Сказания одного мира. Книга 1

Норф Юлий (2023)

Герой всё больше погружается в приключение нового мира, постепенно понимая, что с его памятью происходит что-то странное. Кто-то виновен во всех его несчастьях… Но кто? Может быть, это величайшее зло? Или же тот, кому он доверяет больше всего?

Глава 1

Мы, как обычно, проснулись на рассвете. Ну, как проснулись…

— Подъём! Приключения ждут. — каждое утро этот голос, будто зов из преисподней. — Или хотите остаться без завтрака?

И с каждым днём она становится всё убедительнее.

— Уже встали! — бодро произнёс Марис.

Говори только про себя… Я ещё недостаточно набрался сил, чтобы снова целый день волочить ноги по этому лесу… Да и с каких пор лидер должен подчиняться своему повару? Каким бы беспомощным я ни был без магии, я всё равно больше делаю, чем она… С другой стороны повар важный член команды… Но если смотреть на картину в общем, а не со стороны иерархии в группе… То у меня вообще нет причин слушать её…

— Марис, ты уже собрался? — начала она. — Тогда выдвигаемся. Пусть он нас догоняет… Хотя, если он, как обычно, проснётся в полдень, то уже не сможет нас догнать, и останется один… В этом лесу…

Эх, помню, как мама меня так в школу будила… Правда, если я перегибал, то это всегда плохо заканчивалось…

— Ну, всё, мне надоело… — мне не нравится то, как она это произнесла.

Я тут же вскочил. Через мгновение за спиной послышался плеск воды. Я повернулся. Плащ, который согревал меня этой ночью, полностью промок. Лора победно улыбалась, держа в руках пустую кастрюлю.

— Надеюсь, это был не мой завтрак? — спросил я, зевая.

— Пролежал бы ещё минуту, и был бы он. — ответила она. — Пошли, пока не остыло. А то Марис и твою порцию съест.

В нескольких метрах от нас на поваленном дереве сидел напарник и доедал тарелку вчерашнего супа. Возле него стояли ещё две тарелки, испуская благоухающий запах. Я поспешил сесть рядом с ним, и приступил к еде. Именно то, что нужно прохладным весенним утром… Хоть мы уже далеко от северной границы, хвойный лес всё ещё не заканчивается. Ягод тут не так много, да и коренья питательные найти трудно. Быстрее бы попасть в центральную часть страны. Там нам хотя бы о еде придётся меньше беспокоиться.

— Доедай быстрее, берись за карту и ищи нам ближайшую деревню. — сказала Лора, откусив ещё кусок хлеба.

— Не говори с набитым ртом. — ставя пустую тарелку на землю, ответил я. — Вчера мы почти добрались до перелеска, что отделяет хвойный лес от лиственного… Но кто-то решил, что надо устроить перевал и переночевать.

— А не надо было меня дикими медведями пугать… — обиженно произнесла она. — Так значит, уже сегодня мы наконец-то увидим небо, вместо верхушек сосен?

— Если никто снова не испугается медведей. — улыбнулся я.

— А мне уже не страшно, Марис сказал, что защитит меня от медведя. — парировала она.

— А если кроме медведя будет и волк?

— Да ну тебя… Лучше карту открой.

— Да что там смотреть? Идём прямо на юг, пока не выйдем из леса.

— Тогда не будем стоять. — вскочив, сказала Лора. — Пошли быстрее.

— Как скажешь, капитан! — ответил я.

Через высокие ветви хвои просачивались лучи солнечного света, которых с каждой минутой становилось всё больше. Прошло минут двадцать и, между звуками леса, наконец-то, послышался звон топора. А вот и первые люди за последние дня четыре.

— Ура! — вскрикнула Лора и дёрнулась вперёд.

— Ты куда. — произнёс я, схватив её за шиворот рубахи.

— К людям. — буркнула он. — А что не так?

