Сказания одного мира. Книга 1

Норф Юлий (2023)

Герой всё больше погружается в приключение нового мира, постепенно понимая, что с его памятью происходит что-то странное. Кто-то виновен во всех его несчастьях… Но кто? Может быть, это величайшее зло? Или же тот, кому он доверяет больше всего?

Глава 2

— Наёмника? — невольно произнёс я.

— И чего он требует? — спросила Лора.

— Хочет, чтобы я отозвал нашего наёмника. — ответил я.

— Какого наёмника?

Мы оба в недоумении смотрели на эльфа. Он тут же изменился в лице, выхватил откуда-то лук и встал в боевую стойку. Мысль о том, что мы приняли его за наёмника, тут же показалась какой-то нелепой. Ведь охотники, в зависимости от специализации, тоже могут быть проворными и незаметными.

— И что в вас нашёл учитель, если вы не в силах даже понять, что за вами следят… — прошептал он. — Сначала я подумал, что он ждёт вашей команды напасть, но сейчас… Как и все люди, вы слишком легкомысленны.

— Ты уверен, что за нами сейчас следит наёмник? — спросил я.

— Не делайте из меня дурака. Если вы его не заметили, то это не означает, что его нет… Я уже минут десять ощущаю этот сладкий аромат, что скрывает от меня запах наёмника.

— Что он говорит? — нервно спросила Лора.

— Что за нами уже давно следит наёмник. Сможешь защитить девочку? Я попробую его отыскать.

— Если я его не нашёл, то ты тем более.

Это мы сейчас и проверим. Уход в другое измерение. Среди бесцветных ветвей деревьев не было и намёка на врага. Виднелись лишь небольшие скопления магии жизни, принадлежащие животным.

— Чёрт, никого не видно. — произнёс я, вернувшись. — Похоже, этот запах действует не только на чутьё охотника, но и на чары мага.

— Что за запах? — заинтересовалась Лора.

— Бёрн… Берниэль сказал, что чувствует какой-то сладкий запах. — пояснил я. — Он мешает ему найти его точное положение.

— Сладкий запах… — протянула девочка.

— Ты что-то об этом знаешь?

— Может, перестанете трепаться и подготовитесь к битве?

— Вот же хам. Как можно перебивать девушку? — возмутилась Лора.

— Давай оставим разборки на потом…

— Я знаю, что это ты. — прокричала она. — Твой запах выдал тебя. Почему ты здесь?

— Вот почему… — послышалось за спиной.

Я резко повернулся. Маленький наёмник… Он держала свой клинок у горла Лоры.

— Одно мгновение, и ваша напарница будет в муках умирать от потери крови. — зазвучал шепчущий голос наёмника.

— Ну всё, хватит. — буркнула недовольно Лора. — Почему ты попёрлась за нами? И как ты пряталась эти три дня?

— Ну, прятаться от жертвы не так и сложно… Ты бы это усвоила, если бы внимательно слушала деда. — наёмник снял свой чёрный плащ.

Перед нами была Лара.

— Я же ещё на первых его уроках сказала, что не буду наёмницей…

— Это её сестра? — удивлённо прошептал эльф.

— Да.

— Только подумать, это не её больная фантазия. — произнесла Лара, посмотрев на эльфа.

Только подумать, она следила за нами последние три дня, а мы и не заметили… Не заметили наёмника, которому ещё шестнадцати нет… Будь это настоящий враг, то нас бы уже не было в живых…

— Только не говори, что ты пришла вернуть меня в деревню. Как бы ты ни просила… и ни угрожала, я не соглашусь. — сказала Лора сестре.

— Больно надо мне угрожать… — произнесла надменно вторая. — Дед сказал, что и сам справится с постоялым двором, а вот за тобой присмотр нужен… Так что, я иду с вами…

Так, наш отряд как-то слишком быстро расширяется. Плюс два члена за день… И ладно, если бы это был кто-то нормальный… Высокомерный потерявшийся эльф и ещё более высокомерная несовершеннолетняя девочка-наёмник… Почему каждый раз я попадаю в какой-то полностью ненормальный отряд… Марис… Как ему объяснить, что к нам присоединились эльф и Лара?

