Холмы надежды

Олеся Ерохина, 2021

Много лет назад человечество потрясли войны, эпидемии, катастрофы. Города, страны и целые континенты были разрушены и превратились в Пустынные земли. Жизнь сохранилась только в небольших обителях – Оазисах. Селена живет в одном из таких Оазисов, название которому Хоуп Хиллс, или Холмы Надежды. Здесь правит Совет, который защищает обитель от набегов жителей Пустоши. Вот только действительно ли Оазису грозит опасность, или режим Совета – дешевая уловка, способ держать в страхе рабов Хоуп Хиллс? Этот вопрос не дает покоя Селене, и она спешит разобраться во всем. Неожиданные ответы она, рискуя жизнью, найдет только за Границей, разделяющей Холмы и Пустошь. А поможет ей тот, кто ненавидит ее и режим Совета всем сердцем.

Глава 1

Селена уже час крутилась перед зеркалом, примеряя то одно платье, то другое. Часы пробили шесть, и девушка села на край большой кровати, тяжело вздохнув. Она обвела взглядом комнату — повсюду лежали ее вещи и несчетное количество пар обуви, и весь этот хаос начинал раздражать ее. Она вновь подошла к зеркалу в массивной раме, откинула со лба белокурую прядь и произнесла, нахмурившись:

— Ну что, Эл, пойдешь на встречу в футболке с единорогами?

Она наклонилась вперед, поправляя макияж и стараясь уложить непослушный локон, закрученный в тугие колечки-кудри. Наконец совладав с ним, она кокетливо улыбнулась своему отражению — девушка была кукольно красива: большие голубые глаза, длинные ресницы, пухлые губы, точеная фигура.

— Ты и в футболке, конечно, хороша, — тихо произнесла она. Взгляд ее упал на стоящее позади нее кресло и персиковое платье, небрежно висящее на его спинке. — Черт с ним, буду аппетитной мороженкой.

Она усмехнулась. За окном сгущались сумерки, и Оазис погружался в мягкий сизый туман. Дом Селены находился на самом высоком из пяти Холмов. Отсюда можно было разглядеть даже Границу. Девушка облокотилась на подоконник и завороженно следила за мерцающими огнями вдали. Именно там Хоуп Хиллс и Вейстленд разделяла охраняемая Зона. Что-то, словно магнит, притягивало Селену в этих огнях, желание проникнуть в запретное место крепло с каждым днем.

— Милая? Ты не опоздаешь?

От внезапно раздавшегося за спиной голоса девушка вздрогнула и резко обернулась. Высокий темноволосый мужчина средних лет, слегка полноватый, с приятной внешностью, стоял в дверях ее спальни, облокотившись рукой на дверной косяк. Он серьезно смотрел то на девушку, то куда-то поверх нее, в окно, надеясь увидеть что-то так привлекшее ее внимание.

— Конечно, опоздаю, пап! Разве когда-то было иначе? — наигранно весело прощебетала Селена, хватая платье и ловко проскальзывая под рукой мужчины в соседнюю ванную.

— Подвезти тебя? — спросил он громко, спускаясь по винтовой деревянной лестнице.

— Не стоит! Тут всего несколько кварталов, прогуляюсь!

Она застегнула персиковое платье с юбкой-пачкой, довольно короткое, открывающее ее длинные стройные ноги. Еще раз посмотрев на себя оценивающе, девушка отправила отражению воздушный поцелуй и, захватив маленькую сумочку, выбежала из дома.

Вечером Хоуп Хиллс был прекрасен: яркие огоньки, точно светлячки, путались в кронах деревьев, воздух наполнялся свежестью, стрекотом цикад, музыкой и веселым смехом, доносившимся из распахнутых окон стоявших на Холмах домов. Селена с детства чувствовала себя здесь спокойно и уютно. Но, судя по рассказам отца, в Оазисе не всегда было так безопасно.

Девушка не торопясь прошла путь длиною в пять кварталов, спустилась с Холма и оказалась в месте заядлых тусовщиков — имении Лоуренсов. Здесь каждый вечер собиралась молодежь Хоуп Хиллс — чтобы потанцевать, поболтать и расслабиться сюда съезжались со всего Оазиса. Имение Лоуренсов, а точнее один из их многочисленных особняков, был заботливо предоставлен под подобные светские встречи и подарен подруге Селены — Барбаре. В общем-то, здесь никого нельзя было удивить подобными подарками. Все приезжавшие гости имели возможности, ресурсы, крутые дома и машины, были владельцами своего маленького дела. Барбара любила веселиться, поэтому отец помог ей сделать из этого бизнес, превратив Особняк в клуб для золотой молодежи Холмов.

— Ну наконец-то! Эл, ты опять опоздала! — крикнула подруга, помахав пустым бокалом вошедшей в просторный зал Селене. Девушка протиснулась сквозь толпившихся на входе в гостиную.

— Прости, — она чмокнула Барбару в щеку и расположилась на диване рядом с девушкой. — Ты сегодня выглядишь невероятно!

Селена с восхищением рассматривала Барбару — той было свойственно менять имидж по меньшей мере раз в месяц, это еще больше подчеркивало ее взбалмошный характер. Но сегодня подруга превзошла сама себя: от ее некогда длинных волосах теперь остались одни воспоминания — короткие каштановые пряди обрамляли лицо с заостренным подбородком, слегка нависая косой челкой над красивыми глазами. Эта стрижка делала ее более хрупкой и изящной. Барбара изогнула губы в усмешке, пожимая плечами, как будто ничего особенного не произошло. Хотя, скорее всего, для нее это так и было.