— Не известно, что это за люди. — ответил я. — Пусть Марис пойдёт, он из нас троих самый не выделяющийся. Я маг без магии, а ты вообще ребёнок, сбежавший из дому.

— Меня дедушка отпустил, я же говорила. — насупившись ещё сильнее, сказала она. — И кто тебе виноват, что ты от магии отказался?

— Ладно, я пойду. — остановил нашу перебранку Марис. — Спрошу, где мы находимся, и попрошу немного еды.

Напарник оставил нас, направившись к звуку топора. Через несколько минут звон резко остановился.

— С ним всё будет в порядке? — взволнованно спросила девочка.

— Обо мне ты бы так не беспокоилась. — я скривил обиженную рожу.

— Его ведь обмануть могут, в ловушку завести. — произнесла она. — А ты… сам кого хочешь обманешь.

— Это ты к чему? — спросил я.

— Пошли, проследим, куда они его повели.

— Эй, ты же не думаешь, что я какой-то мошенник? А то, что я могу за себя постоять, не вступая в бой, не делает из меня плохого человека.

Мы остановились у самого выхода из леса. Марис и два парня весело что-то обсуждали у ворот деревни.

— Они его сейчас топором, а потом нам придётся его освобождать… — пропищала Лора.

— Мне не очень понятно, ты этого боишься или хочешь?

— Конечно боюсь… Нам ещё рано кого-то спасать, сами защититься не сможем. — она укоризненно на меня посмотрела.

— Ладно, ладно… — вздохнул я. — Сегодня же скопирую у Мариса все заклинания.

— А как же твоё желание изучать тайную магию? — немного печально произнесла Лора.

— Если уж выбирать между своими прихотями и безопасностью друзей… нет, товарищей по отряду, то я выберу безопасность… Ведь это мой долг, как вашего лидера. — специально наигранно сказал я.

— Известность тебя испортила. — буркнула девочка. — Ты начал вести себя как какой-то горделивый недогерой.

— А ты стала слишком серьёзной и перестала воспринимать шутки. — буркнул я в ответ.

— Смотри, они идут внутрь. — произнесла Лора.

Марис оказался за воротами деревни, которые тут же закрылись.

— Ну, теперь точно придётся его спасать… — произнесла она.

Опять непонятно, хочет она этого или нет.

— Пошли поближе. — предложил я. — Создание точки телепортации.

— Ну, хотя бы сможем отступить.

— Я же уже сказал, что скопирую все заклинания у Мариса.

— Если нам удастся его спасти.

— Не нагоняй. Мы ещё точно не знаем, может, его пригласили нормально покушать. — попытался я её успокоить.

У Лоры заурчал живот. Она сердито на меня посмотрела. Похоже, я сделал только хуже.

— Уход в другое измерение. — произнёс я.

Никого у ворот не видно. Я огляделся. Тонкая дымка магии жизни тянулась вокруг деревни.

— Там кто-то мелкий ходил возле стен. — сказал я, вернувшись.

— Вот же… Не пугай меня так. Я уже подумала, что ты свалил.

— Я бы тебя не оставил. — серьёзно произнёс я.

— Да я знаю. — тихо ответила она. — А что за мелкий? Может, это вчерашний наёмник?

— Возможно. — произнёс я. — Так, держи.

Я вынул из-за пояса кинжал и протянул ей.

— Зачем? — спросила она. — Я не буду никого убивать…

— Это для самообороны. Просто махать перед собой будешь, если тебя вдруг заметят. А я сзади накинусь… Не бойся, я рядом.

— Если ты сегодня не скопируешь заклинания, я тебя твоим же кинжалом прирежу. — помахав кинжалом, сказала девочка.

— А кто-то говорил, что не хочет людей убивать…

— Таких отлынивателей, как ты, только так и можно исправить. — повеселев, сказала она. — Ладно, пошли, а то Марис там всё съест.