— Я сказал деревенским, что мы расправились с вором. Странно, что они поверили на слово, но еду они нам дали…

Увидев напарника, Лара наиграно улыбнулась и помахала рукой. Чёрт, что это вообще должно значить?

— А вот и последний член нашего отряда. — произнесла она.

Я, конечно, уже причислил её к нашему отряду, но она пока не в праве так говорить. Марис подошёл ближе.

— Тут хлеб, сыр и овощи. — сказал Марис, будто ничего не произошло, и поставил сумку на землю.

Я вопросительно на него посмотрел.

— А, ещё с десяток литров эля. — дополнил он.

Да я не про это…

— Что тут происходит?

— Сам не понимаю…

— Ты не переживай… — начал Марис. — Я сам узнал, что она за нами следит, только вчера.

Вот уж успокоил…

— Он так ужасно чистил картошку, что я просто не могла спокойно на это смотреть. — сказала Лара.

Вдруг у Бёрна заурчал живот.

— Так, Марис и Юлий, вы за хворостом. Лора, и ты… — она показала пальцем на эльфа. — Поможете мне готовить…

— Чего от меня хочет эта наёмница?

— Просит, чтобы ты помог ей с готовкой… — ответил я.

— Обычно, я таким не занимаюсь… Но раз она просит…

— Он согласен. — произнёс я.

— Ещё бы ему не соглашаться… Без обеда же останется… — фыркнула Лара. — Чего стоите, быстрее за работу.

Похоже, в этом отряде я никогда не стану полноценным лидером. До сих пор была Лора, теперь ей на замену пришла её сестра… Я и Марис направились вглубь леса.

— Берёшь нож, и начинаешь чистить овощи… И только попробуй использовать кухонный нож не по назначению… Мои кинжалы всегда готовы полоснуть твою шею… — был слышен голос Лары.

— Ох, лишь бы они там не разругались… — вздохнул я.

— Думаю, то, что они друг друга не понимают, к лучшему… Они хотя бы не будут понимать, когда один другого ругает, а когда хвалит.

— И то верно… Почему ты мне сразу про неё не рассказал?

— Ну, она попросила не говорить… Да и она ведь не враг, бояться было нечего… — начал он оправдываться.

— Ладно. — вздохнул я. — Но в следующий раз, кто бы за нами ни следил, пожалуйста, скажи мне… Я, как-никак, лидер отряда…

Даже я не особо в это верю, а тем более другие его члены.

— Да, конечно. — кивнул напарник.

Мы молча начали собирать хворост.

— Ещё несколько дней, и мы будем в Южном Королевстве. — начал я думать вслух. — Может, в Гилмор заедем на пару дней…

— Если он уже существует. — улыбнулся Марис.

— Вроде, должен.

Так много воспоминаний, связанных с этим городом. Он стал для меня настоящим домом. Хотя, тут нечему удивляться. Я привязался к Норфгарду за месяц, а там я прожил целый год…

— Лара в гневе требует, чтобы вы быстрее принесли хворост. — подбежав, сказала старшая сестра. — Давайте быстрее, а то я за Бёрна боюсь…

— Да ничего с ним не случится. — ответил я. — Мы через минуту придём.

— Он же охотник? Наёмник с лёгкостью одолеет охотника в ближнем бою. — произнесла Лора.

— Ну, зависит от их специализации… — ответил я, продолжая работать.

— А можно поподробнее? — не дождавшись продолжения моей фразы, спросила она.

— Смотри, Марк и Сьюзи же оба жрецы?

— Ага. — кивнула она.

— Но Марк более хорош в усиливающих заклинаниях, а Сьюзи — в защитных. Так же и с другими классами. Охотники, например, выбирают между Мастером животных, как Вурт, Мастером стрельбы или Мастером засады.

