Холмы надежды

Олеся Ерохина, 2021

Много лет назад человечество потрясли войны, эпидемии, катастрофы. Города, страны и целые континенты были разрушены и превратились в Пустынные земли. Жизнь сохранилась только в небольших обителях – Оазисах. Селена живет в одном из таких Оазисов, название которому Хоуп Хиллс, или Холмы Надежды. Здесь правит Совет, который защищает обитель от набегов жителей Пустоши. Вот только действительно ли Оазису грозит опасность, или режим Совета – дешевая уловка, способ держать в страхе рабов Хоуп Хиллс? Этот вопрос не дает покоя Селене, и она спешит разобраться во всем. Неожиданные ответы она, рискуя жизнью, найдет только за Границей, разделяющей Холмы и Пустошь. А поможет ей тот, кто ненавидит ее и режим Совета всем сердцем.

Глава 7

Это утро в Хоуп Хиллс выдалось особенно прекрасным — после прошедшего накануне дождя листва была покрыта мелкими каплями влаги, и солнце отражалось в каждой из них, сверкая и переливаясь несчетным числом маленьких радуг. Птицы за окном пели на разные лады, взмывая в чистое голубое небо. На дорогах блестели лужи, ослепительно яркие, словно зеркала. Где-то вдали можно было различить темное полосу Границы, которая выбивалась из общей красоты своей мрачностью. Селена стояла, упершись лбом в прохладное оконное стекло, и представляла грязно-коричневую размытую дорогу, безжизненный пейзаж и такие же безжизненные лачуги.

«Совершенно не имеет смысла рассказывать обо всем отцу. Он запрет меня дома, скажет, что я совсем сошла с ума. И, возможно, окажется прав!» — думала девушка, сжимая край подоконника.

Стук за спиной прозвучал слишком резко, Селена вздрогнула и резко отпрянула от окна, путаясь в легких прозрачных занавесках.

— Эл, девочка моя, ты уже проснулась?

— Да, мам!

Дверь отворилась, и красивая, довольно молодая женщина появилась в открывшемся проеме.

— С тобой все в порядке? Кажется, мы так давно не разговаривали по душам. Где ты пропадаешь вечерами?

Селена улыбнулась, пряча глаза.

— Была с Барбарой, — и тут она не соврала. — У нее были вечеринки, стало интересно.

«Прости, мам…»

— Как дела со Стефаном?

Селена замялась на секунду, сама не зная ответа на этот вопрос. Конечно, ее выходка в их последнюю встречу была странной, но после нее внутри что-то перещелкнуло.

— Нормально.

— Нормально? И все?

— Ну да, все как обычно.

Женщина посмотрела на Селену, но решила больше не задавать вопросов.

— Завтрак готов, мы с отцом ждем тебя.

— Да, сейчас спущусь.

Девушка набросила на плечи легкий шелковый халат и спустилась в светлую просторную столовую. Отец уже пил кофе, одетый в белоснежную рубашку и серые брюки. Селена подошла и обняла его со спины.

— Привет, папочка! Уже собрался куда-то?

Тот поцеловал ладонь дочери и улыбнулся в ответ.

— Дела Совета не ждут. Сегодня нужно озвучить Вейстленду новые условия труда, а то царящие беспорядки на Границе начинают нас напрягать. Как бы они не ворвались в Оазис. Может хоть так получится припугнуть их.

Улыбка сползла с лица девушки. Она села напротив отца, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассказать правду о прошедших днях.

— Беспорядки? — будничным тоном спросила она, наливая себе кофе из маленького серебристого кофейника. — Откуда ты знаешь? Что-то серьезное?

— Сообщения из Зоны поступают ежедневно — нападения на караульных и поджоги участились. А буквально вечером эти неблагодарные пытались проникнуть в Зону. Кое-как удалось сдержать это наступление!

Продолжая бороться с собой, Селена сжала кулаки. Ничего подобного они не видели вчера в Пустоши.

— Ничего себе… Пап, а может быть такое, что кому-то в Зоне выгодно разжигать ненависть между Холмами и Вейстлендом? Что все эти доносы — ложь?

Мужчина, не успев сделать глоток, слишком резко поставил чашку на стол.

— О чем это ты?

— О чем беседуете? — присела на свое место мать Селены.

— Селена возомнила, что многое смыслит в политике! — сквозь зубы процедил мужчина. — Думаешь, что Совет так легко обвести вокруг пальца? Что мы — безмозглые старики, которым можно что-то болтнуть, и мы поверим? В Зоне я знаю каждого лично! И доверяю как себе!

