее пыл. — Помнишь нацарапанный когтями древний рисунок? Две фигурки: одна выше и шире, вторая меньше и тоньше, сидят перед Ложем Мелмены. Из центра слюдяного круга льется яркий свет, и ветер заплетает их волосы в единую косу. Ничего подобного тому, что описывали мои предки, не может быть. Мы окружены горами с двух сторон. Иногда сюда приходит ветер с моря, но дует он в лицо смотрящим на Врата и относит назад их волосы. В центре Врат наибольшая плотность и толщина слюдяной пластины, а значит, и проходящий сквозь нее свет Мелмены будет наименее ярким, безопасным для твоих глаз. Я был здесь с Малиурой. Из любопытства, не более того. Просидели до темноты и не заметили ничего необычного. Пора!

Они взялись за руки. Леолла смело посмотрела на Врата и окружающее их небо. Священная звезда вошла в круг, наполнила его удивительным сиянием, показывая мельчайшие оттенки цветового спектра. По обе стороны от нее, немного выше, расположились Вела и Мокрокус.

— Древняя легенда моего народа гласит: “Когда красавица Мелмена ложится спать, два отважных воина — Синий Старик и Рыжий Юноша, стерегут ее покой”, — поведал Релти.

— Мне нравится легенда, — улыбнулась Леолла.

Ей хотелось продолжить: “И нравишься ты!”

— Повторяй за мной на нелианском языке. Не могу поверить, что мне придется снова это говорить, — Релти мотнул головой, зажмурился на миг, откинул волосы за спину, сделал глубокий вдох.

Они без спешки, затаивая дыхание, произнесли обращение к потерянной нелианской богине:

— О, прекрасная Мелмена! Мать Света! Хранительница Жизни! Источник Плодородия! Взгляни с небесной высоты на нас, мужчину и женщину, рожденных в твоем сиянии. Если мы созданы друг для друга и будем счастливы вместе, ниспошли нам знак благословения, соедини нас навеки в единое целое и даруй нам здоровое потомство. А если мы не подходим друг другу, то разорви нашу связь навеки.

“Навеки”, — мысленно повторила Леолла, не прогоняя с губ нелепую улыбку.

Не моргая, они вдвоем смотрели в центр Врат.

Лучи священной звезды, словно угодив в ловушку, метались по лабиринту тонких слюдяных пластинок и много раз меняли цвет, проходя запутанными дорожками. Красивое зрелище ничуть не походило на знамение, описанное древними нелианцами.

— Видишь — ничего не происходит, — Релти, для которого каждый миг у Врат был продлением самоистязания, приготовился встать и уйти.

— Смотри, — Леолла заметила слабенькое движение в центре слюдяного круга, похожее на всплеск от брошенного в воду камешка.

Не игра света. Релти замер, держа ее за руку. Всплеск повторился трижды. Диаметр затронутой странным движением слюды увеличивался с каждой последующей вспышкой активности.

Леолла не смогла завершить вдох. Воздух замер в ее груди.

Центр Врат раздвинулся, приоткрылся, образовав крохотное круглое отверстие. Из него в лицо сидящим на набережной хлынул яркий свет.

Леолла поняла, что может попрощаться со зрением, но у нее не хватило силы воли на то, чтобы закрыть глаза или отвернуться. Завороженная чудом, она крепче сжала дрогнувшие пальцы Релти.

“Навеки вместе”.

Свет Мелмены оказался безопасным. Не резал глаза, не обжигал кожу. Согревал приятным теплом, похожим на нелианское защитное излучение.

Леолла взглянула на Релти. Глаза ошеломленного принца стали почти такими же широкими, как у велянина. Его нижняя челюсть отвисла, рот приоткрылся, но клыки были едва заметны. Волшебный свет придал его коже золотистый оттенок, волосы, брови и ресницы сверкали подобно ярко-красным драгоценным камням. Повинуясь инстинкту, Релти хотел ответить на чужой пристальный взгляд, и не смог совершить самый незначительный поворот головы. Не смог даже скосить глаза, прикованные к необъяснимому наукой явлению, к сиянию, в котором их острый свет мерк, терялся, становился ничтожным.