— Это как с наёмниками, мне дедушка рассказывал… но я не особо помню.

— Ну, твоя сестра может тебе освежить память… — засмеялся я. — Думаю, этого хвороста будет достаточно.

— Думаю, если Лора попросит у сестры рассказать про наёмников, то та будет в восторге. — произнёс Марис.

— Только вот я ничего её просить не буду. — твёрдо ответила Лора. — Я решила, что ни за что не возьму в руки ни меч, ни кинжал… Ну, кроме твоего…

— Кстати, насчёт моего клинка. Попрошу его вернуть. — сказал я. — Мы тогда чуть не померли ради этой руды…

— Зато было весело. — одновременно произнесли девочка и Марис.

Два ребёнка. Что с них взять? Мы вернулись к Ларе и эльфу. Они уже заканчивали приготовления и только ждали нас, чтобы развести костёр.

— Наконец-то вы вернулись, а то мне уже надоело сидеть с этим ушастым идиотом. Он чистит овощи даже хуже, чем Марис. — улыбнувшись, она повернулась лицом к Бёрну.

— Не знаю, что там говорит эта дурочка-наёмница, но она меня бесит. — он точно так же повернулся к ней и улыбнулся.

Как же хорошо, что они не понимают друг друга… Стоп, я только сейчас осознал, что Лара никак не отреагировала, увидев впервые эльфа.

— Слушай, а сколько ты уже эльфов повидала, что так невозмутимо сидишь с ним, будто это обычный человек. — поинтересовался я.

— Мне Лора рассказала.

— Я просто не могла сдерживать восхищения после встречи с тем друидом… К тому же, вы тогда уехали на войну… Мне надо было кому-то выговориться… — начала оправдываться Лора.

— И хорошо, что этим кем-то была я, а то у всех к вам было бы очень много вопросов. — добавила младшая.

— Эй, я бы не рассказывала кому попало. — буркнула обиженно старшая.

— Ну да, дед, Кайл, Марк, Сьюзи, Рей, Золси… — начала перечислять Лара.

— Но ведь всё обошлось, потому что у меня есть такая хорошая сестра. — улыбнулась Лора.

— Только вот не надо ко мне подлизываться… Чего стоите, костёр сам себя не разведёт? А ты, сестрёнка, нарежь сыр и булки…

С одной стороны Лара первоклассный повар и горничная, что нам точно понадобится в путешествии, но с другой… я боюсь, что мне в кошмарах будет сниться этот голос. Быстро разведя костёр, мы уселись рядом. Лара поставила кастрюлю с водой на огонь. Лора занялась нарезанием хлеба. Бёрн скинул плащ, до сих пор лежавший у него на плечах, и снял со спины небольшую сумку. Вытащив оттуда дюжину палочек длиной в десяток сантиметров, перья и стальные наконечники, он принялся за работу.

— Магия жизни, давшая всем нам начало, даруй мне силу, что защитит меня от врагов, желающих отнять твой дар: Малое касание жизни. — произнёс эльф, и палочки тут же проросли.

Теперь в руках у него были уже полноценные древки для стрел.

— Вау. — восхищённо наблюдала Лора. — Научишь меня?

— Она хочет, чтобы ты её научил этому заклинанию. — тут же перевёл Марис.

— Конечно, давай. — неожиданно дружелюбно произнёс Бёрн.

— Только у неё книги заклинаний нет. — улыбнулся я.

Лора тут же поникла и продолжила резать сыр.

— Так что там с обучением? — спросил эльф.

— У неё нет книги заклинаний… — ответил я.

Он тут же поник, как и Лора. Похоже, он хочет этого не меньше, чем она. Книги заклинаний и контракты можно получить с восьми лет. Некоторые это делают, как только наступит этот возраст, другие же максимально оттягивают этот момент, например, как Лора. Тем не менее, в шестнадцать каждый обязан иметь документы, указывающие его принадлежность к определённому классу.

