Сказания одного мира. Книга 1

Норф Юлий, 2023

Герой всё больше погружается в приключение нового мира, постепенно понимая, что с его памятью происходит что-то странное. Кто-то виновен во всех его несчастьях… Но кто? Может быть, это величайшее зло? Или же тот, кому он доверяет больше всего?

Глава 6

— А он почему здесь? — недовольно спросила Лара.

— Потому что он лидер нашего отряда. — ответила старшая. — Я ему полностью доверяю… Он должен знать…

Что? Я не ослышался? Лора хранила какой-то секрет? Лора?..

— Эта тайна ни к чему хорошему не приведёт. — вздохнула вторая.

— Так значит, вы поняли, о чём пойдёт речь… — сказал Тень. — Тогда не будем тянуть. Покажите свои клинки.

— Мой клинок видят лишь враги… — ответила Лара. — И это последнее, что они видят…

— А у меня нет клинка. — улыбнулась Лора. — Я от него отказалась.

— Отказалась? — ошарашенно произнёс Тень. — От клинка?

— Не знаю, как ты узнал про клинки… — сказала младшая. — но если это всё, чего ты хотел, то мы уходим…

— Я знаю о них потому что… — начал Тень.

— Потому что у него тоже есть такой. — прошептал я.

— Что ты сказал?! — выкрикнул он.

— Так та старая легенда не врала. — засмеялся я. — Только подумать… Саша бы ещё больше хвастаться начал, узнав об этом…

— Что за легенда? — спросила Лора.

— Потом как-нибудь расскажу. — ответил я. — Если твой клинок носит герб медведя… то я даже знаю твоё имя.

— Смешно. — нервно сказал Тень. — В живых сейчас лишь один человек, кто знает моё имя, и это моя мать.

Так это его мать… Тогда понятно, почему её тут считают равной их главе.

— Тебя зовут Гиасин, сын Лилиана… — начал я.

В мгновение его клинок оказался у моего горла… Этот герб… Значит, я прав… Интересно, стоит ли ему говорить, что он третий владелец этого клинка, с которым мне довелось встретиться…

— Кто ты такой? — прошипел он.

— Не трогай его. — оскалилась Лара, выхватив свой кинжал.

У основания кинжала красовался герб в виде волка.

— Вот это да. — улыбнулся я. — Некоторые историки всю жизнь тратят на то, чтобы разок увидеть хоть один из клинков…

— Так значит, вы всё-таки те, за кого я вас и принял… Мои сёстры… — произнёс Гиасин, убрав кинжал в ножны.

А вот этого в легенде не было…

— Наш общий предок так глубоко в корнях родословного древа, что называть нас сёстрами даже глупо… — буркнула Лара, тоже спрятав клинок.

— У нас есть брат? — удивлённо проговорила Лора. — Пусть лишь какой-то там наш прадед объединяет нас, он всё равно нам родной…

— Ты, видимо, вообще забыла, что нам дед рассказывал… — вздохнула младшая. — Наши предки чуть не поубивали друг друга, прежде чем разойтись и договориться, больше никогда не пересекаться… Почему ты здесь, на Севере?

— А ты почему? — спросил Гиасин.

— Решила отправиться в путешествие с друзьями… — ответила Лара. — К нашей семье это никак не относится.

— И куда именно вы направляетесь? — снова спросил он.

Что-то мне не нравится этот допрос…

— Конечной цели у нас нет. Просто путешествуем. — сказала Лара. — А что?

— Тогда… может, присоединитесь на время к нашей компании? Любая пара рук для нас на вес золота…

Если я не ошибаюсь, он с его бандой направляются в Южное Королевство, где осядут и создадут свой клан наёмников, что существует даже через 250 лет. Конечно, нам по пути, но ещё несколько дней провести в обществе этих бандитов не очень-то и хочется.

— Возможно, это прозвучит как бред сумасшедшего… — продолжал Гиасин.

Ну, и что ещё нам преподнесёт судьба?

— Около двух месяцев назад я был в одном из приграничных городов Юга. Я искал лекарство для матери. Но это снова был тупик. И тогда появился он… Моя последняя надежда…

Пусть это будет не то, о чём я думаю…

— Он не был человеком, но был очень на нас похож. Я не очень хорошо его разглядел в ночной тьме, но эти блестящие зелёные глаза и невероятно длинные уши я запомню на всю жизнь. Он передал мне карту и исчез… — Тень вынул из-за пазухи скрученный пергамент и протянул её нам.

