Сказания одного мира. Книга 1

Норф Юлий, 2023

Герой всё больше погружается в приключение нового мира, постепенно понимая, что с его памятью происходит что-то странное. Кто-то виновен во всех его несчастьях… Но кто? Может быть, это величайшее зло? Или же тот, кому он доверяет больше всего?

Глава 5

— Где они? — крикнул нервно один из них.

— Не нервничай, нас пятеро, а их двое. — ответил другой.

— Молчать! — похоже, это рявкнул их танк. — Чему вас вообще в академиях учат! Встаньте ближе!

— Меня ищете? — улыбнулся я, появившись в нескольких метрах от ловушки. — Даже как-то обидно, что за мной отправили всего один отряд.

Воин, держащий в руках клеймор, тут же ринулся ко мне.

— Стой, дурень, это же ловушка! — снова крикнул танк.

К сожалению обеих сторон, он остановился прямо у ловушки. В тот же момент толстые корни приковали его к земле. Он начал пытаться разрубить их, но безуспешно.

— Эх, — вздохнул я. — а ведь это предназначалось тебе, защитник.

— Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Заморозка. — произнёс маг.

Я тут же почувствовал, как по ногам пробежал холод. Через мгновение они уже не слушались.

— Бёрн, остальные на тебе. — сказал я, скрестив руки на груди.

— Что он сказал? — прокричал снова танк. — Жрец, контроль, быстрее!

— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Пленение разума. — произнёс жрец.

Я почувствовал, как голова резко заболела. Так, надо подумать о чём-то успокаивающем, пока я не отрубился. Вдруг жрец вскрикнул, схватившись за голову… Что это с ним?

— Хватит. — произнёс маг. — Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости…

Послышался лишь лёгкий свист, а за ним крик мага. Из его ноги торчала стрела… Остались воин и наёмник… С ними будет труднее всего разобраться. Снова послышался свист, но на этот раз такого успеха не было. Стрелы со звоном отскочили от лат бронированного воина.

— Сучёнок! — рявкнул он и ринулся на меня.

Заклинание мага уже не работало, поэтому я тут же побежал в другую сторону, но уже через несколько шагов упал наземь.

— Далеко собрался? — надо мной висело ехидно улыбающееся лицо, прикрытое капюшоном.

Я был готов съязвить в ответ, как со стороны леса послышался стук копыт и крик “ща мы вам всем наваляем”. Это была Лора. А за её кличем последовали одобрительные возгласы человек десяти…

— Похоже, мне и не надо бежать. — так же ехидно улыбнулся я в ответ. — А вот вам следовало бы.

Не знаю, кого там нашла Лора, но они очень кстати.

— Занимаем оборону! — скомандовал защитник.

Наёмник и выбравшийся наконец-то из ловушки воин подбежали к нему. Жрец всё ещё лежал без сознания. Маг стоял на одном колене, не в силах подняться… Топот всё усиливался.

— Можешь расслабиться, мы победили. — произнёс я.

Порыв ветра, и эльф оказался возле меня.

— Кого там нашла эта ненормальная? — буркнул он.

— Сейчас и увидим.

Дюжина всадников приближалась к нам. Возглавляла же толпу Лора, сидя, похоже, с их главарём. Все были одеты в серые туники и плащи. Его же одежда была чёрной, а на голову был накинут капюшон.

— Ещё одних вояк отправили за чьими-то головами. — сказал он, поравнявшись с нами. — Вам ещё не надоело?

— Красная тень… — прошипел воин. — Пока тебе не надоест нападать на города нашего Королевства, нам не надоест препятствовать тебе.

Красная тень? Неужели… Хотя, всё сходится…

— О, а вы, я погляжу, не из трусливых… Не то, что вчерашние… В знак моего уважения я даю вам шанс уйти…

— Уйти? — небрежно ответил наёмник. — Мы будем биться до конца…

— Мы уходим. — произнёс защитник. — Только не жди благодарности… Один жест доброй воли не может закончить войну…

— Да-да. — вздохнул Красная тень. — Быстрее, а то наши гости устанут ждать…

Защитник, взвалив неподвижное тело жреца на лошадь, что-то прошипел и сам сел верхом. Воин, наёмник и маг последовали его примеру. Через минуту они уже скрылись из виду.