Мы украдкой начали подбираться к воротам. Уход в другое измерение. Дымка всё кружила возле деревни. Так, наёмник идёт по часовой, значит, я пойду в обратную сторону. Я побежал. За стеной слышались весёлые голоса, среди которых был один знакомый. Всё-таки с напарником всё хорошо. Хотя, если наёмник из этой деревни, то, наоборот, ситуация становится ещё хуже. Всё это спланировано: Марис в ловушке, а с нами в два мгновения разберётся наёмник. Так, только без паники.

— Ты б и их пригласил. — прозвучал женский голос за стеной.

— Да не надо, мне бы только несколько булок хлеба и я пойду…

Я бы ему прямо сейчас втащил. Каких булок? Овощей лучше попроси, молока, яиц, сыра…

— Уверен? — женщина продолжала. — Может ещё чего-нибудь?

— Ну, — замялся напарник. — эля бы ещё… если можно…

Что это за чувство? Сердце ёкнуло… Марис… Как же ты вырос… Аж гордость пробирает… Так, что-то я забылся. Быстрее к Лоре. Я побежал дальше. Эта деревня была в несколько раз меньше, чем тот же Норфгард, поэтому через минут десять я уже снова был возле ворот. Дымка магии жизни Лоры стояла на том же месте.

— Слушай, а этот наёмник не пробегал тут, а то я его не увидел, хотя бежал ему навстречу? — спросил я, вернувшись.

— Да хватит уже меня пугать… — тяжело дыша, произнесла Лора.

— Прости. — ответил я. — Так что там с наёмником?

— Никакого наёмника не видела…

Что же делать? С Марисом вроде всё хорошо. Он, возможно, даже эля нам прихватит. Наёмник, видно, кружил тут, но уже ушёл.

— Я через стену слышал, как Марис провизию у деревенских просил, так что беспокоиться не стоит. — сказал я. — Пойдем, подождём его у леса, чтобы нас не заметили.

— Пойдём, а то мне тут неспокойно как-то. — ответила она.

— Это он, тот воришка снова вернулся! — послышалось за стеной.

— Там что-то происходит… — произнёс я. — Иди спрячься в лесу!

Лора кивнула и побежала в укрытие. Стены этой деревни выше, чем Норфгардские… Не перелезть. Делать нечего. Я с силой начал стучать в ворота.

— Кто там ещё? — крикнули внутри.

Зазвучал скрежет ржавых петель. Передо мной стоял мужчина в кожаной броне и коротким мечом в руках.

— Я с Марисом. — не дожидаясь вопросов, сказал я.

— Марис, тут твой друг! — дружелюбно улыбнулся мужчина. — Ты вовремя, поможешь нам воришку поймать.

— Что за воришка? — спросил я, когда за моей спиной захлопнулись ворота.

— Да мы сами толком не знаем, но сегодня он попался в нашу ловушку. — засмеялся он. — Надоел уже, два месяца досаждает нам.

Мы подошли к сараю, возле которого столпились люди, среди которых был и напарник.

— Так вот ты где, а я уже заждался тебя. — произнёс я.

— Юлий, ты вовремя. Я как раз просил у хозяйки таверны еды, как появился воришка… — начал он.

— Юлий? Что-то я не мог вспомнить, откуда слышал имя Мариса… Но сейчас вспомнил. — произнёс кто-то из толпы.

— Это что, герои войны? — поддержал другой.

— Да нет… — протянул я. — К сожалению, нет. Мы просто их последователи… Восхищаемся их подвигом, вот и решили так звать друг друга.

— Они ведь оба маги…

— Слишком много совпадений…

Ну и кто тянул Мариса называть моё имя? Хотя, это приятно, что меня считают героем… В первый раз мне понадобилось больше года, чтобы обо мне узнали в столице, а тут обо мне знают даже в глухих деревеньках… О нас… Всё-таки без Мариса нам бы не удалось одолеть некроманта.

— Сейчас важнее воришка, оставим воспевание героев на потом. — остановила перешёптывания хозяйка таверны. — Этот негодник в сарае. И он запечатан магической ловушкой. Тот, кто его поймает, сможет целый месяц бесплатно пить сколько захочет.