Это была карта Южного Королевства. В самом низу, где начинался Мёртвый Лес, был нарисован крест.

— Сзади ещё что-то написано…

Я повернул карту. Там на эльфийском было подробно расписано, как пройти через лес и попасть к Великому Древу.

— Я не знаю, сможет ли он вылечить мать… Но я испробовал всё…

— Конечно сможет. Он нашего друга вылечил. — улыбнулась Лора.

— Дура. — буркнула Лара и повернулась ко мне. — Мне всё равно, идти с ними или нет. Ты — лидер, так что решай сам.

Она вышла из палатки.

— Ты встретил эльфа… — произнёс я. — И, как сказала Лора, шансы, что он сможет вылечить твою мать, велики… Но если он не справится, то не справится уже никто…

— Эльфа? — непонимающе посмотрел на меня Гиасин.

— Лора, позови Бёрна. — сказал я.

Та кивнула и тут же выбежала.

— Один из них путешествует с нами… — продолжил я. — И мы направляемся на их территории… Так как у нас, оказывается, общая цель, то я приму твоё приглашение… К тому же, вам никак не расшифровать записи на обратной стороне карты…

— Огромное спасибо…

— Но это, конечно же, не бесплатно…

— Разумеется, все наши сокровища твои, если нам удастся попасть к этим эльфам и вылечить мою мать…

— Мне не нужно твоё награбленное золото… Моя просьба покажется смешной…

— Говори… — не медля, произнёс Тень.

— Я хочу, чтобы каждый, кто получит в наследство твой клинок, перед убийством врага-наёмника шептал ему одну фразу.

Гиасин странно на меня посмотрел.

— И что за фраза? Если это… Хотя, не важно… Если нам удастся вылечить мою мать, то это будет меньшее, что мы готовы для тебя сделать…

— “А ведь тебе предлагали стать магом.” — сказал я. — Эта фраза.

— И что это значит?

— Ничего, просто напоминание о прошлых путешествиях…

— Даю слово, что мой сын, а потом и его сын будут произносить каждый раз эту фразу, убивая очередного наёмника. — положив руку на грудь, сказал он.

— Я не верю словам только одного… — я улыбнулся. — Теперь уже двух наёмников. И, к сожалению, ты не в их числе.

— Почему ты так презираешь наёмников? Понимаю, многие из нас не заслуживают доверия, но ещё остались те, кто следует зову чести.

Через 250 лет таких уже не встретить…

— Заслужишь моего доверия, тогда и поговорим.

Он послушно кивнул. Похоже, один из сильнейших наёмников готов быть чьим-то псом ради близкого ему человека… Надо побольше о нём узнать. Как-никак, я познакомился с одной из самых узнаваемых личностей из истории Южного Королевства.

— Вот, познакомься, — выкрикнула Лора, забежав в палатку. — Это — Бёрн!

Эльф появился следом за девочкой. Капюшон всё ещё скрывал его лицо.

— Можешь снять капюшон. — произнёс я. — Твой учитель пригласил и его к Великому Древу.

— Ладно, ты, маг… Используешь тайную магию… Да даже если бы был обычным, учителю интересно, как люди используют магию стихий… А он что? — спросил Бёрн, обнажив лицо.

— Ты слышал о Братстве Наёмников?

Его бледное лицо ещё сильнее побелело… И что не так?

— Чёртов учитель! Я думал, он на моей стороне… — Бёрн тут же накинул назад капюшон и выбежал.

— Он настоящий… — произнесла старушка, до сих пор не проронившая ни слова. — Он настоящий…

— Я же говорил, что найду способ тебя вылечить. — ответил Гиасин. — Но почему он так резко выбежал?

Я всего лишь сказал про Братство… Я выбежал вслед за ним…

— Куда он побежал? — выкрикнул я.

— Я покажу… — сказала Лара, направившись в лес.

Что это с ним? Он всегда был так спокоен, а сейчас… Как он связан с Братством, и почему так бурно отреагировал, услышав о нём…?

— Что там случилось? — спросила девочка, не замедляя шаг.

— Сам до конца не понял, но он как-то связан с Братством и клинками… Я думаю, его учитель подстроил всё это… Не могло просто так совпасть, чтобы два владельца клинков случайно встретились, да ещё и направлялись в одно и то же место…

— Бёрн! — прокричала Лара.

— И зачем я только послушал отца… — произнёс эльф. — Так и знал, что он не смирится с моим выбором…

— Я понимаю, что тебе не хочется об этом говорить… но, может, мы сможем как-то помочь?