— Юл, Бёрн, с вами всё хорошо? — подскочила к нам Лора.

— Да, всё нормально… — ответил я. — Где ты нашла эту шайку?

— Как же грубо вы обращаетесь со своими спасителями… — произнёс Тень. — герой Королевств, Юлий Норфгардский…

— Ты меня с кем-то путаешь… — ответил я ему. — Лора, где остальные?

— Марис с Ларой остались в их лагере. — сказала она.

— Их же не держат в заложниках?

— За кого вы нас принимаете? — спросил Тень.

— За бандитов, шайку наёмников без нанимателя… Мне продолжать?

— Хоть ты и герой, но следи за языком.

— Эй, Юл, хватит ругаться. Он правда хороший. Лара его нашла первой, и они разговорились, а потом, когда я и Марис бежали в лес, то они с радостью согласились помочь…

— Ладно… — вздохнул я. — Будет лишняя лошадь?

— Хоть ты и грубее, чем я себе представлял, но мне нравится… — ответил он. — Для героев мы найдём всё, что нужно.

— Лишь бы оно не было ворованным. — пробурчал я.

Я сел на лошадь. Бёрн, сказав, что против такого издевательства над животными, побежал вперёд. Мы направились к лесу.

— Он всегда такой? — нарочно достаточно громко прошептал Тень.

— Нет, я его таким впервые вижу… Он пару часов назад дыру в стене города сделал… — начала Лора. — Потом несколько часов мы шатались по этому палящему солнцу…

— Не такое оно уж и палящее…

— Для настоящих северян, как я, это просто жарища… И не перебивай меня…

Тень засмеялся.

— Да и не завтракали мы… — продолжила она. — Так что, он просто голодный… Сейчас поест стряпни сестры, и сразу подобреет…

— Уверен, Котелок готовит вкуснее…

— А вот и не правда. Лучше сестры никто не умеет готовить…

Похоже, они довольно быстро сдружились… В исторических документах и учебниках Красную Тень описывали совсем по-другому. Хотя, добродушие и кровожадность иногда могут уживаться в одном теле…

— Почти прибыли. — сказала Лора.

Только заехав в лес, мы спешились и свернули налево. Узкая, едва истоптанная тропа вела нас вглубь леса. Не зная, что тут проход, было бы очень трудно его найти. Уже через несколько минут раздались знакомые голоса.

— Как ты можешь вообще готовить для кого-то? — злобно зашипела Лара. — Я удивлена, что ты ещё никого не отравил.

— Да как можно отравить кого-то просто неправильно нарезая картошку? — звучал незнакомый грубый мужской голос.

— Так значит, ты признаёшь, что чистишь её неправильно.

— Ах ты… Я такого не говорил…

— Она и меня за это ругала… — сказал Марис.

— Ты вообще с кожурой половину картошки срезал. Так что, молчи.

— Что за перепалка? — спросил Тень. — Одноглазый, Столб, привяжите коней и накормите их.

Двое из тех, что были с нами, кивнули и повели лошадей куда-то. Столб — это, похоже, тот высокий и худой. А вот второго, почему Одноглазым называют, непонятно. Ни повязки на глаз, ни другого признака, по которому ему дали это прозвище… Да и кто их придумал…? Повар — Котелок? Серьёзно? Я большего ождал от самой опасной бандитской группировки Королевств…

— Да вот, не могут решить, кто правильнее картошку чистит. — произнёс один из разбойников, что были в лагере.

Хотя, лагерем это назвать трудно. Одна единственная палатка, которая, конечно, принадлежит Тени. С несколько десятков постеленных прямо на землю плащей. Похоже, кровати. И в центре лагеря костёр.

— Да это и так понятно… — фыркнула Лара.

— А вот и нет… — ответил Котелок.

Это был высокий, немного полный, но всё ещё угрожающе здоровый лысый мужчина лет сорока. В отличие от других разбойников, его плащ был завязан на поясе в качестве фартука.

— Лучше с ней не спорить. — произнесла Лора. — Она ведь наёмница, ночью тебя тихо ножиком тык… кухонным.

— Да что у вас за отряд? — засмеялся Тень. — Все такие злые и кровожадные. Даже мне, наёмнику, не по себе.

— Ну, уверена, вам ещё далеко до уровня сестры. Как в кулинарии, так и во владении кинжалами.