— Генри! Чего ты так завелся? — попыталась осадить супруга женщина.

— Я только предположила! Вдруг они ошиблись.

Мужчина стукнул кулаком по столу, и от его дружелюбия не осталось и следа.

— Замолчи! И не суй свой нос туда, куда не просят!

— Генри!

— Я все сказал!

Селена выскочила из-за стола и поднялась к себе в комнату.

— Ты с ума сошел?! Что на тебя нашло?

Мужчина смял салфетку и отшвырнул ее от себя.

— Я предупреждал тебя — рано или поздно в ней заговорят гены!

— Она ничего не сделала!

— Карен! Она поставила под сомнение работу Совета! Мое решение, в конце концов!

— Не преувеличивай! Девочка просто спросила.

— Этот ее интерес — только начало. Я знал, знал, что так и будет.

Женщина тоже поднялась со своего места. Лицо ее было гневным.

— Генри, прекрати. Селена не сделала ничего плохого, и уж тем более противоречащего действиям Совета.

— Если что-то пойдет не так — я отправлю ее без сожаления к племени, которое и должно быть ее семьей.

— Только попробуй!

— Хочешь отправиться следом за ней?! Откажешься от этого?

Мужчина развел руками и уставился на жену, но она ничего не ответила.

— То-то же. Поэтому или промой ей мозги, или молись, чтобы она не перешла черту.

Он встал, надел пиджак и вышел из дома, а Карен, вытирая слезы, осталась в одиночестве, обдумывая сказанное.

Селена провожала взглядом отъезжавшую от дома отцовскую машину, скрипя зубами и сминая в кулаке занавески. Отца обманывают, но он уверен, что знает достоверную информацию и ее аргументы слушать не станет. Потому Вейстленд должен быть предупрежден. Теперь она была еще больше уверена в том, что ей нужно поговорить с Эриком. Может быть, вместе они смогут найти лжеца в Зоне. Или нескольких. На секунду в ее голову закрались сомнения: «Что, если Робин говорила правду? Тогда отец скрывает, что решение Совета — всего лишь очередной рычаг давления на жителей Пустоши, способ держать их под полным контролем!». Но это не могло быть правдой. Совет Холмов — не чудовища. Она знала всех их с детства — добрейшие люди, оберегающие Оазис от разрушения. Они просто не знают истины, не знают, что никто не нападает на Границу. Им нужно просто раскрыть глаза. И она поможет это сделать. Только как? Обращаться к Барбаре после вчерашнего разговора не было желания. Джейн и Кейт? Мало того, что не поедут в Пустошь, так еще и разболтают все. Стефан? Ему она могла доверять. Он — будущий член Совета, это в его интересах.

Присев на кровать и откинувшись на мягкие подушки, она задумалась. Вопросов в голове было гораздо больше, чем ответов, но пока не случилась беда, нужно было сделать хоть что-то. Через мгновение она уже копалась в шкафу, натягивала черные брюки и тонкую серую водолазку с коротким рукавом. В небольшой рюкзачок она сложила спортивную куртку, стянула волосы в тугой хвост, взяла ботинки с толстой подошвой и вновь присела на край кровати. Оглядевшись и кивнув своим мыслям, Селена покинула комнату, бесшумно спустилась по лестнице и прокралась в гараж. Через минуту маленькая машинка уже везла ее к Стефану.

— Эл? — парень был непривычно взволнован. — Ты не перестаешь меня удивлять. Мы ведь не договаривались о встрече! Мне нужно срочно быть на Совете.

— А мне нужна твоя помощь! — девушка стояла на пороге, переминаясь с ноги на ногу.

— Сейчас я могу думать только об одном. Ты слышала новости? Я бы с радостью уничтожил всех в Вейстленде! Чтобы ни одна живая душа не попыталась проникнуть в Оазис!

Селена не верила своим ушам. Они знакомы со Стефаном с детства, он был спокойным, миролюбивым, временами отрешенным, и прозвучавшие слова будто не принадлежали ему. Тот Стефан, которого она знала, не мог сказать подобного.

Девушка в замешательстве коснулась щеки, покачала головой и тихо произнесла:

— Тогда решай… решай эту проблему. Сейчас это важнее. Мое дело не такое срочное.

— Но ты сказала…

— Ничего. Это подождет. До вечера. Или до завтра. Иди, правда.

И она развернулась, не прощаясь. Голову разрывали противоречия и сомнения, а желание рассказать ему обо всем было невероятно сильным. Но она побоялась. И поэтому напоследок бросила взгляд на Стефана, замершего в дверях, завела машину и направилась к Границе. Пришло время действовать.