— Можно ведь спросить в этой деревне провести церемонию. — произнёс Марис. — А как прибудем к Великому Древу, она уже сменит класс на друида.

— Она хочет быть друидом? — вскочил Бёрн. — Тогда я отказываюсь её обучать. Одно дело поделиться заклинанием, а другое — раскрывать человеку тайну магии жизни.

— Она хочет быть друидом, потому что видела, как твой учитель исцелил другого человека. — произнёс Марис.

— К тому же, твой учитель сам сказал, что будет её обучать. — думаю, если немного приврать, то ничего страшного не случится.

— Учитель?… Ладно, так уж и быть… Идите быстрее…

Сработало…

— Марис, иди с Лорой, а мы тут подождём. — предложил я.

— Куда? — с надеждой в глазах спросила она.

— В деревню, попросите по-быстрому церемонию провести, а потом уже поменяем её, как доберёмся до эльфов. — объяснил я.

Она тут же вскочила и потянула Мариса в сторону деревни. Как только они скрылись, Лара подошла ближе.

— И какие у вас планы? Ну, как доберётесь до эльфов?

И что же мне ей ответить? Точно не то, что мы с Марисом будем искать источник огромной силы для портала, который нам понадобится через 250 лет.

— А разве у искателей приключений бывают планы? — отмахнулся я. — Просто будем путешествовать… Если тебя это не устраивает, то ещё не поздно вернуться. На нашем пути будет много опасностей и сильных врагов…

— Я знала, на что шла, когда покинула деревню… Похоже, вы без меня точно не справитесь… Не заметили, что за вами следили несколько дней. Давились стряпнёй сестры. Еле поймали какого-то мелкого эльфа… О сильных врагах и говорить нечего. В этом отряде по силе я уступаю только твоему дружку… Поэтому я требую ежемесячную отплату за свой труд.

Как бы прискорбно это ни звучало, это правда. Нам очень пригодится в путешествии, как наёмник, так и повар. А в нашем случае обе функции будет выполнять один человек

— Ежемесячную оплату? И сколько же ты хочешь за свою работу, наёмница? — улыбнулся я.

— Ну, ставить какую-то точную цену для этого отряда бессмысленно. Денег у вас всё равно нет… Лора будет за вами тащиться ещё долго, поэтому и я с вами надолго. И, может через месяц, может через год, ваши приключения начнут приносить прибыль… 40% от общего чистого дохода в месяц.

— Твой дед, конечно, хорошо обучил тебя торговле, но 40% — это почти половина… — начал я, думая сбивать цену. — Слушай, давай решим это, когда получим первые деньги?

— Ладно. — неожиданно согласилась Лара.

Мы молча принялись ждать возвращения наших друзей. Минут через двадцать послышался голос Лоры. Она с Марисом что-то бурно обсуждала. Оказавшись на нашей поляне, они тут же смолкли.

— И чего вы так долго? — буркнула младшая сестра.

— Вообще-то мы очень даже быстро… — ответила старшая и подбежала ко мне. — Смотри.

Она достала из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги, на котором были записаны её имя, возраст и класс “жрец”.

— Поздравляю. — воскликнул я. — Теперь ты полноценный член нашего отряда.

— Если этот лист — книга заклинаний, то я маг. — холодно ответила Лара. — Давайте обедать, потом всё обсудите.

Это ещё что за новый способ унизить магов? Мы сели вокруг костра и молча принялись за еду. Кулинарные способности Лоры я, конечно, не подвергаю сомнению, но они не сравнятся с навыками её сестры. Впервые почти за неделю я ел что-то кроме супа.

— Ну, а теперь пошли. — скомандовала новоиспечённая жрица эльфу.

Он тут же вскочил, и они отошли на несколько десятков метров.

— Так, а теперь, когда ваши желудки полны… — произнесла Лара. — Время официально вписать в мой контракт название вашего отряда.

— Название отряда… — протянул Марис и посмотрел на меня.

— Название отряда… — повторил я.