— Единственный выход — это сбежать как можно дальше от Великого Древа… Подальше от всего этого…

— Ну, бежать от проблем никогда не было выходом… Не знаю, что у тебя за проблема. И не собираюсь вытягивать из тебя ответ… Как будешь готов, мы тебя выслушаем…

— Мы же отряд. От нас не надо сбегать. — улыбнулась Лара.

— Я всё ещё её не понимаю. — ответил он. — Но уверен, она хочет меня подбодрить… Как прибудем к Великому Древу, вы всё узнаете…

— Тогда пойдём. Чем быстрее отправимся, тем быстрее покончим с твоей проблемой. — произнёс я.

Бёрн натянул улыбку. Похоже, у него там что-то серьёзное… Мы опять ввязываемся в большие неприятности… Но, надеюсь, будет весело.

— Всё нормально? — спросила Лора, стоявшая у входа в лагерь.

Наёмники активно собирали сумки.

— Да. — коротко ответил я и направился к Марису.

— Эй, это ведь даже не ответ… — обиженно сказала девочка. — Мне ведь интересно, что там у вас случилось…

— Побежала бы за нами, раз такая любопытная… — буркнула её сестра.

— Вы так ринулись в лес, я бы не успела и потерялась… Ну, расскажи…

— Так Лара и Лора из семьи, владеющей одним из клинков? — спросил напарник. — А ещё один у Красной Тени… Как же тяжело проживать обычную жизнь смертного. Столько неожиданностей…

— Тогда держись крепче. — улыбнулся я. — Это учитель Бёрна свёл нас всех вместе, и сам Бёрн как-то связан с Братством…

— Как именно?

— Пока непонятно… Для него это больная тема, так что узнаем, только когда прибудем на его родину… Тебе помочь с сумками?

— Нет, я уже всё собрал.

— Тогда ждём Гиасина и выдвигаемся…

— Гиасина?!. Так значит, Красная Тень оказался предком одного из твоих заклятейших врагов? — воскликнул Марис.

— Эй, не так громко… — шикнул я. — Получается, что так. Но у него, похоже, есть хоть капля чести…

— Лишь бы это ни было притворством…

— Он хочет вылечить свою мать… Хотя, если летописи не врут, то ему сейчас не больше двадцати пяти, а она выглядит на все восемьдесят… Возможно, кто-то вытянул из неё жизненную силу.

— Как-то это всё подозрительно. Слишком много совпадений…

— Ну, про новых некромантов ещё не слышно, но скоро они появятся. И велика вероятность, что это их рук дело…

— Вы там долго ещё?! — крикнул, похоже нам, один из бандитов. — Красная тень не ждёт никого…

Мы, кажется, заговорились. Большая часть банды уже была готова отправляться. Гиасин помогал матери подняться на лошадь. Я взвалил одну из наших сумок и направился к свободным кобылам, как мне преградил путь здоровый разбойник, раза в два больше меня… И чего такие горы мышц идут в наёмники? Им же самое место в рядах воинов.

— Сначала все наши люди оседлают лошадей, а потом вы. — пробубнил он.

— Оставь их. — к нам подошёл Столб. — Тень приказал относиться к ним, как к капитанам групп, так что… выбирайте лошадей.

Я натянул улыбку и взвалил сумку на ближайшую лошадь. Значит, он ставит нас выше всех его людей… или просто хочет лестью ослабить нашу бдительность. Тем не менее, было бы очень неразумно не воспользоваться нашим положением… Спустя несколько минут все были готовы, и мы отправились в путь. Полуденное солнце висело прямо над головой. Уже к вечеру мы прибудем к границам Королевств…

— А Бёрн не потеряется? — спросила Лора, подъехав ближе.

Она с сестрой сидела на одной лошади. Лара держала поводья, а старшая крепко её обхватила.

— Нет, он может даже быстрее нас передвигаться, так что не беспокойся за него. — ответил я. — А вот за кого и стоит беспокоиться, так это за тебя. Держишься за сестру так, будто она тебя с лошади скинет.

Младшая зловеще улыбнулась.

— Ничего смешного… — буркнула Лора. — Я ведь знаю, что она может…

— А не надо было дедушкины уроки верховой езды пропускать… — произнесла Лара.

— Похоже, ты абсолютно все дедушкины уроки пропускала. — улыбнулся я.

— Нет, не все… — возмущённо выкрикнула старшая. — Так, Лара, давай я к Гиасину пересяду…

Она, тут же получив локтем в бок от сестры, взвыла от боли.