— Ну, нам не потягаться с героями…

— Ради такого можно выложиться на полную.

— Итак, готовы? — продолжала она. — На счёт три дверь откроется, и воришка сможет убежать. Поймайте его, пока он это не сделал… Раз…

— Марис, на месяц мы, конечно, тут не остановимся, но зато эля сможем взять, сколько сможем унести. — произнёс я воодушевлённо.

— Два…

— Знаю я. Сделаю всё возможное.

— Три…

Дверь сарая открылась. Тут же Марис произнёс заклинание Заморозки. Ну, я магией не владею, но кое-что тоже могу. Уход в другое измерение. Тонкая зелёная дымка пролетела мимо жителей и понеслась к воротам. От них, может, ты и уйдёшь, но не от меня. Я ринулся за ним.

— Где он? Куда делся?

— А где герои?

Похоже, Марис тоже использует другое измерение… Теперь-то этому мелкому наёмнику точно не сбежать… Дымка тянулась к лесу… Лора… Я что есть сил побежал к ней.

— Ты в порядке? — спросил я, оказавшись возле неё.

— Чёрт, хватит уже меня пугать! — завопила она.

— Наёмник побежал в твою сторону, будь осторожна. — сказал я, и снова исчез.

Две зелёные дымки гнались друг за другом. Марис у него на хвосте. Я побежал к ним навстречу и за мгновение до столкновения с наёмником вернулся в наше измерение… И тут же упал на землю. Тихий смешок раздался по лесу.

— Юлий, ты как? — спросил напарник, подав руку.

— Вот же гад. — прошипел я.

Ухватившись за его руку, я вскочил и отряхнулся. Слишком проворный.

— Быстрее к Лоре. — встрепенулся я.

К счастью, она была в порядке.

— Он утащил сумку с последними припасами. — чуть ли не рыдая, произнесла она.

— Я уже договорился, нам дадут немного еды. Дня на три должно будет хватить. — начал её успокаивать Марис.

— Там ведь кухонный нож, который мне дедушка подарил…

— Тогда в погоню, он не должен был далеко свалить. — сказал я. — К тому же, та сумка тяжеленная. Ему точно придётся остановиться и вытащить то, что ему нужно.

Уход в другое измерение. Вдалеке между деревьев виднелся пучок магии жизни. Я направился к нему. Он стоял на месте.

— Слушай, воровать не хорошо. — произнёс я, вернувшись. — Мог бы попросить. Мы, герои, такие — накормим, даже если самим еды не хватит.

Маленький наёмник был в зелёном плаще, скрывающем почти всё его тело. Он тут же вскочил, но не начал убегать, а принял боевую стойку. Похоже, он собирается драться за свою добычу.

— Ледяные оковы. — прозвучал голос Мариса.

Наёмник оказался по пояс во льду.

— Как-то подло. — сказал я напарнику.

— Так ему и надо! — вскрикнула Лора. — Нечего мои вещи трогать.

Наёмник что-то закричал. Это ведь…

— Что? Эльфийский? — удивился Марис.

— Нет, точно не эльфийский. — буркнула Лора.

И с каких пор она профи в эльфийском?

— Эльфы высокие и благородные, а этот низкий, да ещё и воришка. — продолжила она. — Давай, сними с него этот плащ.

— Я не причиню вреда. — произнёс я на языке наёмника. — Сними свой плащ, и представься. Мы не враги.

— С чего бы я верил человеку? Откуда ты знаешь наш язык?

— Я дружу с многими эльфами. Вот около месяца назад встречался с одним друидом и наёмницей.

— Учитель! Ладно, я верю тебе… Я сниму свой плащ, если твой друг снимет это никчёмное заклинание.

— Марис, освободи его. — сказал я, повернувшись к напарнику.

— Не знаю, что вы там обсуждали, но я ему не верю. А если он сбежит? — Лора пристально посмотрела на эльфа.