— Только не говорите, что вы уже два месяца, как вместе носитесь всюду, а отряд так и не создали. — удивилась она.

— Да как-то времени не было на такие формальности, мы спасали Королевства от некроманта и его нежити. — попытался оправдаться я.

— Всё-таки, какими бы вы героями ни были, ответственности у вас никой. — буркнула она. — Эй, Лора, подойди с эльфом сюда на минуту.

Старшая послушно поплелась к нам, а эльф за ней. Похоже, даже не зная, о чём говорит Лара, можно понять, чего она от тебя хочет.

— Чего? — сердито произнесла Лора.

— Беритесь за руки, будем отряд создавать. — ответила ей сестра, встав между Марисом и Бёрном.

Лора тут же схватила эльфа за свободную руку, а вторую протянула мне. Я оказался между ней и Марисом.

— Что это за людские обряды? — с отвращением произнёс Берниэль, но не дёрнулся.

— Создание отряда, чтобы чувствовать, когда кто-то из нас в опасности. — пояснил я.

— Странные вы, люди. Вот нам хватает лишь произнести, что желаем объединиться в отряд.

— Ну, к сожалению, не все люди так чисты и бескорыстны, как эльфы.

— Я, Юлий, маг, создаю данный отряд и клянусь пожертвовать даже жизнью, если это понадобится, чтобы защитить моих товарищей… А как назовём наш отряд?

— Нашёл время. — буркнула Лара. — Как хочешь, так и называй…

— Герои объединённых рас. — выпалили Лора.

Младшая посмотрела сначала на сестру, потом на меня:

— Ну, давай уже быстрее…

— Именую наш отряд “Героями объединённых рас”. — произнёс я.

— Я, Лаура, наёмница, принимаю приглашение в данный отряд.

— Я, Лорен… жрица, принимаю приглашение в данный отряд.

А я и не знал их полных имён. Надо было мне назваться Юлиусом, а то Юлий звучит как-то слишком просто.

— Я, Марис, жрец, принимаю приглашение в данный отряд.

Чего? Лара с удивлением на него посмотрела. Нависло неловкое молчание.

— Что произошло? Почему вы все так на него смотрите? — недоумевал эльф.

— Он сказал, что он жрец… — ответил я. — Что это значит, Марис?

— Я подумал, что класс мага мне не очень подходит… — начал он.

— Ну, класс жреца тебе уж точно больше подходит. — прошипел я.

— Я не собираюсь быть жрецом. — сказал он. — Как только мы дойдём до Великого Древа, то я сменю класс на друида.

— Можно было об этом сказать и раньше… — буркнула Лара.

Хоть она и упрямая, да и всё время достаёт своей манерой речи, но сейчас я рад, что она меня поддержала… Похоже, Лора тоже об этом знает.

— Да что в этом такого? — будто прочитав мои мысли, встряла она в разговор. — Ты же тоже отказался от магии…

— Он был единственным, кто мог защитить нас в непредвиденной ситуации, а теперь… нам придётся это взвалить на двух детей… — ответил я.

— Если ты так об этом переживаешь, то почему отказался от магии стихий? — спокойно спросил Марис.

— Потому что я надеялся на тебя. Думал, что на тебя можно положиться, но в итоге… — я остановил себя в последний момент. — Берниэль, произнеси своё имя, класс, и скажи, что присоединяешься к нашему отряду.

Похоже, он понял, что что-то не так, но не стал задавать вопросов.

— Я, Берниэль, охотник, принимаю приглашение в данный отряд.

— Всё, наш самый идеальный отряд создан. — процедил я сквозь зубы. — Можете идти заниматься своими делами.

Я направился вглубь леса.

— Юл, подожди… — кинулась Лора вслед за мной.

— Оставь. — тут же схватила её за рукав сестра.

— Юлий, если бы я знал, что ты так отреагируешь, то не делал бы этого. — произнёс Марис. — В следующей же деревне сменю класс снова на мага.

— Не надо. — буркнул я. — Уход в другое измерение.