— Про поварские способности можешь шутить сколько угодно, но не ставь под сомнение наши навыки наёмников. — строго произнёс Тень.

— Но это правда. — продолжала Лора. — Наша семья всегда славилась лучшими наёмниками Северного Королевства. Наш дед…

— Заткнись. — младшая стукнула её по голове. — Я и сама могу себя расхваливать… Да и нет у тебя права говорить так о нашей семье… Ты его потеряла, сбежав с этими двоими…

Лора замолчала. Лара забила нож в дерево, накинула плащ и скрылась.

— С ней всё нормально? — обеспокоенно спросил Тень.

— Да. — ответил я. — Вот такой вот у нас отряд… Приятно познакомиться.

Я развернулся и пошел за ней.

— Куда это он? — спросил Тень.

Лора только вздохнула.

— Они скоро вернутся. — произнёс Марис. — Котелок, тебе помочь?

И что это было? Лара не хотела, чтобы Тень узнал о Заке? Но почему? И, похоже, она очень расстроена, что её сестра не пошла по пути её семьи наёмников… Сверху послышался тихий шорох.

— Ищешь Лару? — спросил Бёрн, оказавшись возле меня.

— Да, она немного вспылила…

— Она так же пошла вчера за тобой… Вы близки?

— Ну, не то чтобы близки… Просто я за неё переживаю… Так же, как и за других членов нашего отряда.

— Только ей это, похоже, не нужно…

— Ну, хотя бы за сестру она точно переживает… Иначе она не сбежала бы следом за ней.

— Они обе сбежали из дома, следуя за тобой?

— Ну, тут ты немного загнул. — улыбнулся я.

— Похоже, ты притягиваешь всех, кто тебя хоть немного узнаёт.

— К сожалению, это совсем не так…

Нависла тишина. Вдали были слышны голоса и смех Лоры, Мариса и членов банды.

— И чего замолкли? — буркнула Лара, соскочив с дерева. — Ваши непонятные бормотания так успокаивают… Аж не по себе становится…

— Хочешь, Бёрн тебя немного поучит эльфийскому? — спросил я.

— И как прикажешь мне учиться, если он нашего не знает… А вот ты…

— Бёрн, хочешь изучать человеческий язык?

Эльф удивлённо на меня смотрел.

— Уверен, будет весело. Лара будет учить тебя, а ты будешь учить её эльфийскому. — сказал я.

— Я знал, что люди бестактны, но… — произнёс эльф. — Бёрн… Я думал это какое-то ругательство на вашем языке, и только сейчас понял, что вы так сократили моё имя…

Ну, он не выглядит рассерженным, так что, всё нормально.

— Если тебе не нравится, то мы можем…

— Нет, мне очень даже нравится… Хоть с вами я начну забывать… — он резко замолчал.

Да что за отряд? У всех какие-то тайны, какие-то секреты…

— Итак, первое слово “доверие”.

— Давэриэ. — произнёс Бёрн.

Лара засмеялась. Бёрн рассержено скрестил руки на груди.

— Извини. — улыбнулась она. — Произношение не очень, но разобрать можно… Немного практики, и у тебя получится…

— Ничего не понятно… — улыбнулся в ответ он.

— Так, теперь твоя очередь. — сказал я. — Доверие.

— Повтори-ка ещё раз.

— До-ве-ри-е. — произнёс я по слогам.

— До-ве-ри-е. — повторила она.

— С первого раза так хорошо получилось… — восхищённо произнёс Бёрн.

— Спасибо. — ответила Лара.

— Ну, как говорится, главное начать, а дальше всё само пойдёт. — сказал я. — А теперь пойдём, а то завтрак мы пропустили, пропустим ещё и обед. Пошли кушать. Очень надеюсь, что Лора не помогает Котелку готовить…

— Не уверена, что он готовит лучше…

В лагере стало довольно людно. Пока мы бродили по лесу, вернулась ещё одна группа бандитов. Теперь их было с три десятка.

— Все собрались? — громко спросил Тень.

— Группа Б в полном составе ждёт обеда! — выкрикнул кто-то.

— Группа В тоже тут.

— Тогда приступим. — произнёс Тень и направился к палатке.

— Куда это он? — толкнул я Лору в бок.

