Глава 4
Утром следующего дня Селена проснулась с острым желанием обсудить поездку с Барбарой. Что-то никак не давало ей покоя, эмоции сменяли одна другую, беспокойство плескалось в груди. Родителей дома не было, потому Селена быстро собралась и отправилась к подруге еще до полудня.
— Эл, ты с ума сошла?.. Который час? — на пороге появилась сонная Барбара.
— И я очень рада тебя видеть.
Блондинка прошла мимо недовольной девушки в гостиную, налила стакан апельсинового сока и уселась в мягкое кресло. Барбара только развела руками, захлопывая входную дверь и присоединяясь к Селене.
— У тебя что, сегодня нет вечеринки? Вокруг бардак! Какого черта ты до сих пор спишь?
— Это все уберут, — Барбара нахмурилась. — Эл, что случилось? Ты же не о моем бизнесе пришла побеспокоиться, так что выкладывай.
— Что ты думаешь о вчерашнем?
— А что я должна думать? Пойло у них зачетное, до сих пор голова гудит. А в остальном — было не так весело, как я предполагала, но в другой раз мы подготовимся.
— В другой раз?!
Селена почувствовала нарастающую дрожь в груди. От чего? От страха? Или от предвкушения?
— Ну да. Алкоголь у них — бомба! Не то что местная газировка. Ты против?
— Стычка с местными не дает мне покоя.
— Стычка? Не смеши. Пьяный мужик подкатил, — Барбара привычно закатила глаза. — Накачай наших, и они будут вести себя также.
— Да ты прям знаток.
Селена поджала под себя ноги и теперь с интересом слушала подругу. На самом деле, она и сама хотела придумать любое оправдание вчерашней выходке тех парней и надменного незнакомца. Только зачем она искала это оправдание — другой вопрос.
— Ой, в прошлом месяце сынок Уилмора выпил, кажется, целый ящик шампанского! Так он кидался на всех девчонок без разбора! Пришлось позвонить его отцу, — хохотала Барбара, а потом вдруг посерьезнела: — Я хоть вчера и здорово испугалась этого… Дарена, кажется, но… Он очень даже ничего, с характером!
Селена укоризненно посмотрела на подругу.
— Барб…
— Ну что, святоша? Есть в нем наглость, сила, напор. А наши ребята рядом с ним какие-то домашние. У них все есть, точнее — им все дают. Вот Стефан твой, например.
— Барб, остановись! У нас помолвка назначена через месяц!
— И что? Это мешает тебе фантазировать? — подруга лукаво улыбнулась.
— Стефан прекрасен. Он спокойный, практичный, с ним безопасно.
— Ага. Скучный и предсказуемый зануда! О чем вообще вы говорите?
— О делах Совета. Он планирует изменить его деятельность, когда займет место своего отца.
— Я и говорю — скука смертная.
Селена вздохнула, но ничего не ответила. Да, она была в чем-то согласна с Барбарой, но уж точно не собиралась признаваться в этом вот так запросто.
— Помнишь вчерашнего парня?
Селена скривила губы.
— Какого из?
— Ну того, в клетчатой рубашке. Который там все разрулил.
Селена прикрыла веки, чтобы детальнее представить себе его образ.
— Этого выскочку? Да.
— Нес вчера что-то про провокации. Интересно, что это был за бред. Кажется, он был не в себе.
— Что бы он в итоге не говорил, он нам помог отделаться от его же дружков.
Барбара перевела взгляд на Селену и прищурилась, потом наклонилась к ней через стол и тихо произнесла:
— Повтори.
— Что?
— Повтори, что ты сейчас сказала?
— Он нам помог. Ну разве не так? — девушка пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно.
Барбара откинулась на подушки и улыбнулась.
— Что, тоже оценила прелесть этих мужчин?
Девушка вспыхнула, кровь прилила к лицу, и она хотела что-то возразить, но потом выдохнула, понимая, что это бесполезно.
— Прости, но про его прелести я не подумала, — улыбнулась она, осушая залпом стакан сока. — Правда, когда он шептал мне на ухо свои угрозы, мне стало жарко.
Селена облизнула губы и коснулась мочки уха, погружаясь в воспоминания.
— Это было очень странное ощущение. До этого со мной такого не происходило.
— Даже со Стефаном?
— Он никогда и не делал такого.
— Не шептал?
— Не шептал ТАК, не прикасался ТАК. Не приказывал мне! Я все всегда решала сама. Встречи назначала тоже я. Он считает неудобным давить на меня до помолвки.
— Тогда попроси его сделать что-то подобное. Или прикажи, — Барбара усмехнулась. — Вдруг ухо — твоя эрогенная зона!
Подруги рассмеялись.
— Хочешь вернуться? — Барбара снова посерьезнела.
— Как ни странно, да.
— Ты за этим пришла и меня разбудила? — хитрая улыбка играла на губах брюнетки.
— Похоже, ты поняла меня без слов и даже раньше, чем я сама себя! Меня беспокоил этот вчерашний конфликт, эмоции, которые вызвал тот парень. И да, желание поехать в Пустошь снова. Мне казалось странным после случившегося ловить себя на мысли: «А не вернуться ли мне туда?». Хорошо, что я не одна такая чокнутая.