— Он дал слово, а эльфы слов на ветер не бросают. — ответил я.

— Ну, чего так долго? У меня ноги неметь начинают… — произнёс наёмник.

— Хоть он и высокомерный, но слово сдержит. — сказал я.

— Как знаешь, ты же наш лидер. — буркнула Лора. — Но если он сбежит, то я тебя предупреждала.

Марис снял заклинание, и лёд тут же треснул. Эльф размял ноги, вздохнул, и, произнеся:

— Думаю, вы не смыслите в нашей иерархии, поэтому, представляться полным именем, смысла нет. Можете звать меня Берниэль. — снял плащ.

Если бы это был человек, то можно бы было сказать, что ему пятнадцать. Но внешность точно не то, по чему можно судить о возрасте эльфа. Светлая кожа. Длинные уши. Короткие тёмно-зелёные волосы. И карие глаза… Какой-то он немного неправильный эльф.

— Он сказал, что его зовут Берниэль. — пояснил я для Лоры.

Она завороженно на него смотрела.

— Я буду тебя звать Бёрн. — ответила девочка, оторвав глаза. — А теперь возвращай сумку.

— Ты ведь голоден? — спросил я у эльфа. — Сейчас Марис пойдёт в деревню и возьмёт еды.

— Я мигом. — не дожидаясь ответа, сказал напарник и побежал обратно.

— Можно на человеческом? — недовольно произнесла Лора. — Я же ничего не понимаю… И он всё ещё не вернул мою сумку.

— Отдай, пожалуйста, сумку моей подруги. Она ей очень дорога.

— Пусть забирает. — сказал Бёрн, и кинул сумку вперёд.

— Если там хоть что-то сломалось, я его прибью. — зашипела Лора.

Она бросила мой кинжал на землю, подбежала и начала выкладывать всё из сумки, убеждаясь в целостности содержимого.

— Как ты тут оказался? Так далеко от Великого Древа. — спросил я.

— Услышав вести о проснувшейся нежити, нас с учителем и его спутницей отправили к границе Северного и Южного Королевств людей.

— Но как ты оказался здесь?

Эльф непонимающе на меня смотрел.

— Как бы тебе сказать, ты в самом центре Северного Королевства. — попытался я как можно спокойнее это сказать.

Нависло неловкое молчание. Был слышен лишь грохот посуды, которую Лора вынимала из сумки.

— Эту тарелку можно выкидывать… Кому-то придётся есть прямо из кастрюли… Хорошо, хоть ложки и ножи не погнулись…

— Но ты не переживай, мы как раз к Великому Древу направляемся. Можем взять тебя с собой. — попытался я подбодрить эльфа.

— И что же вы, люди, забыли в пристанище эльфов? — высокомерно произнёс он.

— Нас пригласил твой учитель.

— Похоже, учитель увидел в вас что-то весьма интересное… Так уж и быть, я пойду с вами.

Какой бы плачевной для эльфа ни была ситуация, он никогда не потеряет своего высокомерия.

— Вот и отлично, тогда давай костёр разведём. Марис как вернётся, сразу сядем кушать. — предложил ему я.

— Я не против, только у меня есть одна просьба.

— Если это в моих силах, то я это сделаю. — улыбнулся я.

— Ну, и что он говорит? — влезла в разговор Лора. — Мне же тоже интересно. Давай рассказывай.

— Подожди секунду, он хочет что-то попросить. — шикнул я на неё. — И в чём же состоит твоя просьба?

— Эй, он и так нам вещи подпортил, а теперь ещё и требует что-то. — возмущённо произнесла она.

— Как я понял, ты лидер этого отряда. — сказал Берниэль.

— Ну, отрядом наше сборище назвать сложно… — улыбнувшись, ответил я. — Так что с моим отрядом?

— Мы ведь заключили перемирие… — начал он. — Я бы хотел, чтобы ты отозвал своего наёмника…