— Я откуда знаю… — буркнула она. — Эти разбойники сказали, что там живёт их главный.

— А разве не Тень их главарь?

Девочка пожала плечами. Тень зашёл. Все ждали, затаив дыхание. Прошло несколько минут, но Тень всё ещё не выходил.

— И долго его ждать? — пробубнила Лара.

Кто-то шикнул на неё. Некоторые косо посмотрели.

— Не знаю, кого вы там ждёте. — продолжила она. — Похоже, вы его сильно уважаете… Но кем бы он ни был, для меня он ничего не значит…

Она подошла к нашим сумкам, вытащила четыре тарелки и направилась к огромному казану с едой.

— Кто тебя манерам учил? — спросил разбойник. — Первым за стол садится глава, потом члены семьи, а потом гости.

— А тебя кто манерам учил? — засмеялась Лара. — Ты точно наёмник?

— Хочешь проверить? — он достал свой меч.

За ним последовало ещё несколько бандитов.

— Она же ещё ребёнок… — произнёс Котелок.

— Это не значит, что ей всё дозволено. — он сделал шаг вперёд.

— Я бы не хотел драться перед обедом… — вздохнул я. — Но если вы так сильно этого хотите…

— Успокойтесь все… — прозвучал старый женский голос. — Дети на то и дети, чтобы садиться за стол даже раньше хозяина… Уберите оружие!

Это была старушка, лет семидесяти. Неряшливые белые волосы, покрытые чёрным платком. В льняном платье и потёртом кафтане, она сильно выделялась на фоне всех остальных. Бандиты тут же спрятали клинки в ножны. Лара, как ни в чём не бывало, зачерпнула и, насыпав в тарелки супа, протянула сначала мне, а потом Марису и Бёрну. Последний подозрительно посмотрел на тарелку.

— Там же нет мяса? — спросил я у стоящей немного позади Лоры.

— Какое мясо… — недовольно произнесла она. — У них даже яиц нет…

— Что находим, то и едим… — буркнул кто-то.

— Ты имел ввиду то, что удастся своровать? — улыбнулся я.

— Ну, всё, довольно! — пригрозил Тень.

— Будто я не прав… — прошептал я. — Тут нет мяса, так что кушай.

Лора взяла тарелку из сумки, насыпала себе, и мы впятером отошли немного назад, наблюдая за происходящим. Котелок передал старушке половник. Она зачерпнула и передала Тени. Тот сделал глоток, а потом подал свою тарелку. За ним последовали другие.

— Что за обряд? — спросила Лора.

— Тень проверял, отравлена ли еда… — чавкая, произнесла её сестра. — Это ты готовила? Или только тот разбойник?

— Опять подколоть меня хочешь?

— Просто хочу знать, кого проклинать, когда у меня начнёт болеть живот.

Лора недовольно на неё посмотрела.

— Чего? — спросила младшая. — Это я сердиться должна… Ты нас всех чуть не отправила в могилу… Больше никогда не заикайся о семье и о деде… И дело не в том, что ты нас предала…

Что же это за секрет такой, если из-за него могут убить? Зак не был похож на обычного деревенского, но я и подумать не мог, что он замешан в чём-то настолько таинственном.

— Вы уже поели? — спросила старушка, подойдя к нам.

— Да… — ответил я. — Спасибо, что успокоили этих бандитов… и спасибо за еду… Но нам пора… Нас ждёт длинная дорога…

— Вам не за что благодарить. — улыбнулась она. — Мы даже дадим вам продуктов в дорогу… Взамен я лишь хочу поговорить с этими девочками…

— С нами? — удивлённо произнесла Лора.

— Давайте, только быстро. Не хочу задерживать своих товарищей. — ответила Лара.

— Пройдёмте в палатку, чтобы вокруг не было лишних ушей. — сказала старушка, посмотрев на меня, Мариса и Бёрна.

— Как скажешь… — ответила младшая и направилась к палатке.

Бандиты начали перешёптываться.

— Не думаю, что это хорошая идея. — сказал я Лоре.

— Если ты ему доверяешь, то пусть он пойдёт с нами… Но только он… — прокряхтела старушка.

— Пошли, Юл. — улыбнулась девочка.

Я, конечно, понимаю, почему она мне полностью доверяет, но, уверен, Ларе это не понравится.