Прилетевший с моря легкий ветерок обвился вокруг них змеиными кольцами, приподнял и спутал их волосы, и растворился в напитанном влагой воздухе тихого вечера. Центр Врат закрылся, но остаток необъяснимого сияния еще мерцал на загорелой коже велянки и светлой коже нелианца, окрашивая их лица и руки в единый солнечный цвет.

— На косу не похоже, — заметив, что часть ее пушистых мягких волос накрепко обвилась вокруг красных “тонких проводков”, Леолла попробовала их размотать немеющими от волнения пальцами. — Но мы с тобой запутались друг в друге.

— Правильные слова, — сдавленным полушепотом ответил Релти.

Он улыбнулся ей. Его улыбка была скрытной, как обычно. Релти не хотел выставлять напоказ пугающие инопланетян острые зубы. Но впервые на ее памяти этот позаимствованный в дипломатических целях элемент чужой мимики смотрелся на его — не таком уж и суровом — лице родным, естественным, искренним.

Леолла постеснялась упрекнуть Релти в неверии. Исчезнувшее из видимости волшебное тепло продолжало согревать изнутри, поселившись в ее душе.

— Рожденные под одной звездой, — нараспев проговорила она, отпустив его и свои пряди волос.

— И с этим не поспоришь, — Релти прикоснулся обратной стороной когтя к ее губам.

Или попросил молчать, или… Он тоже ждал знамения — поняла Леолла.

Чувства переполняли ее. Девушка не могла о них молчать, и не находила нужных слов. Релти смотрел на нее весьма неравнодушно, но снова молчал, только улыбался. Потом вместе в ней стал наблюдать за движением еще заметных в слюдяном круге расплывчатых очертаний Мелмены. Священная звезда медленно спускалась в море.

— Богиню нужно поблагодарить за ниспосланный знак, — вспомнила Леолла, отвлекшись от заключительного акта солнечного представления. — Бр-р-р. Мне страшно представить. Твои предки, наверное, приносили ей кровавые жертвы.

— Мелмена не требовала крови, — с улыбкой возразил Релти. — Благодарность ей выражалась иначе, — Релти подложил свою руку ей под затылок, приподняв ее освобожденные волосы, и притянул к себе. — Вы делаете это как-то так.

Он осторожно взял ее нижнюю губу своими губами, пробуя на вкус. Леолла вздрогнула. От страха или от страсти, она сама не поняла. Но попыталась ему помочь, научить его искусству поцелуя. Не теряя бдительности, не расслабляясь хотя бы на мгновение. Ей казалось, что еще миг-другой, и ее нежные горячие губы треснут до крови под его острыми зубами, что жесткий шершавый язык сдерет кожу с внутренней стороны ее щек, что солоноватая слюна прожжет ее гортань едкой кислотой. Доверие. Самый ценный дар для нелианцев, и для велян. Она должна довериться ему. Рожденные в свете одной звезды, чтобы быть вместе.

Вопреки ее сомнениям, Релти действовал иначе когда обгладывал вилорью косточку и когда дарил нежные ласки женщине. Правда, его предыдущие женщины были намного сильнее и лучше защищены самой природой от рисков тесного контакта. Одна их прочная кожа, под которой не найдешь пульса, чего стоила! А у Леоллы под тонкой кожей, если присмотреться, местами просвечивали темные кровеносные сосуды. Она и сама была сосудом из тончайшего стекла в его руках, способных перебить хребет вилору.

Да, это все-таки не страх, а страсть! Иначе не хотелось бы ей так почувствовать вкус, запах его губ, уплыть за розовые облака в волнах его энергии!

Мягкие и влажные губы Обилера пахли пряностями и бекимусовым маслом. Ими она могла наслаждаться бесконечно.