— Во-первых, его настоящее имя не знает ни один из этих бандитов, так что держи рот на замке. — шикнула на старшую Лара. — А во-вторых… никуда ты пересаживаться не будешь. Ты что, сестре доверяешь меньше, чем какому-то бандиту, которого пару часов назад встретила?

— Конечно меньше. — прошипела Лора. — Тебе только готовку и убийства можно доверить… Эх, как ты себе мужа-то искать будешь?

— Что? — встрепенулась младшая. — А это тут вообще причём?

— Ещё как причём… — злобно произнесла старшая, зацепившись за слабое место сестры. — Мужчинам ведь нравится, когда о них заботятся…

— Так, хватит. — буркнула Лара, остановив лошадь. — Иди к своему муженьку, раз так хвалишься…

— Да я же шутила. — сразу же начала отнекиваться Лора. — Дед тебя так нагрузил этими уроками, что ты даже шутки понимать перестала…

На протяжении следующих трёх часов я наслаждался разборками сестёр. Конечно, мне не нравится наблюдать, как близкие люди ругаются, просто… эта картина навевает воспоминания о сестре.

— Сделаем тут перевал, надо напоить лошадей. — крикнул Тень. — Через пятнадцать минут мы будем уже в Южном Королевстве.

Он спешился и направился в лес.

— Марис, напои мою лошадь, мне надо с Тенью поговорить. — приблизившись к напарнику, сказал я. — Хочу уточнить, как именно мы будем проходить через кучу пограничных отрядов с обеих сторон и широченную реку.

Напарник кивнул в ответ. Я соскочил с лошади и направился вслед за Гиасином. У западной части границы между Королевствами густые леса, поэтому, как только пересечём реку, патрульные не будут помехой… И куда этот наёмник пошёл? Уход в другое измерение. Вдали был виден сгусток магии жизни. Чего он так далеко ушёл?

— Эй… — я оборвал фразу, уже собираясь назвать его по имени. — Тень, надо поговорить.

Похоже, я становлюсь таким же легкомысленным, как Лора. Я подошёл ближе. Гиасин поправлял плащ.

— Нигде от вас, магов, не укрыться… — буркнул он. — А потом ещё на наёмников наговариваете…

Ну, тут бы я поспорил. Наёмники куда лучше находят свои цели.

— Куда ты планируешь направиться после того, как твою мать вылечат?

— Вернусь в Южное Королевство и продолжу мирно жить, ожидая часа, когда мой клинок понадобится для защиты мира.

— Почему же тогда ты не был на войне? — усмехнулся я. — Знаю, вы не ввязываетесь в войны между людьми, но появление мертвяков тебя нисколько не насторожило?

— Я был готов отправиться… Тот эльф сказал мне, что там уже есть тот, кто может перетянуть чашу весов в нашу пользу.

— Сказал? С каких пор ты знаешь эльфийский?

— К чему этот допрос? — он отвёл глаза и направился к дороге. — Поспешим, надо перебраться через реку, пока не стемнело.

— До захода солнца ещё несколько часов, спешить некуда. — произнёс я, схватив его за плащ.

— Отпусти. — прошипел наёмник.

— Эльф не мог тебе ничего сказать… а значит, ты что-то недоговариваешь.

— Это к тебе никак не относится. — выдернув плащ из моей руки, ответил Гиасин.

— Мой отряд слепо идёт за тобой… Это ещё как ко мне относится.

Он вздохнул.

— Ладно… Я не встречал эльфа…

— Я так и знал. — ухмыльнулся я. — И как же у тебя оказалась та карта?

— Её нарисовала моя мать. У неё было видение… Тот эльф показал ей проход к Великому Древу и сказал, что может её вылечить… Я знал, что вы не поверите в видение старой женщины, поэтому и сказал, что сам видел эльфа…

— Что ж, вопросы к тебе у меня ещё остались, но поговорим уже после переправы… Только одно меня интересует, если с эльфом ты не встречался, то почему не прибыл на войну?

— Я… Я готовил людей к нашему путешествию…

Так значит, он выбрал жизнь матери, пожертвовав тысячами других жизней. Конечно, большинство людей так бы и сделали… Но обязанность Хранителя кинжала, как и всех наёмников, в первую очередь думать о своём предназначении и задании…

— Надеюсь, ты больше ничего не скрываешь… — произнёс я.

— Только своё лицо. — улыбнулся Тень.

— Не переживай, я уже насмотрелся на ваши голубые, как небо, глаза…

Гиасин пристально на меня посмотрел.

— А ты, я вижу, в отличие от меня, многое скрываешь…