— Где остальные?

— Девчонки пошли за шампанским, Стефан где-то здесь крутился, — подруга обвела комнату рассеянным взглядом.

— Как прошла твоя неделя?

— О, я так устала, — протянула Барбара и театрально вскинула бровь. — Организовала четыре вечеринки. Ради одной из них даже съездила в Зону.

Селена встрепенулась.

— В Зону? Зачем?

— Официанты, как один, заболели, — девушка цокнула языком. — Пришлось звонить отцу. Тот был не в духе, сказал, что, если сама не могу справиться с этим делом, он закроет клуб или сделает из него казино для своих дружков.

Барбара закатила глаза и скорчила недовольную гримасу.

— А как, как я могла бы решить эту проблему?! Пришлось искать подходящих людей за Границей самой.

— Было страшно?

Девушка фыркнула, потягивая через трубочку коктейль.

— Брось. В Зоне чисто, повсюду наши ребята, если что-то случится — у них оружие. Они пригласили ко мне на собеседование нескольких парней и девушек, а я потом указала в документах, когда планирую вечеринку. В назначенный день тех, кого я одобрила, привезли прямо в особняк, но для моего спокойствия парочка солдат находилась в доме.

— Эл, я начал беспокоиться и уже собирался идти к тебе.

Появившийся высокий светловолосый парень скрестил руки на груди и, присев на подлокотник, поцеловал Селену в макушку.

— Ну что бы со мной случилось? — пробурчала она, мотая головой. — Ей Богу, Стефан, я не маленькая.

— Ну это как посмотреть, — улыбнулся он с высоты своего роста.

— А вот и мы! — раздался веселый смех, и над Селеной склонились две девушки. Одна была смуглой, с копной черных вьющихся волос и белоснежной улыбкой. Ее спортивное тело обтягивал розовый блестящий топ и черные брюки. Вторая была высокой стройной шатенкой в голубом легком струящемся сарафане.

— Кейт, Джейн! — обняла обеих Селена, забирая протянутый бокал с пьянящим напитком.

Стефан наклонился к Селене и тихо произнес:

— Я не выдержу этот галдеж, поэтому буду на заднем дворе, разберемся с Томасом с барбекю. Окей?

Селена кивнула и поцеловала парня в щеку.

— Подойду к вам позже.

Девушки обсудили все новости прошедшей недели, а их, к слову сказать, было немного. Жизнь в Хоуп Хиллс была размеренной и не отличалась какими-то сверхъестественными событиями — парень Кейт разбил машину, случайно перепутав педали на спуске, Джейн открыла еще один магазинчик одежды на втором Холме, Селена вообще всю неделю мучилась из-за мигреней, потому вовсе не могла ничем поделиться. Зато ей никак не давала покоя поездка Барбары в Зону.

— Барб…

— Да?

— А я тоже могу попасть туда?

Подруга не сразу поняла вопрос, замерла с соломинкой во рту и уставилась на девушку, соображая, о чем идет речь. Вспомнив, на чем оборвался их разговор, она протянула:

— Для этого должна быть необходимость вообще-то. Тебя, конечно, пропустят в Зону, но что ты скажешь, оказавшись внутри? Зачем приехала? Если на экскурсию, то деликатно выпроводят.

— Господи, Эл, что за интерес такой нездоровый? — лениво потягивала шампанское Кейт.

— Сама не знаю, — махнула рукой девушка и уже хотела оставить эту тему разговора, но тут Барбара вдруг оживилась.

— У меня есть одна идея!

Она подмигнула собеседницам и произнесла, понизив голос:

— Мы можем поехать туда, и наша вечеринка станет веселее!

— О чем ты?!

— В Зоне на меня, кажется, запал один солдат. Думаю, я смогу договориться. Он пропустит нас в Вейстленд.

— Ты что, совсем спятила?! Нас поймают там и изнасилуют, и это в лучшем случае! А в худшем — убьют! — дрожащим, с истерическими нотками, голосом пролепетала Джейн.

— Изнасилуют нас, да, прям сразу, у Границы! — передразнила Барбара. — Дело твое, конечно. Сиди здесь, среди тех скучных ребят и пей вот это.

Она потрясла бокалом.

— Отец всегда говорил, что в Вейстленде другие развлечения!

Глаза Селены вновь заблестели.

— Я поеду.

— Еще одна ненормальная, — покачала головой шатенка.

— Думаю, что я тоже поеду с вами.

Кейт была не уверена в своем решении, потому переводила взгляд то на Барбару, то на нахмурившуюся Джейн.

— Умничка! — обрадовалась Барбара. — Тогда не будем создавать шум и по-тихому уедем. Я за рулем.

Джейн потёрла лоб, тяжело вздохнула и встала вслед за подругами.

— Если вас будут убивать, я убегу. Так и знайте. Но для того, чтобы дать показания. Я — ценный свидетель.

Все засмеялись и проскользнули в гараж мимо весело болтающих и уже опьяневших гостей. Барбара завела огромный черный Форд и выехала на дорогу.

— Ну что, девочки, теперь вечер обещает быть интересным!

Черный внедорожник плавно тронулся с места, мигая красным светом стоп-огней.