Губы Релти походили на резину средней жесткости, из которой веляне делают забавные фигурки для малышей — ничем не пахнущую и безвкусную, сухую и матовую — непривлекательную для того, чтобы тянуть игрушки в рот. Но почему-то их еще сильнее не хотелось отпускать.

Наверное, всему виной энергетическая связь. Она и помогла почувствовать Леолле соленый привкус на губах нелианца и тонкий аромат морской воды, скопированный его кожей.

Релти рожден, чтобы быть невидимой опасностью в тумане и воде, чтобы, сливаясь с нелианским влажным воздухом, приглушив энергетические импульсы и затаившись среди густой растительности, подстерегать добычу на суше и в морских глубинах. Леолла вспомнила их встречу на мосту. Никто из делегации его не заметил, а он был рядом.

Для чего рождена она? Чтобы сажать и поливать цветы в саду, ходить на службу в Храм, петь песни, танцевать, играть с младшими родственниками и заботиться о старших?

Нет в их предназначениях пересечений, за исключением одного — желания найти родную душу во Вселенной и обрести с ней Счастье.

Да, это Страсть! Она затихла ненадолго, чтобы возродиться с троекратной силой на диком острове. Любить! Гореть! Пугаться! Забывать о страхе!

Леолла знала: не нашлось бы мудреца, согласного их повенчать. Роль хранителя священных тайн исполнил остров. Морские моллюски итолиды спели свадебные песни — возмущенные тем, что хозяин просрочил время ужина, они громко щелкали челюстями, выстроившись рядком у кромки воды наподобие оркестра. Созревшие огромные цветы обстреляли влюбленных разноцветной пыльцой, заменив фейерверки, и разукрасили их кожу яркими, липкими, душистыми пятнами.

Священная звезда благословила их союз. Теперь Леолла могла делать с живым музейным экспонатом чужого мира все, что ей угодно, и даже то, о чем еще вчера подумать было стыдно. Отныне между ними не стояла стена из древних манускриптов и весомых томов, написанных мудрецами. Ей выбирать — сдаться на милость Релти, стать его жертвой, или самой запрыгнуть на него подобно хищнице, прикусить его за шею, вцепившись в гладкие красные волосы.

Опасный мир, полный ловушек, из которых не спастись. Но только здесь Леолла смогла почувствовать такую глубину желания и наслаждения. Стать частью Релти, частью Нелии! Упасть на дно темной ловчей ямы и не захотеть выбраться на свет. Тонуть в водовороте вспышек боли, всплесков энергетических импульсов, нежных прикосновений, от которых под ее уязвимой кожей расползаются умопомрачительные искры по всему телу и проникают в душу, поддерживая огонь, как в масляном светильнике.

Леолле казалось, что ее светильник не угаснет, подпитываемые дикой страстью силы не покинут ее. Но тело вдруг предательски обмякло, по немеющим кончикам пальцев прокатился электрический разряд. Она поняла, что значит чувствовать себя опустошенной. Тревожная мысль взбудоражила ее слабеющий разум. Ей все же придется заплатить высочайшую цену за полученное запретное удовольствие. Релти забрал ее жизненную силу, и теперь она умирает? Взгляд плохо фокусировался. Сознание терялось.

Релти взял ее на руки, лизнул в нос, не давая искоркам бодрствующего разума потухнуть, и вошел с ней в море. Погрузил ее с головой в нагревшуюся за день воду. Неторопливое течение обнимало ее тело, смывая липкую пыльцу. Леолла открыла глаза, терпя легкое пощипывание. Среди растущих из темного дна заостренных камней и светящихся в темноте водорослей сновали мелкие рыбешки с мерцающими плавниками и хвостами.

Почувствовав стремление ее легких совершить необходимый вдох, Релти выдернул Леоллу из воды.

Она с трудом повернула свободно висящую голову к пляжу и увидела расплывающимся взглядом: точно в насмешку длинный темно-красный лист мягкостебельного дерева так хитро склонился к вывеске на доме-складе, что превратил сияющее в ночи слово “Продается” в “Продано”.