Селена встала и обняла подругу.
— Пойду, пожалуй. Найду Стефана. Хочу провести эксперимент.
Она засмеялась и, попрощавшись, вышла на улицу. Яркое солнце тут же ослепило ее, заставляя прищуриться и надеть большие круглые темные очки. Она посмотрела на циферблат наручных часов.
— Ты еще наверняка сидишь на заседании Совета, — пробормотала она себе под нос. — Буду ждать тебя там.
Она неторопливо зашагала вверх по улице, собирая волосы в пучок и подставляя солнцу свои плечи. Ровно в час пополудни она была в центре Хоуп Хиллс, у здания Совета. Стефан — красавчик в темно-синем выглаженном костюме, сидящем на нем, как на модели с обложки журнала — разговаривал с несколькими мужчинами, сдержанно улыбался и изредка жестикулировал.
«Спокоен, как всегда. И невозмутим. Разве это плохо?» — Селена наблюдала за ним издалека. Он заметил девушку, попрощался с собеседниками и спустился к ней.
— Эл? — удивление отразилось на его лице, когда он подошел ближе, обнял Селену и поцеловал ее волосы. — Что-то случилось? Куда ты вчера пропала? Я волновался. И почему ты здесь?
— Все в порядке, — она чмокнула его в щеку, проигнорировав вопрос об исчезновении. — Ты занят?
— Уже нет, все дела на сегодня я закончил. Хотел перекусить где-нибудь.
— А давай мы перекусим у меня? — девушка взяла его за руку, хитро улыбнулась и потащила его через парк, раскинувшийся перед небольшой площадью. — Мы будем одни.
— Да, я знаю… — замялся Стефан. — Твои родители вместе с моими уехали к Лоуренсам. Хочешь, чтобы я зашел?
— Хочу, Стеф, хочу!
Почему этот вопрос так раздражал ее сейчас? Она потрясла головой и зачем-то коснулась мочки уха.
— Мы могли бы поехать на машине, а сейчас тратим время на эту прогулку. Зачем?
— Тратим время?! — фыркнула девушка, оборачиваясь и отпуская его руку.
— Эл, не кипятись.
Девушка окинула Стефана резким взглядом. Селена никогда не отличалась капризностью, нет. Скорее была легкомысленной и инфантильной, но уж точно не топала ногами и не раздражалась из-за того, что ее парень привык все планировать и «не тратить время понапрасну». Но сейчас все было иначе. Его настроение и поступки вызывали острое желание сказать что-то колкое, потому она просто молча шла к дому, а когда оказалась на пороге, также, не сказав ни слова, отперла дверь и поднялась на второй этаж, скидывая туфли на ходу.
— Почему мы не могли пообедать в ресторанчике?
Тишина.
— Эл?!
Парень развел руками и, перепрыгивая через ступеньку, поднялся наверх. Он замер в дверях спальни и уставился на лежащую на кровати Селену.
— Эл… Ты ведешь себя странно.
— Иди сюда.
Стефан подошел ближе, присел на край кровати и всмотрелся в лицо девушки.
— Странно? Что странного в том, что я соскучилась по тебе?
Парень не ответил.
— Можешь кое-что сделать для меня, не задавая никаких вопросов?
— Конечно.
Селена задумалась, оценивая то, что собиралась сказать в следующую секунду.
— Можешь шепнуть мне на ухо что-нибудь?
Она распустила волосы и приподнялась на локтях.
— Что шепнуть? — недоумевал парень.
— Что угодно.
Стефан вскинул брови, склонился над ухом девушки и тихо произнес:
— Я не понимаю, что происходит.
— Стеф! — сердилась Селена. — Ты знаешь, что такое шепот? Тебе волосы вот мои не мешают? В рот не лезут? Что ты как маленький!
Парень вздохнул, терпеливо заправил прядь за ухо и прошептал сбивчиво и неуверенно:
— Я голоден. Какого черта ты делаешь, Эл?
Селена закрыла глаза, но причина этому была далеко не та же, что и вчера в баре. Она откинулась на подушку, затем резко встала и прохладно произнесла:
— Поехали есть.
Стефан покачал головой, в растерянности потрепал волосы, а потом последовал за девушкой.
Обед прошел в тишине, но это было вполне привычно — Стефан всегда был немногословен. Он только несколько раз поднял тему прошедшего совета.
— Кажется, в Вейстленде участились беспорядки. На солдат нападают. В Зоне уже ужесточили регламент, — буднично произнес парень, отправляя в рот салат с тунцом.
— Серьезно? — вчера они не заметили никаких беспорядков ни в Зоне, ни в самом Вейстленде. Ну, если не считать тот конфликт в баре.
— Да. Возможно, Совет рассмотрит ограничение поставок воды, чтобы немного приструнить этих дикарей.
Девушка напряглась. У кого-то из них двоих явно не хватало информации — достоверной и полной. И она жаждала выяснить, что же происходило за Границей на самом деле.
